说起来他们之前也是一心效忠朝廷的，只因新帝甫一登基，就下大力气肃清六部，清扫了这些大臣们所有能藏污纳垢的角落。

皇上此举步子扯得太大，搞得朝廷上下人言啧啧怨声载道。

俗话说水至清则无鱼，大刀阔斧之后，效果却不如皇上想的那么好。

表面上看大臣们清正廉洁，实则私底下暗潮汹涌。

首先对皇上不满的就是丞相王士斛，他很多赠盈的门路都被堵得死死的了。

这也还罢，他的宝贝女儿王毓秀素来钟情武召王殿下，他明里暗里向皇上暗示了多次，皇上却迟迟不肯松口。

后来这对年轻人在合欢宫宴上酒后误事，王士斛气势汹汹去找皇上讨说法，谁知皇上非但没有赐婚安抚他，更没有责罚武召王，只说了一堆不咸不淡的话来敷衍他。

害他身居高位却仍然被朝中大臣耻笑。

后来他才处心积虑在高压之下打通关节壮大羽翼，处处给皇上添堵。

他的亲侄子——时任西北总兵的王豹因为在军中贪墨，导致军心涣散战力削弱，跟蚩离一战节节溃败，随后祝耽临危受命，领兵北下与蚩离交战。

祝耽骁勇无比，深得军心，慢慢架空了王豹的军权。

两年时间下来，祝耽扫清了边境隐患，皇上的用意也日渐明显，那就是要瓦解王士斛一族的势力，终结他们前朝后方一手遮天权倾朝野的时代。

王士斛自然不肯坐以待毙，他两朝老臣，眼线众多，朝中大臣们那些蝇营狗苟，都躲不过他的眼睛。

他就是靠威逼利诱慢慢将人归拢在身边，虽然他这样做的目的不太好说，但在大臣们看来他只是想保住自己的权势，却万万不敢有不臣之心的。

所以入他麾下好处倒是比坏处多，但如果忤逆他，立时就会被他打击报复。

这些人也不是没想过要站在祝耽这边，但是考虑到皇上春秋正盛，太子也被冼马大人调教得越发聪慧，皇位是不可能落到祝耽头上了，巴结了没用。

还要防备祝耽功高震主惹皇上忌惮，再加上边境连年战乱，说不准那天就“将军难免阵前亡了。”

所以武召王那儿确实不是一个好去处。

他们只道武召王是个武将，武功盖世所向披靡，只能黄沙铁衣驰骋疆场，谁知道他卸下盔甲还是个治世之才。

就连看起来只会祸患超纲的一代佞臣陈士杰，跟他联手之后都成了心驰魏阙的忠贞之士。

数月之间，朝廷竟然被他们搅合的天翻地覆石破惊天。

所以祝耽此时拉拢他们，实在是让人很难相信他的真心呐。

吏部尚书代表众位大臣站出来问了句：“殿下提醒我们提防王相，又不向皇上告发我们，那殿下的用意……”

史进哈哈一笑，爽朗说道：“原因很简单。”

光禄大夫追问：“愿闻其详。”

“因为殿下他人美心善啊。”

惹……

按照祝耽的交代，史进将该说的话说完后，就放这些大臣门回家了。

几个大臣似乎不太相信这么轻易地就能逃脱出祝耽的魔爪，走得时候还恋恋不舍的。

史进催促道：“怎么？难道大人们也想留下点什么东西在王府才舍得走？”

然后这几个大臣一溜烟儿就跑没了影儿。

史进去给祝耽回话的时候，他竟然真的跟陈士杰在弈棋。

陈士杰听完史进回禀，问祝耽道：“这些老家伙一个比一个刁滑，你确定将他们说教一番后，他就能乖乖被你收服听你号令么？”

祝耽搁下一子才回说：“那你也太小瞧他们了，他们回去之后还要跟王士斛商议，非但不会归顺于本王，还会反咬一口。”

陈士杰举着棋子游移不定，冲他笑了笑：“那你又要自求多福了。”

……

“咣！”

王士斛气得砸了一个茶杯，王毓秀在旁边吓得不敢再多说话。

“五千两？你怎么敢擅自做主张口就允出去五千两，你知不知道为父给朝廷捐输才两千两！”

王毓秀满脸委屈，她撒娇说道：“其他的官家小姐都跟郡主一个心思，女儿就是痛恨她，才不要跟她合作！可是我也不能跌份不是吗？我都当着殿下和众位官家小姐的面夸下海口了，总之我非要五千两不可。”

“荒唐！为父若给了你这五千两，你以为皇上跟娘娘会高兴吗？他们只会怀疑这么大笔银子的来历，怀疑为父是否大行贿赂，你这是要把为父架到火上烤啊！”

王毓秀任性地捂上耳朵：“我不听！没有五千两，我以后怎么在深闺中走动？脸都要丢尽了。”

王士斛叹了口气，语重心长地说：“事到如今，殿下你就不要再肖想了，他确实无心于你，为父早已看得一清二楚。”

“哇……”王毓秀听闻此言放声大哭。

王士斛烦得在屋子里一连徘徊了好几圈，亲自将王毓秀扶到椅子上坐下，又好言相劝：“朝堂的事你不懂，为父也从未跟你说过，如今几乎可以认定，祝耽是为父朝堂上的死敌，你若仍然对他念念不忘，只能被他利用你的真心置为父于死地。”

王毓秀止住哭泣，泪眼盈盈地看着王士斛，满脸都是讶异的神色。

王士斛又重重叹口气：“为父只得你一个掌上明珠，自然也想为你择一门你中意的夫婿，武召王本来也是为父看好的，但是眼下的境况就是，我跟殿下想必是结不成亲缘，只能成为敌人了。”

王毓秀默默流泪：“爹，怎么会这样？”

“唉，你不懂，现在你若仍然执迷不悟，只会让人耻笑得更厉害。若就此回转心意，那为父便不用担心投鼠忌器，可以放手一搏了。”

王毓秀刚要开口，王士斛抢先说：“爹和殿下，如今你只能选一个了。”

见王毓秀已经被说动，他又提了一句：“明日，你便去找郡主，跟大家一起捐输吧。”

话刚落地，府丁在门外来报：“相爷，有几位朝中大臣来府上拜会。”

他让王毓秀回自己的房间，脸上现出怒容：“这几个人向来谨慎，况且本相千叮咛万嘱咐，一定不要来本相府上碰头，怎么突然之间全都来了？你回去告诉他们，让他们赶紧回去，有什么事都等明天下了早朝再说。”

府丁回说：“可是大人们说了，他们是从王府过来的，有急事要面见相爷。”

王士斛一惊，祝耽已经迫不及待下手了？

不应该啊，按照他对祝耽的了解，他肯定不会现在就按捺不住的。

可是他们不管不顾就这么跑来，想必是祝耽已经跟他们挑明了，否则他们也不敢不避耳目，光天化日就来丞相府见他。

既然已经知道他们私下往来密会，那也没必要藏着掖着了。

王士斛打开房门，直接召他们进来议事了。

……

第二日一大早，各家府上的小姐们就到了齐宣侯府。

她们都来交自己昨天领走的活计的。

有人负责捣花汁，有人负责煮馏水，有人负责碾粉末……

林汝行本来以为她们要到快中午才能过来，谁知道这些十指不沾阳春水的小姐们倒是非常勤勉，连夜都将自己的工作完成了。

她笑眯眯地走到主院迎接，嘴里说着：“辛苦众位姐妹了，我在这里先给大家拘礼致谢。”

众人早已快步上前将她扶起，都客气说道：“我们都是做些粗活，郡主还要筹谋这些，郡主才是最辛苦的。”

“哪里，我这人笨手拙脚，远不及众位小姐们的活做得精细。”

这话原也没错，姑娘们确实很认真对待这件事，每个人交上的材料都比她自己做得要细致。

众人说笑起来：“那么就请郡主拿出你的咖啡茶来招待我们，可别舍不得啊……”

说到咖啡茶，林汝行随口问了一句：“我府上的茶，大家果然喝的惯吗？”

路小姐端起茶杯，凑近闻了闻，享受地闭上了眼睛，摇头晃脑说道：“喝第一口时不太习惯，有些苦涩，又有些糊味。但是咽下去之后，余味香醇，还有回甘之味。让人喝了第一口，还想下一口。”

林汝行听了这话兀自高兴，果然是现代风靡全球的饮料，就算自己的咖啡茶只能做到五分的味道相似，也能收获这么多好评。

不过她制的咖啡茶配方太过简易，感觉迟早也能被人研究出方子来，不如趁几天后的拍卖大会上，直接将配方卖掉得了。

虽然她不喜欢做一锤子买卖，但是为长远计，现在能卖掉也好，以后恐怕卖都没得卖了。

满屋子的姑娘们互相交谈嬉笑，她看着她们年龄都跟自己差不多，皆在十五六七岁上下，正是天真烂漫的年龄，她府里又没有威严的长辈在场，需要她们拘束着闺门礼仪，自然气氛融洽，一片欢声笑语。

宋管家突然出现在门口，面上有些肃然。

林汝行认识他这个表情，一般是遇到大人物他才这个神色。

她走出几步问道：“是谁来了？”

宋管家刚要回话，院子里走进来了王毓秀。

她看起来好像状态不太好，带着一脸的悲壮，一脸的不甘，还有一脸的不服。

尤其是那双眼睛，好像是哭过许久，眼皮还红肿的明显。

林汝行每次见到她，都免不了想起来自己被她设计被人非礼的事，无论如何也笑不出来。

裴靖在房内，隔着窗格子问道：“郡主，是谁来了呀？”

她眼睛看着王毓秀，笑着回了一句：“是哭肿姐。”

裴靖小跑着出来，方才她没怎么听清，一边问话一边迈出房门：“什么哭肿姐啊？”

话还未说完，便看到院子里站着肿了一双眼的王毓秀。

估计是想到昨天白天在贵客隆当着殿下的面被下了脸子，哭了一晚上吧？

看今天这眼睛还肿得这样厉害，恐怕昨晚的泪水连枕巾都湿了好几条呢。

“王小姐驾临寒舍，不知有何指教？”林汝行走上前，直勾勾地看着王毓秀问道。

王毓秀深吸了一口气，不知道如何作答。

她身后的丫鬟灵儿替她回话：“我家小姐昨天想了想，自己捐输总归不如跟众位小姐们同心同德来得寓意美好，所以还是决定跟大家一起来做事。”

林汝行“噗嗤”一笑，是拿不出五千两银子来吧？

拿得出来你也不敢拿啊，哪个大臣敢出手就给子女这么一大笔巨款，那他势必也要遭人非议。

王士斛现在正是内忧外患之际，怎么可能在这个节骨眼上给皇上送人头？

看来王毓秀还不算傻得那么透，竟然也能委曲求全了。

林汝行也不说话，橘红见状上前回道：“昨日我家郡主已经将任务分配完毕了，今天实在是没什么伙计再安排给王小姐了，不如王小姐还是请回吧。”

灵儿气势汹汹地上前一步：“我家小姐跟郡主商量事，你一个丫鬟出来凑什么热闹？真是不通礼数！”

橘红听了这话，干脆撸起袖子，也朝她走近两步：“你家小姐一句话也没说啊，不是一直都是你在说吗？同样是丫鬟，怎么你说得？我就说不得？”

丫鬟灵儿嘴里说着：“我看不教训教训你，你不知道什么叫尊卑有别！”说完上前一步抡起巴掌就要打下去。

林矣情急之下用手遮挡，那一掌没落到脸上，却打在了她刚受伤还未结痂的额上。

因为今早要去商会，总觉得缠着纱布略显突兀，所以她将包扎全都拆了，只留了一缕头发刚好遮上。

这一掌下去，伤口崩开，一股鲜血顺着额流到颊上。

吉祥看到林矣受伤，二话不说上前一巴掌甩在灵儿脸上，清脆的耳光声让原本就寂静的室内气氛愈加古怪。

灵儿捂着脸眼冒怒火，她的主子美眸圆睁大吃一惊。

灵儿哭着跑到自家小姐身边：“小姐，这个贱婢竟然打我，小姐我跟随你十几年，从没人打过我。”

她家小姐看着灵儿，冲窗外点了点，灵儿马上会意，跑到院子里将等候在外的几名侍卫召到室内。

“这对主仆对小姐百般折辱，刚才这贱婢还打了我，你们给我将她二人狠狠打一顿再扔到大街上去。”

几个家丁不敢冒然动手，只拿眼看着他们主子。

主家小姐却偏了头看向窗外，一副与我无关的样子。

老尚急忙上前说好话：“不可动粗啊，我们东家虽是商贾女子，可毕竟也是接过皇上敕封的女子，怎能打得？”

灵儿“呸”一声：“打不得？一个商贾家的贱婢而已，以下犯上，合该被打死挂北门城楼示众。”

“把谁打死示众啊？”

门口传来一句清亮男声，众人循声看过去，只见祝南休一袭雪青宽衣的身影徐徐步入室内。

众人皆施礼见过。

林矣心中叫苦：早晨刚刚伪装好的强干练达的形象，现下又打回原形了。

丫鬟灵儿的主子小姐看到祝南休，脸顿时像晨开的最娇艳的山茶花，轻轻一捏就能绞出殷红的汁儿来。

史良一看林矣的脸吓了一跳：“呦，四小姐的伤不是都好了么？怎么又在流血？”

吉祥说道：“多谢史大人挂怀，正是这位小姐的丫鬟一巴掌给打的。”

祝南休朝那位小姐看过去，佳人立马起身盈盈走上前，柔柔地道了一声：“祝大人安好。”