林颂合向来不善言辞，但是她兰心蕙质，见诸位小姐全都真心实意地来帮忙，便亲自下厨忙了一上午，做了一桌丰盛菜肴款待。

林汝行命下人将一应材料工具撤掉，又搬了张大圆桌，一群人围桌而坐，开始用饭。

她本来想趁这个空当再跟大家聊聊拍卖的事，可是一抬眼，发现大家全都低着头吃饭，别说开口说话，就连咀嚼声都几乎不闻。

她一一瞧过去，虽说这些小姐们是被这些美食勾着才留下的，但是却吃得十分矜持，吃一口嚼半天，且只盯着自己眼前，绝不将眼神搁在远处的菜肴上。

看来她也不便开口了。

她才吃了半饱，已经有人放下筷子告歉，说自己吃饱了，让大家慢用。

然后大家陆陆续续也都说吃饱了。

林汝行朝桌上望去，一桌子菜品还剩下七七八八，可是小姐们盘盏中却又吃得干干净净。

不像她，二夫人总说她用完饭后掉的渣滓能撑死一只鸡。

这些人里不乏比她身量高、年龄大的，她们吃得又慢又精细，真的能吃饱么？

不过客人们都吃饱了，她这个主人也不好一直吃起来没完，只好看着侍女们一一不舍地将菜肴尽数撤下。

林颂合又命人端来清茶，趁众人喝茶涮口的时候，她悄悄将林汝行叫了出来。

她随林颂合来到院子中背人的假山后，拿出一对鸡翅来给她：“知道你没吃饱，快把这个吃了吧，吃完还得回去支应呢。”

她今天离着那道卤鸡翅太远了，一口也没吃到。

她一边啃鸡翅，一边跟林颂合抱怨：“这些深闺小姐们，平时在家吃饭也是这样吗？”

林颂合嗔怪地看她一眼：“自然都是这样，只是你从不守这些规矩罢了。”

“我当然不会守规矩，守规矩我连饭都吃不饱。”

“吃饭只吃七分饱，做人只做七分好，老祖宗的训诫自然是有道理的，不只是为了合乎闺门礼仪。”

她在林颂合嫌弃的眼神中，将最后一口鸡翅塞到嘴里，几口嚼完便跑去了前厅。

这时候大家都在边喝茶边聊天，她总算能说得进去话了。

皇后娘娘的生辰宴只得六天，她与众人约定明日再来侯府赶工一天，然后在家两日准备拍卖会的东西，三日后在贵客隆正式开拍。

为怕大家不懂拍卖的规矩，她又大体将流程和事项为大家解释了一番。

正规拍卖需要签署很多协议和委托书，如今她已经尽量简化了一多半，不过必要的契约还是要准备一下的，省得到时候生出事来给自己添麻烦。

……

今天的朝堂上也十分热闹，皇上上朝时看起来心情不错。

捐输颇见成效，国库不再捉襟见肘，燃眉之急也算是暂时得到了缓解。

再加上皇后娘娘生辰在即，皇上每日早朝都要听听礼部汇报进程，看起来很是重视。

陈士杰在礼部任职，又是太常卿，自然是主持皇后娘娘千岁宴的不二人选。

于公于私都挑不出毛病来。

今日他十分嘚瑟，每每给皇上汇报礼仪进程时，措辞盛大舌灿莲花，哄得龙颜大悦。

而满朝大臣们，便没那么好过了。

皇上越重视，他们越不能怠慢，离皇后娘娘生辰还有半月之久时，他们就在绞尽脑汁，轮番地上表恭贺了。

只是上道折子说几句吉祥话倒也罢了，按照礼制，他们还要奉上丰厚的贺礼。

这跟捐输还不一样，捐输也是按照品级地位给朝廷上贡的，四品官总不敢越过三公去。

但是这贺礼就没有这些约束了，可尽奢华尽贵重，那是代表对个人对皇室忠贞敬意，绝对不会见罪于皇上的。

大臣们苦捐输久矣，虽然已经将银子交了上去，但是皇上一日还为军饷操心，他们便一日不敢舒心过日子。

别的不说，想置办什么大件这阵子是不敢轻举妄动了，就是连去酒楼吃个酒听个曲，也要偷偷摸摸的，生怕被有事没事在酒楼客栈瞎逛的陈士杰逮个正着。

至于家里有婚丧嫁娶的，就更加倒霉。

听说一个大臣上个月嫁女，本来准备好了十抬嫁妆，在成婚当日只敢送了一半过去，剩下的一半便只能夜深时偷偷送去。

还有一个素来人缘极差的三品大员连做寿都只摆了席面，没敢收礼。

不是不想收，谁不想见个回头钱呢？只是捐输正在进行中，就算收了贺礼，迟早也被陈士杰想法子搜刮了去，倒不如借此机会好好结交一下朝臣，混个好人缘。

朝中大臣已经许久不敢满足口腹之欲，听说有人做寿还不收贺礼，携妻带子、呼朋唤友，狠狠地吃了他一顿。

可把这位寿星坑惨了，酒宴支出大大超过预期，一年的俸禄都还不够。

这一桩桩一件件，任谁能高兴得起来？

何况现在还又要想辙为皇后娘娘的寿辰殚精竭虑，又要贵重又要新奇，可不是雪上加霜了吗？

现在唯一还轻松点的就是御史台的那几个言官。

说起来他们平时是弹劾陈士杰最多的人，最近也不知怎么，他们流水一般地给皇后娘娘上贺表，还隔三差五地拟折子卖力地表扬陈士杰恪尽职守。

看来虽然捐输结束了，但是陈士杰的小本本余威犹在。

好在他们听闻陈士杰马上就要将他的小本本拍卖出去了，到时候被记得最多的大臣们肯定会吐血也要将它买下来，那么其他人也多少能跟着沾点光。

这几日的早朝，众位大臣们都是各怀心思愁肠百结，反观皇上满面春风的样子，众臣心中叹息，真是几家欢喜几家愁哟！

祝耽跟陈士杰一直观察着王士斛那几个党羽的动向，甚至陈士杰刻意在朝上极尽显摆傲慢之能事，本欲激怒他们，却也丝毫不见他们有异动。

这可把陈士杰无聊坏了。

这一两个月他朝上朝下祸祸大臣鱼肉豪绅，简直不要太痛快。

突然之间风平浪静波澜不惊，他倒是觉得憋闷得不行。

“哎，最近还有事要惹吗？”

祝耽第八百次摇头：“没有，皇后娘娘千岁在即，本王劝你在这之前也消停。”

陈士杰皱着眉头，苦着一张脸：“现在就是太消停了，闲得我发慌，人都说树欲静而风不止，可是哪还有一丝风呢？人还说山雨欲来风满楼，看来是我高看王士斛一党了，他们折腾不出什么动静来，最多砸几个雨点子，都用不到刮风呐。”

祝耽没好气：“这话说得不错，下雨未必要刮风，比如你其实长了嘴巴，也不一定要说话的。”