一语而落！

陈温口中之语无比严肃。

显然是对于周泰的归附暗露怀疑之状。

“使君，此一时彼一时也，曾经州郡内并未遭受外军的征讨，郡内安详一片，可如今之间，那袁术却是狼子野心之徒，意欲鲸吞江淮诸郡，致使万民陷入水深火热的战火当中。”

“头领本就是下蔡人士，所谓守土有责，又岂会眼睁睁地看着袁军侵略州郡而无动于衷？”

耳闻陈温一言，使者亦是露出激情亢奋之状的回应着，随后更是厉声道：“头领此举乃是为大义而降，意图辅助使君击破来犯之敌，以护州郡平安。”

一席话音落罢。

瞧着陈温一时又思绪良久，面上尚且还未完全相信他所言的归附理由。

使者眼珠子转了转，不由再度道：“使君，前几日袁军初抵北岸尚还未扎营立足时，那袁术之子袁耀便忽然被淮水上所出现的一支武装势力给掳掠而走之事，想必使君已经有所耳闻了吧？”

“怎么，难道此事当真是你等为之？”

“自然如此！”

话落，使者接过话茬，继续道：“头领本欲是劫走那率部南下讨伐的主将袁耀，让袁军阵间陷入群龙无首，军心动摇的境地，好令使君抓住此等良机趁机破敌。”

“可奈何使君却终究因太过谨慎而错失良机，而袁耀亦是太过狡诈，也在后续的看押中买通守卫脱逃。”

“既然使君因畏惧袁军势力太过强盛出兵难以取胜，头领才决议率部归附，与使君合兵一处大战敌军。”

一番番话落。

帐中此刻其余诸将对于来使之言已是深信不疑。

此时，纷纷拱手向陈温进言道：“使君，来使之言不无道理，况且我军如今相比袁军实力上本就兵微将寡，若单独抵抗则难以抗衡。”

“反之，周头领所部常年活动于淮水各水系之上，无论是对四周水系还是对于水战能力的娴熟，他率部归附无疑都会大大增强我军的整体实力。”

“如此，我军方才不畏与袁军一战，亦将有了抗衡敌军的实力。”

诸将、幕僚纷纷出言劝诫着。

一时间，陈温隐约间似乎还感觉到有不妥之处，却是说不上来，但经过诸人的劝说，细细深思一番，倒也接纳了周泰率部的归附。

随即，陈温率诸将亲赴岸边相迎。

待使者回返河正中，向周泰表明了陈温愿接受他们归附的意愿后，周泰也顿时大喜过望，遂立即挥手高喝着：

“各部迅速撑船抵足岸边。”

号令传下，一艘艘快船迅速驶向岸边。

待抵足南岸，周泰望着陈温亲自前来迎接，立即奔上前，面露严肃之色，拱手说着：“泰承蒙使君不弃，愿收留我等弟兄，还亲自出营迎接。”

“使君之恩，泰没齿难忘！”

“待明日大军聚集淮水之上掠阵，泰愿为使君破敌。”

瞬息间，周泰抱拳请战。

一时，瞧着周泰初至便急不可耐的慷慨请战，陈温内心深处原本还心存数分怀疑之色，此刻却是尽皆化为云烟过往飘入淮水之中。

“好！幼平有此信心，本官心甚慰也。”

“我已在营间设下酒宴，专为将军来降接风洗尘。”

“恭谢使君。”

随即，周泰麾下部众暂时被陈温临时安排屯驻于后营之中，而他则与陈温并排向主营行去。

……

次日天明。

天光放晓，淮水之上，已是船只齐聚。

各式斗舰、艨艟相连，开往淮水结阵。

而这支部众正是昨日率部归附的周泰本部兵马。

数千于众列阵于淮水上方，亦是给人一种压迫之感。

北岸。

诸袁军士卒望着那密密麻麻、森严无比的阵势，都不由略微感受到了一丝丝压力。

显然，周泰是极为擅长水战的大将之才也！

袁军大营。

此时，分散于沿岸四方刺探军情的斥候也回返营间，高声禀告着：

“启禀公子，敌军现正浩浩荡荡地结阵于淮水之上，敌将正向我军掠阵。”

耳听闻己方尚未发动进攻，敌军便先行前来挑衅时，纪灵本就是性子火爆之人，此刻不由更是怒意滔天，高声请战道：

“公子，敌军既然不知天高地厚，还请恩准灵遣一军出击，突破淮水，直捣南岸大营，一举杀破敌军之胆。”

随着纪灵请战，其余诸将亦是纷纷拱手附和着。

一时间，帐中诸将气势如虹，战意高昂。

眼见军心可用，袁耀面上亦是浮现出数分喜色，随即拍案而起，道：“好！”

“纪灵听令，本公子命你遣一军迅速撑船渡河，迎战敌军。”

“喏！”

“此战末将势必斩杀敌将。”

耳闻着袁耀以自己为将，纪灵顿时信心满满地高声立誓道。

只不过，袁耀随之而来的一番话却令他露出了极为疑惑的目光。

“纪将军，此战你务必许败不许胜，败了记功，若胜则罚。”

“什么？”

“不许胜？公子，这是为何？”

闻言，袁耀却是面露严肃之色，沉声道：“依令行事便可，本公子自有算计，无须多问！”

一时间，纵然纪灵满面狐疑，可既然话已至此，他也只得按捺下浓浓不解前去点兵迎战。

瞧着纪灵离去，这一刻帐中诸人纷纷面露不解。

自家公子究竟有何算计？

难道是有何破敌良策？

可自古没听说过故意打败仗还能取胜的呀？

不仅诸将不解，此刻就连一旁的崔州平望向袁耀的目光中都充满了狐疑。

……

淮水之上。

两军各自以船只拉开阵势。

双方一股股浓烈的气势便仿佛攀升至顶点。

一场大战，或许将在所难免。

只是，由于时间太过短暂，袁军所打造的战船实在太过简陋，压根难以与敌军所抗衡。

瞧着周泰麾下各部，大型斗舰、艨艟无数，士卒纷纷操着弓弩拥有着居高临下的优势。

“出击。”

怀揣着这等优势，周泰大刀高扬，迅速的下达了进攻指令。

与此同时，纪灵自然也不例外，亦是挥剑下令。

只不过。

双方战船的差距实在是太过巨大。

交战不过一刻钟功夫不至，袁军便显露颓势。

正在北岸军阵观战的袁耀见状，不由一时竟气得牙齿直咬舌，但随后为了避免更大的伤亡，还是忍痛下达了鸣金收兵的军令。

鸣金声响彻，袁军士卒纷纷犹如潮水一般，迅速操着船只退却。

而周泰眼见于此，更是趁势压上，意欲全歼袁军。

直到追到北岸不足十余里时，方才被阵阵箭矢射退。

随即，周泰才率得胜之师悠然自得地回归。

首战告捷！

这一战，也令扬州军对新依附的水贼刮目相看。