回到客栈，多日未见，朱重阳似乎懂事了许多，见到朱雀就跑过来，问他在王府有没有遇到危险，有没有见到王爷之类的，朱雀一一跟他说了，对此他大感欣慰，此行虽然历经劫难，但看到朱重阳脱离家中桎梏后显然的转变，他感到这一切都是值得的。

叶不凡已经将这段时间的经历告诉了伊雪母子，伊雪道：“你和其他人为敌我都不担心，但和袁奇天这样的老毒物作对，我却始终提心吊胆地，唉，你该多想想我们。”

朱雀将装着金元宝银元宝的一个袋子放在他们面前：“怎会想不到你们？你们看看这是什么？”

看到这么多元宝，叶不凡道：“这些都是王爷赏赐的？早知道如此，我就跟你一起去王府了，王爷的赏赐说不定会更多。”

朱雀笑骂：“你这个财迷，不知道我在王府差点被他们扣下回不来了，你再跟着去，那更说不清了。”

朱重阳似乎因为受到父亲的冷落而不开心，他说道：“爹，你看看我的暗器练得怎么样了。”

朱雀故意说道：“这一段时间，你竟还在练暗器？”

朱重阳道：“我要练得像叶叔叔那样，自然要辛苦联系了，快来！”

朱雀道：“来什么？”

朱重阳道：“你去站在门口，我扔出暗器你来接！”

朱雀漫不经心地来到门口，他看到伊雪似笑非笑地看着他，显然这段时间她和朱重阳在客栈闲着没事，便亲自指点了朱重阳的暗器，好让朱雀大吃一惊。

老实说，旅途的寂寞可以让人更专注在某一件事上，特别是旅途中被困在客栈中这么长时间，可以让人心无旁骛，不过再怎么专心致志，朱雀也不相信朱重阳能练出什么结果来。

看着朱重阳拿出两柄飞刀出来，朱雀愕然道：“这是真的飞刀？你现在竟然用真的飞刀来练了？”

朱重阳一本正经地说道：“娘说了，不能用飞刀对着人耍，但爹武功这么高，又怎会一样呢？”

朱雀看着伊雪，露出无奈地微笑，伊雪微微一笑，没有说话。

朱重阳道：“小心点！我要发暗器了。”

叶不凡赞道：“能提前示警，好孩子。”

朱雀严阵以待。

朱重阳忽然双手同时发出飞刀，朱雀自然不会将朱重阳的飞刀之技放在眼里，两把飞刀一把从左至右，一把从右至左，盘旋飞舞着向朱雀飞来。

朱雀看得出这两把飞刀的弧度，判断出飞刀在自己前面三尺处就会交叉着飞过，根本不会落到自己身上，因此他好整以暇，一点动静都没发出，显示出自己高明的冷静。

两把飞刀果然在朱雀身前三尺处就绕了过去，朱雀微微一笑，心道这小子的暗器不过尔尔，可是朱雀显然低估了朱重阳这十多天的训练，两把飞刀在他身前正要交叉而过时，两把飞刀忽然撞到了一起，只不过是在飞刀快要错开时才撞上，再加上朱雀没有料想到朱重阳进步这么快，措手不及下，两柄飞刀已经转过方向，一把奔着他的头脸而去，一把却向着他小腹处。

情况虽然危急，但朱雀临危不乱，上下两手各自夹住一柄飞刀，正在得意，朱重阳喊道：“还有！”

接着他又从身上抽出几根竹镖，向朱雀掷去，朱雀捏着飞刀，将竹镖一一打落，直到朱重阳再无别的暗器发出。

看着朱雀轻易地躲过所有的飞镖，朱重阳叹道：“想不到我练了这么久，还是被爹轻而易举地接下了。”

伊雪安慰他：“你爹是什么人？若是连你这三脚猫的功夫也接不下，他又怎能跟那些厉害的恶人相斗？”

叶不凡则对朱重阳大加赞赏：“好小子，你进步好快，真难以想象你只练了这么短的时间，就有这么大的进步，假以时日，你在暗器上的成就定会超过叶叔叔。”

朱雀道：“别把孩子捧上天了，这小子虽然厉害，偿若不经过刻苦的训练也是白搭，不过话又说回来，刚才那两把飞刀真吓了我一跳呢，而且这些竹镖虽然速度和力道都小了点，但方位却都是照着爹身上的穴位而来，这是娘教你的？”

朱重阳有些落寞地点了点头。

朱雀道：“不能走还没学会，就想跑了，练暗器你先要练好准头和力道，再练发射手法不迟，不过你进步这么快，还是值得表扬的，此后的路途中，继续让你叶叔叔教你。”

和伊雪母子见过面后，朱雀和叶不凡又去了丐帮分堂，这里在汪九成的主持下，已经将袁奇天的人头祭祀了戚风扬和鲁中明，分堂上下，弟子一片哀声，汪九成也红了眼。

朱雀叶不凡再给戚风扬二人的灵堂祭拜一遍，此时丐帮既然为戚风扬报了仇，所以也遍告兰州武林同道，往来吊唁戚风扬的人络绎不绝，朱雀抽空跟汪九成辞别，说要继续西行去见恩师。

汪九成道：“此时此刻，做哥哥的也没心思请你吃酒，这一路上你当小心些，越向西北，灾情越重，能活下来的人，大都是泯灭了人性之徒，千万不要大意，在小人手下受到损伤。”

朱雀谨记汪九成的警告，和他洒泪而别。

再次离开兰州时，他们身上的钱财已经和之前不可同日而语，既有肃王爷赏赐给朱雀的金银元宝，价值数千两，除此之外还有巩昌知府送给他们的银票，这些银票除了给李思源等修建李家龙宫外，还剩下四五千两，合计共有上万两的盘缠，朱雀买足了酒食，驾驶着那辆宽大的马车，继续踏上旅程。

越往西北行去，人烟越是稀少，遇到一些有水草的地方，才能看到一些住在帐篷里的牧民，他们养着可怜的几十只羊，看到朱雀等人乘坐马车前来，无不露出警惕戒备的神色，似乎他们已经经历过被劫掠的苦难，对陌生人的防备中甚至带有敌意。

这真是悲哀，朱雀记得自己之前从这里经过时，这里的牧民是何等热情，不管认识的还是不认识的，总要拉到他们的帐篷里，喝些奶茶，吃些油酥饼才行，如今荒芜的大地上已没有了昔日热闹和睦的场景。

叶不凡从这里经过的少，见到牧民后说道：“你看看这些人，偿若咱们真是坏人，他又岂能防得住咱们？真是不知好歹，我干脆去吓唬吓唬他们。”

朱雀赶紧阻拦：“这些人已经够可怜的了，别再伤害他们了，若没有这场赤地千里的旱灾，他们也不至于变成这样。”

到了傍晚，他们就停下来歇息，为了对付寒冬，他们在兰州购买了帐篷，朱雀和叶不凡在帐篷中过夜，伊雪和朱重阳留在马车中，他们晓行夜宿，还好马车上带了足够多的食物，路上不至于饿着。

在马车上颠簸得腿脚麻木时，他们就停下马车休息，叶不凡照例去教朱重阳暗器，朱重阳暗器功夫进展很快，朱雀每隔几日去看朱重阳发射暗器，都惊异于他的进步之速。

马车行进时，朱重阳就在车厢中修炼内力，小小年纪，竟然沉迷武学，不以赶路为苦，朱雀也常常勉力于他，说他懂事了许多，叶不凡则免不了年轻人心性，偶尔想起孟招娣，还是心下抑抑，朱雀劝无可劝，这种事只能让他自己去慢慢化解。

十几日后，他们的干粮也只剩下一半，已经很久都没有遇到集市，就算想去买些食物之类，也找不到地方。

这一日，他们来到一座山谷的谷口，其实远去西域，未必一定要从这里经过，绕过北面的大山就能走上宽敞路，行到这里，已经没有官道，路都是过路人经过踩出来的一些隐约的痕迹。

按照朱雀的打算，是向绕过背面的那座山，再继续西行，但绕过北面的山需要多走数十里上百里路，叶不凡年轻气盛，虽然也觉得从峡谷中同行有些不太安全，但毕竟艺高人大胆，他对朱雀说道：“除非山谷中有慕容寒山这种高手在，否则咱们两人联手，更有何人能挡得住咱们？”

朱雀一想也是，尽管有朱重阳在，但还有伊雪能照顾着他，别看伊雪是名女子，可是她师承无影剑，又在峨嵋派历练过，实不亚于江湖上的一流好手，只不过她嫁给朱雀后，一直隐居太湖边，除了和几位村妇偶有来往外，其他时间都放在照顾朱重阳身上，所以很少得到施展罢了。

于是马车在晌午之后就向山谷中行去。

山谷并不很窄，有的地方还算宽阔，最窄的地方也能并行两架马车，山谷两旁的山坡略显陡峭，偿若是行军布阵，这里倒是极好的埋伏之地。

朱雀驾着马车走在山谷中，看到两旁的石壁上有不少磕碰处，山谷中还堆放着不少碎石，显然在不知道多少年前，这里的确有人实施过埋伏，至于埋伏的人和被埋伏的人是谁，当然已经不可探寻，当年你死活我的拼斗，也都尽皆淹没在时光的洪流当中。

这般你争我抢，所为的究竟是什么？

叶不凡可没有朱雀这么多唏嘘感慨，他虽然提议从山谷中穿过，可是他也担心真有山匪劫徒，要是真的遇上了，车厢中还有伊雪和孩子，自己怎都要拼尽全力和匪徒顽抗到底。

然而他们担心也好，无所顾虑也好，长达三里多长的山谷中并没有什么人埋伏，朱雀驾着马车很快从谷口西边驶出。

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