食过晚膳，黯然回房，收拾完包裹又装点好盘缠、干粮、古画，自己卧躺板塌无法入睡，也不知明日该去往何处，此种感觉好像回到多年前田妈过世那个年关，哥哥元炎悲愤独去土庙，旧宅四壁青灰、孤影阑珊，唯留剩自己一人，忆想至此，立时共情同伤杂绪纷来，忽心念一转，暗思道长只让我离开道观，并没管束自己去向何处，他去赴约武当论道，自己也可完全暗中随行，顺道去那武当山打探打探哥哥元炎消息，如此行随陶玄道长所愿，论道平局化解，那么自己大可名正言请师傅准我同回长春观；如遇有危难，自己暗陪师傅身旁，也能有个相助照应。暗想至此，心神渐宁愁思畅舒，连日赶路疲乏袭来，即合眼睡去。

来日寅时，鸡鸣头遍即自醒来，稍作收整，背上包裹潜出道观，行在大道不远处一小树林边藏身候等，此时天色暮青，不大一会躲在一株大树后的我，便见明心道长徐步走来不由心中暗喜，待他路过，自己偷摸远远跟随其后。

道长只行大路，每日皆早行早宿极是规律，这让自己暗随也十分轻松，有时道长远行不见，自己便寻一隐蔽之处，灵意脱体而出，升浮空中广游搜寻，识见行踪再归体而入，总能紧随尾至，如此行行走走，转眼已近半月。

这日，自己暗随道长来至武当地界，跟过山脚，发现道长行踪不见，心中懊恼悔异，忙钻入道旁一松林，正欲寻一隐蔽处灵意脱体好去搜寻，忽从身后一株古松，转出一人唤我名字，自己猛然惊愣急扭头寻看，却见那人正是道长，他立我身后含笑相望，我一时惊窘交迫、进退不是，羞红面庞怯懦应声。

明心道长踱步近前，温声轻语道：“出观时，我便觉察你偷跟其后，对你本就牵念不舍，只因当前事重，此武当论道一行吉凶难测，故遣逐你离去是全平安，不想你执意暗随而来，已然如此便是你我机缘未断，故我再无拦阻，此一切随顺天意，要我带你同行可以，不过你需先答应我两个条件，如若不然，你还需离去。”

惶恐听闻道长讲完，自己早由惊转喜，内心雀跃抢回道：“只要能与师傅同行，别说两个条件，便是那两百个我也愿意。”

道长肃然一笑，道：“那你听好，此番上山之后，我让陶玄道长安排你换装改扮，隐去身份，扮作一武当道童，侍服于我身旁，免留后事祸端；二是上山后一切都要随我安排行事，没得我示意，不可轻举妄动。”我听之容易不难，不由大喜，频频点头轻声应答。

上武当山，只见沿途观阁重重、金碧辉煌、巍峨壮观，幸有道童带路才不至迷失，眼观此景，自己这才体味到什么是皇室家庙、朝廷道观、道宗之首，这里宫观沿山形而建，在峰、峦、坡、岩、涧之间，充分利用各种自然地形地貌特点，聚气藏风、景阁辉映，穿行其间直叫人神静而心宁。

我睁大双眼，边行边观，心中还默默细数，上山途中远观得见9宫、8观、36庵堂、72岩庙、39桥、12亭，前后共经33座宫观群，穿行其间宛若游走在仙山琼阁之中，上行中经遇众多道人，操各式方言，见师傅频频施礼问好，师傅谦逊礼回，好不受人敬仰，我内心不由为之暗荣，随道童引领，师傅与我一直上到武当山顶太和宫，武当道长已在此候迎。

陶玄道长面似贯玉，当胸三缕长冉，长得仙风道骨、气宇非凡，他在太和宫外久候师傅，得见我们前来，急迎向前，紧蹙蚕眉轻展而舒，在相互礼拜过后，陶玄道长低声叮嘱道童宫外守候不让他人进入，随即拉着明心道长移步太和宫内，师傅进宫前示意我与武当道童一并留守宫外等候，便紧随陶玄道长入进宫中。

此时山顶秋风习爽，太和宫金壁辉煌，我迎立宫外石栏边，远瞰碧瓦丹壁连绵起伏之宫观道阁，丹田空场沉旋，通连广宇，灵意激悦，只觉白云悠悠、天人一合，自身完全浸融其中，无限冥玄，不知过去多久，金乌西沉、金霞遍染，山峦宫观变得五彩纷呈、艳美无双。

咯吱、咯吱声响轻传，太和宫两扇大门缓缓打开，我忙转身恭迎，师傅与陶玄道长面色沉暗相伴而出，见我候迎门外，师傅面色一缓，唤我上前向陶玄道长引荐，自己赶忙提步向前深鞠一礼，陶玄道长伸手托扶，师傅这才讲说为求避嫌，想让我扮成武当道童服侍近旁，陶玄道长点头相应，招来之前引领上山那名道童，那道童与我年纪相仿，陶玄道长唤他月白，月白本是陶玄道长贴身道童，道长让他带我下去装扮，同侍于明心道长身边，以便明日道盟大会联络。

月白领引明心道长与我在后山安顿入住，后帮我换装改扮，当自己换衣后来到师傅近前请示，师傅竟然认我不出，自己心中暗觉好玩，窃喜偷笑，却见师傅始终神色幽沉。

隔日一早，晨钟撞鸣，整个武当喧哗嘈杂，如那过年赶集般热闹起来，自己从没见过如此多道士聚汇一堂，上山途中群道杂论，言说之事皆为今日道盟大会三场比试对决。

一路月白见我四下顾盼，以为我探听他人言说，便私下小声得意向我相告：“今日道盟大会武当论道之主场，便设在武当金顶太和宫前广场，武当山提督王佐大人、道录司主印余洪大人都已到太和宫，唯剩道盟北宗宗主始元真人暂未露面，料他已是窥知我南宗威仪怯生退意，现南宗群道同心勠力、磨拳擦掌，只待与其北宗论道比试将其逼退，誓捍南宗道誉，若能胜勇夺那道盟之尊更是大好，你只需随我屏息凝观，静看好事。”

我听之惊异，心中却在暗想，这等道庭大事，不知哥哥会否前来，内心暗生期许。

当月白引师傅与我到达太和宫前广场时，广场上层层叠叠早已围座数满道士，约近千人，宫门前正中，摆放有一枣红长形条案，案桌之上供奉有真武大帝牌位、香火、祭品等，案桌左右两旁各摆放三把紫檀太师椅，暂无人落座。