太皇太后面色如常，倒是皇帝见他话说得不利索，又追问了一句。

沈迟只得咳得更大声了，他忽地意识到，皇帝还未曾大婚，想必对人事知之甚少。

倒是太皇太后听到皇帝的追问神情略有些讶异，随即又平静如常，只是眸中多了些复杂的意味。

看见沈迟犹自咳得面色发红，太皇太后轻声提醒道：

“那都是些不好的东西，说出来脏了皇帝的耳朵。”又向着沈迟吩咐，“沈尚书继续说公事。”

沈迟如蒙大赦，躬了躬身子方继续道：

“臣排查过，死者身亡之后，顺天府衙接到的失踪人口报案并无与尸体特征匹配的。而我们手头上却有两名男子失踪了，李三思和牛方。于是臣就用了个笨办法，拿着胡达、李三思和牛方的画像到高档一些的青楼妓馆询问，这才找到了人证。”

听到沈迟所说的青楼妓馆，皇帝忽地明白方才自己询问的那几味药是作何用途了的，面上便略有些发烧。

“有人目击到，李三思在事发当日的前一夜便在妓馆留宿，直至事发当日午后离开。所食用的物事与死者尸检的结果相同，李三思的行程与其家中老仆提供的口供相符。”

“竟然想到用李三思李代桃僵，看来胡达对他们来说十分重要啊。”

皇帝喃喃，竟然让他们费了这么几天功夫才确定死者并非胡达。

“顺天府方才也上报，在京都城外三十里的落山坡发现一具男尸，是从山崖滚落而死，已确认死者是牛方。”

牛方是杀死胡达，不，是杀死冒充胡达的李三思的嫌疑人，眼下他也死了。

沈迟也略略有些不自在，这案子并不难查，但少有这样被对方牵着走，查出真相之后却发觉一无所获的时候，他躬身请求道：

“皇上，鉴于此案最重要的案犯胡达仍然找不到踪迹，臣请皇上允准结案书中对胡达家属的处置。”

他话里语焉不详，皇帝只得又将结案书打开细细看了一遍，看到最后不由嘴角弯了弯。

这些办案的老手，还真是老奸巨猾，皇帝心里笑骂。

沈迟建议将胡达家眷向西流徙三千里，这里面大有文章。

胡达之罪，几可算是谋逆未遂，其家眷论理应当诛杀，而沈迟则留了活口改判流放。

大宸流徙之罪多判为向东或向西，向东北是关外苦寒之地，常年冰雪封境人烟罕至；而西面由于怀远路军多年经营，加之比邻土奚律常有商贩来往，西境如今已繁华不少，生计算不得很艰难。

他将胡达家眷留活口监视下来，是想守株待兔等胡达露面。

皇帝皱眉道：

“朕觉得不妥。”

沈迟分外讶异，抬头欲要询问，却见皇帝笑着说道：

“向西流徙三千里太远了，流一千里罢。”

三千里寻亲的难度太大，一千里倒是容易得多。

沈迟喜上眉梢跪拜道：

“皇上圣明，老臣不得不服。”

太皇太后也看明白了他们君臣二人话里的门道，抿嘴莞尔一笑。

皇帝又道：

“将他们敲锣打鼓地送出京都，送到流放地，也让沿途官员百姓知道，罪犯的家属日子可不好过。”

大张旗鼓地带着胡达家属穿街走巷，指不定胡达本人当即就看得到要撞过来，也无需等到进了流放地在张开网守株待兔了。

太皇太后亲手装了一罐白茶赏给沈迟，又命李宫令亲自将他送出宫去以示为皇帝解忧之功。

正殿上又只剩下祖孙两个。

太皇太后轻舒一口气，语调有些感慨：

“皇帝你做的很好，是大宸的福气，也是哀家和你父亲的福气。”

皇帝叹了口气，声音里带了丝疲惫：

“皇祖母别夸我，这里里外外每个人都有自己的心思，当真不容易。”

太皇太后未出声，拉着皇帝的手放在自己掌中捂了一阵，轻柔地说道：

“不论怎么样，祖母总是跟皇帝站在一起的。”

也许是手上的温度让人安心，皇帝微微一怔，心里涌出一丝暖流。

他含笑向着太皇太后郑重点了点头。

太皇太后仿似忽地记起什么，笑意盈盈向皇帝道：

“哀家当年困居于晏安行宫时，连你父亲的面也不得见，只有宫中的一队侍卫常来带些补给。如今哀家回了宫，想要提拔那几个侍卫，也算作是勉励他们的忠心了。皇帝，这可行吗？”

皇帝满口应下，“他们照料祖母，也是尽职本分，也是照料祖母，于公于私都该封赏提拔的。”

“旁人倒也罢了，最近的十多年里，往返行宫的侍卫们经常换，哀家也记不住谁是谁。但他们领头的万侍卫却是十年如一日尽责的，哀家只提拔他一个。”

见皇帝不住点头，太皇太后又说道：

“万侍卫眼下是个从七品的副提举，哀家想提拔他做仪卫，日常就在福宁宫这里护卫听差。”

皇帝面色未动，心中却暗暗吃惊，仪卫为正五品，从七品升到正五品，连升五级，想必皇祖母对此人分外看重。

想起邝离昨夜探知李宫令也尾随张平刺探之事，皇帝又有些了然，或者是刺探消息没有人手，上赶着要提拔个心腹之人。

掩饰住心中的不快和疑惑，他仍然点点头说道：

“既是皇祖母看重的人，必然是妥当的，孙儿没有异议。”

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琉璃宫灯的光华映在莹莹雪色之上，让深夜的宫殿比往常亮了几分。

一个侍卫班头服制的人缓步进了福宁宫门。

此人身姿修长，望之约三十岁上下，肤色分外秀丽白净，上唇微有些髭须，反衬得如玉面庞愈发风流俊逸。

他恭敬地朝抱着手炉坐在廊下喝茶的李宫令拱了拱手，嘴上衔着几分熟稔的笑意。

李宫令见状也笑着点点头，并不说话，只抬手向殿内指了指，此人便抬步走向殿内。

东稍间的光线在宫灯和红烛浸染下泛着橙红的暖色，没有下人走动的宫室内，榻旁的错金孔雀翎宝莲含春炉轻烟袅袅吐着清甜香气。

太皇太后腕上挂着一柄美人宫扇，以手支颐倚在榻上，双目微合着似是睡着了。

万侍卫足下的皂靴踏上房内的软垫，发出温吞细微的响声。

太皇太后闻声眼皮微抬间，已是满脸艳光流泻。

她面上含了一丝薄嗔：“你这冤家，来得这样早！”

万侍卫欺身上前环住她腰肢，方低低轻笑了一阵，双唇对着她耳垂轻轻吹气，“来得早还不好么？”

太皇太后低头躲避，莲脸被染出粉色，不禁轻笑出声。

拉开他一只手握在胸前轻拍了拍，又低低啐了口，“急什么！”