于是端庄的常老板打了个十分不端庄的趔趄，气场骤然毁于一旦，好悬才没让自己以手撑地。

有人强压着从鼻息里蹦出噗嗤声，紧接着旁边的那个又狠狠拿手肘捅了对方一下，似乎是让他别笑。

完了，好丢脸！

常老板迅速摆正身体，重新故作冷静地清嗓子。

没事，只要她不尴尬，尴尬的就是别人。

“老板。”

“老板好。”

她先坦然地点点头，继而用公事公办的口吻来遮掩尴尬。

“……二伯，他人现在如何了？”

“好着呢。”朱老爹往里边示意，“狍子刚给他上完药，刀口虽深却未曾伤到筋骨。我想等明日再请吴大夫过来看看。”

常明略一颔首，以示了然。

接着便行至门边，伸手准备推开。

当她指尖触碰到门扉时，也就是在那一瞬，眼前不知怎的闪过一些零碎的画面。

触电似的，心中莫名涌起一股熟悉的感觉，可熟悉过后再次回味，又开始觉得陌生。

……既视感？

“怎么了丫头？”朱河久久不见她有下一步动作，不禁奇怪。

常明这才反应过来，“啊，没什么。”

“刚刚走了下神。”

说话间只听“吱呀”一声响，房门推开了。

林问清果然半拢着衣衫坐在桌边，一旁的伙计正弯腰收拾止血药和纱布。

他脸色不太好，毕竟伤的是胸膛，但看见常明进屋时唇边的笑意几乎是毫无保留。

“师妹。”

“你的伤如何了？”她好似已经接受了这个称呼，径自行至桌前，拣了个空椅子落座，关切道，“还疼吗？听他们说正在给你上药，我就没过来。”

“还好。”林问清笑了笑，“不算严重，那位唐大哥收了力道。”

听到他提唐葫芦，常明登时愧疚：“对不起呀，我的这些伙计们太鲁莽，伤了你。”

“不要紧。”大约发觉不妥，他伸手扯过披在肩头的外袍，掩了掩胸口的里衣。

“你没事就好。”

空气中浓郁的膏药味儿盖住了血腥，常明交叉着两只手，指尖快速地搅动，举止里透出些许窘迫，“呃，那个……我跟林师兄，有些年没见过了吧？”

林问清像知道她在想什么，包容地一笑：“是有好几年了。”

“难怪我一开始没认出你。”常明松了口气，歪头朝他笑得明艳，少女的眉眼天真烂漫。

“师兄的五官长开了不少，不像从前那么孩子气了。”

青年微微一怔，半晌才道：“是吗？”

末了又笑，“你还是跟小时候一样，没怎么变。”

常明：“是啊。观中的师姐妹们呢，都好么？”

他闻言眉目平和，说都好：“这几年师门人气颇旺，上面的几位师兄师姐已经开始陆续收徒，过不了多久，应该也轮到我了。”

常明一面听一面给他倒满茶水，“想不到现在连你们都要做师父了，相较之下我才真是没出息……师父他老人家如今怎么样呢，身体硬朗吗？”

对此，青年分明略有感慨，“……还是老样子，一入秋就咳嗽，入夏就出红疹，前几年他就有退隐的心思，如今观内大小事务都交由闻人大师兄打理着，恐怕明年或是后年便会正式继任吧。”

常明若有所思地拖长了嗓音附和，捧着脸颊，同他没话找话地叙家常，“这么说师父照旧是更器重大师兄一些了，他就没考虑过别人么，像是……林师兄你？”

“你说笑了。”林问清不由莞尔，“即便论资排辈，前面也有好几位师兄，哪里轮得到我。”

居然是传长不传贤啊。

她在心里纳罕，嘴上依旧奇怪：“可林师兄你如今也很厉害了啊，我看你收拾那飞贼出手之利落，比从前长进了不是一点半点，怎么就比不上大师兄了？我不信，大师兄现在又有什么过人之处？”

“闻人师兄天纵英才，自然是无一不精的。”林问清不紧不慢地端起杯盏，“五行八卦、奇门遁甲我比不过他，论功夫大概也只能打个平手，我资质普通，师门里有的是聪明伶俐的后辈——其实凭你的天赋，要是一直待在山上，学成之日也不会比他差。”

常明犹在忖度着轻轻颔首，就见他抿了一口茶，不紧不慢地开口：“还有什么要试探的吗？”

她眉梢微动，星眸一抬，对面的林问清隐有无奈地望着她，浅叹道：“我说的这些话都是真的。”

少女凝视着他瞳孔深处，在那瞬息的光景里保持着一种紧绷的状态，随后便见她垮下双肩，垂目幽怨地一叹。

“唉，我就说我演技不好了。”

林问清还没来得及怔愣，常明自己倒是伸了个舒舒服服的懒腰，另换了一副态度冲他道：

“林公子，我也不再同你拐弯抹角，实话告诉你吧。”

“其实十岁那年我生过一场大病，从前许多人和事都有些记不太清，不少年岁的记忆全是空白的。加上父母已逝，未能告知我太多。”

青年的目光在微讶之后迅速一沉。

常明：“所以对于你突然说是我师兄……还有我曾在东神观向方道长学艺的这些事，嗯……”

她发愁地皱起眉，摇了摇头，“我着实没什么印象。”

这是真事，那场病几乎要了她半条命。

以至于转好之后，常明浑浑噩噩地过了小半年，神志才逐渐恢复清明。

知情的亲戚长辈对此都讳莫如深，似乎是被父亲有意叮嘱过，但凡她问起，回答得总是敷衍又搪塞，连身边伺候的下人也尽数换了一波。

他们想她重新开始。

毕竟小孩子和稀泥时的记忆有甚价值，丢了就丢了，反正就算不丢，许多人成年后自己也会丢的。

常明抱歉道：“不得已出此下策，想着探探你的口风。江湖凶险，世道多艰，总要多些心眼。失礼之处，还望能海涵。”

“原来是这样……”林问清摩挲着手中的茶杯，他貌似对被以这种方式冒犯全然不在意，只紧跟着问，“那是什么病这么厉害？如何染上的？现在好得怎么样了？有遗症……”

“诶、诶——”

眼见这小子问的内容越发不把自己当外人起来，朱老爹不满地哼哼着制止，“差不多行了啊，这是你现在该问的吗？”

虽碰了壁，青年倒也不局促，转而朝朱河没脾气地笑了笑：“对不起，那我‘先’不问了。”

朱老爹正趾高气昂地要点头，点到一半觉得这话好像不太对。

这小子好像在讽刺他！

不等他发作，林问清把指尖的瓷盏拨了一圈，神情别有深意地望着常明，“所以……你探得怎么样呢？”

唔……

常明自己都觉得这个……真不好讲。

从她刚才询问的过程来看，对方思路清晰，对答如流，语气、神态皆无异常，不像临时编造。

毕竟对于日常的人际关系与前后逻辑，想编得天衣无缝，不停顿思考是不行的。

常明发愁地支着脑袋，“就算你所言非虚，可以我目前的记忆，也没办法确认啊。”

自己毕竟是失忆了。

说来奇怪，不知是她童年时候没玩伴还是真没什么有意义的经历，这么久了，找上门打招呼的故人，林问清还是头一个。

常明随口提议：“你既和我幼年时交好，知道别的什么更好让我辨识的事物吗？比如喜好啦、习惯啦、脾气之类。”

林问清将手边的纸扇握在掌心里，“喜好和习惯……”

她补充：“坏习惯也可以。”

他突然显出几分为难，犹豫道：“你确定，要我说吗？”

“嗯，”常明想也没想，“说吧。”

“好。”

他得了首肯，于是展开眉，一气呵成：

“你从小身体弱，手脚笨拙，五谷不分，四体不勤；明明长得水灵清秀，口味却很重，尤其爱吃酸笋、榴莲、豆豉、臭豆腐……偏又怕旁人知晓，总要悄悄吃，也不知现在有没有改变；除此之外还有爱折花叶的癖好，特别是那些青嫩的，会忍不住折下，撕成条状；喜欢摸冰凉的耳朵算吗……”

啊啊啊啊！

常明连忙上去阻止他：“可、可以了，可以了！”

她嘴上在喊可以了，心里直叫住口！

这都是什么可怕的黑历史。

那么儒雅斯文的脸上怎么能说出如此冰冷的话。

这是哪门子的师兄，这得是师爹吧！

她一手拦着林问清，一面侧目看向门边。

果不其然，外头站着的和里头看热闹的已开始叽叽喳喳。

“想不到老板居然还喜欢吃这种东西……”

“真是人不可貌相啊。”

“难怪我有日夜里闻到过奇怪的味道！”

“我的花！老板，原来是你！”

……

她的名声，她的清白！

“好了好了，你们先出去！”常明红着脸，急吼吼地推着屋里的狍子往外赶，那模样就差原地跳脚了，“都出去啦！不许偷听！”

说完“砰”一声关上门。

常老板背靠门栓脑袋滚烫，窘迫得头发丝都快根根直立，简直不可置信。

他居然连这些都知道！

这可是她自己也不曾外传过的“机要”啊。

常明顿时后悔起了这么个头，明天只怕全淮县的父老乡亲都要讨论她拿臭豆腐当饭吃的事了！

她在店里好不容易才树立起的正经形象……

……要不干脆一盆脏水泼给姓林的，否认事实吧。

常明面颊的余温未消，盯着不远处手持折扇的年轻公子——对方甚至还有几分无辜，她情绪渐渐平息，声音便带着不足的底气：“你……你真的是我师兄？”

听这话，大概不信也快信一半了。

林问清笑得很浅，只头疼地一耸肩，“我说了，你又不让我说；不说呢，你又不信。”

常明自己垂首沉默了一会儿，起身回到方才的位置上再度坐下，探究且好奇地打量他半晌。

青年倒也坦荡，索性偏着头，就由她细看。

一个道士。

常明心想。

但缺少仙风道骨的气质，又不那么像个道士，更像是……云游四海的风流墨客。

道观里能学什么？

占星卜卦，算学阵法？

她大概能猜出父亲当年让她学这些的打算，老头子的想法一向有别于常，否则也不会给她招来是非了。

不知怎的，常明忽然就对童年的过往感兴趣起来。

毕竟很少有人和她提过旧事。

“那照你所言，当年我为何不一直留在山上呢？我是怎么离开的啊？”

林问清不禁奇怪：“你家里人连这也没告诉过你么？”

“父亲很少向我说起幼年之事。”她摇头，“只说当初急功近利，将我逼得太紧，叫我以后就在家中念书便好，不必以求面面俱到。”

因见她这么讲，林问清隐约感觉那场病的由来恐怕并不简单。

“具体的情况我不太清楚。”折扇在他修长的指间蓦然停住，青年回忆道，“那段时间碰巧随大师兄下山办事，等回来后才听师父说，你的亲人登门把你接走了，许是家中出了什么变数，往后应该也不会再返东神观。”

常明：“亲人……”

她呢喃自语，随即和旁边的朱老爹对视一眼，对方会意地颔了颔首。

“八成是宗家旁支里的那帮人。”

林问清自无心深究这宗家旁支是什么来路，想起此事，只依旧为少年时的不告而别意难平，轻轻抱怨：“唉，想我俩那会儿玩得这么好，结果你突然离开，连封书信也没留下，害我难过了好久。”

他说起这些，言语上半分赧然也无，竟真像是面对着一个过分亲近的人，亲近到可以无视一切的羞于启齿。

“本来我很担心，想去打听你的消息，可惜你从前告知我们的地址都太模糊，一晃数年竟音讯全无。”

常明和朱河当然清楚在那之后都发生了些什么，他找不到蛛丝马迹也是理所应当。

“那林师兄你……这次是特地来寻我的？”

林问清摇头笑了笑，“不是。”

“你有自己的生活，我怎好随意打搅。”

他道：“我原是受师父所托，替他办点私事，事情办完发现时间还宽裕，索性便绕远路，想着来瞧瞧淮地的风土人情。谁知这样巧，竟就在此处遇上你了。”

说着纳闷起来，“你怎么在淮县当起了店老板，从前不是说家住太原附近么？”

这问题微妙的敏感，常明顿时把两眼弯成新月，答得模棱两可，“家中出了些事，家道中落，便随着我大伯一路南下投奔亲戚了。”

她往前倾身，问得不着痕迹，“林师兄明明正午就到了客栈，怎么挨到夜里才来同我相认呢？”

林问清好像听出她话里的试探，言语间光风霁月，“因为我也想看看，某个小丫头几时能把我认出来啊……”

言罢，他半是轻叹半是苦笑，“谁知你居然失忆了。”

常明闻言不由疑惑：“你今日第一次进我的店吗？”

“是啊。”

“那你怎么瞧出这是我们设的局？”

他第一次来，竟能沉住气一直冷眼旁观，应该是很早就觉察到不对劲。

纸扇的扇头在桌沿上轻轻一敲，常明才发现那柄间缀着些金箔，既风雅又精致。

“唔，其实有几处疑点。”林问清吐词悠缓。

“其一，这间客店的规模不算小，可你们的跑堂也太少了，这么大个场子居然只有两个人，余下的仅剩伙夫和马夫，这不太像正常客栈该有的配置。

“其二。”

他抬眸望向站着的朱河，叫得倒很自来熟：“朱……二叔？”

林问清含笑：“打劫的气场很足，不过似乎过于强调‘不会滥杀无辜’这一点，我想多半是你为了安抚那位钦犯，然而听着倒有几分欲盖弥彰。”

朱河：“……”

还挑起他的刺儿来了！

“至于第三么。”

青年将目光仍落回常明身上，神情柔和，“是你，太紧张这满场的食客。”

客店遭难，老板最先关注的却不是三个匪徒，由此可见，食客比性命攸关的事更重要，亦或是……她早就知道匪徒不会伤到自己。

尽管心里有数，常明听完依旧泄气地靠在椅背上感慨：“原来疏漏还是不少啊。”

林问清出声宽慰，“我毕竟是旁观者，指出问题简单，从头做起却不容易。你能周全至此，是我所不能及的。”

他说完一笑，“比从前稳重了。”

……

奔波一夜，又负伤在身，即便仍有疑问，常明却不便打扰太久，闲聊了两句就告辞让他好好休息。

“那我明日再来看你。”

林问清：“嗯，你也当心身体。”

她推门出去，走廊上的老伙计和小伙计皆趴在栏杆和楼梯间探头探脑，很明显是刚刚偷听完在这儿装模作样，朱河一个跺脚，一群兔崽子们就撒丫子溜了。

他同常明走下木梯，终于开口问：“怎么样丫头，你对他有印象吗？”

少女颦眉思索后摇头：

“您知道的，小时候的经历我忘了个干净，是不是确有其事……恐怕只能等大伯回来，我那些年的过往，如今只有他清楚一二。”

“唉。”朱老爹轻叹着赞同道，“唯有如此了。”

“但我想……”

常明忽然一仰首，朝他露了个安心的笑，“那应该不是坏人，或许真是我曾经的师兄也不一定呢。”

“这么肯定？为什么？”

“嗯……”她想了想，也说不明白为什么，最后不确定地用了个反问，“直觉？”

朱河一听，当场觉察到自家白菜有要长脚乱跑的危险，“多点心眼吧你，长个头不长岁数似的。”

末了，又怕她没听进去，喋喋不休地补充道，“告诉你啊丫头，男人没一个好东西！尤其是那些模样好看的男人，有一个算一个，都是金玉其外败絮其中。”

“交朋友得照着二伯这样的人，踏实，质朴，体贴——听见了吗？”

“诶诶，听见了听见了。”

常明顶着二伯的唠叨往住处走，却在心里暗忖。

林问清。

她对此人的印象给出评价。

好欺负。

而后又补上一个。

老实人。

……

客房之内。

等廊上的脚步声渐远，林问清才终于卸下精力，无端显得有几分疲累。

他忽然从怀中摸出了什么，黄澄澄的一物握在手里……是枚发旧的道家平安符。

——林公子，虽然我很感谢你救我一命。

——可我们今日是头一次见面吧，你是不是认错人了。

他眉心若有似无地轻蹙，怅惘地叹了一声。

还是没能认出我来啊。

猝不及防的，一口腥甜呛上咽喉，他忍不住捂嘴咳嗽，这一咳又牵动胸前的伤，冷汗瞬间漫上四周。

怕浸湿了符袋，林问清连忙将东西小心翼翼放回去。