“你凭什么不让我们上去？怕我们给不出价钱吗？”回屋换了双鞋，误了集合的时辰，一入客堂，便听见何显诗在与人罗唣。

她把头压得低低的，像一颗墨迹自然而然地融入水中，寂然地站到八师兄身后，脑海里仍想着方才发生的事与见过的人，心里一直突突跳个不停。

她本是一行中最后一个到达客堂的，却没有人发现她已现身，就好像没有人发现她迟到了一样。

拦着何显诗的堂官此时嗫嚅道：“姑娘，二楼已经被人包下了，去不得！”他表情真是可怜，似乎有难言之隐，一会可怜巴巴地望着何显诗，一会转过头探往身后隐蔽在描金屏风后面的层梯。

他们一行此刻又成了焦点，暗中环望，堂间不少人都对他们投来了莫测的闵笑。

“哼！好大的谱气！本姑娘还非要上去看看了，到底是哪门哪派，敢当着大家的面摆下这么大的排场？”

“姑娘，何苦不听人劝，这二楼当真去不得！”堂官说完，咬起牙关，直接将身子撑成一个“大”字，态度显得十分坚决。

见僵持不下，章任尔夹怨地说道：“散座就散座，分两桌坐不就行了？”

“不成！”可何显诗咬定青山不松口，左手拇指一顶，撬开剑格，直接亮出了白花花的剑刃，“我还偏不信这个邪了！凭什么他们就能包场，不就是有几个臭钱吗？咱们玉斧派在汴东城一样也是高门大户。”

“来福，”这当儿，工字型柜台里面，那位面黄体瘦的掌柜终于发话：“这姑娘说得对，来者皆是客，就让他们上去吧。”

堂官闻言，竟然蹊跷地松了口气，主动侧身站到一边，道：“如此，姑娘请吧。”

身为掌柜，一大早便遇上这等糟心事，按她思来，他这话绝非妥协，更像降罚。这间云来客栈名气不小，每日诚待百样人，他心中自有应对的尺寸，这种人往往什么都能忍下，又总是阴人于无形。

这点端倪就连她一个从未出过远门的生手都看出来了，何况其他师兄师姐。

最终，就只有何显诗独自绕过屏风，步上了梯阶。她性情一贯如此，总是不撞南墙不回头，叶秋棠不禁撒开埋怨：“一大早就不得清静，非要挺一鼻子灰才知好歹！”

果不其然，少顷，方才还意气纷发的人，此刻却灰头土脸地下了楼。

七师兄刘占鳌阴笑着问：“如何，楼上风景可好？”

何师姐呶呶嘴，满脸扫兴，“散座就散座，快点，姑奶奶饿得慌。”

起先拦她的堂官此时闷闷地笑了一声，没搭理她，望着其他人道：“几位这边请。”

至于何显诗上楼后，究竟看到了怎样一派光景，她虽然好奇，却没有打听的勇气，就连一向喜欢打听各路消息的许坚此时都沉默了。

自家人之间不好多嘴，却堵不住旁人的嘴。

须臾，隔壁桌响起一个苍劲有力的声音：“听说双烈山庄的人马已经到了。”

“昨夜到的，好大一个阵仗。”同桌另一个语声带笑的人回答。

苍劲的声音又问：“你可看清楚的了？来的是景老庄主，还是景阳？”

“一身紫衣，模样秀逸，你说呢？”

“不奇怪，景家富踞一方，景阳又是景老庄主的独子，再大的阵仗都不为过。”

两人顿了一会儿，传来彼此呷茶的动静，接着，那个有力的声音开始回忆：“那位景家少爷，我曾有过一面之缘。十年前发榜，双烈山庄拿下第七，放在别的门派必是十里炮仗、万家同庆的大喜事，可他们一行却始终寂凉无声，当时我就在近处，亲眼目睹年仅十五岁的景阳听到排名后，不喜反怒，跺了一下脚，直接踏出一个大坑来，像是受了什么奇耻大辱一般。当时我就想，难怪双烈山庄能一直卓立百年、屹立不倒，不光靠着景庄主这等鹰击长空的老英雄，连他的稚子也是个肚子里有牙的厉害角色！”

另一人附和道：“当年景少爷就只有十五岁，历经这十年磨砺，实力想必精进更甚，今年的榜首，未准正是他们。”

两人闲聊完这些，便不再多说。

不久，来福正好凑上前来续茶，被许坚一个翻手拿住手腕，他正满面吃惊时，许坚快快地往他手心塞入几粒碎银，堆笑道：“来福老兄，方才是我们礼数不周，多有得罪。敢问一声，包下二楼的，是不是双烈山庄？”

来福登时喜笑颜开，先将银子收妥，然后才透露：“的确是我们东家少爷。”

“东家？”章任尔闻言，似吃了一惊。

来福咧出一口黄牙笑着说：“我家老爷出于便利，早就将这间客栈顶下来了。”

“呸！”又听见何显诗大骂：“这茶怎么这么烫！”

来福瞟了她一眼，鼻子里一吭，转身自去。

大约今早遇见的那位紫衣剑者正是景阳吧？

她若有所思地伸出手，拿走了黄色笸箩内的最后一个肉包。

连路颠簸，她又晕车，几乎算是饿了一路，所以今日早饭时格外胃口大开。

与她同桌的刘占鳌眄了她两眼，取笑道：“看把你饿的。”

她顿时感到两腮发热，尴尬地眨着眼睛，顿时吃也不是，不吃也不是。

好在同桌的周裕良及时替她解围：“吃吧，正是长身体的年纪。”

一听这话，她反倒没了食欲，乖乖地把包子放了回去，“我饱了。”

用罢早饭后，章任尔招呼走了半个队伍，率领大家到千磨山观察地形，为三日后争夺参赛令而做准备。

如果说此行注定只有半数人马能活着回去，在千磨山上，为争夺参赛令，就大约要死上三成。

所以提前探清上山下山的线路，也算是一种知己知彼。

午后百无聊赖，她一个人闷闷地坐在天井的灰石阶上数着一朵紫绣球的花瓣，灿烂阳光晒在她脸上，四下一片温暖。

她脑海里交织的全是今次赛事，无意间手头越数越快，等回过神来，膝头与脚边都已经铺满了或紫或白的小瓣。

春风徐来，将这些花瓣轻轻揭动，翻到远处，她仰面晒着太阳，暗暗地叹了口气。

又把手指塞入袖里，掏出一只竹制的促织来，正在手心把玩，眼前光影一暗，蓦然传来许坚的声音：“这是十师妹做的吧？”