“听说菜头被送到医院的时候，浑身都是血。好像他断了一条腿，脑袋上还被崩了拳头那么大的一个窟窿，差点死在山上。”

“天呐，那孟青呢？孟青是不是跟菜头一起上的山啊？”

“是啊，不过孟青没回来。”说话的人压低了嗓音，神神秘秘道：“说是失踪了，不知道是不是还活着。”

“啧啧啧，如果要是真出事了的话，孟青他娘以后可咋办呀？”

“哎……能怎么办啊！活一天看一天呗！”

“太可惜了，那么好一小伙子。”

……

江芝莲原本并不想把孟青失踪的消息告诉乔瑞玲和孟国辉，可是这么大的事情，怎么可能瞒得住呢！

消息从县医院里传出来，一传十，十传百，很快就传到了孟家。

各路版本，添油加醋，耸人听闻。

看到一帮人三五成群地凑到一块交头接耳、议论纷纷，江芝莲一路沉着脸，来到了孟家。

“叔，婶子，你们别听他们瞎说。孟青只是跟大部队走散了，他可能在追什么人，所以迟了一些。”

乔瑞玲虚弱地抿唇淡笑，声音轻飘飘得犹如鸿毛，“我知道，我儿子一定会回来的。”

“嗯，一定会回来的，孟青一定会回来的……”江芝莲喃喃着重复了两遍，似乎多说几遍，就更容易变成现实。

乔瑞玲靠坐在床头，腿上放着针线篓子。

她正在埋头绣手绢，发帘垂下来，挡住了表情，“莲娃啊，你不用担心我们。我和你叔活了大半辈子，什么风浪没经历过，没事的。”

她说着抬起头，看向江芝莲，“倒是你，要照顾好自己啊！看这小脸瘦的。孟青回来看到你这样，该心疼了。”

江芝莲憋住眼泪，死死地咬着后槽牙。

乔瑞玲绣好最后一针，拿起手绢对着窗外的阳光看了看，随后满意地弯弯眼角，朝江芝莲招了招手，“又绣好一个，你来看看，这个怎么样？”

江芝莲缓步来到床边，接过手绢，看到上面绣着挺拔的竹子，青翠傲然、宁折不弯、质朴又超凡，便由衷地叹道：“好看！真好看！”

乔瑞玲把针线篓子搁到一边，下了床。

她拉着江芝莲的手走到梳妆台前，柔声道：“你坐下，我给你重新扎一下头发。”

江芝莲这几天比较沉郁，没有心情好好打扮，只用黑色的头绳简单地绑了下头发。

绑的时候因为心不在焉，很多碎发支棱了出来，略显凌乱。

“女孩子无论什么时候，都不能随意地对待自己呀……”乔瑞玲双眼红肿，眼中布满了血丝，显然是哭过。

但她的脸上始终挂着淡淡的笑容，展现着温柔的坚强。

江芝莲安静地坐着，任由乔瑞玲解开她的头绳，为她梳头，帮她用漂亮的新手绢扎上头发。

乔瑞玲的动作格外轻柔，慢慢的，不急不躁，细致妥帖，“孟青说你用手绢绑头发，特别好看。这个竹子的，也是他出门前让我给你绣的。戴在你头上，还真是漂亮，显得你更俊俏了。”

梳妆台的台面上摆着一个书本大小的方形镜子，镜面有些斑驳，看着颇有年头了。

江芝莲望着镜子里的乔瑞玲，感激道：“谢谢婶子，你手艺真好。这个竹子跟真的一样，比真的还要高雅俊逸。”

“你倒是会夸人。”乔瑞玲把双手搭在江芝莲的肩上，“这段时间，你就戴着这个吧！古时候啊，都用竹简报平安，寓意好……”

江芝莲喉咙一哽，顿觉一阵酸涩涌上心头，眼眶瞬间染了红。

她用力点了一下头，“嗯，我会天天戴着，咱们都会平平安安的。”

孟国辉劈柴、修补房顶、扫院子……像个陀螺一样，一刻不停地忙活着。直到江芝莲离开，他都没有歇一下。

相关部门已经派了人上山搜寻，乔瑞玲和孟国辉把希望都寄托在搜寻队身上。

他们带着“活要见人，死要见尸”这种近乎决绝的想法，守在家中，日夜难眠，焦急地等待着消息。

可是江芝莲清楚，为了安全着想，搜寻队并不会跑到太危险的地方去找人。

十有八九，会白跑一趟。

怎么办？她也不能自己上山去找啊！

江芝莲一路走一路穷思竭想，思来想去，还是决定请季老帮忙。

晚上九点多，她来到了西郊白云寺旁。

枣树被星辉投下大片影影绰绰的黑影，云朵很低，风声很大。

马上要下雨了啊……

江芝莲不由得加快了脚步，她有点后悔没带雨伞出来了。

好在季广田家近在眼前，快走几步，应该不会淋雨。

十分钟后，江芝莲见到了季老。

鹦鹉们难得的安静，屋内一片沉寂。

屋外夜雨绵绵，淅淅沥沥，诗意又伤感。

“孟青的事情，我已经知道了。”季广田打破沉默，蹙眉道：“孟青这小子，走之前也不跟我说一声。拎着几把破猎枪，带着十个手指头都数得过来的人，就敢跑到深山老林里去抓盗猎的那帮狼崽子了？莽撞！他们那可都是不要命的种啊！”

江芝莲的心脏微微一抽，“情况不好吗？”

“那片山林，在S省的管辖范围之内，不大好办。”季广田点了一支烟，走到门口抽完之后，才折返回屋内，继续说道：“最近天公也不作美，多雨的季节，山洪、泥石流、滑坡，都很麻烦啊！不好搜索。孟青也不知道是不是还在山上……”

“他一定还在山上！”江芝莲笃定地说道。

季广田微愣，眯了眯眼，“你为什么这么确定？”

江芝莲垂眸回道：“他如果下山了，一定会来电话报平安的！他不舍得让他娘担心。”

“不想让他娘担心，就不应该跑出去做这种危险的事情啊！”季广田搓着花白的眉头，叹道：“我联系一下那边，尽量去找找。”

江芝莲仰起头，乖巧地看向季广田，紧绷着一张苍白的小脸，淡声询问：“我能跟着一起去找吗？”

“不能！”季广田被气笑了，“他回来了，结果你又走丢了。你们俩这是玩过家家呢？！胡闹！”

江芝莲：“哦……”

看到小姑娘垂头耷脑、可怜巴巴的样子，季广田心一软，不舍得凶她了，缓声宽慰道：“行了，事情还没有那么糟糕。”

他说着给江芝莲倒了一杯温热的红茶，“孟青打小就在山上玩，对动物和植物都非常了解。饿了能找到吃的，哪儿受伤了也能就地取材，找到可以用的药材。”

江芝莲捧着茶杯，抬起头，望向季广田，眼中有了一丝亮光。

季广田走到自己的位置上坐下来，抿了口茶，又道：“虽然我说他莽撞，但他做事还是很细心的。计划周全，步步为营。而且，最主要的是，他懂得怎么跟动物交流。所以即使他跟巡山队走散了，剩下他一个人，可也不是没有能帮手的伙伴。”

江芝莲听明白了，她下意识地点了点头，“对，那些动物一定都会帮他的！他一定会逢凶化吉！”

“孟青是去救山上那些动物的，很多动物都有灵性，能感觉到哪些人对他们含有善意。”季广田没再多说什么。

安慰归安慰，但无法保证的事情，他还是不太喜欢讲出来。

他看向屋外，说道：“雨停了！”

江芝莲转过头，望着黑漆漆的夜幕，幽幽道：“但愿山上也不要下太大的雨……”

她深吸一口气，起身告辞，“季老，我先走啦！”

季广田没有挽留，他拜托一公里外的邻居送送江芝莲。

这一晚，江芝莲坐着邻居大姐的卡车，回到了城内。