蓝槿花，即蓝色的槿花，一种在太阳帝国境内并不存在天然植株的特殊花卉。而在太阳帝国母语的语法规则之下，这个名词有着神秘、虚幻、危险等等延伸的含义。

此时，这种必须经过特定人工栽培才能成功培育而成的植物，被克劳德·亨特捏住-根-茎，半开的花蕊被放到高挺的鼻子之下，随着自然而来的微风，带出一阵独特的清香。

这是一座新式庄园的后花园，入目所见，遍地都是蓝色的槿花，不到三十厘米高的一株株蓝槿花，在微风中摇摆着柔软的身姿。

众所周知，克劳德·亨特是一名商人，一名偶尔会客串“煤炭大王”的军-火-商！除此之外，他的第三个身份——雾都乃至太阳帝国之内最庞大的地下世界势力——蓝槿花的幕后资助者，这几乎是半公开的秘密。雾都内的蓝槿花，许多时候都是替他处理脏活累活的“黑手套”。

作为新党的一员，克劳德·亨特从未掩饰过自己对于雾都市长一位的觊觎。只可惜，当初在新党内部竞选时，他以微弱的差距，败给了那位丈夫明明属于旧贵族圈子的寡妇——莉莉·切多尔。

现年五十七岁的克劳德外表不算突出，一张开始长出皱纹的面孔，看上去端正而严肃，丝毫不像是一个为求目的不择手段的狠角色，反倒像是正义的代表。而这位“正义代表”现在撑着一根黑色拐杖，半蹲在花丛中折花的模样，怎么看怎么违和。

作为唯一的观众，名为“塞鲁斯”的年轻男子轻快地将自己的所思所想告诉眼前之人:“爵士，你当真不适合如此风雅。”

身后突然传来一阵低沉而富有魅惑力的嗓音，克劳德整个身体明显僵硬片刻，不过很快就在人为干涉下强行放松。他不带任何表情地站直身体，转身看向不知何时出现在自家花园的“客人”，冷淡地道:“我还以为，你晚上才会出现。”

身着一身如同大贵族管家般黑色燕尾服的黑发灰眸男子，勾起艳红的唇角。他扯住自己右手的白色手套的边缘，语气中似乎带着点嘲笑的意味:“在我们职业者的眼中，白天和黑夜，并不存在太大的区别。”

克劳德随手将手中的蓝槿花丢下，状若无意地观察四周，发现原本在暗处的安保人员，全都不见踪迹，好像完全不晓得，有人早已穿过他们的布防，来到主人面前。不过毕竟是见过大世面的大商人，而且本来就有计划与对方交谈，他依然保持沉着冷静:

“所以，你约我在今天见面，是要给我带来什么情报——关于那位赖在位置上的老市长，我已经没有了解的打算——如果你知道我的‘失败’！”

“我可以感受到，你对莉莉·切多尔的愤怒。”

俊美无双的管家没有回答，反倒是在猛戳克劳德的伤疤，

“是啊！她原本只是一个穷人家的女孩，一个不知名报社的记者，后来不晓得什么运气嫁了个伯爵，可对方没几年就死了。然而——她最后居然成为了新党的代言人。

“天！一个女人，一个出身贫民窟的女人，一个死了丈夫没有孩子的女人！她却获得了比亨特男爵更多的支持！她夺取了亨特男爵志在必得的政-治资源！”

听着这番理应激昂慷慨而语调却平平淡淡的“废话”，克劳德老态明显的脸庞，不自主地抽了抽，他提起手上的拐杖，“咚”的一声击打在泥土地上:“塞鲁斯，你来我的庄园，究竟是为了什么？”

“好吧，看来我们的爵士已经开始恼羞成怒了。”

塞鲁斯双手负在身后，上半身微微往前倾笑得眯起了一双眼睛，“爵士，我承认亨特家族的经济实力，而金钱这个调皮的小玩意，的确可以‘买’到许多市面上罕见的‘东西’——比如说职业者。但是作为临时性的合作伙伴，我第一次也是最后一次提醒您一句——

“职业者和职业者之间也是有差距的——至少你家里养着的那几位小可爱，在我眼中如同地里的小蚂蚁。”

“……哼。”克劳德到底是一个“大佬”级别的人物，即便被三番四次地当面嘲讽，可是在生命威胁之下，他还是很好地控制住自己的情绪，几个深呼吸后，便彻底冷静下来，只留下一声微弱如蚊的“哼”声。

“很好，不愧是我欣赏的人类。”塞鲁斯煞有其事地点点头，“虽然我从一开始就不认为你有机会战胜莉莉·切多尔，但是作为合作者，你还算让我满意。”

克劳德隐隐不悦地问道:“你就这么看好那个女人？”

塞鲁斯回道:“毕竟她是一名职业者，‘职业’优势摆在那里，只要她想要的，就不可能得不到。”

“她是一名职业者？”克劳德真的诧异了。

“啊，是的，而且比你们所有人想象中要更强大——当然，还不是我的对手。”

“她是什么‘职业’？她有什么能力？”多多少少知晓职业者内幕的克劳德迫切地追问道。

“这个情报就是另一个价格了。”塞鲁斯拍拍身上不存在的尘土，灰色的眼睛向下瞥视着克劳德，“今天我来的目的，是为了提醒你一件事——毕竟你之前已经付出了酬劳，我已经承诺在这一年里，只要得知任何与你有所关联的情报，都会过来告诉你一声。”

克劳德跺了跺拐杖:“是什么事情？”

“你下令让蓝槿花派人到莉莉·切多尔身边监视她的一举一动，蓝槿花收钱办事，派出了安吉拉·怀特。如今安吉拉·怀特意外身亡，夏洛特·莫拉蒂这位‘大侦探’开始调查这个案件——他已经知道安吉拉·怀特是蓝槿花的人……”

外貌年轻的“管家”竖起一根食指轻轻按在自己的唇上:“你猜，他会是先顺藤摸瓜，摸到你这个资助者身上，还是先摸到道格拉斯·霍尔这个创办人身上？”