当天夜里，方牧换了身黑色夜行服，提起一口气，仔细地躲过陈默这几年布置在自家周围的谍子，身形几闪，便隐匿在了夜色之中。

毕竟是小镇，如今只是亥时三刻，春度楼便已经撤去了大部分的灯火。方牧熟门熟路地弓着身子在屋脊上行走，都不用计算所处方位，轻轻推开一扇虚掩的窗户，身子闪了进去。

“子涵姐，肚子有些饿了，先给我来盘糕点，然后再来一壶清茶。”方牧一边去着面巾一边大大咧咧坐下来，待看清梳妆台前面端坐的女子后，先是一愣，再然后喜上眉梢赶忙站起来：“姑姑，什么时候回来的。”

方柔瞥了眼方牧，揶揄道：“哟，我不在的这段时日，看来你与子涵的关系突飞猛进啊。”

方牧讪讪笑了笑，转而问道：“姑姑这次准备呆多久？”

方柔端来一盘糕点，看着方牧狼吞虎咽地吃着，递过来一杯清茶，嘴里说着：“慢些吃。”方牧接过茶杯一饮而尽，胡乱抹了抹嘴。

“也就呆个三五日。”方柔从怀中取出一份密函递给方牧，“这是大哥让我转交给你的，你看看，然后大哥想要听听你的意见。”

将嘴里的糕点咽下，方牧拍了拍手上的碎屑，接过来密函嘟囔道：“我能有什么意见啊。”虽是这么说着，方牧却是启开密函认真看了起来。许久，方柔也不催促，看着方牧将好看的眉头皱起来，便觉得有些心疼。

良久，方牧放下密函，长长呼出一口气：“这是我爹的意思还是那位的意思。”

“有什么分别吗？”

“大秦立国百年，这些勋贵在朝祚初期，所起到的效用是很大的，但是功劳大了难免就会生出一些别样的心思，比如，携天子以令天下。”

“他们有这样的胆子？”

“不然你觉得在宣德元年的那档子事是怎么发生的，不然，你觉得我母亲当年是为何而死的？”

“这些年下来，由你们口述，我最起码对于宣德元年的那场宫廷之乱有了比较全面的认知。”方牧眼神晦暗：“那位的意思我也能猜到个七七八八，无非就是想以我为棋子，去在这些勋贵当中切开一道口子。我想，如果我不是我，或许就是一个注定结局逃不过个死的弃子罢了，只是，现在，我是我，那这盘棋的最终走向，谁又能够真的窥一斑而见全局？”

“如果是咱们那位皇帝的意思，那就说明，他有些等不及要动手了，而这个京都兵马司司首就是一个比较好的开局点，陇西望族王家之后，若是能够在这个王守忠身上打开一个口子，那么在四年之后我的京都之行，可就顺遂多了。”方牧重新倒了杯茶水，抿了口接着道：“当然，如果这是我爹的意思，我觉得还是让我爹缓缓，王守忠这件事，说大不大，说小不小，要是皇帝出面，总能多出来很多回旋的余地，但是我爹是什么身份，不过是一个新晋的公爵罢了，身上这套皮才穿了几年？如果他想动这个王守忠，也不过就是鸡蛋碰石头，潜江面上撒铜钱，翻不起什么浪花的。如果真的是他的意思，方柔姑姑，你让他再等几年，最起码等我上京了再说。”

方柔点了点头，自己本就不善权谋，以往都是大哥与叶崇明说什么她依着吩咐去做就是了，听了方牧的一番话，方柔道：“我记下了，不过，四年后你真的打算上京？”

方牧一脸理所当然道：“这不明摆着得嘛，我媳妇儿还在京都里呢，这都想了七八年了，越想越觉得像是有只猫在我的心口挠。”

方柔噗嗤一声笑了：“你也不怕那尚书之女是个长得丑的，又或者是个不懂事理，只知道胡搅蛮缠的女子，到时候就有的你头痛了。”

方牧浑不在意地摆了摆手：“这不还没见着嘛，再说了，兵来将挡水来土掩，小爷我还就不信了。”

然后方牧双手支撑着下巴，看着台上跳动的烛火：“这个狠心的老头子，就这么将自己的亲儿子仍在这偏远小镇，也不知道抽个时间过来看看，小爷我活了这么久，还真没见过这样的爹。”

俏皮的春风从虚掩的窗户的缝隙溜进来，撩拨着烛火，方牧声音有些淡了下来：“都说上阵父子兵，哪有这样一股脑就往自己身上背责任的，咋地，想感动我啊，小爷我可是铁石心肠，到时候非要锤爆他的狗头！”

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归信侯府，方炘捏着方柔呈上来的书信，一张脸涨得通红：“孽子，孽子啊，谁给他的胆子，竟然还要锤爆他老子的狗头，你说说，这些年来，他对我的编排还少了？等他上京，我非得新账旧账跟他好好算算。”叶崇明在一旁憋着笑，一本正经。

方炘忽然颓然坐下：“这些年，终究是苦了他了，别人家的孩子，哪一个不是承于父母膝前，无忧无虑地生活着，他却要背负着这些原本就不应该他来背负的东西。即使这样，他还在关心为父在京中的一言一行，他哪里知道，有你在，为父哪里需要他这么个黄发小儿出谋划策。”

叶崇明在一旁欲言又止，方炘见了，摆了摆手：“我知道你想说什么，本来王守忠我就没放在眼里，正好你的的意思也是先放他再蹦跳一段时日。皇帝怎么想的我不想过问，总之在牧儿进京之前，他是不会有什么动作的，这些年，小八终究是没有放得下对我的监视，好在有你在，总算维持了一种表面的平衡。”

叶崇明点了点头，看着有些昏暗的天色，呢喃道：“要下雨了。”

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春雨绵绵，细密如针。

秦皇李承乾听着下面的禀报，道了声：“知道了。”

随后李承乾放下手中的奏折，对躬身立在身侧的陈深道：“陈深，你说说看，方炘这是认命了？从宣德四年年岁道而今的宣德十二年，八年了，除了每天初春的用品置办，就没有过问过他在那个小镇的孩子，他究竟是打得什么主意。”

“料想是知道皇上总是能保住自己亲外甥的性命的，便将所有赌注都压在皇上身上了。”

“朕也是这般想的。”秦皇满意地点了点头：“终究不枉朕对他的一番心意，八年的卧薪尝胆，朕终于有了与那帮人较量的资本，既然方炘如此信任朕，那朕便再等等，总也要保证那孩子的性命不是。之前没有自己的孩子，没有那么多的考量，七年前顼儿降世，朕初为人父，随后穅儿与菀儿的到来让朕好生体验了一番为人父的喜悦，这才明白了方炘当年的不容易，但尽管如此，他虽然对朕有些埋怨，但终究没有多说些什么，一切按照朕的意思办事，这些年，是朕有亏于他啊。”

“皇上不必自责，想来平南侯也能明白圣上的一片苦心。”

“好了，不必安慰朕了。”秦皇推开御书房的房门，看着如烟的细密雨丝，伸出手来，感受着指尖传来的微薄凉意，淡淡道：“那帮人总会为他们当年做下的事付出代价的，不就是再等几年嘛，朕等得起，如果不将这帮蛀虫弄掉，朕以何底气挥师北伐，可能在北去的途中我大秦都要改朝换代了。”

陈深听着秦皇的这些话，冷汗泠泠：“想来他们还不敢吧。”

“不敢？哈哈，朕反而觉得这天底下就没有他们不敢的事。”秦皇一挥衣袖，眼神锋锐地盯着晦暗的天空，“王守忠才是个什么职位，那种事情是他一个小小的兵马司司首能碰的？为何他有这个底气？还不是他身后那些人在撑着。”

良久，秦皇忽然叹了一口气，道：“将陈默他们撤回来吧。”

“是。”陈深躬身应下，再抬头时，发现秦皇已经走进去了，看着秦皇的背影，陈深不知道是不是一种错觉，竟然从这位刚刚而立的皇帝身上看到了些许凄凉。

那间房间里，叶崇明烤着炭火，将双手拢在袖中，听着方柔说着小镇的消息，眼神温暖如玉。

“这么说，那小子也觉得现在动手太早了些？”

“牧儿是这么说的，还说一切最好等他上京了再说。”

“倒是有些自信。”叶崇明失声笑道：“还真的想见见他啊，真不知道一个五岁就能有那般思虑的妖孽究竟长什么样。”

叶崇明呷了一口热茶：“将王守忠狂妄自大，欺凌老弱，逼良为娼的那些消息放出去吧，时间差不多了，我举棋举了八年，也该落子了。”

“可牧儿不是说等他上京了再有所动作的么。”方柔惊讶道：“再说了，本来咱们的计划里面也没有这一环啊。”

叶崇明眯了眯眼睛：“要是牧儿是个寻常孩子，十二年我都觉得少了，不过如今见他如此，这八年，我都觉得有些多了。”

方柔若有所思。

“对了，外传消息的时候，做得隐晦一点，最好是从酒楼、青楼、赌坊、坊市这些地方传出来，一定要将我们这边的人摘出来，最终要让人无处可查。”

“恩，我知道了。”

“去吧。”

看着方柔离去，叶崇明看着炭火笑了笑：“小家伙，这样一来，你上京的日子可就要提前了哟，到时候可不要也将我的狗头锤爆了。”

远在小镇的方牧在睡梦中忽然哆嗦着打了个喷嚏，吸了吸鼻子，方牧嘟囔道：“那个狗日的在编排我呢。”

翻了翻身子，方牧重新睡过去了。