管家趁着无人打开锦囊，里面只有一张纸条，展开一看，只有一个字——“走”。

走什么？为什么走？真是莫名其妙。

管家把纸条揉成一团随意扔掉，无趣。

这郑大看似无辜，将事情说得完完整整。

沈朝思量着，不过却不完全可信。

他的确说得很详实，不像是胡乱编造。但要知道人总是会在讲述这些事情的时候故意美化自己，或者说无限缩小自己在其中的作用。而这些被隐瞒或是美化的细微之处，才是关键所在。

他一个普通的下人，为什么能知道这么详细的发生经过？他一个普通下人为什么能得到程老爷的特别对待？再说，和妹妹感情深厚？

感情深厚就不会被吴府赶出来了。

郑大若是看了她那锦囊成功脱身了，那说明郑大这个棋子还是好利用得很；若是郑大未依那锦囊所言，现下恐怕已经进了牢狱。

那么接下来的日子这世道会帮她调教出一个合格的棋子。

为今之计，只剩一个等字。

沈朝抬头望了望天，这几日天气倒还算晴朗，只是再过几日，可就不一定了。

那可是千载难逢的好机会，想要扳倒程府，不是那么容易的。

天时地利人和，她需得占两样才能赢得了这场仗。

昏暗不见天地的牢房之中，郑大蜷缩在干枯的稻草之上，脏污到看不清原本模样的地面上滚落着咬了半口的发霉馒头。

重重的铁栅栏之外，浓到发臭的酒味，夹杂着忽远忽近的玩笑声。

郑大知道是那群狱卒，想必是在饮酒作乐。寥寥几步距离，却是天上地狱之差。

身体上持续的剧痛让他的意识几乎都有些模糊，长期饥饿的身体让他连呼救的力气都没有。

他不明白为什么，昏沉的脑子也让他转不过弯来。

连续被提审的这几日，他现在只会重复地描述着那天晚上的事，越是重复，迎来的越是严酷的刑罚。

郑大想，如果继续这样下去一定会变成个疯子的罢。

他想认了。可认了就是秋后问斩。

他还有活路可走吗？每一条都是死路。

可他想活着，他想活着，他想活着啊！

郑大的眼中留下浑浊的泪水，这也有错吗？他不知道自己怎会走到这步境地。

他想说沈朝也曾在那晚来过，可所有人恍若未闻，就像是听到决明子杀掉程老爷一般恍若未闻。

‘我笑你命不久矣。’沈朝的低语犹在耳畔。

郑大猛地睁开眼，仿佛又看见沈朝似笑非笑的神情，那一切了然于胸的双眼，好似早已看透他如今落到这步田地。

郑大闭上眼，只剩下无尽的懊悔，他当时怎么就不问请楚？

他当时怎么就一时意气用事？他该怎样才能活下去？

饭菜的香味勾得人饥肠辘辘，郑大是被如同蚀骨腐肉的腹痛唤醒的，久违的肉香让他的口腔不自觉地分泌唾液。

睁眼时飞速逃窜的老鼠，割得人生疼的稻草将他带回现实。

“郑大——”

有人在呼唤他的名字，郑大猛然坐起身来，一时起得太急甚至被撕裂的伤口弄得嗷嗷叫起来。

尽管如此郑大还是第一时间爬到铁栅栏边望着来人。

来人带着帷帽，只将饭盒放在地上，郑大忙扑过去打开饭盒——堪称一桌丰盛的菜肴。

郑大顾不上什么，狼吞虎咽地吃起来，自从在牢里他就没吃过如此可心的饭菜。

本想用些钱财贿赂狱卒，谁知这些贪得无厌的狗东西把他身上的钱财抢了个光。

感受着久违的饱腹感，郑大甚至不觉流下泪来，泪水混合着米饭入嘴，多了几分苦涩之意。

这恐怕是最后一顿饱饭了，郑大虽不知道来人为何，可如今进了这牢狱，他好像只有认了罪名这一条路可走了。

除非能来个青天大老爷将他沉冤昭雪，可谁让他遇上的是个不分青红皂白的糊涂官？

郑大将碗上的最后一粒米都舔干净，放下筷子，重重地在地上叩几个头：

“多谢您的大恩大德。”

风将帷帽掀起一角，郑大抬头一瞥全身僵在原地——

标志性的立刀眉，锐利的双眼，这不是沈朝还会是谁呢？

大惊之后便是大喜，郑大想起沈朝那警醒般的言论还有珍贵的锦囊一瞬间涕泗横流。

他不顾重重的镣铐直扑上前去：“求您救我，小人之命危在旦夕啊！”

帷帽之下传来长叹，沈朝道：

“你若是平日里与人为善也罢了，偏偏你作恶多端，现下进了大牢，也不知多少人会拍手称庆。

“若是当初你按照我那锦囊上所写行事，也不至于到如此不可挽回之地步。

“我如今哪里有法子救你？不过是前来为你送上这最后一份断头之餐，也算全了你我之交集。”

郑大的眼神灰败下去，就在沈朝以为他已彻底绝望之时。

郑大突然下跪，额头直在地上磕出血迹：

“您如此才智，必能救小人与水火之中。求您为小人出一策，若是此番能逃出升天，小人必赴汤蹈火不在话下。”

见帷帽之下仍是不发一言，郑大悲怆道：“您若是不肯救小人，小人便在此长跪不起。”

郑大磕头之声愈发响亮，没有停下的趋势。

“你，你，这又是何苦啊。”

郑大终于听得帷帽之下一声无奈的叹息，“如今唯有一法能有一线希望，只是——”

郑大忙道：“无论何法，小人皆愿意。”

沈朝道：“只是需得你全心信任，不问缘由只管执行，你可做得到？”

郑大的眼中饱含泪水：

“先前是我愚蠢，不信大人所言，丢掉你给的锦囊。此次小人必当全听大人指挥，大人之德，小人没齿难忘。”

沈朝的声音慢悠悠：

“既如此，我让你承认你的确杀了程老爷。”

这是让他直接送死？郑大只觉满心荒谬，什么馊主意！

走出牢房之后，沈朝终于露出这几日以来的第一个笑容。

她猜得果然没错。

吴府大火之时，民间传得沸沸扬扬，乃是决明子所为，这官府都不闻不问，分明是不想招惹是非。

如今又出了程明武暴毙一事，这位县令虽不想招惹是非，但也总得跟朝廷有个交代。这郑大自然是最合适的替罪羊。最好找证据，最好拿捏。

她在永安县的身份早随小妾的那个身份一同死去。

而决明子？这人可不好抓，又容易招来是非。

而郑大对于这位胆小怕事糊涂官来说，可不是最合适的人？

她怎会对郑大发善心呢？

她可从来没有想过要救郑大，自然是要利用郑大达成她想要的结果了，她的目标自始至终都没变过。

天日昭昭，一切恶鬼都应该在日光之下无所遁形。

夏末初秋，按理山南道的日子不会太难熬，可今年偏偏格外的磨人，过于炎热的天气烤得田里的庄稼也蔫头耷脑。

农人在愁苦今年的收成，县衙里的县太爷在烦恼今日的冰怎得降不下温，哪怕有人打着扇也烦躁得无心案牍之事。

“好消息，好消息。”

声音由远及近，直传入大堂中来，也惊扰得县太爷从燥热中清醒过来。

原是衙役未等通传便莽撞地跑进来，果不其然挨了县太爷一记打。

县令拿过侍从手的扇子怒斥道：“慌慌张张，成何体统？”

衙役忙跪下叩头认罪：“是小人鲁莽了，大人见谅。”

得了衙役的谢罪的话之后，县令又是好生教育一番凡事不得鲁莽之类的话，这才将扇子递还给侍从。

他重新躺在摇椅之上，阖目慢条斯理地问道，“何事？”

衙役难掩心中喜悦：“大人，那郑大认了。”

县令猛地坐起身来，一摆手教侍从别扇了，却听衙役道，“只不过这郑大请求能公开审一下这桩案子。”

公开审案？

县令脸色变来变去，还没做好决定。

一旁跪着的衙役大气也不敢出一声，等着这位喜怒无常的县令发话。

一旁的青衣侍从俯身缓缓道：“大人，此事于您百利而无一害，反正这郑大已认了罪，您何不如开堂审理，也教这永安县的百姓一睹大人断案之风采。

“二来，您应了郑大的请求，可不是让他对大人您感恩戴德至极，又体现大人宽和公正的品格。所以，何乐而不为呢？”

衙役偷偷地抬头瞄了一眼县令身边这位大胆的侍从，其身着普通小厮的衣物，但细看其面容俊逸不似寻常人。

尤其眉眼温和舒展，朗朗如明月清风入怀，通身气质更是鹤立鸡群。

难怪乎敢如此同县太爷说话，衙役已在心中下了定论，此人定不凡。

县令闻言拍腿而起，连声应好：“即日开审。”

说着县令拍拍青衣侍从的肩膀，慨叹道：“我何德何能遇见袁郎此等大才？”

青衣侍从只道：“县令大人谬赞，能辅佐大人乃是小人之荣幸。”

县令心下更是满意，又有些可惜：

“若是你中个名头，必然能平步青云。不过如今倒也不差，待合适时机，我给你讨个主簿的名头来。”

青衣侍从笑而不语。

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