不远处的垂花门外，弓腰站着一个花白胡子的老仆人，笑晏晏望着院内的上差们。

“进了门就在园子里逛？”

沙启烈坐在布政使衙门后堂院中的藤椅上，闲闲地逗弄笼子里的鹦鹉，他面貌黑红，腰背挺得笔直，一点病弱的样子也没有。

原本在沈迟所在院落伺候的白胡子老仆此时就站在他身旁，并没有弓腰弓背的他此时显得年轻了许多岁。

“是的，仿佛还听到沈迟说，这案子破不了。”

呵，案子破不了他还来沙洲凑什么热闹。

沙启烈挑挑眉冷笑几声，他沈迟若是想利用这样的举动来沽名钓誉，讨好文九盛，那他必定会得不偿失。

“段庭在做什么？他老师过来怎没见他前来拜谒？”

老仆嘿嘿笑，“段庭一直在提刑按察使司衙门，并未见他前来。不过，沈迟要在沙洲待上一段时日呢，自然有许多机会可以聚上一聚。”

“这样啊”，沙启烈放下手里添鸟食的银匙，接过老仆递来的帕子擦擦手。

“上差来到咱们沙洲府，接风洗尘宴席这些官面上的排场不能少，让张庆准备好。”

老仆躬身应下，仿佛又想到了什么，脸上浮起一丝意味不明的笑意。

“那就还在天音馆吧，这里酒好，曲子好”，拈着胡子再一笑，“美人也好。”

“去吧，一定要让沈老尚书满意了”，沙启烈也勾起嘴角点了点头。

“他满意了，后面的戏才好唱起来嘛。”

…………

西面的烟霞散掉最后一片绚烂的暖黄光晕，一重稀薄的墨色染上天际。

布政使衙门所在的正街更加寂静，街巷深处京都上差下榻的宅院却热闹了起来。

小图帮着沈迟在衣箱里翻找衣裳，又伺候他换了件织锦缎的圆领袍，皱着眉不停絮叨：

“何必要去呢？要人看见了说闲话的更多，到时候旁人怎么看姨父……”

“好了好了”，沈迟摆摆手打断他，看了他半晌才叹了口气，摸摸他头低声说了句：

“你啊，还是想的太少了。”

之后又高声向外道：

“去喊那两个小子进来吧，我有些事要同他们商量。”

候在外间的阿小和庞立闻言便进入房内，几个人在房内嘀嘀咕咕半晌才出了门。

途径院中垂花门旁的老槐树时，沈迟又仰头看了一瞬，身后的少年人互相对视了一眼，都是一脸莫名其妙。

反倒是垂首恭立在身后不远处的两个仆从偷偷交换了眼神，两人都是抿嘴一笑。白胡子的老仆人看着他们轻咳两声，上前几步温声询问：

“沈大人，怎么没见北司衙的娄大人？他今晚不去吗？”

一边说，一边神色颇为遗憾地左右张望寻找。

谁知沈迟闻言比他神色更加惊讶，他似乎是刚刚发觉阿小并未在身后跟着，飞快地四处搜寻之后都不见阿小身影。

“他去哪儿了？”

沈迟问身后跟着的两个华服少年。

“方才还在这里呢”，两个少年慌张对视，随后又向沈迟摇摇头，“娄大人去哪儿，自来不会告知我等。”

小图上前一步扶住沈迟，“姨父，要不要找找他？”

沈迟摇摇头，“罢了，随他去吧。”

身后的几个仆从面上满是遗憾，但心里却深知那娄姓少年是卫承晔近身的人，卫承晔如今是皇帝第一信重之人，娄阿小虽然官职不高，但却不至听命于沈迟。

听张庆说，今日一早在城门外迎接上差之时，娄阿小便十分倨傲，连行礼还礼都没有。

几个人都在心里暗骂一声狐假虎威，小人得志，除此之外也做不了什么。

天音馆处于沙洲府最繁华的地界，三层的朱漆门楼斗檐飞拱直冲云霄，檐下彩漆绘出画栋雕梁，在华灯初上的月夜之中，气派比之比那高楼大院的权贵豪门也不遑多让。

天音馆的第三层是一间通楹大厅，四围有明窗珠帘掩映，今夜月华如水，店家只将明窗紧闭，挑了四面珠帘，移步窗畔便能望见周边参差楼台池馆映在月色清辉之下，极目远眺之下，连城外连绵的青冥山此时在月下起伏的青黑色山脊也隐约可见。

因其华贵非常，视野阔朗为沙洲府一绝，将天音馆的三层包下乃是豪贵之家竞奢赛贵的一大乐事，传闻其一夜的包场费用不下数十两黄金。

今日显然便遇到了贵客，天色未黯之时，天音馆周遭便多了些着锦穿袍的“闲杂人等”，见惯了贵客的店家伙计心知今晚三楼要招待的是权贵之人，这些“闲人”来此，便是为了例行清场。

沈迟穿了件暗金丝海牙纹蜀锦织里的长袍，只做清贵富商打扮。

身后庞立和小图也是一贯的富家公子气派，待经过贵客专用的步道上三楼之时，二层雅房外有几个年轻公子一直盯着他们，直到见到身为沙洲提刑按察使的段庭出现，一行人行过礼之后，段庭和张庆继续带着沈迟三人往上走。

上得三层，只见大厅内以三扇花梨木绣吉祥如意大屏风隔开私宴、会宾、更衣三隔间，往来穿梭应答的皆是风姿窈窕的少女，一时间满室衣香鬓影朱环翠绕。

张庆偷眼打量沈迟三人，见他们均是神色如常，显然见惯了这样的排场，自己心里也不禁暗笑，装什么清官钦差，瞧瞧这三人的德行，分明也是常年骄奢淫逸，见了这等场景也视同寻常的。

沈迟丝毫不推辞，就在主位上坐下，两旁分别是段庭和庞立作陪。

这一夜的宴饮人人各怀鬼胎，偏偏席间言笑晏晏推杯换盏，人人尽兴尽欢。

段庭以学生之礼与沈迟见过之后，二人述起前番别后往事，言谈间丝毫未提起文非吾一案的事。

张庆见状便有意将话题向天音馆的女娘身上引，沈迟偶尔凑趣敷衍几句，倒是庞立和小图一唱一和，猜拳逗趣，天南海北的趣事儿都能信手拈来，常年在京都宴饮作乐下来的本事，很快将满座宾客的注意力吸引到他们身上。

而与此同时，二层的一间雅房内却是一片安静凝重，房屋正中一桌珍馐佳肴无人问津，房内除了几个年轻公子并不见唱曲弹琴陪客的女娘在内。

几个年轻人围坐在临时支起的书案旁，专心致志地看着其中一名年纪略长的八字须男人在纸上笔走龙蛇，围观着的年轻人中不时有人拊掌叫好。

牙白素色绡纱遮住的窗格外有彩绢丝带随风招展，飞舞的丝带影舞蹁跹，俏皮地映在尚关着的半扇木窗上。一阵风拂过，开着的半扇木窗轻晃，发出轻微吱呀声，站在窗边的一个年轻人转身往窗外一看，顺手便将窗扇合上了。

有彩绢裹着丝带向上翻飞，黑影如同风中舞动的蛇，柔软细长的蛇信舔上三层洞开的明瓦窗。