拉尔罗门德俱乐部很气派，看得出来主人本来只打算租借一个活动场地，但在来宾带来的面前，还是拓成了如今的一“幢”俱乐部。

戴高帽的红衣侍应生迎上来：“各位，请走正门。”

好的，又是我垫付小费。

“如果是找霍勒斯·朗博尔斯先生，请走二楼；萨佐诺·阿利吉耶里先生在会客厅；登记由温斯顿先生负责。”侍应生又退出门外。

苦力们在酒馆里酗酒、赌博、麻痹自己、无所事事；

贵族们在俱乐部饮酒、下注、故步自封、醉生梦死。

我们是径直去了霍勒斯的办公室，霍勒斯正在研究神学（六，之所以用“研究”，因为他确实是在拿着放大镜的同时记录着自己的发现（大概。

“比特尔，你的生意我想过了，但还是···哦，对不起，我以为你们是比特尔来跟我聊生意了。”霍勒斯四十岁上下，浓密的络腮胡挡住了他的面庞，哪怕他伏在桌前，你都感觉到他确实是一个巨人，他有一双棕色眼睛，“您们是···”

“下午好，是阿卡利·奥菲斯先生推荐我们来的。”

“啊哈，欢迎欢迎，请问你们有介绍信吗？”霍勒斯边说边从一旁的书架上抽出一本厚厚的深褐色档案，“嗯，奥菲斯的信。”

“在这里。”泽维尔递上去。

霍勒斯将印戳连同绶带撕下来，夹在档案中，然后直接撕开封口，取出信件。

“这不是个小数字，但我也不是没有。”霍勒斯把目光转向我们，“先生们，恭喜你们成为了拉尔罗门德俱乐部的荣誉会员，唔，这是一百二十枚金币以及二千枚金币存取券，关于存取券，只要拉尔罗门德还在一天，这些钱就属于你们。享受生活吧。”他露出了一个笑容，还推过来四个沉甸甸的钱袋。

“不必担心，每个人都会知道你们的会员身份的。”霍勒斯补充一句。

出了办公室，泽维尔说：“我要去一趟星文协会，晚上在奥菲斯府见，我们该放松一下了。”

没有人有异议。

泽维尔便平分了金币，又从自己那一堆中挑了三枚给我，“你付了三次钱”，至于书，就暂时由泽维尔保管。

泽维尔先走了，芮内思拉着爱德华要去一趟市街找自己“小弟”去。就剩下我一个人生地不熟的平民百姓待在拉尔罗门德混时间。

俱乐部的大多是贵族，一局又一局纸牌，我一种玩法也不会，只能看他们热火朝天。

“小伙子，你是哪个家族的？”

我转过身去，是一个三十岁上下的男人，“我从没见过你的家徽。”

家徽？我绕着看了一遍我那能与侍应生一较高下的衣服，然后我看见了一枚绣在前胸的天平纹章。哈！我还是知道它的寓意的。等等，他是怎么看见前胸的纹章的？管他呢！

“这不是家族纹章，是制衣行的定制象征。”

“那么是哪一家呢？”他还是面带笑意。

“我记得···是···”是哪一家来？我不断问自己。

“特伦查德·休（trenchard·hugh，对吧。”一个柔和的男声从我左边传来。

我转过去，是一位与我年龄相仿的少年，他注意到了我的惊异，于是微一鞠躬：“奥菲斯，恩波哈特·奥菲斯。”

“不是的···我只是在想你说出的名字。”

“特伦查德·休啊，王都的老牌服装店，专为上层贵族服务的。我记错了吗？”恩波哈特露出了怀疑自己的表情。

“没，没有。只是，有点吃惊，毕竟我没想过这都是···”我忍住了“贵族象征”这几个字。

男人笑了：“上午好，自我介绍一下，我是萨佐诺·阿利吉耶里，刚才是我冒犯了。”

萨佐诺像所有的三十岁男人一样，没有丝毫特殊的气质，也许是保护色也说不定。

“请享受俱乐部的服务吧。”萨佐诺离开了，真是一个奇怪的人。

恩波哈特看向我：“你是初来俱乐部吗？”

“嗯，我是，我的朋友带我来的拉尔罗门德。”

恩波哈特笑了：“那你跟着我吧，我带你逛一下。”

恩波哈特确实很熟悉拉尔罗门德俱乐部，大部分人他也都认识。

我们最终停在了一张骰桌前，恩波哈特和我解释，赌博以及其他风险行业是王庭明令禁止的行为，但在拉尔罗门德俱乐部的话，经过财产申报，温斯顿先生会设计“安全额度”以作为消费极限，没有人会在拉尔罗门德一分不赚，也没有人会在这里一分不输。贵族们无须担心，拉尔罗门德俱乐部也由此笼络了不少人，至于王庭，政控府也乐意看到这种良性循环。所以，“放心去吧。”这是恩波哈特的结语。

我还在巴萨莱福时，见过秋收后农人们争得面红耳赤的样子，但这些贵族们却没有一点点激动的样子，反而十分安静，仿佛桌上跳动的真的只是数字而已。

恩波哈特对此的解释是，放弃侥幸心理是贵族教育的重要一课，况且这也是拓宽人脉的一种方式。

最高是二十二倍，亏二十二倍或赢二十二倍。

我想了想自己的额度，于是凑过去，抽一个筹码，并从袋中取出几枚金币：“二十枚金币，二倍。”

事实证明，在老牌贵族面前，哪怕是四十枚金币，也不过半天的开销。

恩波哈特只是跟着我下了注：“我信你一回。”

是的，根据恩波哈特的说法，拉尔罗门德俱乐部的核心作用是提供一个贵族们交流聚会的场所，所以即使是赌金，他们也会以其他方式还回来，这已经是一条心照不宣的规矩了。

真是缜密的心计。

骰子不负众望，二倍的情况下，扔出了三个二。

贵族们一点都不惊讶，毕竟他们确信我很快又会输掉对应的金钱。

“大，四十枚金币，二十二倍。”

是梅布斯堡一世（自称的声音，我的血瞬间冷了一半。

“不用怕，孩子，我会庇护你，毕竟答应让你体会一下龙傲天的生活。”

“我怎么信你？”我更关心为什么他能说话，这一点都不好玩，但我很清楚哪怕我问了，应该也得不到想要的答案。

“孩子，为什么不信呢？放心，别人听不见。”

恩波哈特发现了我正在走神，关切地问我：“你还好吗？”

“啊，谢谢，我还好。”我走上前去，“三十枚金币，二十二倍。”

“你应当听从我，但你使你失去了一大笔财富。”

“无所谓。”

“···”恩波哈特惊愕地看向我，“你···”

但他还是跟了我，一样是二十二倍。

“好兄弟。”我说。

贵族们这次是被吓着了，毕竟我是个愣头青，他们见过无数想不劳而获的人，但恩波哈特已经算得上常客了，他们还是为之摇头。

事实证明，他们很有绅士风度，自认为摸透了俱乐部运转的规律，所以几乎全部与我们相反。

一个四，一个一，还有一个一。

盆满钵满。

“切莫留恋金钱。”

我收起了钱，恩波哈特也颤抖着拿起钱。然后顶着视线离开。

“请留步。”

那是一位穿着红色天鹅绒衫的先生，头上还戴着一顶高高的黑礼帽，四十岁上下的样子。身材发福，相貌和蔼，面白无须。

“温斯顿先生，您有何事？”恩波哈特上前。

温斯顿笑起来，脸上肌肉一耸一耸的，皱纹全都堆在一起。“恩波哈特先生，你不用担心，这些钱本来就是两位的，我只是想提醒二位，只有庄家会赢，请不要陷入其中。”

“谢谢。”我回答，“请问有休息的地方吗？”

“请随我来。”温斯顿把我俩带到了二层，并打开一间房间，“祝您愉快。”

“我也希望您有愉快的一天。”我回礼。

温斯顿点点头，出去了。

“你怎么做到的？”待温斯顿离开，恩波哈特问我。

这个时候那个家伙反而安静了。

“额，运气？”我搪塞他。

“细水长流。”他说了一句我听不懂的话，“不要再那样赌了，这是我的劝告。答应我？”

“我答应你。”我觉得口干，端起身边的一杯饮料。

“拉尔罗门德俱乐部不依靠赌博输赢积累财富，所以赔率是1:1，也就是说，只要你散播一点谣言，那么在心理作用下，每个人都可以不赔不赚，哪怕有过于倒霉的贵族，俱乐部也可以临时调整以此达到平衡。”恩波哈特像是下定决心一般抖了个干净。

“你为什么要跟我说这些？不对，你是怎么知道的？”

只见恩波哈特直起身：“这是每个在俱乐部混久的人都知道的常识。”

不，我不知道，虽然我不是常客，但也绝不至于迟钝到这种地步。

“所以俱乐部的现金从哪来？”我比较关心这个问题。

“当然是赢的一大笔钱的贵族的‘资助’和‘不成敬意’。”

他刚刚好像一本正经地说出了很细思极恐的话！

他是认真的吗？

啊！啊！啊！

那我呢？

或许是看见了我过于惨烈的表情，恩波哈特补充道：“像你这种手持推荐信的大户，不用担心的，你太脆弱了。”

哈，原来如此，我回头要好好谢一下泽维尔。

等等，换言之，我本来是会出事的？

更恐怖了！

就在我犹豫要不要“不成敬意”时，恩波哈特又开口了：“你要去奥菲斯家的宴会吗？你应该也收到邀请函了吧。”

“是，是的。”

“原来如此···”

他做出了若有所思的样子。

“那个，奥菲斯家的宴会很有名吗？”我小心翼翼地问。

“啊，因为奥菲斯家会为未成年的名流之后提供专门的场合与特殊的邀请函，所以很受我们欢迎。”恩波哈特回答，“更何况这次是比特尔·奥菲斯举办的。”

“那么你觉得带什么当见面礼好呢？”对上恩波哈特的视线，我慌忙解释：“因为是初见，所以不准备一下会显得很不懂礼数吧。”

他露出了“倒也是”的表情，信息量好大！

“纸牌。”恩波哈特说，“听说他很喜欢纸牌。”

“是吗···”我该上哪儿去找呢？真是为难。

“你可以去不远处的跳蚤市场看一看。”恩波哈特好像看穿了我在想什么。

“跳蚤市场？这不好吧。”

“比特尔很喜欢新奇的事物，为人又很随和，所以他才和他的宴会一样招人喜欢。”

什么奇怪的比喻，还是奇怪的主从关系？

“那我离开一下，你先待着。”

恩波哈特回到：“要不我跟你去？”

我婉言谢绝了他。

“就在不远处，但市场很大，不要迷路，还有，别买工艺品。”

我只是满口答应了下来。

唔，要赶时间了。