几日后，应天城外，擂鼓震耳，大军精神烁烁，簪缨乱颤，整装待发。

朱元璋坐骑青骢马，一身明光铠甲，身披妆缎狐肷大氅，手握青虹剑，来到大军中央，勒住缰绳，大喊道：“将士们！有人说，我们皆出身穷苦，不配占有江浙富庶之地。故而在婺州的战事，半年毫无进展！但今日我就要带领你们踏平浙西！也让那些不轨之人看看，婺州未被拿下，只因王者之师未到！我大军所到之处，定当凯旋！”

一席话毕，大军齐声喊道：“凯旋！凯旋！”

朱元璋止住呼声，开始命人颁布军令，基本上都是在原先的军令之上，附加沿途不可扰民等等。

颁布完军令，朱元璋命令大军开拔，此次同行的武将有汤和、冯国用、冯国胜、周德兴等，文官谋士夏煜、宋思颜、李梦庚、郭景祥等人。

马秀英带着一众家眷站在城墙之上，目送朱元璋的大军离开，孙瑾凌站在偏处，背后两三步便是台阶。

就在众人要回去的时候，郭惠悄然站在孙瑾凌的侧后方，百褶裙下探出一只脚。

孙瑾凌转身刚要往前走，不想左脚被郭惠绊了一下，她练过功夫，脚下还是很稳的。故而孙瑾凌本能地伸出右脚站定，随后故意伸出左手推了郭惠的肩膀一下。

郭惠哪里经得住这一推，直接一个踉跄后退几步，摔倒在地，还好身边的燕儿反应快，将郭惠扶住，否则就滚落到旁边的台阶下了。

一切发生得太快，莫说是旁人，连郭惠都没闹清楚，自己到底是怎么倒的。

郭惠吃痛捂住自己的肩膀，指着孙瑾凌怒目责备道：“孙瑾凌，你撞我！”

孙瑾凌挑眉冷笑道：“我背后又没长眼睛，怎知你在后面。”说完便带着身边的丫头池露走开了。

郭惠看向后面的马秀英，委屈地哭诉道：“姐姐！”

马秀英也看出个大概，遂低声呵斥道：“好了！回家再说！”张氏上前同燕儿一起将郭惠扶起，随后同众人一起离开。

再说，张士德也在人群中看到朱元璋的大军开拔，随后同妻子一起走回家。

二人在回家的路上，发现许多人向府衙方向蜂拥而去。

看着蹿动地人群，张士德拦住一人言道：“哎！小兄弟，这是出了何事？”

那人言道：“府衙分田地呢，我等要去领地，领粮。”

刘若卿在一旁问道：“应天的百姓，还没有土地吗？”

那人言道：“我们不是应天本地人，我等都是扬州逃难过来的。不同你们说了，我得赶紧走了。”说完那人便大步跑开了。

张士德言道：“走，咱们也去看看。”说完二人也同众人来到府衙门口。

府衙门口，只见一名衙役拿着锣连连敲响几下，锣声完毕，衙役大喊道：“大家都听好了，今日分的是去溧阳与溧水的难民，每户按人头分地，一人三分地，另外官府分发稻种，每人可领一石过冬粮食。下面我念到名字的可以到府衙来领通牌，拿着通牌便可到当地安家。”话音方落，下面一片欢呼。

随后衙役开始念名字：“赵实，家有五口人，去溧阳；陈上，家有六口人，去溧阳；陈五，家有四口人，去溧水；·······”念到名字的都兴奋地进府衙，没念到名字的都竖着耳朵，翘首期盼。

一个时辰之后，名单念完，门前的人去掉大半，有人喊道：“官爷，还有没有了？”

衙役言道：“大家都别急，方才进去的那些人，都是第一批来应天的人，第二批来应天府衙登名造册的人，后日便有江浦与句容的人来，诸位到时候再过来听信儿。”众人听完都散了。

衙役刚要回府，便有位老者带着一个十来岁的男孩儿上前，问道：“官爷，我也是最早来应天的，为何没有我的名字？”

衙役看看老者，言道：“大爷，之前不都说明了吗，家中有青壮劳力者优先，您这，不符合条件。这么同您说吧，到了个郡县，要安置新家，要重整田地，那都是个力气活儿。您这情况，还是在应天稳妥些，应天府有粥棚，也有地方住，您小孙子还可以免费上学堂，这何乐而不为呢？”

老者言道：“官爷，您别看我满头白发，那是因为在来的路上，没了儿子，愁的，我有的是力气。”

衙役苦笑道：“您这是何苦呢？”

老者言道：“总吃官府救济，心里不踏实。”

衙役言道：“大爷，我就是个当差的，还真做不得主。要不，您先回去，我家大人说了，你们的吃住，官府定然管到底，不会饿着你们的。”

小孙子在一旁言道：“爷爷，咱们回去吧，等我长大了，就可以为爷爷分田地了。”

衙役安慰道：“您看，小孙子多懂事，您听我的，莫要在这儿干耗着了，还是早点儿回去歇着吧。”老者叹了口气，便同小孙子一起离开了。

张士德将这一切看在眼里，他同妻子坐在马车上，感叹道：“扬州罹难，朱元璋这是笼络人心，是为自己积攒力量。”

刘若卿言道：“收这些难民？有这么多好处？”

张士德言道：“这些人，假以时日，就会成为朱元璋的利刃以及后勤保障；诸侯争夺，最终争的就是人。你没听说，青壮劳力者先安顿，老弱病残先由官府安置。”

刘若卿撇嘴言道：“这么多难民，他们都能安顿了？不被拖垮才怪呢？”

张士德嗤笑道：“娘子说的，甚是有理，所以下一步应天会出兵扬州，这样以来，困局很快就会解决。”

刘若卿言道：“朱元璋不是刚走吗，看这架势，年前是够呛能回来。”

张士德言道：“攻击一个数犯兵家大忌的地方，不用朱元璋动手，徐达指挥足矣，而且会很快结束战斗。”

刘若卿担心地言道：“爷又想如何？”

张士德将妻子揽入怀中，轻声言道：“不用那么紧张，待会儿我出去一趟，给家兄捎封信。”

刘若卿退后半身，惊慌地看向张士德，张士德轻笑道：“如今要攻打扬州，怕是已经晚了一步，扬州最大的难度不是打，而是攻下之后，如何恢复民生，这便是机会。故而此事并不急，也不会有危险。”

刘若卿叹了口气，垂眸言道：“我知道，爷要做的事，我也拦不住，你心中有数，即可。”

说完刘若卿脑袋搭到张士德的肩膀上，细声言道：“让爷就这么消遣地过日子，你也过不去，就如同那位老者一样，整日白拿旁人的东西，自己心里也过不去。”

张士德失笑未言语，只是揽着妻子的胳膊再紧了紧。

国公府内，马秀英坐到正位上，对下面的郭惠严厉言道：“说吧，今儿是怎么回事儿？”

郭惠委屈道：“是孙瑾凌将我撞到在地，姐姐不为我做主也就罢了，反而在这儿指责我！”

张氏也在一旁，言道：“就是，秀英，那个孙瑾凌害得惠儿差点儿摔倒台阶下，你此举，这是何意？”

马秀英言道：“是非曲直，惠儿心里最清楚。”

说完马秀英看向郭惠言道：“惠儿，是你自己说，还是要我挑明？”

郭惠噘嘴低头言道：“我是站在孙姨娘身后了，可我也不知道她会突然转身。”郭惠说话的声音越来越小。

马秀英言道：“这么说，是意外？”

张氏急忙言道：“怎么能是意外呢？秀英，是惠儿摔倒了呀！”

马秀英言道：“义母，是惠儿悄然站在瑾凌身后，她意欲何为？惠儿之所以被撞倒，是因为瑾凌有些身手，脚下有根。试问，若是换成旁人，是不是就被惠儿绊下台阶了，那后果是什么，应无需我多说。”

张氏听完，瞋目看向郭惠，随后陪笑道：“秀英，惠儿没那个胆子，她是一时只顾看主君离开，没注意孙瑾凌的位置。”

马秀英低头整理了一下衣裙，言道：“义母，惠儿是我亲妹妹，府中有些事儿，我多有偏袒，可并不代表我可以容忍，有人对府中的子嗣起歹心。即便事情未成，也不可姑息。”

说完马秀英背靠到椅背上，言道：“惠儿，打今儿起，你去祠堂罚跪三日，禁足一个月。”

郭惠‘啊’了一声，起身言道：“阿姐，你要罚我如此狠！如此以来，我还有何面目见人？”

马秀英言道：“孩子的事儿，我警告过你，你也因此挨过罚，可现如今你妒心又起，若不严惩，怎会长记性！”郭惠跺脚不再言语，张氏见无法辩驳，便拉着郭惠离开了。

出了正院儿，张氏对女儿言道：“你也是，这事做的实不高明！就算是孙瑾凌出了意外，遂了你的愿，到时候，你也难辞其咎。”

郭惠边抹泪边言道：“我就是看不惯她孙瑾凌那副样子，她凭什么就有了身孕！”

张氏连忙嘘的一声，止住女儿，言道：“我的小祖宗，还当你是郭家大小姐呢，心里有怨，就四处张扬。”

说完张氏凑到女儿耳边，小声言道：“你这丫头，心眼儿太直，这种事儿，怎么能自己亲自上呢。”说完张氏凑到郭惠的耳边嘀咕几句。

郭惠听完惊诧地言道：“您这主意能成？”

张氏言道：“成与不成，对你都不会有损害，你只管在一旁看戏就成。”说完便拉着女儿走了。郭惠要去祠堂罚跪，自是未同张氏一起回香榭苑。

枢密院内，徐达坐在正位，朱文正与李善长分别坐与两侧，徐达开口言道：“扬州的部署我已经安排妥当，由廖大亨挂帅，巴布思的两千骑兵做辅助。我让人在应天，找一些熟悉扬州情况的老乡做向导，三日内定要拿下扬州。”

朱文正言道：“我这边打探到一些消息，隆平那边好像对扬州有所行动。”

徐达言道：“他们要攻占扬州，已然比我们晚了，但扬州到我们手里的时候，定然是千疮百孔，百废待兴，那才是真正的考验。”

朱文正言道：“那张士诚会派人，将手伸到扬州内部，那可得小心，扬州离应天也就百余里地，不能不防。”

李善长言道：“扬州的外围安定，有军营；内部纠察细作，有拱卫司，自是不能让旁人钻了空子。内部就是抓紧恢复民生，扬州自古就是商贾繁盛之地，如今一片萧条，才是重中之重。”

徐达言道：“善长的话，甚是有理，张明鉴失了民心，才是末路的根本。所以让扬州再活跃起来，才是重点，拿下扬州后，还是鼓励，在应天没有安顿的扬州人回去。除此之外，还要鼓励其他地方的人去扬州。”

朱文正问道：“如何鼓励？口头宣扬，怕是人们早就对扬州的战乱，心有余悸，毕竟应天的环境还是稳定的。”

李善长言道：“这个好办，只要少收或不收去扬州种地、经商者的税银，有实实在在的好处，人们便都会逐利而行。”

徐达起身言道：“税收的事儿，我要去请示一下国公夫人。待夫人定下之后，善长，你来安排。”李善长起身应是。

徐达继续言道：“文正，你也安排一些精兵强将去扬州，扬州一旦攻下，定然是鱼龙混杂，为保无虞。情报方面不能有失。”朱文正拱手应是，二人领命都出去了。

当天，徐达便去找马秀英，说明情况，马秀英自然没什么不可的，表示既然是要建设扬州，那就干脆去扬州的不论种粮，还是经商，都免两年赋税。

几日后，李淑朦带着孩子回娘家，刚下马车，朱标跑进院子，大喊道：“外公！外婆！”李邺与陈氏连忙出大门迎接，正好陈素瑶也在，故而一同出来相迎。

陈氏领着朱标进屋言道：“标儿，樉儿冻坏了吧，快进屋暖和暖和。”

朱标言道：“一点儿都不冷，我还要摘外公院里的梅花呢。”说完就拉着朱樉跑出去了。

陈氏抱怨道：“这孩子，就是闲不住呢？”

李淑朦言道：“娘，你就随他去吧，在屋里也是闹腾。”

李邺坐在主位，端起茶盏言道：“小孩子火气大，不用管。朦儿，你今日如何有空回家来？”

李淑朦轻笑道：“这不快到腊八了，我过来看望父亲、母亲！”

说完看向陈素瑶言道：“不想表妹也在这儿，说起来，我这做女儿的，还不如表妹这个侄女儿呢。”

陈素瑶轻笑道：“我闲来无事，来看看姑姑，姑父。表姐，家里忙，不得闲也是正常。”

陈氏在一旁言道：“你回来，还带孩子。这素瑶倒好，把孩子放家里，也不带过来，一起热闹热闹。”

陈素瑶言道：“邓镇还小，不放便出门，等开了春，再给姑姑带过来。”

李淑朦轻笑道：“真羡慕表妹，家中人口简单，即便日后家中添人，镇儿也是名副其实的嫡长子。”

李邺听出话里的味道，遂问道：“朦儿，你这话里，怎么有些不对劲？可是出了何事？”

李淑朦言道：“没什么，就是主君甚是喜欢的一个小妾，有了身孕。”

陈氏连忙问道：“甚是喜欢，有多喜欢？”

李邺言道：“主君再喜欢，也越不过主母去。朦儿啊，这国公府添丁进口，是在所难免的。论资历，你是府里的老人；论子嗣，标儿、樉儿、棡儿都是你的亲骨肉。除了夫人，谁也抢不去，你可不要一时糊涂，心中不平，瞎胡闹。”

李淑朦言道：“道理女儿都明白，只是心里有些别扭。”

李邺言道：“有什么可别扭的，标儿就是家里的嫡长子，这可是夫人给的天大恩惠。你若不知足，小心这恩惠丢了，可真就随了旁人的愿了。”

正说着，朱标拿着一束梅花，跑到李邺跟前，喊道：“外公，你看我摘的梅花好看吗？”

李邺抚摸着外孙的头，言道：“好看，标儿，你可知梅花代表何意？”

朱标言道：“知道，梅花不惧严寒，有君子气节，有诗云：‘万木冻欲折，孤根暖独回。前村深雪里，昨夜一枝开。风递幽香去，禽窥素艳来。明年如应律，先发映春台。’母亲说过，梅花盛开，我们就要过春节了。”

李邺满意地大笑道：“对对对，我的外孙就是聪慧，好了，不考你了，出去玩儿吧。”

朱标言道：“那孙儿走了，我弟弟还在外面等着我呢。”说完便一溜烟儿地跑了。

李邺对李淑朦言道：“看见了吗？孩子出息，就是你的依靠，旁的什么都不用理会。”

李淑朦颔首轻笑道：“是，父亲的话，女儿都记下了。”

隆平城内，张士诚叫来史椿与潘佳孝、潘嘉义，几人在书房的暖阁内。

张士诚斜坐在榻上，言道：“探马来报，朱元璋亲自领兵攻打婺州，同时应天也再向扬州派兵。你们都说说，面对我们这个老邻居，该如何部署？”

潘嘉孝拱手言道：“大王，这是个好消息，朱元璋出征，再加上扬州用兵，如今应天定然空虚，我们可趁此机会，攻入应天。”

史椿在一旁，言道：“怕是没那么简单，其一，朱元璋临走时，安排徐达守城，徐达的统筹之能，不在朱元璋之下；其二，虽说两处用兵，然攻打扬州，大可不必动用太多军马，不会伤到应天的根基；其三，朱元璋自从施行军队屯粮以来，应天的仓储充足，修缮的城池坚固。我们若贸然用兵，多用兵，则隆平空虚；少用兵，则无用。”

潘嘉义不满道：“史大人，向来是倾向于对朱元璋用兵，怎么今日如此反常？”

史椿言道：“现在用兵，看似时机最佳，实则群狼环顾，一旦我们被缠在应天，那北边的刘福通，西边的徐寿辉，更为要命的就是南边的方国珍，都会反扑过来吃掉我们。”

潘嘉孝改口道：“史大人之言，甚是有理，之前是我考虑不周。您方才的话，到是提醒了我。若是动兵，会让旁人渔翁得利，不知史大人可有什么办法，让我们不失这个千载难逢的良机。”

史椿对张士诚拱手言道：“大王，属下有个法子，我们可以给刘福通去封信，以普通问候为主，趁机向他言明，如今应天空虚。”

潘嘉义言道：“史大人的意思是，挑唆刘福通与朱元璋内讧，关键是刘福通会如你所愿吗，他会不知道，这是你的计谋？”

史椿言道：“近一年来，刘福通在北边，战事连连失利，眼看着朱元璋做大，他早已是心生芒刺。对于我们的挑唆，他虽心知肚明，然这个机会，他定然不舍得放过。待他们二虎相斗，相持不下时，我们在浙东的军队也回来了，到那时再动兵，便可一举拿下通往应天的所有重镇。”

张士诚大笑道：“好啊，史椿与大都督的想到一起去了。”说完张士诚拿出张士德的信给几人看。

几人看完，潘嘉义言道：“原来大都督早有妙策！”

张士诚轻笑道：“本王也是在打与不打之间，举棋不定，将你们召集来，也是要听听多方意见。既然此时出兵不合时宜，那就暂不出兵，史椿，你去给刘福通写信。嘉孝你兄弟二人挑好人选去扬州，待时机成熟，那些人便可作为内应。”几人起身领命应是退出。

潘嘉孝兄弟二人在回去的路上，潘嘉义言道：“哥，这去扬州的人选，如何选？”

潘嘉孝言道：“从我们的心腹之人当中选，以徐达这些人脾性，扬州拿下之后，定会轻徭薄赋。这时，谁去扬州都会大赚一笔，先让咱们的人捞些好处再说。再有，再派些人去应天，盯着张士德的举动。等到应天城破，张士德回来，你我可真就没好日子过了。还有那个史椿，定然会在张士德面前，狠狠地告我们的状。”

潘嘉义言道：“还是大哥想得周到，大王向来看中兄弟感情，张士德若要难为咱们，单凭妹妹得宠，大王，还真不一定会帮咱们兄弟。”

扬州城外，廖大亨在距城二十里外安营扎寨。傍晚，兵卒抓到一个虎头虎脑的小孩儿，正好碰到在寨外巡视的廖大亨，廖大亨上前问道：“怎么回事儿？”

兵卒言道：“将军，这小孩儿在周边鬼鬼祟祟的，我怕是细作。”

小孩儿急忙喊道：“我叫张护，是扬州人，不是细作，我只是想来参军。”

廖大亨嗤笑道：“你来参军？你才多大？”

张护言道：“我十二了，可以干很多事儿，还有，我力气大着呢！”

廖大亨失笑道：“你力气再大，也不到参军的年龄，快回家找你爹吧，再不回家，你家大人该着急了。”

张护言道：“我爹死了，我跟我爷爷去应天，可那儿的人说，我们家没有劳壮力，不给分地。我参了军，就是大人了，就可以给我爷爷分田地了。”

廖大亨伸手摸了张护的后脑勺一下，言道：“军营不比旁处，到处都是刀光剑影，一个不小心就身首异处，你如此任性，会让你爷爷伤心的。”

张护言道：“大人您就收下我吧，我知道扬州城哪块城墙薄弱，我可以带路。”

廖大亨蹲下身子问道：“你如何知道？”

张护言道：“我爹就是修缮城墙的督官，修缮城墙之时，我同我爹整日都忙在工地，那里情况，我最是清楚。”

廖大亨起身端详了张护片刻，言道：“你没打诳语？”

张护言道：“我说的都是实话，我爹说过要修缮南边的城墙，可那些大官儿说没钱，还将我爹了毒打了一顿，自那以后，我爹就再没起来。我参军不但可以给爷爷分地，还可以为我爹报仇。”

廖大亨言道：“报仇的事儿，我来办，你已经告诉我，哪边的城墙薄弱了，已经立了一功。”

说完廖大亨对后面的兵卒言道：“你亲自将张护送回应天，之后，去找应天府尹，将我在应天城南郊外的一处院子连带两亩良田，分给这爷孙俩。”兵卒拱手应是，拉着还想要参军的张护离开了。