第118章 正版左千户上线

白甲听下人禀告，知晓自己的弟弟连夜走了，忍不住感慨：“父亲和弟弟一直在杭州闭门读书，不知晓为官的诀窍啊！”

“官吏的升降大权是在上官的手里，而不是在老百姓手里。上官喜欢你，你就是好官；你爱护百姓，却不能令上官满意，又有什么用呢？”

次子白乙乘船回到家中，把自家哥哥的反应告诉了白老太爷。

“吾儿见到了伱大哥，看他官邸中装饰如何？”白老爷人老成精，开口问道。

“孩儿也没细看，不过大哥招待我的厅堂十分华丽，宴席也精美丰盛，不似寻常富贵人家可用之物。”

白老爷好似瞬间被抽走了浑身的力气，颓然叹息：“哎！祸事了，你大哥性命恐难保了……”

白乙一时也感到六神无主：“父亲，那我们该如何是好？”

“为父一时也无法可想，唯有将家中钱财全部捐出来去周济贫苦之人，然后日日向神灵祈祷，求老天降下报应时不要祸及家人……”

白老爷满脸都是泪水，只觉得心中凄苦，这时那个姓丁的阴差又出现在白老爷身旁，在他耳边嘀咕：

“白甲贪污受贿，戕害百姓，若想不连累家人，还得主动检举才行……”

“看看白乙，马上就要高中举人，若是白甲事发，你这幼子的仕途也要断了！”

白老爷此时看不见身旁的阴差，这两句话就像是他自己心里冒出来的一样：“是啊！我还有个儿子！”

“我闭门不出，散尽家财赎罪，看似极好，其实只是掩耳盗铃之举，我还得为自己的二儿子考量……”

于是一个大胆的想法悄然在心头出现，白老爷面色一定：“儿子！你去账房取点银子，然后再找个船，和为父一起再跑一趟南京……”

次日，老君观中，张牧之正在院中听胡三郎禀告消息。

“小天师，您不在的这几日，圆觉寺的和尚朝那些被送了佛珠的孩子下手了。”

张牧之面色严肃：“那些孩子性命无碍吧？”

胡三郎恭谨道：“他们把那些孩子关起来后，暂时没使别的手段，不过那些丢了孩子的父母都急疯了……”

张牧之又询问了具体细节，比如那些孩子被和尚施加了什么手段，共有多少人，被关在何处等等，胡三郎俱都一一禀明。

“你家子弟果然擅长打探消息，待此次事情平息后，贫道会传下练气法门，以酬你等尽心任事的功劳。”

“多谢小天师慈悲！”胡三郎大喜，连忙拜谢。

张牧之点头，又问：“陈书成可曾回过陈府？那陈家老太爷可有什么动静？”

“陈书成自韩府婚礼闹过那一场之后一直住在韩府，就连那陈家小姐嫁过来后也一直对外称病，没有进行归宁之礼。”

归宁之礼，即新婚夫妇成亲三日后，一起回娘家去省亲。

而经过了婚礼上那一番闹腾，明眼人都知晓陈府肯定有问题，陈家兄妹两个若是愿意回去，那才是奇怪了。

“陈老爷过几日要办大寿，据说邀请了江宁县的大小官员和县上许多有身份的名士、乡老。”

“这几天陈府正忙着采办牛羊牲畜以及各种瓜果鱼鲜，以备寿宴之用。”

张牧之轻笑一声：“这是在使手段让陈书成回去呢！无论之前陈书成有什么理由，这自家祖父的寿宴再不回去，不孝之名便跑不掉了。”

无论哪一个朝代，文人士大夫都首倡孝道，这不孝的大帽子扣下来，纵使陈书成之前才名如何远播，这一辈子的前程也算完了。

更何况江宁县的大小官员，士绅名流都去贺寿，你这正牌子孙，单传的独苗岂有不现身的道理？

胡三郎点头：“小天师说的是，陈公子最近也很苦恼。”

张牧之抬头看了看天色，已经过了午时了，于是嘱咐道：“你去通知左梦鱼和陈书成，让他们明日到观里这里来一趟，我有事交代。”

胡三郎领命而去，张牧之自己在小院里转了两圈：“两个小畜也不知跑哪里玩耍去了，我从阴间回来两三天了，他俩也不来拜见……”

左右无事，张牧之寻了纸张开始写信，信中详细讲明了未来将有旱灾和杭州将有妖魔出世的消息，并大致阐述了下自己的打算。

信写好之后，张牧之盖上都功印收入信封，而后摇动正位军旗召唤赵强现身。

赵强这段时间地位可谓是大起大落，之前是在将军山四处打劫的孤魂野鬼，跟了张牧之后才算成了正规军，统领五百火铳军。

然后到了阴间，征战了一两年，混成了统领数万大军的飞蝗军主将，除了大都督刘猛之位谁也不服。

结果这位赵将军还没威风几天，又被打回原形，跟着张牧之返还阳间。

“末将拜见主公！”赵强现身之后跪地参拜。

张牧之随口道：“起来说话，日后不必弄这些虚礼。”

赵强乐呵呵的起身：“主公有事儿吩咐？”

“赵大将军来阳间这几日，还习惯否？”张牧之玩笑道。

“到哪里都是带兵打仗，在阴间统兵虽然威风，但主公不在也没意思。”

“而且跟着主公前程远大，末将日后有的是升迁的机会！”

赵强如今拍马屁的功夫见长，几句话便令张牧之忍不住哈哈大笑。

“你倒是看得明白！我这里有封信，你带几个兵，送至龙虎山，言明让张天师亲启。”

赵强郑重接过信封，抱拳道：“主公放心吧！末将肯定把信送到！”

张牧之又仔细叮嘱：“你此去龙虎山，可走各地城隍阴差来往的驿道，莫要贪快走那深山密林，免得被厉害的妖魔捉了去！”

“另外龙虎山附近应该有护法天兵守护，如遇盘查，你要收敛一些自家混不吝的性情，言谈得体些，免得惹出事端还要我来救你！”

赵强连忙收了嬉笑之态，郑重道：“主公放心，末将定会谨慎小心，不会耽误大事！”

张牧之点了点头，随后赵强便收起信封，点了四五十个火铳军一起，身化阴风离了老君观。

小道士又思虑了一遍，觉得没有什么疏漏之处，便推开门走出了道观。

横望山下春光正好，桃红绿柳，远处田间一片生机，陶家村的乡民正忙着插秧。

“近来雨水也充沛，丝毫看不出旱灾将至的预兆，想来杭州的妖魔还未到出世的时候，仍有时间准备！”

张牧之下了山坡，漫无目的地在田间行走，陶老汉、铁牛等相熟的村民笑着打招呼，让他觉得温暖而宁静。

这种宁静，即使是他在阴间被无数鬼民赤诚信奉时亦不曾体会。

绿树荫下有一个小小的摇篮，里面铺垫的十分柔软，一个被包裹成一团的婴儿正在酣睡。

“这是被铁牛叔收养的那个孩子，襁褓里还有我送的灵符呢！”

张牧之弯下腰打量摇篮里的婴儿，忍不住施展法眼观看，察觉孩子体内的阴气已经消散的差不多了，血脉深处有一种充满活性的阳气正在萌发。

“这便是道之所在啊！”张牧之忍不住轻声呢喃，然后轻手轻脚地退走，唯恐吵醒熟睡的婴儿。

张牧之又在田间走了一会儿，快要到上次铁蛋溺水的小河附近时，有六七个孩童跑来，道士哥哥道士哥哥的乱叫。

“道士哥哥最近去哪里了？这两天去道观里耍也不见你！”

“出了趟远门，前日刚回来。”

“是去捉妖怪了吗？听大人说道士哥哥前几天在韩员外家杀了许多妖怪……”

“算是吧，只是这次距离有点远……，先不说这个了，你们怎么到河边来了？”

“本想抓鱼来着，但被大人骂回来了，他们说上次铁蛋哥落水的事儿是水鬼害的，水中真有水鬼么？”

“上次是清明节，有水鬼来找替身，如今没有水鬼了，不过小孩子还是离水远一些才好……”

小道士领着几个顽童转了方向，一边顺着田埂往回走，一边聊一些闲话，心中感觉十分惬意。

一直玩到暮色降临，张牧之才将几个顽童一一送回家中，然后慢悠悠走回道观。

“难道是在阴间这两年时间我的蛰龙法又有精进？这玩了半晌，居然隐约觉得法力精进了一点？”

“也不对，阴间死气阴气弥漫，蛰龙法并无用处，我打坐练气只能靠莲台之助……”

“或许是跟个人心境有关？神思明澈，心头宁静，暗合于道？”

张牧之回了老君观，夜间依旧是打坐练习天心五雷正法，一夜无事。

次日晨时，南京督察员衙门前来了两个身穿秀才青衫的读书人，一个是十四五的少年，另一个是个头发花白的老者。

有巡逻的衙役上前抱拳：“两位秀才公，来此有何贵干？”

白老爷满面风尘，抱拳道：“回差爷的话，老朽是杭州来的秀才，到此检举江宁县令白甲贪赃枉法，戕害百姓……”

衙役一愣，小声问：“敢问您和那江宁县令是什么关系？”

白老爷满脸羞愧：“江宁县令白甲正是老朽长子，这个是我次子！”

衙役捋了一会儿，才想明白这是老爹带着小儿子来揭发自家当官的长子，于是不敢怠慢，连忙进衙门里禀告。

今日主事的是一位姓刘的官员，任职左都御史，听到禀告后连忙让衙役把人请了进来。

秀才功名遇官可不必跪拜，刘御使又见来人是个头发花白的老者，更是大义灭亲检举自家儿子，连忙让人搬来软墩给白老爷坐。

“老朽谢御使老爷赐座！”白老爷连番赶路，实在是疲惫的厉害，在白乙的搀扶下落座。

刘御使满脸和善，开口问：“我听差人说，老人家是连夜从杭州赶来，因何事这般着急，状告自家长子啊？”

白老爷喘匀了气儿，还没开口便落下泪来：“不敢欺瞒御使老爷，老朽也不想状告自家儿子，委实是我那大儿为官太贪，小老儿主动检举，还能为我家留几分生机啊……”

随后白老爷便把自己如何做梦游历南京衙门，如何派自己二儿子给长子送信劝解等等一一讲明。

白乙也补充了自己在大哥家的所见，厅堂装饰是如何华丽，宴席招待是如何奢靡等等。

“听这父子二人所说，好似也没掌握什么证据，这只凭梦境便抓人，事情传出去，本官名声也不好看……”

“可这鬼神之说并非虚妄，白老秀才做梦显然是有神明暗中操作，本官若置之不理，难免会有麻烦。”

“不若遣人暗中调查，待有了真实证据才好拿人治罪！”

刘御使心中有了决断，便对白家父子道：“你们两个检举有功，为免打草惊蛇，本官会派人暗中调查。”

“本官给你们安排住处，你父子两个先歇息两天，然后回杭州等消息便可，若那江宁县令真个有罪，本官会念及你二人是主动检举，保留你俩的秀才功名！”

白老爷父子两个对视一眼，一起松了口气，面上却不见欣喜，反而满满都是无奈和苦涩。

有衙役前来领着父子二人下去歇息，刘御使传令：“去请左千户前来，就说本官有事相求。”

刘御使口中的左千户便是左梦鱼的父亲，如今担任南京北镇抚司锦衣卫千户之职。

锦衣卫本为天子亲卫，掌直驾侍卫、巡查缉捕等等诸多事务，按理来说只听皇帝一人差遣。

但自永乐大帝迁都后，明朝便有南北二京，这南京的大小官员，上至六部中枢，包括锦衣卫这等特务机构的权限都小了许多。

故而这南京的北镇抚司锦衣卫平时也协助各部官员办理些差事，这秘密调查官员贪腐之事正是其所长。

再说横望山下，韩怀远，陈书成，左梦鱼三人再次来到老君观见张牧之。

“三位少爷最近可惬意否？”张牧之待三人拜完王灵官和老君，开口笑问。

韩怀远大刺刺地在院中石凳上坐下：“道长这几日出门，我们就好似没了主心骨一样，哪里惬意的起来？”

陈书成也叹到：“梦鱼只顾闭门练功，我却遇到了麻烦，家中那妖魔要办寿宴，逼着我回去……”

左梦鱼倒是没有长吁短叹，只是轻笑：“道长派座下灵狐叫我们三个前来，想来是已经有了对策。”

张牧之点头：“不错，我派麾下狐精已经查明，圆觉寺的和尚抓了许多孩童，如今就关在陈府之中。”

左梦鱼眉心一皱：“原来如此！江宁县许多人告状，那白县令不管事儿，我锦衣卫也在暗中调查此事，只是还没个结果。”

张牧之笑道：“锦衣卫办案确实有手段，但碰到这些通法术的和尚就没办法了，我麾下狐精都能变化，又早就在关注陈府和圆觉寺的动向，才能查明真相。”

左梦鱼毕竟心思机敏：“道长叫我前来，是要我禀明家父，然后借助锦衣卫之力？”

张牧之笑道：“梦鱼兄果然一点就透，我虽有手段能降妖伏魔，却不好贸然攻打百姓府邸，正要借助锦衣卫之力。”

陈书成忍不住开口问：“道长，你们什么时候动手啊？还有三天就是那妖魔大摆寿宴之时，动手晚了我这不孝的名声就被扣头上啦！”

张牧之笑着劝解：“书成勿忧，我们就在寿宴当日动手，你若不放心可一同前去观看！”

左梦鱼有些不放心：“我听说陈老太爷请了衙门上下的官员，还有江宁县有名气的文人，士子一同赴宴，我等打上门去，是否有些不妥？”

“梦鱼兄不必有此顾虑，文丞相答应助我扫清江宁县衙的阻碍，想必到时候已见成效……”

几人又商议了些具体细节，直至确认再无遗漏后才各自散去。

江宁县左府中，左千户刚从刘御使处归来，心中忍不住盘算：“那小儿失踪案还没有眉目，这又来个县令贪腐之案。”

“我南京的锦衣卫平时闲得很，最近这案子怎么扎堆儿来了？”

左千户面貌同左梦鱼有些相似，同样是眉目锋锐，猿臂蜂腰，一副十分干练的模样，而且蓄着短须，更显得威严沉稳。

这时候左梦鱼栓好了马匹从后面过来，正被左千户瞧见：“梦鱼！今天怎么没有练武，反而骑马出去了？”

左梦鱼走上前来，躬身行礼：“父亲，那小儿失踪案有眉目了！”

左千户一愣：“此言当真？我派许多锦衣卫调查此事都没有得到半点消息，你从哪里发现了端倪？”

左梦鱼站直身体，笑道：“儿子哪里有那本事，只是最近结识了一个出自龙虎山天师府的张道长，他麾下有护法神兵，探明白了此事。”

这个神思细腻的少年知晓父亲不太瞧得上道士和尚之类的人，于是便言明了张牧之的出身，并把狐精说成了护法神兵。

左千户眉头一皱，不过倒也没说什么，只是道：“你准备如何去做？”

“如今那些小儿被圆觉寺的僧人关在陈府中，张道长不好直接攻打百姓府邸，想要借助我锦衣卫之力！”

左千户有些不悦：“既然探明那些小儿去处，我锦衣卫前去解救就是，那道士掺和什么？”

左梦鱼只好解释：“张道长说陈府中有妖魔潜藏，那陈老太爷更是大妖变化而成，故而道长才去降妖伏魔。”

“你们准备何时动手？”

“正是三日后寿宴之时，张道长会领法兵同锦衣卫一起破敌！”

左千户点头：“那好，到时候为父自当带锦衣卫前去，顺便看看那道士有什么本事！你也随我同去，验证一下自家武功长进！”

三日时间一晃而过，张牧之带着乔装打扮的陈书成一起来到陈府不远处。

“书成，你先觅地藏身，等府中战事平息，我派狐精前来给你报信，然后你再进去！”

陈书成点了点头，然后寻了家酒楼走了进去。

张牧之站着等待，过了一会儿听到马蹄声响起，街上行人纷纷避让，一队穿飞鱼服，配绣春刀的锦衣卫骑马而来。

当先之人是个面貌威严的中年，倒是没穿飞鱼服，头上也没有带冠，而是穿了一身轻甲，身后背了五六把雁翎刀，排成一个扇形。

众马匹来带近前，左千户身旁的左梦鱼率先下马：“父亲，这位便是张道长！”

张牧之步履从容上前拜见：“贫道见过左千户，多谢左千户前来相助。”

“今日那白县令也在陈府中，正好一并拿了！”左千户点了点头：“分内之事，不必言谢！”