贾蔷听闻此言，恰似遭了一道惊雷，身形陡然一僵，面上神色慌乱。

仓促间强自镇定，却仍掩不住那几分不自在，双手下意识攥紧了衣角，指节都泛出青白之色。

他缓缓垂眸，睫羽轻颤，仿若扯起一层细密珠帘。

须臾间，整个人似是陷进往昔的旧梦里，眉眼渐柔，嘴角也不自觉噙上一抹浅笑。

眸中柔情缱绻，恰似春日湖面泛起的层层涟漪，藏了无尽情思。

“族长，实不相瞒，侄儿心里头一直搁着一人，正是那从前梨香院的龄官。”

贾蔷微微抬眸，声音轻颤，带着几分涩意，却仿若藏了蜜糖，丝丝甜意渗出来。

“想当年初见，她登台献艺，水袖翻飞，恰似云间翩跹的彩蝶；

唱腔婉转，又如春日娇啼的莺儿，眉眼盈盈，气韵灵动，仿若仙子临凡。

侄儿只一眼，便觉神魂颠倒，恰似丢了魂魄一般，满心满眼唯她一人，再容不下其他。”

席间众人先是一愣，仿若骤闻奇事，旋即有人面露恍然，嘴角噙笑，目光中满是会意；

也有人交头接耳、窃窃私语，神色间尽是新奇。

贾环亦是挑眉，眼底闪过一丝讶异，旋即稳稳坐定，静待他下文。

“打那往后，侄儿常寻了由头去瞧她，绫罗绸缎、精巧玩意儿，或是府里新制的点心、海外得来的珠翠，但凡觉着稀罕的，一股脑都往她那儿送。

原以为两心渐通，情意愈发深厚，却不想世事无常，偏生诸多波折。”

贾蔷轻叹一声，眉间不见愁苦，唯有感慨万千。

“她身子骨素来孱弱，唱戏却又极为上心，日夜苦练，久而久之落下病根。

我瞧在眼里，疼在心头，央了多少名医、寻来名贵药材，只求她歇一歇、养养身子。

谁料她蛾眉一蹙，嗔怪我扰了她的戏路，直言不愿做那笼中娇雀，靠着旁人养一辈子，志气倒是不输须眉。”

贾代儒轻咳一声，缓缓摇头，手抚胡须，满目叹惋：“这女娃，倒是烈性得很，有主见，有骨气。”

“幸得后来机缘巧了，林姑娘怜惜她的才貌与性情，邀她去潇湘馆当差。”

贾蔷眉眼舒展，语气轻快，仿若拂过一阵春风。

“林姑娘素日高雅脱俗，潇湘馆内书卷气馥郁，仿若墨香织就的仙境，熏陶得人都添了几分文雅。

又有紫鹃她们悉心照料，龄官在那儿调养身子，研习诗词，性子愈发温婉平和，戏也唱得愈发精妙入神，倒似脱胎换骨一般。”

“哦？竟有此事。”

贾环面露诧异，继而展颜笑道：“这般倒好，既遂了你的心意，也让她寻着好去处，也是桩天赐的良缘。”

贾蔷拱手，神色庄重肃穆，仿若许下重诺：“林姑娘待她不薄，闲暇时常教她识文断字，还会指点唱腔韵味。

龄官常同我说，要精进技艺，往后登台，定要衬得上潇湘馆的雅致格调，不负姑娘期许。

侄儿就盼着，往后做出实绩，能挺直腰杆向她求亲，三书六礼、明媒正娶，把她风风光光迎进家门，名正言顺护在身旁。”

贾环颔首，目光满是赞许：“既你二人情投意合，我自当成人之美。”

言罢，探手入袖，指尖摩挲，须臾，取出一张千两银票，递向贾蔷。

贾蔷见状，先是一愣，仿若受宠若惊，忙不迭后退一步，双手连连推辞：

“族长，这使不得，侄儿无功不受禄，怎可平白收下这般厚礼。”

贾环神色一肃，目光不容置疑：“拿着，这可不是白给你的。

一来，你接了铁槛寺的差事，虽说寺里有香火地亩布施，可整顿起来处处要银钱周转，雇工匠、添物件，桩桩件件皆是开销。

这银票权当是族里给你的先行资助，盼你把铁槛寺打理得风生水起，莫要辜负期望。”

贾蔷犹豫一瞬，双手缓缓接过银票，眼眶微红，抱拳行礼，声音微颤：“多谢族长体恤，侄儿定肝脑涂地，不负所托。”

“二来嘛……”

贾环缓了神色，嘴角噙笑：“既是念着给龄官一个安稳未来，求亲、置家，哪样不得花钱？

你往后行事稳重些，拿这笔钱妥帖安排，也好早些把佳人娶进门。”

贾蔷听得心头滚烫，又郑重谢过。

席间族老们纷纷点头，贾代儒轻拍贾蔷手背，语重心长道：

“蔷哥儿，往后可得收收性子，铁槛寺的事儿复杂着呢，有这银票，行事也便利些；

待成家后，更要担起养家责任，别让龄官跟着吃苦。”

“代儒爷爷放心，孙儿省得。”

贾蔷应下，将银票仔细收好，再次向贾环重重磕了三个头，这才满心欢喜地离去。

且说贾蔷出了府，寻了处静谧角落，铺开纸笔，笔下情思流淌，写就一封满是柔情蜜意的书信，央婆子速速送入园内给龄官。

而后，又邀了族内十来个相熟交好的兄弟，寻了间雅致清净的酒馆，摆上一桌好菜，将接手铁槛寺的事和盘托出。

兄弟们听了，纷纷举杯祝贺，拍着胸脯保证愿随他一道去铁槛寺帮忙。

贾蔷大喜，许了每人十两银子作酬劳，一行人雇了几辆车，浩浩荡荡往城外铁槛寺去了，当下无话。

再说贾环这边，结束了大宴，经不住贾芸的盛情邀请，只得随他去了醉仙居小酌。