确认了安德烈的身份,虽然让崇祯有些失望,不过对于这位英国使者他原本期望也不高,因此他也就没有再揪着建立英中两国的友好互信问题继续谈下去了。
在他刚刚听到英国使者到来的时候,心里第一时间想到的就是,三次英荷战争,让英国人击败了荷兰人的海上霸权,从而开始踏上日不落帝国的征途。
虽然他记不得三次英荷战争发生的时间,但是却知道英国同荷兰之间有着不可调和的矛盾。并不是那些传教士、西班牙俘虏眼中,保持着亲密合作的新教盟友。
打败荷兰人在海上的霸权,从而让大明恢复在东亚、东南亚海域传统上的势力范围,把欧洲殖民者的势力压缩在马六甲海峡以南、巽他海峡以东,这是崇祯对于大明海权建设的第一目标。
想要让人口超过一亿五千万的大明,从农业国转变成工业国,那么最起码也需要一个同等规模的人口市场,和能够提供这么多人口工业化的自然资源提供地区。
在现在的大明周边海上邻国,日本2000余万人口,朝鲜300-400万人口、琉球近30万人口,越南近300万人口,东南亚其他地区人口大约在0万之间。
也就是说,上述地区拥有的人口近4千万,而这些地区加起来的海陆面积更是现在大明领土的数倍。
考虑到这时代运输量最大也最为低廉的海运方式,这些地区就是大明踏上工业化道路的天赐之地,只有掌握了以上这些国家和地区,大明才算是勉强建立了一个工业国对农业地区的经济循环往来秩序。
而此时大明陆地上相邻的地区,不是正处于同大明的交战状态,便是道路艰险难行,运输费用高涨不下,只能出售一些高价值的商品。在这种状态下,是无法支持大明的工业发展的。
至于马六甲海峡、巽他海峡以外的印度大陆、中东、非洲、欧洲诸国及南北美洲,限于大明目前的航海技术及商船规模,还不足以让大明跨越出这个势力范围。
但是想要控制这片海域,大明遇到的第一个敌人,便是荷兰东印度公司。虽然荷兰东印度公司在陆地上只控制了巴达维亚及香料群岛,但是在东南亚海域,荷兰人已经开始逐渐取得了海上的霸权。
对于东南亚这样的群岛海域来说,掌握了海权的荷兰东印度公司,就等于把各个岛屿上的势力都困在了岛上。荷兰人既能够采用各个击破的手段打击各岛上的土人势力,也能通过封锁岛间贸易,把西班牙、葡萄牙、英国乃至大明的商人赶出这一地区,从而独占该群岛的商业利益。
根据沈家传来的消息,荷兰人的殖民行动终于激起了当地土人的愤怒。爪哇日惹地区新兴的*教王国马打蓝素丹国,在统一了中爪哇和东爪哇地区,攻占了爪哇沿海的泅水、马都拉和井里汶,并将势力伸展到苏门答腊东部和加里曼丹岛南部后。
出于对荷兰人想要控制该国的海上贸易,及独占香料群岛不满,以素丹·阿贡自称的该国国王*·朗桑,在今年7月发动了对巴达维亚的进攻,想要把荷兰人赶出爪哇岛。
不过据刚好路过爪哇岛的沈培在观察了这场战争后,派人向崇祯汇报时提到,*·朗桑组织了上万大军围攻荷兰人的要塞,这些爪哇人虽然勇猛而有一定的纪律,但是他们手中的武器只适合在丛林中肉搏,完全不是依靠要塞守卫的荷兰人火器的对手。
另外巴达维亚周边的沼泽地形,也让爪哇人拥有的人数优势无法发挥出来。而在海上,荷兰人的船只牢牢的控制了周边海域,*·朗桑的军队根本无法通过海湾从港口进行攻击。
*·朗桑对于巴达维亚的攻城战最终变成了围城战,但是对于一个港口城市来说,这样的围城根本毫无意义,因为爪哇人根本无法切断荷兰人的海上补给通道。
虽然沈培写信的时候,爪哇人才刚刚开始围困巴达维亚,但是他认为这场战争已经宣告爪哇人失败了。*·朗桑的坚持,除了消耗物资和战士的生命外,不可能取得什么成果。
不过马打蓝素丹国发动的这场战争,让沈培卖出了3000支三眼铳和一万五千斤旧式*。三眼铳6两每支,而*则是每百斤30两。这笔交易高达2万2千5百两,利润达到了8成。
爪哇岛物产丰饶土地肥沃,特别是稻米种植非常广泛。岛上虽然没有银矿,但是却有着不少金矿。*·朗桑这次便是用的金子支付的货价,虽然他定的金银比价是1:10,但是依然没有减少多少这次贸易的利润。
不过唯一遗憾的是,当战争开始后三眼铳的拙劣射程就显露了出来。*·朗桑拒绝了他继续供应三眼铳的提议,而是向他提出要购买同荷兰人一样的火绳枪和大炮。
*·朗桑向沈培开出了一个无法拒绝的价格,火绳枪每杆100两,能够对巴达维亚城墙造成伤害的火炮,5000两一门,能够击中海上船只的大炮,10000两一门。
他*了火绳枪300杆,火炮10门,大炮5门,外加*10万斤,共计16万两银子的大订单。
而据沈培对爪哇岛市场的调查,这里的稻米大约七八钱银子一石,但是水牛是格外的便宜,日惹地区2两多银子一头,沿海地区也才4、5两一头。而在国内江南地区,一头水牛大约在15、6两,在北方也要11、2两。
他在信中写道,如果能够从大明运来火器和*,然后从这里运耕牛和稻米回去,显然是一个不错的交易。
沈培贩卖的*和火器现在还是京城武库的存货,这批被军器监淘汰掉的低劣火器及部分武器铠甲,被沈培贩卖到东南亚地区后,收回了近15万两白银,相当于这批军火成本的3倍,这给了军器监的官员们莫大的激励。
除了这位马打蓝素丹国的武器订单外,菲律宾和爪哇岛之间的各岛土王也下了将近2万多两的订单。而越南北方正在同阮氏交战的郑氏,也以1000两一门的价格,向沈培*了20门火炮,还有3万斤*。
沈家的船只在东南亚逛了一圈,就接到了20余万两的军火订单,但是现在的江南制造局还没有制造火绳枪和火炮的能力,只能少量的*。沈家控股的江南制造局,显然完成不了这份订单。
而且军火交易还需要获得总参谋部的批准,沈培在京城时同这些参谋们接触过,出售其他火器都行,但是唯独火炮不可以。因此沈培才把希望寄托在说服皇帝身上,希望通过这份信件,让崇祯对总参谋部施加压力。
20余万两的军火订单,光是利润就能达到15万两上下,崇明及上海几家商人组建的南华商行占有利润的3成,宫内占3成,剩下的4成则归于军器监。沈培觉得,皇帝没有理由会和自己的钱包过不去。
更何况这笔生意只是一个开始而已,如果能够在东南亚诸国建立起南华商行的信用,那么军火生意显然是一门长久的买卖。
接到沈培信件的崇祯,并不打算否定这单军火买卖。事实上他还准备让陆军军官学校派遣几名炮兵学员,带着火炮去指导爪哇人如何使用火炮。
孙元化领导的军器监虽然把铸造青铜炮的成功率提升到了六成,火炮口径也达到了135公分,但是这些没有经过实战的火炮,谁也不知道它们在战场上会有什么表现,也不清楚这些火炮在攻城战和野战中有什么区别。
而陆军军官学校的培养的炮兵学员也需要一场战争,来证明他们现在培训的方向是正确的。很多问题只有在真正的战场上,才会暴露出来。而军校所教授的知识,是需要用生命和鲜血来总结的经验和教训。
能够用爪哇人、荷兰人、越南人的鲜血来换取这样的经验和教训,对于大明来说,实在是不可多得的机会。
而军器监有感于青铜火炮造价昂贵,希望能够采用熟铁制作火炮,但是一直缺乏试验的经费。现在有爪哇人和越南人出钱,孙元化便向崇祯提出了在广州设立火炮制作所,利用佛山的铁料铸造火炮。
这显然是一个皆大欢喜的局面,在朱由检的劝说下,总参谋部终于通过这份订单。而军器监也立刻派人南下,在广州筹备火炮制作所。
至于陆军军官学校也抽调了10名炮兵士官,带着崇祯元年一型火绳枪1000杆,崇祯元年二型火绳枪500杆,4斤炮5门、6斤炮5门,9斤炮2门,11斤大炮2门,16斤大炮一门,外加枪炮*25万斤,前往了上海。
一方面是等待沈培回来一起出发,另一方面则是等待江南制造局制造各式规格的炮弹。京城铁料昂贵,加上军器监人手不足,因此就干脆把炮弹的订单交给了江南制造局。马鞍山出产的铁矿石虽然含磷、硫较高,但是用来制作炮弹还是足够使用的。毕竟现在的炮弹就是一个实心铁球,只要能够保证同炮筒的游隙不超过标准,就算满足要求了。
不过既然这位安德烈不是什么真正的英国使者,那么朱由检也就没什么兴趣同他继续讨论政治上的事情了,他转而改口问道:“…那么你这次前来大明,都带来了那些货物?今后英国商人打算向大明出售什么货物,又希望购买什么货物呢?”
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