载潋跪在甲板上一动不动，静静听着太后盛怒之下的低吼灌进自己的耳朵，而她却不想反抗，太后能够答应放手，让皇上去做他想做的事情，她已经心满意足了。

载潋默默跪在原地，只偶尔动一动身体，为了能在摇摇晃晃的船上保持住平衡。她抬头去望远处的西山，望见醇贤亲王的长眠之地，此刻仿佛正被笼罩在一片阴沉沉的乌云之下，颇有一派风雨欲来之势，皇上发布谕旨决定与日宣战的消息还没有让众人心绪平复，远处沉闷闷的雷声滚来，更令所有人都感觉胆颤，连呼吸都不能通畅。

载潋望着远处的黑云，竟感觉此刻的自己心情畅快多了，无非是被太后惩罚，结局她早已想到，也已浑然不在意了，只要能让皇上放心大胆地去做想要做的，不再受皇太后掣肘，她就无怨无悔。

载潋忽笑了笑，释然又畅快，望着阿玛长眠的方向。她以为自己所在的这条大船会在一片寂静之下悄然靠岸，却没想到身后忽然传来额娘哽咽沙哑的声音，“奴才跪求皇太后，求求太后开恩，饶了奴才的潋儿吧！”

载潋惊愕地猛然回过头去瞧跪在自己身后的额娘，见额娘此时已经哭得泪流满面，将头死死叩在甲板上，一丝一毫不敢对太后不敬。

载潋忽然感觉心底绞痛，她本以为自己心底畅快了，就万事大吉，却没想到方才的一幕幕都被额娘看在眼里，让年老体衰的额娘也跟着自己受苦。

载潋知道额娘纵然是皇太后的亲妹妹，却也对太后愤恨不满，更不愿与太后接近，这么多年来更是从未与太后亲近。可现在，载潋却因为自己，让自己的额娘不得不跪在地上苦苦哀求自己的亲姐姐，当今的皇太后。

载潋本来义无反顾的心忽然变得犹豫起来，她跪着向后挪了几步，一直挪到了额娘面前，她看见额娘哭，也终于忍不住掉起了眼泪，她双手搀扶住自己年迈的额娘，哽咽道，“额娘，您起来，是女儿自己犯的错儿，为何要您一起担...”

婉贞福晋忽然抬起头来，泪眼朦胧地望着眼前的载潋，此时已是声泪俱下，“潋儿！额娘不可能看着你受苦，从前额娘有太多不得已为之的难处，教你受了太多苦，从今后绝不可能！额娘不管你究竟为了什么，为了谁，额娘决不能看你受苦...”

载潋怔忡在原地连动也不能，她听着额娘的话，只感觉眼里的泪就如大珠小珠落玉盘一样，全都落在身下的甲板上。

载潋想起，从前的额娘心里只装着皇上——自己唯一的亲生儿子，她生怕皇上受太后掣肘，生怕皇上处境艰难。原先阿玛去世前，额娘为了缓解皇上的难处，还曾让自己进宫向太后说明，说皇上是被自己引带出宫的，而不是皇上自己所为。那次的载潋便被太后手下的太监掌嘴，直到唇齿流血不止。

从前的载潋以为额娘心里只真正装着自己的亲生儿子，为了皇上她可以牺牲自己抚养长大的女儿，纵然载潋从不怨恨额娘，可如今她看见额娘竟为了自己而跪在地上苦苦求情，甚至不让自己再为皇上说话，她还是不由得地被震惊感动了。

载潋忽然感觉自己所做的一切都值得了，无论是为了皇上，还是自己的阿玛与额娘。此时额娘所做的一切，都让她感觉到无比的温暖，这种感觉从阿玛离世后，她已经很久没有感受到了。

婉贞福晋不知载潋怎么了，竟许久都不说话，忙抬手替她擦泪，劝她道，“潋儿，向太后认个错，就说自己说得错了，太后会对你开恩的...”

载潋再次开口时，连眼里的泪都跟着变暖了，她的声音也不再沙哑，她含着笑对额娘道，“额娘，您的心女儿都明白，可女儿说的话都是为了皇上，女儿绝不能就这么屈服认错，难道您要女儿连皇上一起否定吗？”

此时忽然雷声大作，黑压压的乌云漫上了颐和园的上空，倾盆的大雨仿佛只在顷刻之间。船只在大雨倾盆前的空隙里静静靠了岸，载潋对婉贞福晋说的话也被包裹在滚滚的雷声中一起消匿无声了，因雷声大作，太后没听见载潋的话，仍旧执意要罚她跪在排云门外自己掌嘴。

而太后的用意，也正如载潋所想，太后要让载潋亲口承认自己说错了，等于让她亲口承认皇帝是错的，她要让所有支持皇上的人都看着，支持皇上与自己作对是不会有好下场的。

岸边的太监与侍卫们将船头的缰绳紧紧地收在码头上的木桩上，待船停稳了，便跪在岸边恭迎太后。

此时仍未过晌午，可天色却阴沉得厉害，颐和园里的宫人们早早地在探海神针码头上挂起的大红灯笼，此时正在呼啸的狂风中左右飞舞。

等着太后最先迈上了岸，载潋才缓缓扶额娘起来，额娘尚未站稳，载潋却见姜佳氏快走了几步，凑到额娘身边来，将额娘扶稳了。

载潋感激地看了看姜佳氏，轻声道谢了一句，“谢谢姐姐。”姜佳氏目光忧愁地瞧着尚无所畏惧的载潋，压低了声音道，“三格格，您怎么敢顶撞太后呢...外头都传三格格性子开朗爽快，颇得老佛爷和万岁爷的恩宠，今天怎么还做这么冲动的事儿呢？三格格就不想想，那可是老佛爷啊，谁敢得罪她？！”

载潋抬眼看了看姜佳氏，觉得她像极了所有普通官宦家的女孩儿，都知道老佛爷是最得罪不得的人，却不知道皇上心中百般无奈，不过载潋也知道，她不似自己，自幼生在宗室，更何况是生在了表面上风光无限，实际上却不得不如履薄冰、忍受所有别离苦的醇亲王府。

载潋现在所做的事没有哪一件不是为了皇上的安危着想，她知道现在皇上面临着外患日甚一日的困境，后宫一波未平一波又起的乱局，载潋知道他需要自己，所以无怨也无悔。

载潋不奢求从未经历过的姜佳氏能懂得这么复杂的因果关系，便只含了笑道，“载潋谢谢姐姐关心，若姐姐真担心我，就麻烦姐姐等会儿替我送额娘回去吧。”

载潋话毕后便对身边的额娘道，“额娘，等会儿您上了岸，就径直回去吧，回去哥哥们还等着您呢...女儿不想您看着我挨罚。”

婉贞福晋才登上了岸边，载潋便听见太后身边的大总管李莲英放开了嗓门喊道，“三格格，太后请您呢！”

载潋来不及再说些什么，只得回着头望了望替自己搀扶着额娘的姜佳氏，却在最后一刻看见静荣从另一侧走上来，替自己扶住了额娘。

载潋来不及再多想些什么，便跪倒在了太后面前，叩头道，“太后，奴才自知自己是王府女眷，万万不该插嘴朝政大事，更不该质问皇太后，奴才有错，甘愿受罚，不敢求太后开恩饶恕！”

载潋将过错都揽到了自己身上，丝毫不提自己刚才在船上顶撞太后的那几句话说错了，因为她不能承认，承认就相当于承认皇上下旨与日本开战的决定是错误的。

“你方才就说自己是犯了万死的罪，可我要让你认的，是你刚才说错了话，你现在到底认不认？”太后声音冰冷地开口质问，载潋却只叩头道，“太后，恕奴才不能认。”

太后见载潋仍无悔改之意，更感觉怒意直冲头顶，便指着载潋冷冰冰道，“好，你既然嘴硬，我就看看你嘴到底有多硬，你也不用自己掌嘴了...小李子，吩咐两个人轮流给她掌嘴。”

载潋也感觉心里害怕，可她也不想要回头了，若能为皇上撕开一道口子，让希望和光亮透进来，那也一切值得了。

======

此时载湉才刚挥退了来见的军机大臣，正坐在玉澜堂正殿里看军机所呈奏折，心中也盘算是时候该提前回宫了，以便处理政务，却忽然听见门外雷声大作。

载湉幼时怕雷，长大后虽不再像小时候，却仍旧不喜欢听雷声震耳，他总觉得滚滚的雷声无法让他全神贯注去做一件事，便叫来寇连材道，“去将外边儿的大门关了，殿里的窗户也都合上。”

寇连材得了命，便领着身后一众小太监忙将殿内窗户都合上了，又在殿外搭起了遮雨的棚檐来。

王商去传话回来，便一直在一旁伺候着，他见皇上病倒了却仍旧不肯休息，咳嗽不止的却还在看折子，心里便担忧得厉害，他左右想不出办法来，便觉得皇上不听他们奴才的，总该听珍嫔的，毕竟珍嫔现在怀有身孕，皇上总能给她一二分颜面，于是吩咐手底下小太监麻利儿去了玉澜堂后头的宜芸馆请珍嫔过来。

王商取了件薄斗篷来替皇上披上，劝道，“万岁爷，您操劳朝政也该注意身子，现在您已下旨对日宣战了，您更该爱惜龙体啊。”

载湉却像是没听见一样，继续看着手里的折子，对王商道了一句，“现在时事艰难，外患日甚，朕身边不能没有贤臣辅佐，你去替朕传话给恭亲王，让他现在就收拾行李准备回府候命，等朕回宫后会随时召见。”

王商无可奈何地抬头瞧了瞧皇上，见他一点也听不进去，只得点头应了，“是，奴才这就去传万岁爷口谕。”

王商正说着话儿，转头瞧见手下的小太监正领着珍嫔过来了，心里瞬间感觉如释重负一样，忙笑着向载湉道，“万岁爷，珍主子听说您病了，实在放心不下，就过来瞧您了，奴才替您去宣吧？”

载湉忽然蹙了蹙眉，现在正值紧要关口上，他还有许多要处理的政务，实在抽不开身去见珍嫔，却又担心珍嫔身孕，便含了几分怒意责问王商道，“是你们哪个多嘴，偏告诉珍嫔朕病了，若伤着她身子，你们朕一个也轻饶不了！”

王商忙跪倒，载湉也不愿再和他多说，只挥了挥手道，“让她进来吧。”

珍嫔身边的念春、知夏与小太监戴恩如伺候着珍嫔过来，知夏为珍嫔撑着伞候在廊下，见迸落的雨滴溅在珍嫔肩头，忙用眼神示意念春用绢子擦了。

珍嫔今日前来并未特意装扮，却仍旧是翠绕珠围。她身上外穿了一件绿花绉绣五彩丹蝶敞衣，周身上下香气逶迤，脸上略施粉黛，一头乌黑细密的长发被挽在头后，梳成了两把头，发髻上以银珠、翡翠与两支金镶玉珠石点翠花簪作饰，花簪末端的流苏垂顺，走起路来便在耳边丁玲作响。

珍嫔正站在玉澜堂院内等着，忽听见院外躁动不安，心里奇怪得很，便随着戴恩如到院外去一看究竟，出了大门却只见一列小太监神色匆忙，在倾盆的大雨中急匆匆地往万寿山下的排云殿跑，珍嫔挥了挥手，戴恩如便上前去拦住了过路的一列小太监，小太监见眼前人是珍嫔，便忙跪倒在了雨水中请安道，“奴才给珍嫔主子请安，珍主子万福金安。”

珍嫔捻了捻手指上戴着的镶玉石银蝶纹护甲，淡淡开口道，“你们这是要去哪儿，刚才什么动静？若是吵扰着了万岁爷，你们吃罪得起吗？”

那领队的小太监忙连连磕头谢罪，道，“求珍主子庇佑咱奴才们！奴才们是听候老佛爷差遣，不敢不赶紧着啊...”珍嫔一听是太后的吩咐，也不敢再多问，只是蹙了蹙眉，向远处瞧了瞧，仿佛瞧见个人跪在排云殿外头被人掌嘴，便用手掩了掩嘴，小声问道，“到底出什么事儿了？”

那小太监才又回话道，“回珍嫔主子话，是醇王府三格格，刚才游湖的功夫儿，说话得罪了太后，太后责问，格格还打死不改口，太后这才吩咐了奴才们轮番儿着去掌三格格的嘴！太后这会儿正在气头儿上，奴才们可不敢耽误啊！”

珍嫔听了只感觉心惊肉跳，她因有孕在身不便行动才没有一同登船游湖的，却不成想这么一会儿的功夫，载潋就会得罪了太后，现在正被罚跪掌嘴。

她的额头上渐渐殷出了一层微薄的冷汗，她也不等戴恩如来替自己擦了，自己便忙用绢子擦干净了，等她缓过心神来，才见一列小太监还跪在地上，忙道，“那你们都快起来去吧，既是老佛爷吩咐，我也不多耽搁你们了。”

“谢珍主子体谅。”领头的太监答了话，便忙领着身后一众人匆匆忙忙去了。

珍嫔这会儿才往玉澜堂里头走，戴恩如见珍嫔魂不守舍的模样，便开口低声问道，“主子您这是怎么了，三格格受罚，与您又没有干系，您何苦这样儿，小心伤着了自己的身子啊。”

珍嫔忙抓紧了戴恩如的手，才好不容易站稳了，她的眼神仍旧涣散，声音低沉道，“你说我要不要救她？她从前可为了我受了不少委屈呢，我...我若不救她，皇上...会不会也怪我？”

戴恩如从前就一直忌讳载潋与皇上亲近，最怕载潋会抢了自家主子的荣华与恩宠，现在更不可能让自己主子心软，伸手去搭救自己的敌人，平白无故去惹太后的不快，便对珍嫔道，“主子您可别糊涂，三格格纵然进宫来陪您，为您受了委屈，那也是为了万岁爷，她哪里是为了您呢！当初若不是她惹了万岁爷不快，万岁爷也不至于在畅音阁和皇后吵闹起来，还牵扯出您传宫外戏子进宫来唱戏的小事儿，让太后抓着了把柄，罚您闭门思过！”

珍嫔细想了片刻，反驳道，“我传角儿们进宫来唱戏，那是皇后刻意说给皇上听的，与载潋又有什么关系？”戴恩如见珍嫔还不肯死心，便说破了道，“主子，无论如何，就算她是您救命恩人，您这当口儿也不能救她，您要是开了口求情，可就是跟老佛爷作对了啊！您不考虑自己，也得考虑考虑腹中皇嗣吧！”

珍嫔听到此话便不再说话，她愣愣站在廊下发呆，想起从前自己尚不甚得宠的时候，站在养心殿外瞧见的一幕——皇上因听说了载潋被现在已经过世了的醇贤亲王罚跪祠堂而扭伤了脚，便急得发疯了似的在养心殿翻箱倒柜，找翁同龢留给他的两瓶消肿止痛的药，并且命人立即送出宫给载潋，并让人传达牵挂担心之意。

珍嫔作为皇上在宫里最亲近的人，她知道皇上心里那块从无人踏足的隐秘之地里还住着另外的人，而这个人就是载潋。就算皇上从来没向自己提起过，她还是感觉到了，皇上对载潋的感情，看起来平淡如水，却已经浓烈似火。

皇上是珍嫔在这寂寥深宫里唯一一点依靠和最能信赖的人，她和所有情窦初开的少女一样，遇见俊朗年轻的皇帝，便也陷入了缱绻的眷慕中，她怎么会愿意她的心上人和别的女人产生感情呢？

想至此处，才真正让珍嫔打消了想要为载潋求情的心，她抬头见王商正出来传自己，便忙着理了理自己的发髻，缓了缓心绪，稳步走进了玉澜堂的正殿里。

======

此时大雨瓢泼，倾洒在广阔无垠的昆明湖面上，激荡起千层的浪花来，湖面上很快就起了雾气，弥漫在颐和园的青山绿水间，潮湿与阴冷掩埋住了园中的一切生机盎然，寒冷也随着弥漫的雾气而弥漫开来，令此刻的颐和园中只剩下了肃杀与寂寥。

载潋瞧见眼前又来了一列小太监，她听不清那些人的窃窃私语，只有恍惚中看到的狰狞嘴脸，他们不知疲倦地掌着自己的嘴。她此刻跪在地面上，瓢泼的大雨早已将她的妆发都打散了，膝盖因跪得麻木，早已都没了痛感，只剩下脸上不断传来的火辣辣的疼痛。

载潋看见新来的一列小太监换下了方才掌自己嘴的一众人，站在了自己面前，将手抡圆了往自己脸上扇，载潋被新换来的小太监扇了一个跟头，摔倒在雨里久久爬不起身来，她从前因在雨里罚跪而落下的腿疾现在又发作起来，膝盖生疼而吃不住力气，她撑着身子才好不容易费力地重新跪起来，可膝盖一用力却又钻心地疼起来。

小太监见了载潋的样子也忽然心软起来，他想到往日载潋在宫中向来宽和待下，对宫里的太监也一律称作“谙达”以示尊重，从未凌驾于他们之上，颐指气使。

可他知道自己是太后的工具，是不能有心的，于是紧紧闭起了眼睛，麻木地又抡圆了胳膊，狠狠朝着载潋的脸扇下去，周而复始，从未停歇。

小太监嘴里还不断重复着上头吩咐下来的话，“你认不认错了？是不是说错话了，以后还敢不敢了！......”

小太监闭着眼不断吼着这几句话，手臂抡圆了打载潋，才好让师傅看见了满意，才好回了话让太后满意。可他却忍不住眼睛里的眼泪，他每打载潋一下，都能感觉到载潋脸上的滚烫，直到他微微睁开眼，才瞧见载潋的脸已经被打肿了，嘴角还淌着血，他忍不住跪倒了在地，对着载潋哽咽道，“算是奴才舍命求三格格了，您就认个错儿，说一句自己错了真有那么难吗？奴才都看不下去了。”

载潋眼里也漾着泪，她用手擦去了嘴角边的一点鲜血，忍着痛对眼前的小太监笑道，“你不该同情我的，你就不怕被我牵连吗？”

那个小太监忍不住地哭，他抽泣着道，“按理说格格您是主子，我们是奴才，哪里轮得到奴才同情可怜您，可奴才...看不下去，奴才知道三格格是个好人，奴才也不想看三格格受苦！”

载潋心里感动，因为这个和自己素未谋面的陌生人，能舍着命对自己说这些话，可载潋并不能对他多解释些什么，便只推远了他道，“你要是看不下去了就换别的人来，到底是你完了你的差事，旁人挑不出你的错儿来。”

======

此时太后倚靠在乐寿堂温暖舒适的偏殿暖阁里，看着李莲英逗眼前的一只鹦鹉取乐，她挥手命崔玉贵开了身后的窗子，隐隐约约能听见外面传来太监掌载潋嘴时大吼的斥责声。

太后每听一声巴掌声，就感觉心里对皇帝的怨愤释放一分，她今日打的哪里是载潋，她打的是所有为皇上说话的人。

荣寿公主今日本因头疼脑热，才没跟着太后游船的，此时听了载潋挨打的前因后果，也顾不得自己还在病中，便从乐寿堂的另一间偏殿里匆匆起身，也顾不得打伞就往太后休息得暖阁里跑。

荣寿公主身边伺候的丫鬟忙跟出来给公主撑伞，着急劝道，“公主，太后今儿是罚三格格，三格格顶撞了太后，本也是该罚的，您还在病中呢，这事儿与您又没有干系，您又何苦去得罪太后啊？”

荣寿公主提着身下的旗装，努力不让雨水将衣服打湿了，她根本顾不得许多，便一路往前跑，回了一句道，“你懂得些什么！皇额娘哪里是单单罚载潋，是皇额娘因开战的事不满皇上，拿载潋开刀而已！”

公主身边的丫头也知道，天下人都怕太后，可唯独自己的主子——荣寿长公主，是连太后都会疼爱忍让几分的人，便也不过多去拦自己的主子了，便一路撑着伞，跟着荣寿公主进了太后的暖阁。

荣寿公主才进暖阁，身上淅淅沥沥落下些水珠子来，她站在门口尚未喘匀了气，太后便抬眼瞧见了她，忽惊喜道，“闺女怎么过来了，头疼得好些了吗？”

荣寿公主松开了自己手里紧紧攥着的旗裙，急走了两步跪到太后面前求道，“皇额娘，女儿是没瞧见载潋顶撞了您，可女儿也大概都听说了，女儿求您宽恕了她吧，她为的是皇上，是没有坏心肠的！就算她说了些什么有关江山社稷的浑话，是她不该妄加置评的，您就当她不懂事儿吧！女儿求您看在醇贤亲王和福晋的份儿上，就宽恕了她吧！”

太后一时被大公主说得气短，一阵阵只感觉眼前发晕，她没想到自己疼爱长大的闺女竟向着顶撞了自己的载潋说话。

太后缓了半天才吼出一句来，“你知道她是怎么说的吗！今儿她竟敢质问我，难道不想看着大清再现康乾盛世之貌吗，你说她居心在何？是想要当着一众亲贵驳我的面子，指责我不顾江山社稷了吗？你知道些什么，就到我面前来浑说！”

大公主跪在地上连连摇头，哭求道，“女儿明白皇额娘心里的苦，今年适逢您六旬万寿，您不愿国家陷于战事，皇上却与日宣战，可是皇额娘！与日开战是不得不为，女儿不懂前朝政事，却也希望皇额娘您能体谅皇上苦心啊。”

太后听了荣寿公主的话，被气得目瞪口呆，她从未想过自己一手抚养长大的养女竟会说出和载潋如此相似的话，载潋是一心为了皇上她自然知道，可她不敢相信，连荣寿公主都会一心向着皇上。

太后生平第一次动手打了公主，她气得不想再看她，便吼着叫崔玉贵送公主回去，气道，“如今是连我的儿女，我的侄子侄女儿都要站到我的对立面上来了，好啊...好！你们都走，我谁也不想见！”

崔玉贵连劝带请地将公主送出了门，又挥手叫来一群小太监来将公主送回了她起居的暖阁，看着公主的暖阁关了门，才算放下了心进去回话。

崔玉贵进去时正瞧见李莲英躬着身子在太后身边劝她息怒，崔玉贵便悄悄地站到了李莲英的后头，他方站稳了脚，忽听太后冷冰冰的话吩咐自己道，“既然都考虑皇上为难，那我也不做那个让人人都记恨的坏人，你去给你万岁爷请个安，把载潋挨打的事儿透给他，我倒要看看，她们一个两个的，为了皇上连死都不怕了，能不能换得皇上为他们说一句话。”

李莲英多年来贴身伺候太后，自然最清楚太后现在在盘算什么，他知道太后想要打击皇上，想让皇上知道了载潋挨打的消息赶过来，陪着载潋一块儿受辱。

李莲英老道地在太后跟前儿赔笑道，“太后，奴才倒是觉着，就算万岁爷知道了，万岁爷也不一定会管这事儿的，毕竟现在万岁爷才刚下旨与日本开战，正是朝政繁忙的时候，本就无心顾及其他琐事，更何况奴才听说，万岁爷为了朝上的事儿，连怀有身孕的珍嫔都不大想见了。”

太后阴鸷地一笑，“正是因为皇上不爱管这些琐事，才更要让他知道。让他来瞧瞧，他的好妹妹，是怎么给他乱上添乱的。”

======

崔玉贵按着吩咐，去提了几盘冰糖煨燕窝放进了紫檀木镂空入凤手提箱盒里，准备着提去玉澜堂给皇帝请安。

崔玉贵到玉澜堂时，只瞧见玉澜堂两侧的霞芬室和藕香榭都闭紧了殿门，唯独剩正殿玉澜堂的大门还敞着一道缝隙，留王商和寇连材两人在外边伺候着。

王商见了崔玉贵过来，忙撑了伞上前迎接，笑道，“二总管怎么过来了，是不是太后有什么话要传？”崔玉贵也含了笑，忙回道，“太后没什么要紧话要传的，就是担心万岁爷龙体，叫我过来送些滋补的燕窝来。”

王商连连跟着点头，请着崔玉贵往里头走，道，“既是这样，二总管您快请吧。”

崔玉贵进了玉澜堂后，只瞧见珍嫔坐在皇帝的身边伺候着笔墨，皇帝则一直奋笔疾书批着手里的折子，两个人未曾交谈过一句，殿里安静得令人窘迫，只时不时传来两声皇上的咳嗽。

殿里的寂静忽然令崔玉贵不知如何开口，珍嫔一早看见了崔玉贵进来，她见皇上只顾着手里的折子，许久都不理财崔玉贵，便提醒皇上道，“皇上，太后身边的崔总管来了。”

载湉也没有抬头，只用余光瞥见了崔玉贵，便开口问道，“崔谙达今儿过来，是亲爸爸有话要传么？”崔玉贵忙得跪下行礼问安，磕头道，“奴才崔玉贵给万岁爷请安，恭请万岁爷圣躬安康。”而后才起身提了紫檀木提盒来，放到了皇上的案上，笑道，“回万岁爷的话，太后没什么话要传，就是担心您龙体，叫奴才来给您送点滋补的冰糖煨燕窝来，让您休息时用了。”

载湉仍未停下来看崔玉贵一眼，仍旧看着折子，只淡淡道，“朕知道了，你放着吧，回去替朕谢亲爸爸关心，亲爸爸她一切都好吧？”

崔玉贵见自己的机会来了，忙假意无心提起道，“太后好着呢，除了担心您倒没别的什么了...就是今儿游湖的时候，叫醇王府三格格气得不浅，不过这会儿三格格正跪在雨里头挨着打，太后气也就消了。”

崔玉贵见皇上手里的笔忽地就停了，他眉头紧锁，猛地抬头起来看着自己，质问道，“到底怎么回事儿？亲爸爸她为什么要罚载潋？！”

崔玉贵忙躬下身子回话，“回万岁爷的话，您下旨宣战，太后本就只是担心罢了，三格格却偏偏当众说出一堆什么有关江山社稷的浑话来，还有意指责太后不顾祖宗基业，才惹得太后发这么大火儿的！”

崔玉贵见皇上刚听到这儿就已乱了心神，眼神流转呼吸加速，连坐立都难安，便藏了笑意道，“万岁爷您若无事，奴才就跪安了，至于三格格那儿，本没什么大事儿，太后气已经消了，您日理万机定要注意爱惜龙体，千万别冒着雨出去了！”

崔玉贵跪了安就要走，却被载湉一声喝住了问道，“你告诉朕，载潋在哪儿呢！”

珍嫔听了这话只感觉心底拔凉，她知道皇上要去找载潋了，她想着自己怀着皇上的骨肉，想见皇上一面尚且要等那么久，可载潋是因为自己的冲动而顶撞了太后，却居然能让皇上暂且放下手里的政务，不顾病体沉重冒雨去找她。

她忽然感觉，自己的委屈、妒忌与心酸，竟都如这窗外的大雨，缠绕不清了。

======

载潋此刻还跪在雨里，眼前来掌自己嘴的人换了一批又一批，她仍旧不肯向太后认一句错，因为她没有办法说自己错了，若承认自己错了，便是向太后认了皇上是错的。

载潋看见自己嘴角淌出的血与瓢泼的大雨混在一起，被冲刷在地，最后又顺着雨水流走，她的左右脸颊都被扇得生疼，可她仍旧不想屈服认一声错，因为她不为了自己，是为了皇上。

载潋忽听见自己身后传来急匆匆的脚步声，她以为又是来接替掌自己嘴的太监来了，便完全没有过心，最终却听见是皇上的沙哑的声音传来，“你们给朕住手！再敢动一下，朕一定要了你们的脑袋！”

载潋看见自己眼前的一群太监全都跪倒在地，叩头不敢起身，她听见是皇上的声音，忙转过头去看，却又立时转回了头去，她怕自己青肿流血的脸会吓着皇上。

载湉却顾不得那么多，他来不及穿一件外衣，只披了件敞衣出来，此刻也全都被大雨打湿了，他蹲到了载潋的身边，疼惜地摸了摸她青肿的脸，愤怒与不解充满了他的心，他心痛地问载潋道，“潋儿，你胡闹些什么！为什么要顶撞太后，你以为你在这儿罚跪挨打，朕能安心处理政务吗？！”

载潋方才挨了许久的打都未曾掉过一滴眼泪，现在瞧见皇上拖着病体来见自己，不禁痛哭流涕，她脱下自己身上穿着的一件湖蓝色亮地纱褂来，披在皇上的身后，希望它能替皇上遮盖住一片无雨。

王商和寇连材此刻才撑着伞追赶上来，忙替载湉遮盖住一片无雨，载湉却气愤地一把推开了王商，他站起身来，也拉着载潋站起来，载潋却因为腿上已经跪得彻底没了力气而站不起来，载湉便用手揽着载潋的腰，扶住了她，让她站稳。

“朕带你去见亲爸爸，你既顶撞了她便去认个错，她不会再跟你计较的，你何苦要这么执拗，害自己在这儿受苦！”载湉领着载潋便要向乐寿堂走，载潋心里感动得紧，她知道皇上根本不知道自己是为了什么才顶撞了太后，或许只以为是细碎小事，可皇上现在却能为了保护自己，在百忙之中抽身出来处理自己这样的“芝麻小事”。

载潋挣扎着不肯跟载湉走，她甩开了载湉的手，喊道，“皇上，求您原谅奴才不能跟太后认错！是打是罚奴才没有二话，自己一人受着便是了，不用皇上来担心我！”

载湉因在病中，又淋了雨，此时被载潋一番话气得连连咳嗽，他上前去又抓住了载潋的手，质问道，“你到底为什么不肯认这个错？又到底为什么顶撞了太后！”

载潋笑着退了两步，她的膝盖旧伤又隐隐作痛起来，现在便是站也站不稳，她想告诉皇上为什么，可若说是太后为了自己的六旬万寿而阻碍大清与日本宣战，只顾自己享乐，那便是质疑诋毁当今的皇太后，那是大不敬的罪过。

载潋细想了想，便淡淡笑道，“皇上，奴才自知，朝政大事本不该是奴才置喙的，可奴才能明白您决心与日本开战的苦心。奴才知道，您自亲政以来，夙夜匪懈等的就是这一天，您想重振大清旗鼓，您想重塑大清盛世之貌，您如何能对一个蕞尔小国放任屈服呢......”

载潋努力让自己不断颤抖的腿站稳，而后才又说道，“皇上，在与日开战这个问题上，太后的态度您是最清楚的，奴才...就是因此才顶撞了太后......奴才自知妄评朝政大事是万死，顶撞了太后更是万死，但求您恕奴才不能认这个错，因为奴才若是认了，那便是认了皇上是错的。”

载湉听过这些话，感觉心里竟是无比触动，像是有人紧紧握住了他那双因不安孤独而颤抖的手，让他知道他的心事有人不需要问便能懂，让他知道，他从来不是孤单的一人。

载潋本以为自己会等来皇上的训斥，却没想到皇上竟上前来两步将周身都已湿透了的自己紧紧拥入了怀中，载潋感觉那一刻竟是那么不真实，因为皇上第一次在旁人的目光下抱紧了自己，第一次不忌讳他们之间禁锢着的身份隔阂。

载潋闻到皇上身上的味道，感觉竟无比的安心，她仍旧有些犹豫，却也抬起手来缓缓抱住了眼前的皇上，载潋能感觉到皇上将自己抱得更紧了，她听见皇上在自己耳边轻声道，“谢谢你潋儿，让朕知道，朕并不是个孤家寡人。”

此时太后已听说了皇上去瞧了载潋的事，她听说皇上跟着载潋淋了半晌的雨，也听说皇上因不解载潋为何要这么做和她起了争执，便想着自己所布的棋局已足够充分了，目的也已经达到，便挥了手示意李莲英下去传话，宽恕了载潋，让她回去思过。

太后自己推开了窗去瞧窗外渐渐要停的雨，忽兀自笑了笑，她用手指上的护甲敲了敲窗沿，几滴水珠便顺着窗臼滚了下去，她轻声道，“这场雨算得了什么呢，真正的大雨，还没来呢。”

======

载湉正准备亲自领载潋回去，晚间亲自去向太后请罪，不让载潋再受苦楚，路上却忽遇上李莲英来传话说太后已经宽恕了载潋，心中尚来不及欣喜，便又担心起了载潋的身体，毕竟她从前因醇贤亲王去世，身子一直不大好，膝盖上又落下了旧疾，便忙让王商去传了太医去玉澜堂。

载潋跟着载湉一路向回走，载潋仍不解地问道，“皇上，奴才现在住在清华轩，在西边儿呢，您怎么领着奴才往东边儿走啊？”

载湉握紧了载潋的手，低头对她笑了笑，也不顾她是不是还在疑惑，只道，“朕领你回玉澜堂，朕要亲自看着太医给你瞧过了病才放心。”

载潋心中大惊，她想玉澜堂本是皇上休憩起居的地方，就连皇上的妃嫔们若能进入其间都是蒙了皇上的格外恩典的，更不要说自己一个王府格格。她默默地摇了摇头，刚想说不合规矩，却被载湉抢了先，他此时已经领着载潋踏进了玉澜堂的院子，头也不回道，“朕说你合规矩你就合规矩，别再和朕争了，小心你身上的伤更要不好了！”

载湉随后便又吩咐寇连材道，“去把平时贴身伺候载潋的静心和丫头们传过来，叫她在偏殿里伺候着载潋沐浴，沐浴完了你再领着她到正殿里来，朕再叫太医给她瞧脸上的伤！”