路上（8）

凉水镇如旧，真是如今更加寂静萧瑟，前几日暴雨，河流里从上面冲来很多杂物，特别多断木。

男人招来的人不多，何康数了数，大约八个。

“赵老板，咱们干什么呀？”有人问道。

赵老四指着河面道：“捞木头，再搬到车上运回城门口就行”。

虽然水流缓了，但暴涨的水位很高，还没退下去。

如今瘟疫感染势头尚未缓和，水源也是感染的危险源头。

几个男人看着漂满浮物，脏兮兮的水面，不禁打起退堂鼓。

“额，我试一下”，其中有个男人卷起裤腿，脚掌探下水边。

才两步，就已经漫过膝盖。

男人立即退回岸边，一脸尴尬地看着赵老四。

“我想着就是什么力气活儿”。他弱弱解释。

“噗通”。

有人往水里扔进去一块不大不小的时候，水声沈闷，一时间听不到落底的声响。

“我试试”。

何康从队伍最后面走出来，从前在云峰他什么激浪险滩没踏过，就没有害怕的。

说着，众多眼睛齐刷刷看过去，何康脱得只剩底裤才下水。

第一下确实很惊心，直接淹打大腿处。

好在何康很快调整方向，第二次下脚的地方稍作挪动，露出膝盖。

众人看得是眼睛都不舍得眨，屏住呼吸跟随何康的每一步，直到看着他在水中央抱起来一根半人高的浮木。

浮木的木身很完整，表面斑驳也很少。

“对，先紧着他这种选”，赵老四激动笑道。

不一会儿，剩馀七人下饺子似的，一个接一个淌下水，沿着何康的脚步。

河面上看着木头多，水中还沈了很多，搬不完，根本搬不完。

忙活起来时间过得飞快，到了中午，两个妇人挑来担子，里面全是吃的。

烧饼丶芋头丶菜团子丶腊肉丶鸡蛋饼丶拌面和豆糕。

“哇，真丰盛”。

“饿死我了”。

男人们看着吃食，胃口大开，恨不得吞牛吃羊。

赵老四招手：“大家累了，快吃吧，不够还有”。

有人拍马屁道：“您哥哥到底在明邑当差，现在还能吃口腊肉。”

赵老四笑了笑，没说话。

“嘿嘿，赵老板，吃不完能带走吗？”有人大胆地问。

“那不行”。赵老四无情拒绝。

何康挤进去拿了一个烧饼，一个鸡蛋饼，两个菜团子，旁边的豆糕暂时无人问津，不受男人们喜爱，他趁机揣了两块包起来。

劳作过后，吃东西嘛嘛香，何康两口就咬去烧饼大半。

“何兄弟，下水看起来很有经验呐”，赵老四靠近何康，看他吃东西挺香的。

何康狼吞虎咽，等嘴里干净了，才抹嘴回答：“山里长大的，会一点”。

赵老四沈默了会儿，又低声说：“有没有兴趣跟着我长期干活？”

长期？

何康在脑子里囫囵一圈，回话：“我很愿意干，但实话跟您说，我也不知道还会在这里待多久，说不定过几天就回老家了”。

“老家哪儿的？”

“胡州”。

“胡州”，赵老四念了一遍，很是遗憾，难得看得上这个小夥子干活儿，但也不能强求：“好吧”。

何康心里忽然冒出点儿影子，八竿子打不着道：“您在明邑认识人呀？”

赵老四抱臂含笑：“怎么？有事？”

何康低头不好意思道：“我想找个人”。

“谁？”

“聚英堂您知道吧？”

“巧了，特别知道”，赵老四眼睛一眯。

“里面有个叫赵二的，我找他”。

“谁？”赵老四绷着脸都快憋不住笑了，生怕耳朵听错。

“赵二”，何康严肃地重覆一遍，生怕说错。

旁边送饭的大娘笑道：“小兄弟真是找对人了，赵二老板可是赵四老板的亲哥哥”。

“...”。

忙活到天全黑才收工，回到牛庄时已经是戌时。

何康打开手帕：“给，尝尝”。

他把一堆松散的豆糕递给敦儿：“可惜，都碎了”。

敦儿合上书，接过来豆糕挑出半块稍微完整些喂他。

何康摇头：“我吃好了的，专门给你留的”。

听罢，敦儿不再客气，一口含进去豆糕。

入口即化，滋味绵甜。

敦儿享受得眯上眼睛，如今一口豆糕真是弥足珍贵。

何康盯着他的嘴皮，上面沾满糕点屑，又被舌头灵活地抿进去。

如此反覆几回，等待下一次出现糕点屑时，他快准狠低头吻下去，如愿以偿吃到了豆糕。

敦儿眼睛微瞪，随后眼角又无奈地垂下，等待何康放开后，微微喘气把包着的豆糕塞到他手上，没好气道：“给，给你，都在这儿 ”。

何康满脸无辜：“看你吃得这么香，我就想尝尝味儿”。

敦儿：“...”。

胡闹过后，他开始说正事：“明儿晚上我要见个人，你猜是谁？”

敦儿接过豆糕继续吃，以防何康继续捣乱，他两口就塞完了，含糊道：“唔...谁？”

“翟询襄翟侍郎”。

敦儿皱眉：“见他干什么？”

“自然是告发彭阳假借巡抚之名中饱私囊，藏匿贵重药材！”何康提起此事就愤恨不已。

敦儿叹气：“彭巡抚乃二品大员，而翟大人四品，他为什么要得罪上官？有没有好处他不会做的”。

“翟大人不一样！”何康斩钉截铁道。

“没什么不一样”，敦儿声音低低的，“都在老虎底下谋口饭，明哲保身是他们的本能”。

何康听得怒了，自然不是怒敦儿，而是这个不太公平的世道，而他无能为力，只能暗自懊恼生气，就是把心肝锤烂了，也无人在意。

不恼是不恼，但总归要抒发情绪，只能转移给眼前人：“你以后当官儿了，要是我惹了了不得的任务，就是看见我被打死也不管？”

敦儿听得好笑，遥遥道：“当今陛下也免不了有几个穷亲戚呢，更何况是我，自然要给你谋一条活路”。

穷亲戚：“...”。

怔了好一会儿，何康难得脆弱地躺靠在敦儿腿上睡，委委屈屈说：“我只是想着，也许不减药，瘟疫就能解决”。

敦儿一针见血：“瘟疫如果那么容易解决，为何你从竹山带回的药方一点都没奏效？”

何康语塞，只能狂挠大腿，想通过挠痒泄愤！

眼见何康动作越来越大，都提起裤腿了，而且越来越往上……

敦儿移开眼睛，奇怪道：　　“扣什么呢？

“好痒”。

“我看你是心痒”，敦儿无语。

何康一脸无辜，也觉得奇怪，怎么会这么痒。

他低头打量自己的腿，惊呼道：“你看！好多红点点！”

敦儿回头去看他的大腿，一大片密密麻麻的疹子，看得怪瘆人。

他见了，心立马揪起来，凑近了摸摸道：“这是怎么了？”

何康摇头：“我就下水捞木头，没做别的”。

“山洪暴雨过后，水最脏，明日别去了”。

那怎么行。

这句话何康憋在心里，手也不挠了，只说：“也不太痒，没关系的，过两日便好”。

敦儿从盒子里翻出一瓶药膏，轻轻在红疹子上打圈圈，一边擡眼看他，戳破道：“还想着向四品官员告二品官员的状呢”。

何康支吾半天，没说话，倒是捂着下身揉捏起来。

“这地方也痒？”敦儿瞪他。

在何康的点头中，逐渐生气，扔掉药瓶子：“明天别去了！”

“……”。

何康磨磨蹭蹭半天，也没给自个儿的小兄弟上好药。

敦儿催他：“怎么了？”

何康撇嘴：“我下不了手”。

“？”

敦儿给他一个大白眼，吹灭了蜡烛翻身睡觉，床铺板得梆梆响。

黑暗中，何康频频发出絮絮嗦嗦声，根本不安生，这儿摸摸，那扭扭。

敦儿瞪大了眼睛，毫无睡意。

“你到底想怎样？”

“我兄弟痒…”。

敦儿长呼一口气，想着那东西后面就隐隐作痛：“别挠了，小心挠破了”。

“可我难受嘛”，何康好不委屈，好不要脸。

不一会儿，他就听见背后有摸索药瓶的声音，嘴角勾了起来。

他松松裤腰带，两腿张了张。

一只手意料之中地顺畅放进来，沾了药膏一点一点摸。

柔软的指腹感受着那细微上不平整，纤毫毕现。

从开始的大胆，到逐渐畏缩，轻慢又羞涩。

“躲什么”，何康抓住他的手，闷笑：“真管用，不痒了，你多摸摸”。

敦儿：“……”。

一夜心猿意马，第二日早早的何康就神清气爽出门去了凉水镇。

敦儿白日里在家心神不宁，总往门口看。

本是要晚上去见赵二，何康下午就回来了，兴冲冲地在门口吆喝：“敦儿，你看谁来了！”

敦儿拉开门，先映入眼帘的是照夜，屁股后面还拴了一个麻袋。

他惊喜地擡头，看向旁边何康，他身侧站着宁楚月。

“宁大哥？”

宁楚月朝他笑着颔首：“好久不见，周大才子”。

敦儿听得脸一红，低头道：“宁大哥别开我玩笑”。

“几时这么扭捏了”，何康在旁边嘟囔。

敦儿一个眼神扫过去，何康立马闭嘴。

“好了好了”，宁楚月打断：“我的怀风呢，想念得紧，快让我看看”。

听罢，何康立马带着他往屋后面走，敦儿跟在后面，小声问：“宁大哥来接你回胡州？”

“此乃其一”，何康摇摇头，虽离家已久，着实没想好现下回不回去。

“宁大哥来明邑可是有要事待办？”

敦儿懒得再问他，直接回身问正主。

宁楚月看着敦儿：“阿康一直没染病，你不觉得奇怪吗？”

敦儿回头打量何康，半晌点头问：“你怎么没染病？”

何康：“…没染病还有错？”

嘴上这么说，心里却也是狐疑。

对哦。

自己怎么会次次如此侥幸躲过瘟疫传染。

他从没深究过这个问题。

宁楚月大笑：“我和你哥哥也好好的，幸免於这场瘟疫”。

深受疫情困扰的敦儿唰唰看向他：“为什么？？？”

宁楚月拍拍照夜屁股，解下麻袋：“诀窍就在这里面”。

打开麻袋，里面竟然是……紫叶根。

“它？”何康瞪大眼睛。

宁楚月颔首：“我和你哥已经小范围悄悄试过几个人，有效，重症都转为了轻症”。

“我也喝了的，之前”，敦儿下意识质疑。

“我们猜测是因为你喝的时间比较短”。

确实，离开胡州前也没正经喝多少，而宁楚月他们是扎扎实实喝到尾。

瞬间敦儿明白宁楚月此行目的，他通过何康的家书明白了翟询襄这条线。

而在大吴，紫叶根是宁楚月独有的。

“宁大哥是想…捐赠还是卖？”

“发国难财”，宁楚月皱眉：“ 我宁楚月还做不到如此不要脸。”

何康在一旁道：“宁大哥愿意捐出药种，造福百姓”。

此逢危难之际，他竟然愿意……

先不论圣上是否会因此有恩典下来，自断目前对宁楚月来说唯一的财路，都是很艰难的一个决定。

敦儿暗暗看向何康，宁楚月来的这个时机很好。

本来何康单独去告发彭阳，大可能不会成。

如今东风吹来了，两项大功一起呈禀当今圣上，翟询襄岂会拒绝，白白断送这个机会。

“好了，别耽误时间了”，宁楚月催促他出发：“赶快把怀风牵出来我看看”。

照夜脚程还是慢些，不然他能提前几天到。

何康牵出怀风，听到宁楚月呜呼：“我的怀风怎么这么瘦了？”

何康：“……哪有？我不吃都没饿着它！”

“那定是思念我这个主人瘦的”，宁楚月摸摸怀风脖颈，与它互动片刻，将照夜的缰绳扔给何康：“走吧”。

不多时，二人骑着马飞快赶往凉水镇。

这一去，他们半夜回来，敦儿才松了口气。