自从乐寿堂回了清华轩，载涛一时无事可做，心下觉得无聊，便邀着载洵一起在清华轩内四处看景，载涛最喜欢游山玩水，也最爱看戏听曲儿，此时见清华轩内开了一片粉粉嫩嫩的丁香花，身后悠悠扬扬传来京戏的唱腔，便觉得心下舒然畅快得很。

载涛手里拿了把千里江山图的折扇，半合半开着在胸前扇着风，驱赶走了初夏时节的一点热意，载洵背着手，迈着悠闲的步子跟在载涛身后，他抬头看见清华轩内一片丁香开得正好，心里也觉得愉快，便含了笑对载涛道，“我说弟弟啊，这花儿开得正漂亮，不如请哥哥和妹妹一块儿来瞧瞧罢！”

载涛跳下屋檐下半米高的台阶，凑到丁香树下仔细闻了闻，用手里的扇子扇了扇风，道，“可惜了妹妹不喜欢丁香的香气，偏爱玉兰和百合，不然就摘几朵下来晾干了，给她做个香囊！”

载洵笑他一心就想着载潋，都没听到自己的提议，便兀自笑道，“都说哥哥性格木讷，怎么现在连你都痴痴的！”

载涛只是一时陶醉这一片丁香，才没理会载洵的，此刻听见载洵说自己痴，立时反击道，“我哪里痴了？我都听见了！我这就去叫他俩出来，不就行了？”

载洵淡笑着点了点头，道，“好好好...”便瞧着载涛大步流星地先进了载沣所住的东暖阁。

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此时载潋还和皇上留在知春亭里看昆明湖的景儿，临近傍晚，夕阳西下，渐渐起了风，湖边上落下一道狭长的落日倒影，湖边的“探海神针”港口上挂起了一只红彤彤的大灯笼，给湖面上几只小船照亮了归路。

载潋摆弄着手里的荷包，斜依靠在皇上的怀里，望着湖面上的光线越来越暗，她吹着迎面而来的晚风，忽扭过头去问了皇上一句，“皇上，您说，从这儿坐船，能不能一路坐到太平湖去？”

载湉低头看着载潋的模样忽笑了笑，他点了点载潋的额头，笑道，“你怎么这么机灵，怎么知道昆明湖的湖水与太平湖相连？”

载潋一听皇上此话，便知道一定是自己猜中了，便惊喜着大笑，“皇上！真的吗？奴才竟然猜对了！”载湉含着笑意点了点头，轻声道，“是啊，太后就是一路从水路过来的。”

载潋见自己猜对了，更感觉高兴，便仰起头来对着载湉傻乐，“看来奴才还不是什么都不懂的...”载湉又刮了刮载潋的鼻尖，好奇她怎么猜出来的，便问，“你到底是怎么猜出来的？”

载潋停止了傻笑，她依旧靠在载湉的怀里，指着远处已经没入了湖面的残阳道，“奴才从小儿就在太平湖边儿上长大的，刚才就觉着，昆明湖上这片晚霞和家门口的景色真像，所以就胡乱猜出来了...”

载潋讲完自己毫无根据的依据后又开始咯咯地笑起来，载湉看见她笑也忍不住跟着她一起笑，她弹了弹载潋的脑门儿，笑骂道，“就你这丫头最机灵，什么歪理邪说都敢跟朕这儿乱讲！”

天色渐渐就全暗了，湖边陆陆续续亮起了照明道路的宫灯，一眼望过去犹如茫茫夜空中的一片繁星，明晃晃得煞是好看。

当夜月明风清，天空中有一轮皎洁的弯月，星星零零散散地分布在夜空中，洒下一片清澈透明的光辉来，都落在昆明湖的湖面上。

载湉闻着空气中淡淡的潮湿气息，目睹眼前美景，竟忽然也觉得好是熟悉，竟像是他第一次去醇王府上去见载潋的那个夜晚，湖面上也落着零零星星的倒影。

载湉忽然低头瞧了瞧载潋，见月光落在载潋卷翘的睫毛上，衬得她的侧脸格外好看，他轻声笑了笑，温柔仿佛就要从眼睛里溢出来。

“潋儿，”载湉忽然叫载潋，载潋下意识“嗯？”了一声，便抬起头去看皇上，她见皇上正目不转睛地盯着自己，忽觉得脸上泛起一片热潮，她摸了摸自己的脸蛋，问道，“皇上怎么了，奴才脸上有东西吗？”

还不等载潋再去问什么，载湉便俯下身子去在载潋的唇边轻轻吻了一下，轻轻一碰后他立时坐着了身子，望着远处湖面上映着的灯光低声道，“湖光潋滟晴方好...我有时就在想，你初到醇王府的那天晚上该是个什么样的日子，会让王爷为你取了这个名字。”

载潋也温柔地笑了笑，她还攥着手里的荷包，笑道，“那天晚上一定和今天很像吧，阿玛和额娘就看着府外的湖光，便想出了‘载潋’这个名字！”

载潋话毕后，知春亭里忽落入了一片寂静中，因为他们二人心头都有相同的心事，知春亭临水而立，面向远处的西山——醇贤亲王的长眠之地，那个都让他们都难以直面的地方。

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“潋儿！潋儿！你在这儿干什么呢！”正值载潋与皇上两人都沉默着不说话时，载涛的声音忽然从身后的石子路上传来，打破了两人互不说话的沉寂与尴尬。

载潋猛地一惊，心里瞬间一沉，她猛然想起了自己一下午都没回去，额娘和哥哥们肯定着急坏了，更何况额娘还等着自己的消息呢！

载潋心里骂自己糊涂不懂事，却也来不及多想，她怕被载涛骂，忙起身跑出去去迎载涛，她眯着眼睛赔笑道，“哥哥怎么来了，跑了一路不热呀！来来，快坐，妹妹给你扇扇风！”

载涛一把推开载潋拿着扇子的手，气急败坏道，“行行行了！你别跟我这儿说没用的，你告诉我，你怎么在这儿呢！一个下午不回去也不告诉我们一声儿，五哥六哥现在还在别的地方找你呢！你想急死我们是吗？”

载潋心里发虚，额头上出了一层冷汗，她见载涛正在气头上，又不敢顶撞她，便乖乖地凑在载涛身边说，“哥哥，你别急了，我...我这是紧急情况嘛，我又怕沣哥儿他拦我，所以我才没跟你们说的，不过！额娘是知道的啊，你们可以去问额娘！”

载潋仿佛找到了额娘这根救命稻草一样，载涛却毫不留情地吼道，“你还好意思说呢！额娘都快急死了！一个下午不见你人影儿，你说好的去去就回呢？额娘还等你信儿呢！”

载潋被载涛说得哑口无言，她知道这次是自己错了，也不想狡辩什么，只好低着头绞着手绢，乖乖站在载涛身边，一句话也不敢说了。

载湉坐在亭子里听完了这一整出，才含着笑从亭子里起身走过来，因着天色黑暗，载涛始终不知道载潋和谁待在一块儿，也不知道眼前走来的人是谁，直到借着灯光看清了，载涛才慌忙跪下请安道，“奴才参见万岁爷，奴才给万岁爷请安了。”

载湉亲自弯下身去将载涛扶了起来，拍了拍他的肩头安抚他道，“载涛，你别急了，潋儿这一下午没回去，是因为朕留她呢，她担心珍嫔的身子，所以才急着出去，朕这就让人给福晋去传句话，叫她安心。”

载涛虽仍未消气，可是听见自己的皇上兄长这么说了，却也不能再说些什么，只好磕头谢恩道，“奴才不敢，奴才谢皇上恩典。”

载湉从知春亭里走出来，领着载潋和载涛在前面走，王商和寇连材等人皆举着宫灯跟在后边，载湉转头对跟在身后的载涛道，“你回去后可别再凶潋儿了，不然朕可不答应了！”

载涛转头瞧了瞧载潋得意的神情，又赶紧回过头去回皇上的话，“是，奴才都听皇上的，只是潋儿她这样，着实让额娘和兄长们担心。”

皇上听后仍旧是笑，“你们挂念她，朕都明白。只是这次错都在朕，不在潋儿，你们要怪就怪朕吧！可别让潋儿再受委屈了！”

“是，奴才是断断不敢，也不会让她受委屈的。”载涛颔首答话，载湉听了便低头微笑，他又仰起头来看着湖面上一轮弯月，略放慢了脚步，回头对着载涛半开玩笑道，“这话朕可要你记清楚了，将来若有谁叫潋儿受了委屈，朕可要先拿你是问。”

“是！皇上就放心吧！”载涛笑呵呵着答了话，王商从后面急走了两步替皇上照亮了前头脚下的路，载潋等人过了一座城楼，只感觉城楼里冷风阵阵，吹得令人忍不住打颤。

载潋听见皇上咳嗽了两声，声音撕裂又沙哑，载潋知道皇上的身子不好，如今国事艰巨，与日本之间的战事一触即发，而身后又有皇太后施加而来的阻力，皇上忧虑心焦，载潋更怕皇上会病倒。

她默默抬起头来瞧了瞧皇上，借着王商手里的一盏灯笼，她感觉此时的皇上走在冷风中，竟是那样憔悴疲惫。她不禁默默地想，此时此刻朝堂之上多有偏向皇太后而反对与日本宣战的声音，皇上自己的帝党势力势单力薄，又偏以没有经验的年轻者为主，而皇太后的后党成员却以资历老城、老谋深算者为主，又多有像李鸿章这样，在朝上举足轻重的关键人物。

所以皇上在朝上很难推行自己的想法主张，他想要震慑朝中多年积贫积弱的颓气，却在与日宣战的紧要关头上面临着皇太后的六旬万寿，所以他受到无数的压力，那些压力和阻力都是令载潋难以想象的。而此时后宫中皇后与珍嫔针锋相对，皇后作为皇太后内侄女，颇受其袒护，珍嫔性格开朗张扬，此时怀有身孕，最容易成为旁人针对的目标，可皇上又无比在意珍视他登基后的第一个孩子。

今日的前朝、后宫，没有一处能真正让皇上安心。

载潋想至此处不禁紧了紧衣裳，她跟着皇上走出了城楼，可她却感觉更冷了，此时环伺在皇上身边的危机令她不寒而栗，可她却没有任何能力去帮助他。

载潋只感觉心酸与无力，她想如果今日阿玛还在，皇上的处境是否会好过一些呢，能帮助皇上的坚实力量是否能更多一些呢。

载潋无可奈何地摇了摇头，她的阿玛早在皇太后多年的忌惮与提防下病重而亡了。

载潋感觉静心也跟了上来，替自己披上一件白底的叠彩牡丹图貂绒斗篷来，载潋感觉身边的寒风立时就被遮挡在外了，可她却没有任静心给自己系上系带，便一手将斗篷脱了，紧跑了两步去追走在前面的皇上，她在皇上的身后踮起脚尖，将斗篷在皇上身上披严实了。

载湉笑着扭头看了看载潋，笑她道，“自己怎么不穿？”

载潋逞强道，“奴才年轻，才不知道什么叫冷。”载湉却笑她痴傻，不懂得爱惜自己的身子，便将载潋刚给她披的斗篷脱了，亲手披回到载潋的背上，缓缓道，“放心，朕没事，朕绝不会就这么病倒的。”

载潋听了却心头难受，因为皇上的声音都不似从前一样清朗了，声音中满带疲惫与沙哑。

载潋与载涛送皇上一路回到了玉澜堂，才在玉澜堂外跪安退去，二人才转身要走，却忽然听见醇王府养马小厮阿晋的声音，声音低沉却一直喋喋不休，像是在与什么人交谈。

载涛一把抢过了身后小太监手里的大红灯笼，打着灯笼向远处的黑暗里探了探，才见竟是阿晋与太后身边的二总管崔玉贵走在一起。

载涛不禁皱了皱眉头，心里奇怪，不知道阿晋是怎么与崔玉贵攀结在一起的，便将灯笼举高了，让阿晋和崔玉贵都看清自己的脸，他冷声问道，“阿晋，你怎么会在这儿，和崔总管有事儿要谈么？”

阿晋见了载涛惊得忙跪下请安赔罪，“哟，奴才给七爷请安了，奴才这是忙着帮王爷找三格格呢，没见着您大驾，实在该死！”

载涛厌恶地将脸扭向一边去，骂道，“你少跟我说这个，皇上寝宫跟前儿也敢说这不吉利的字眼儿！我就问你在这儿干什么呢？！”

阿晋一时支支吾吾不知怎么作答，崔玉贵却替阿晋答了话，“七爷，您别动怒，刚才奴才瞧见他一个人在找三格格，跟这儿迷了路，天儿又黑了，便打算领着他往回走呢，不巧挡了爷您的路！奴才们这就给您赔罪了！”

载潋正站在后头等载涛，却见瑾嫔同着身后几个衣香鬓影的姑娘走了过来，其中几个人载潋也看着眼熟，却也叫不出名字来，便赶紧福身为瑾嫔请安道，“奴才给瑾嫔主子请安，请瑾主子万安。”

瑾嫔穿了身墨绿色的藏青缎绣花鸟敞衣，夜里凉了，便又在外头罩了件孔雀羽纱衣，在月光下仍熠熠生着光，瑾嫔瞧见了载潋，便挥了挥手叫她起来，笑道，“竟是三格格，这么晚了怎么还不回去歇着呢，明儿个要跟着老佛爷游湖，可别累着了。”

载潋不便和瑾嫔说方才是陪着皇上赏景，便只笑道，“一时贪恋园中景色，走得远了，现在才往回走，便耽搁了。”瑾嫔也只笑，又向前走了几步，瞧见载涛和崔玉贵还有另一个不认得的小厮在说着什么，便抬手指了指他们，叫身边的小太监马德清去问。

来不及等人去问，载涛已领着阿晋回来了，见了瑾嫔忙请安笑道，“奴才给瑾主子请安了，是自家奴才不懂规矩，跟园子里迷了路，不敢叨扰主子静听，奴才这就领着他回去。”

瑾嫔见崔玉贵仍站在后头，便也问道，“崔总管不赶快回去吗，老佛爷若是找您，您可别耽搁了。”

崔玉贵顺着台阶就下，便点头连连笑道，“瑾嫔主子提醒得是，奴才这就回去了，奴才送瑾主子、七爷还有三格格了。”说完后便头也不回地走了。

等到崔玉贵走了，瑾嫔才挥挥手，示意身后一个姑娘出来，又指了指载涛道，“这就是老佛爷还有福晋和你说的，七爷，最是我们兄弟里风流倜傥的人物了！”

瑾嫔身后那几个亲贵家的格格丫鬟们便捂着嘴偷笑，连瑾嫔自己也不禁笑了，又搭着身边姑娘的手走近了载涛几步，笑道，“载涛，这是姜佳家的丫头，闺名儿叫婉贞的。”

载涛此时也突然想起来了，眼前这个姜佳氏是自己大额娘和自己提起过的，有意撮合他们俩人认识。当时载涛一心沉醉看戏听曲儿，正乐得自由自在，才不愿认识个姑娘拘束着自己。

现在见了竟觉得这个姑娘让自己眼前一亮，自在大方，眉清目秀，舒然而笑。而载潋却觉得有趣儿，怎么这个姜佳家的姑娘和自己额娘重名，当真和自己家有几分缘分。

“婉贞见过七爷，给七爷请安。”姜佳氏给载涛行了个福身礼，而后站直了身子又对载潋笑道，“见过三格格，我一直听说三格格性子最直爽，连老佛爷和万岁爷都格外疼惜三格格，今日终于得见。”

载潋借着灯光看清了姜佳氏的模样——一双入鬓柳叶细眉下生着一双晶莹剔透的眸子，鼻梁山根高挺，唇间轻点朱红，更衬得肌肤如雪，气质动人。她外穿着一身红地捻金团花吉服袍，手腕上戴着一对景泰蓝镯子，双耳各戴三支东珠耳环。

载潋淡淡一笑，也向前走了一步，想来是自己额娘看中的人，定是能与载涛门当户对的姑娘，她又瞧载涛并无抗拒之语，便也知道载涛并不讨厌眼前的这个姑娘，于是也福身向姜佳氏回礼，笑道，“潋儿也见过姐姐，姐姐能得太后和额娘青睐，才是出挑儿的人儿。潋儿不过是性子跳脱，太后闲来无聊，拿我逗闷子罢了！”

姜佳氏笑出声来，她笑时还有一对酒窝，她挥了挥手笑载潋道，“没想到三格格性子这么宽和，我进园子前，阿玛还叮嘱我，说那些个王爷家的格格丫头们最傲气了，和她们说话要一万个小心呢。”

瑾嫔听了此话觉得不合适，便提醒姜佳氏道，“婉贞，这样的话可不敢乱说，是三格格性子宽和，不愿意与你计较罢了！”

载潋却丝毫不在意，她也最厌恶那些说话就要弯弯绕的姑娘们，今日见了姜佳氏竟觉得像知己重逢，便笑道，“瑾主子多虑，奴才可不会计较这些，这位姐姐说话直爽有趣儿，不如让我们好好聊聊吧！”

瑾嫔正巧一日里陪着太后用膳散步已经累了，便也懒得顾及那么多，见婉贞和载涛也谈得来，太后交给自己的差事也算能交得了差，便只挥挥手道，“罢了罢了，你们好好儿聊，我这就回去歇着了。”

载潋等人恭送走了瑾嫔，才一路顺着昆明湖畔往清华轩走，婉贞告诉载潋，她今天头一次见着太后，太后便托瑾嫔领着自己来见醇王府的载涛，从前她在府里也听阿玛提起过载涛，只是她总觉得载涛是王府里的孩子，和自己定是合不来的，所以一直迟迟不肯见，今日是太后让见，才不得不见。

载潋听了便乐，拉了婉贞的手笑道，“姐姐你就别担心了，我哥哥啊，自由自在惯了，一点儿架子都没有，是我最和蔼的一个哥哥了！”载潋也特意把这话说给载涛听，让他回去了都没法骂自己。

“你别用这些话糊弄我，”载涛打断了载潋的话，走上来和载潋肩并肩，“你犯了错，我可不偏袒你，回去了五哥要怎么罚你，我可给你挡不了！”

载潋却噘着嘴冲载涛做鬼脸，道，“哥哥可别忘了刚才皇上说什么来着，要是沣哥儿欺负我，你就替我受着吧！”

姜佳氏笑得不行，笑载涛道，“都说你无拘无束，自由自在惯了，现在看来倒像是怕你妹妹啊！”载涛无可奈何地摇头，也摇头道，“这是没法子，家里就她一个丫头，都疼爱她惯了。”

载潋觉得自己不该继续掺和在姜佳氏和载涛的中间，便说是急着回去见额娘一个人先跑了。

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崔玉贵回了乐寿堂后，见太后同着荣寿公主在卧榻上下棋聊天儿，便轻轻合了门，默不作声地站回到了太后身后。

李莲英为太后和荣寿公主端来了新鲜瓜果，也退到了一边随时听遣。太后抬眼瞧见崔玉贵回来了，便闲问道，“今儿怎么回来得这样晚？”

崔玉贵无可奈何地摇了摇头，诺诺回话道，“回太后的话，奴才今儿领着阿晋多走了两步，差点儿叫醇王府七爷给发现了，三格格也在，过会儿瑾主子又领着今儿陪您聊天的那些格格们来了，可是吓坏了奴才咯！”

太后停了手里的棋，定睛思考了片刻，又问，“那载涛和载潋听没听见你们说什么？”崔玉贵忙着摇头道，“绝没有，七爷一直问奴才和阿晋在干什么，后来又放奴才走了，肯定是半个字儿也没听见的。”

太后略点了点头，又叫李莲英道，“小李子，那天你和公主出宫去，是瞧见载潋身边儿的静心上街抓药了吧。”

李莲英忙点头，道，“回太后的话，正是她，她跟奴才还有公主说，三格格感冒咳嗽，要去抓点儿药，可奴才紧接着就去她抓药的药房去问了，人家掌柜的说，她抓的可是避子的药！”

太后暗笑，又问李莲英，“那天给她驾车的小厮，是崔玉贵说的这个阿晋吗？”李莲英点头应是，“绝没错儿，是奴才亲眼瞧见的。就是他，和三格格跟前儿的静心有矛盾，又对自家主子心生不满。”

太后冷笑，“这样的人留着亦没什么用处，倒不如用完他去做旁人不敢做的事儿，就当是给醇王府清理门户了。”

大公主一直在旁边默默听着，她一直感觉自己皇额娘是不能容珍嫔的孩子生下来的，也隐隐察觉到皇额娘就要动手了，可她还不知道皇额娘要用什么办法，也不知道那个要替她受过的人会是谁。

而此时她听了这些，突然恍然大悟，原来那天夜里皇额娘同自己说“我还有事儿要求载潋呢...”到底是什么意思。

李莲英和自己一起见到了去给载潋抓药的静心，他又去问了载潋抓的是什么药，现在崔玉贵和那天为静心驾马的小厮阿晋来往密切...荣寿公主明白了，她全明白了。

荣寿公主想，避子药慢用会伤及腹中胎儿，而载潋却不知为何去抓了此药，之前相见，又见阿晋与静心有嫌隙矛盾，现在又听说他与醇王府里几位主子不满，做出背叛自己主子的事来是极有可能的。

荣寿公主细想，这个阿晋虽然不是载潋贴身伺候的人，可到底从前在醇王府里是为载潋做事，现在皇额娘要是打算利用他，那为他承担后果的人，就只能是载潋，毕竟他一个奴才是没有任何理由去害住在深宫中的珍嫔的，他身后必须要有个指使人。

荣寿公主来不及多想，忙跪下对皇太后哭求道，“皇额娘，您希望皇上第一个孩子是皇后所出，女儿能理解，可皇额娘您...！万万不能利用无辜的载潋啊，她自小儿心思单纯，对皇上一心一意，绝无二心，您如何能忍心害她啊！”

太后被荣寿公主的话吓得一惊，忙令李莲英去扶她起来，对她道，“我是断断不能容忍珍嫔生下这个孩子的，那日在畅音阁的事儿你也瞧见了，她今日不把皇后放在眼里，明日就敢也不将我放在眼里！除了载潋...我还能用谁？皇上是我亲自选的，那就是我的儿子，而载潋，从她被过继到醇王府的那天起，本就是我棋局里的一颗棋，是你错了，偏要怜惜一颗棋子。”

荣寿公主听得满头冷汗，到底她的皇额娘要向载潋动手了，她知道皇额娘容不下异己，从前容不下醇贤亲王和恭亲王，现在也容不下珍嫔，容不下载潋。

现在她才懂，为什么今天晌午珍嫔说身子不适时，太后为何会那么着急，说无论如何也不能在园子里出事，那是因为她的准备还没就绪。

“可你也知道，皇上疼惜她，纵然是用她这一次，皇上也未必就会对她彻底厌弃，可若是用了旁的人，才真是害了她们，可偏偏是载潋，她有皇上偏爱，她和那些人不一样。”太后不知为何又突然说出这样一番话来，荣寿公主心灰意冷地跪倒在地上，她知道自己不能硬着顶撞自己的皇额娘，只有走一步看一步。

她明白，皇上对载潋的疼爱太脆弱了，根本禁不起这样的大风大浪，她知道皇上生性多疑，越是在乎的人就越多疑多思，载潋到底能不能度过眼前这道难关，根本就难以预卜。

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载潋跑回到清华轩门口时，瞧见载泽一个人失魂落魄地站在清华轩门外，抬着头要敲门又犹犹豫豫，载潋放慢了脚步，探着头看清了是载泽后，才小声唤道，“泽公？”

载泽闻声后立时转过头来看，瞧见是载潋从身后来了，忙笑道，“潋儿回来了，今日听载沣说你不见了，我急着找你，想来问问你回来了没有。”

载潋心底感动，想起从前自己被载振掳走后，也是泽公急着到各处去找自己，她含笑走近了一步，笑道，“下午陪着皇上看了看景儿，一时就忘了时间，转眼竟就是这会儿了，我现在回来给额娘请罪，也给泽公请罪了，又让泽公担心我。”

载泽听到载潋说“皇上”，立刻就想到了静荣同自己说的话，她说载潋心里一直念着的人，是皇上。

载泽使劲摇了摇头，他又上前去一步，紧紧抓住了载潋的双肩，忽然质问道，“潋儿，你...你心里的人，是不是就是皇上？潋儿，他是什么人，他是皇上啊！他是我们的主子，他...还是你的哥哥啊...”

载潋听得错愕，竟没想到载泽会突然说起这些，她诧异又惊讶，难道是自己暴露了什么吗，竟会让载泽突然间看穿了自己的心事...