漳州北界小青山。

一队跨刀背矛的士卒缓缓而行。

这队士卒共有九人，名为捉郎卫。在他们身后，还有四名衣衫褴褛的中年汉子被长绳捆住双手，被拖拽着前行。

捉郎卫是大虞皇朝近些年才在军中设立的机构，往往由军中犯了一些小错的罪卒组成，而捉郎卫的职责从名称上便可猜出一二。

抓壮丁！

大虞皇朝建国三百余年，在建国初期，便根据前朝的兵制结合当时的实际情况加以改革，确立了沿用至今的卫所制。

卫所制简单来说，便是祖宗一旦入了军籍，那么儿子、孙子、孙子的儿子以此类推，子子孙孙无穷匮…以后都只能当兵吃饷。

卫所制保证了军队有可靠稳定的兵源，但奈何大虞建国已久，数百年来因逃户、绝户、战死等等原因，导致理论上满员编制五千六百人的卫所，实际上可能只有两三千人。这两三千人里面，还是老弱病残居多，二三十岁的青壮年所占比例不及一半。

加之近些年来大虞与东北的庆国、南方的晏国摩擦不断，每月一小打，半年一大打几乎成为常态，导致本就捉襟见肘的士卒愈发的稀缺。

于是，捉郎卫便应运而生，专门负责搜寻抓捕闲汉、乞丐、小股山匪路霸等有生力量，用作兵源的补充。

抓来的这些新晋士卒，有空的时候还会进行简单的操练，若遇战时，便是连操练都省了下来，直接发给一杆长矛，便派去战场送死。

没错，这些新晋士卒的作用便是送死，无论是有一些拳脚功夫的山匪，还是弱鸡的乞丐闲汉，他们上战场唯一的作用便是成为敌方的靶子，消耗敌方的箭矢。

此时正值秋末，天空被厚重的云层铺满，淅淅沥沥的雨丝飘落，打湿了本就单薄的衣衫，让人感到发自骨子里的阴冷。

啪叽！

走在前头的小旗官一个没注意踩进水坑里，冰凉的泥水瞬间倒灌进靴子里，激的他一个哆嗦。

小旗官骂骂咧咧的甩了甩脚，也没心思倒出靴子里的泥水。

在雨中跋涉了快两天，也没遇到个干燥能够歇脚的地方，靴子里面早就湿透了，现在也不过是旧泥水换新泥水罢了。

他们这一旗捉郎卫从昨日清晨便出营，上头给的指标是抓够五个壮丁才可回营，否则军法处置。

捉郎卫本就是罪卒，若是没有完成指标，罪上加罪，可不是开玩笑的。

转回头看了一眼队伍后面抓来的四个壮丁，小旗官心头抑郁。

两天来奔行了上百里山路，就抓到了这么四个倒霉鬼。

小青山周围原本是有些村落的，可自两月前庆国来犯，前线伤亡惨重，捉郎卫便被委以重任，四处出击抓壮丁，这种时候那还管你是山匪闲汉，还是良民百姓，是个喘气的就中啊。

一时间小青山附近的村民惨遭毒手，先是青壮年被抓去充军，后来甚至连老人和孩童都不放过。更有村妇被侮辱、家财被劫掠等等惨事发生。

以至于凡是有脚还能走动的，全都逃了个精光。

这已经不是十室九空了，而是十室十空。

还差一个！这可如何是好？

随身的干粮已经吃尽了，饮水倒是好说，反正下着雨呢，渴了仰天张嘴就能灌个饱，可总不能用水充饥啊。

而且从今天晌午开始，队伍里面已经有两个兄弟开始拉肚子了，小旗官知道这是喝雨水导致的，现在情况还不算严重，可再拖下去就说不定了。

“要不干脆当逃兵算了！”

这样的念头再一次从小旗官的脑海中闪过，随即便予以否决。

托庆国犯边和捉郎卫的福，小青山附近，莫说十里了，便是数百里内，都已经看不到一座有人烟的村庄。

城镇倒是有两座，但逃兵哪里敢去？找死吗？

此时当逃兵便是注定要被饿死，完不成任务回营，最严重也就是二十军棍，说不准还能侥幸留半条命呢。

“咕噜噜！咕噜噜！”

不争气的肚皮又开始抗议了，小旗官用力拍了拍有些昏涨的脑袋，下定决心，一咬牙嘶哑着嗓子回头吼道。

“回营！哥几个各安天命吧！”

一听到“回营”两个字，八名士卒都面露恐惧之色，握矛的手掌都忍不住颤抖了一下。

小旗官是有武艺在身的，咬咬牙二十军棍也许还能挺过去。可自己这些普通士卒，几个月前还都是在地里刨食的庄稼汉呢，能顶住那腕口粗的军棍？

回营就等于送死啊！

可是不回营还能咋办？小旗官都下令了，敢抗命小旗官现在就能拔刀砍了他们。

如今可是战时！

士卒们无奈，只好深吸一口气，跟在小旗官的身后，朝大营的方向走去。

拖拖沓沓走了六七里，紧跟在小旗官身后一名眼力好的士卒，突然指着侧方的枯木林里喊道。

“大…大人，林子里面好像有人！”

“嗯！”

小旗官闻言顺着士卒手指的方向望去，天色昏沉、细雨朦胧，视线不够清晰，眯着眼睛瞧了半天，好像是有个什么东西在林子里面呈趴俯状。

“戒备！陈五、林二、黄十八，你们三个摸过去瞧瞧啥情况。”

小旗官缓慢的抽出刀来，低声吩咐道。

随即，三名士卒握紧手中的长矛，猫着腰朝枯林中趟了过去。

小旗官神情有些紧张，握刀的手忍不住松了紧，紧了松，骨节因为阴冷和紧张青中泛白。

此地虽是远离战场几十里，算是后方，但也不敢保证没有庆国的探子摸过来。

“若是庆国探子，砍了脑袋拿回去，不止不会受责罚，还有功勋可赚。“

小旗官低声对身后的五名同袍鼓舞道。

同时心中默念道。

“探子人少便罢，若是人多…”

小旗官有武艺在身，甭管战场厮杀能力如何，单论逃跑的水平，九人之中当属翘楚。

五名兵卒听了小旗官的话，原本已经绝望的心中，顿时升起了希望。

纵是乱世人命贱如草，却有谁不想卑微的活下去呢。

前去探查情况的三名士卒小心翼翼的靠近枯树林，佝偻的身影在雨中若隐若现。

过了一会，枯树林中传出喊声。

“头!过来看一下，是个死人。”

小旗官这边的众人闻言心中不由得暗自松了一口气，也不知是该庆幸还是沮丧。

收刀入鞘，小旗官吩咐士卒看好壮丁莫要逃了，独自一人朝枯树林中走去。

进到树林里面，便看到三个士卒六只手正在一个趴伏在地的人身上摸索着。

小旗官走上前去，一人赏了一脚，骂道。

“狗东西！都他妈钻钱眼里去了…有没有值钱的物件，拿过来瞧瞧！”

“大人啊！这人看着细皮嫩肉的，却是个他妈的穷鬼，身上毛都没有一根。”

叫做陈五的士卒，揉着被踹痛的胸口委屈道。

“毛都没有？你他娘的摸哪了？“

小旗官怪笑一声，走上前去蹲下身子亲自动手。

先是将人翻过身来，飘落的雨水将这人脸上的污泥冲刷的一条条的，显露出大致的模样。

十七八岁的一个清秀后生，面色冻得发青。衣裳的料子看起来不错，不过胸腹有几处好似利刃割出来的破洞。

后生眼唇紧闭，嘴角隐约有血迹，胸膛微微起伏。

“还没死？”

小旗官见状心中一喜，赶忙扒开后生的衣襟，只见被泥水浸泡的发白的胸膛上，有几道纵横交错的伤痕。

伤痕不深，仅是割开了皮肉，没有伤及内脏。

呼！

小旗官长出一口气，心中的石头算是落了地。

娘哩！莫不是老天爷开眼，上赶着送上门来的壮丁啊。

确定倒霉后生没受致命伤，小旗官老怀大慰，仔细的将后生从上到下，从里到外摸索了一番，的确如陈五所说，是个他娘的穷鬼。

不过某一处的毛发还是很浓密的。

小旗官站起身来，晦气的吐了一口浓痰，对着后生大腿踢了一脚，朝三名士卒说道。

“趁着还有口气，赶紧着背上回营交差。”

“大人…这…能行吗？”

“怎么不行？回去就说小兔爷要逃跑，被本官打昏了。至于最后是死是活，那就与咱们无关了。哎…对了，要做的像一点。”

小旗官握紧刀鞘，用脚将后生的肩膀挑起，露出后脑勺来，刀鞘带着呼呼风声砸了上去。

……

漳州左卫伤兵营。

“唔…好痛…头好痛…！”

一声呻吟，沈轩艰难的睁开双眼。

眼前先是一片漆黑，而后渐渐有光，模糊的视线有种雾里看花的美感。

后脑传来阵阵抽痛，忍不住伸手去摸。

“嘶！”

沈轩痛的顿时浑身一颤，倒吸一口凉气。

后脑勺上足有鸡蛋大的一个鼓包。

被疼痛一激，视线到是瞬间恢复了清明，看清楚了周遭的景物。

这是一座用圆木和毛毡搭建的大帐篷，里面并排放着十多个简易木床，每张木床上都躺着人，发出高低不同的呻吟声，刺鼻的血腥味和药味充斥四周。

“这是哪？我怎么在这？”

看清楚了周围的一切，沈轩惊得想要坐起身来，身体四肢却是无力为之。

又尝试了几次后，沈轩无奈的放弃了想要坐起来的想法，脑海中开始努力回忆自己昏迷前所发生的的事情。

闪烁着流光溢彩的刀剑洞穿了自己的身体，摧毁了气海、雪山和心脏。

“我…我死了…我应该死了才对…可…可我现在…明明还活着…”

“咦！你醒啦！”

在沈轩惊骇万分的时候，一道苍老的声音，将他唤回神来。