怀远坊，余天海住处。

此时正是光照最充裕的时刻，地面被暖春的太阳照得明晃晃的，这种好天气十分适合出门，无论是在街边摆张躺椅晒太阳，还是找间茶摊坐下来喝两杯，都是件颇为惬意的事情。

宅院两旁的街道上就有不少往来的人影，他们或是坐在街边小憩，或是匆匆路过，但如果细看的话，便会发现这些过客实际上是同一批人。

狄仁杰与李元芳赶到目标宅院时，又遇上了一个熟悉的面孔。

马俊蹲坐在街角的一处阴影中，朝两人招了招手。他此刻穿着一席素色的麻布衣，脚底踏着一双草鞋，嘴里还叼着根茅草杆，完全看不出一点探员的模样。“先说好，此案若能告破的话，鸿胪寺得分一半功劳。”

“怎么就得分你们一半了？”李元芳不服道，“不过是让你们封个路而已，查案抓人的可都是大理寺。”

“封路容易吗？封路那是有大学问在里面的！”马俊挑了挑眉，“之前二位算是拉过我一把，所以我也帮你们查了机关师的资料，算是互不相欠了。这次行动等于是全新的开始，那鸿胪寺自然得分一杯羹。”

李元芳竖起耳朵还想争下去，狄仁杰伸手拦住了他，“这街边的人……都是你们的探员？”

“狄大人好眼力。”马俊点头道，“上峰把配合大理寺的任务交给我，我自然得拿出点真本事来。从取代第一个无关之人开始，我们的探员就陆续进入这片区域，出入速度和平日相仿，包括街边口下棋的那二位——”马俊朝不远处努努嘴，那边果然有一对白发老人正坐在柳树下较量棋艺。“现在这间宅院的东南西北四个方向都被已鸿胪寺控制，随时可以封院搜查。至于院里的人嘛……到现在都没有察觉到此点。”

狄仁杰望向大院，只见院门正半掩着，可以隐约看到里面偶尔经过的身影。便如对方所说的那样，余天海一伙人似乎完全没有意识到周边的行人已被鸿胪寺探员替换，依旧在忙着自己手头的事情。

“如果抓到主谋的话，算你们一半功劳。”大理寺卿点点头，“但要注意一点，待会围捕时不可冒进，得以大理寺为主。”

“我懂，我懂，对方都是穷凶极恶的歹徒对吧？”马俊吐出嘴里的草杆道，“不仅擅长机关术，还有数桩命案在身，怎么看也是个硬茬。冒着风险冲锋在前这样的事情，我手下的人可不喜欢抢着干。所以你就放心吧，只要有功劳便成。”

李元芳听到这话腮帮都鼓了起来，但看了上司两眼后，最终还是把心中的不满都咽了下去。

“我说李兄，你也没必要如此计较。”马俊倒是主动跟元芳搭话道，“上次为了帮你们查近期跟机关师有关的记录，我算是把档案房上上下下都翻了一遍。这次听到要协助大理寺办案，我也没有任何推托，不光院子周边派了人盯着，这几天跟嫌疑人打过交道的居民，我都带回总府问话了，做了这么多事情，分一半不算过分吧？”

狄仁杰若有所思道，“你想调查他们最近的出入情况？”

“不错，他们既然买了那么多杂货，总不可能只为了囤在院子当摆设。”马俊得意道，他清楚大理寺的精英素来瞧不起鸿胪寺的“泥腿子”，毕竟论刑侦推演他们确实不在行，但没有足够线索的推导无异于空中楼阁，而真想要深入长安居民之中获取线索，那还得看鸿胪寺的本事。“狄大人之前托我们调查的危险品储存一事，目前也基本有了结论。石黄、冰芒晶等物品的数量皆能与账簿对上号，不大可能存在私自购买、囤积的情况。”

狄仁杰点了点头，这个答案对他而言不算意外。任何时候此类危险货品都处于工部、关防和商行的三方监督之下，想要在所有监督者的眼皮子底下瞒天过海绝不是件容易的事情，进行核对主要是为了以防万一。

相比地上，他更担心地下的情况，虽然靠走私来运送的货量通常很少，但架不住积少成多。好在九柱之主也明白此案件关系重大，愿意帮助调查，算是一定程度上减少了案情上的盲区。

“不过我搞不明白，你说的这个余姓机关师……他买一大堆炼丹原料有什么用？橙红石这玩意点也点不着，烧又烧不化，除开给丹师炼丹和醒脑外，没有别的作用了。”马俊抱着后脑勺仰头望天，“按二位的说法，他是冲着长安城来的，总不至于打算往丹药里掺毒，再免费派送给每一个居民吧？”

这亦是狄仁杰十分在意的地方。去掉昨日一天，天命仪推算的时间只剩下不到两天，换而言之，凶犯已没有多余时间再做其他准备，这些东西十有八九就是筹谋许久的杀手锏。可他一时半会也想不出，炼丹原料可以用来做什么。

“等抓到真凶，这个问题自然能水落石出。”

“看来狄大人也不太清楚个中缘由啊。”他笑了笑，“行吧，什么时候动手，你说了算。”

“既然围堵已成，那么就是现在。”狄仁杰果断道。

……

随着一声清脆的鸟叫，周边伪装成行人的鸿胪寺探员顿时摇身一变，纷纷扔下手中的茶碗、棋子，从各种隐秘地方掏出家伙，对准了嫌疑人租住的房屋大院。

狄仁杰和李元芳则各带一队人马，从正门和偏院同时发起抓捕！

“大理寺办案，所有人不准动！”

“双手抱头，原地蹲下！”

“谁敢反抗，莫怪律法无情！”

院子里差不多有二十来人，看穿着打扮像是搬运货物的雇工，见到这场面顿时呆若木鸡，一个个愣在原地。

李元芳连喊了好几声，对方才反应过来，先是一个抱头蹲下后，其余人也如梦初醒般的蹲了下去。

没有反抗，也无人逃跑，抓捕一事顺利得让狄仁杰有些略感意外。

他本以为流放机关师势力发现自身暴露后，会在怀远坊内与大理寺大打出手。

快速扫过众人一圈，大理寺卿并没有发现与肖像画相吻合的人物。

换而言之，余天海仍可能躲藏在住宅中，并且这一番破门行动必定惊动到了对方。

只不过现在才察觉有些晚了。

如今怀远坊出入口被封，院子周边全是鸿胪寺和大理寺的探员，此处又不是经脉通道，他就算插上翅膀也难逃脱出去。

狄仁杰从搬运工中挑出一人，带到一边简单询问道，“你们都是从哪里来的？”

“大人，我们是从海都来的，干的也都是正经活，绝对没有违反过长安律法啊！”对方申辩道。

他拿出余天海的肖像画，“见过此人吗？”

“他……他是雇主。”搬工飞速点头。

“他现在在哪？”

后者目光下意识的看向院里的住宅，“这个……今天我还没有见过肖老爷。他要是没出门的话，应该就在屋子里吧。”

“什么叫应该？”一旁跟过来的马俊呵斥道，“你们在院子里干活，难道不知道他有没有出门？”

搬工面对气势汹汹的鸿胪寺探员顿时露出些许怯意，“在、在的。平时老爷只在上午出门，下午基本都会在屋子里忙自己的事情。”

“你口中的这个肖雇主，他平时身边跟着几个人？”狄仁杰冷静的问道。

“七八个吧……他们平时都住在大宅内，我们则睡在偏院里。”

“这七八个只怕都是我们要找的人。”李元芳干劲满满的握拳道，“追了这么久，终于有机会将他们一网打尽了。”

狄仁杰望向不远处的坊楼——怀远坊作为长安最古老的坊群之一，其排布依旧保持着城市最典型的模样。整个坊区里没有高低起伏的阶梯，也没有变化多端的楼宇，它的底盘是一块平坦的地面，街道直来直往，分隔出一个个井字形，每个“井口”内背靠背挤着六到十间宅院，院子里都有一座三层坊楼，其造型也基本大同小异。

可以说对称规整，是怀远坊最大的特征。虽然大量外地人的迁入以及后续改造使得这些宅院充满了异域风情，四处都能见到伸出院墙的雕像与石柱，但坊楼布局仍是大体一致的。何况余天海租住的这间府邸没怎么改造过，房屋的三层结构在大理寺卿心中一清二楚。

没有地下室，也没有隐蔽的后门，一条楼梯通道连接着全楼上下，除了大门外不会有第二条逃生通道。

“狄大人您快看顶层！”李元芳忽然指着坊楼顶部喊道。

那里有一道光线一闪而过，看上去像是窗户的反光。

不过这变化也仅仅只有一瞬。

再细瞧时，三层已无任何异样。

“好家伙，”马俊一拍手掌，“有人藏在里面，而且还在窥视我们！”

“通知大家进屋搜索吧！”李元芳迫不及待道。

“不急。”狄仁杰果然摇头——都到了这个时候，自然要防一手对方鱼死网破。唯一的楼梯狭窄陡峭，本身有防贼防盗的作用，每层还配备一个可以封闭的栅栏，并不适合多人并肩通行。考虑到对方是经验丰富的机关师，又有无视机关律限制的机关人相助，若是全员涌入，反倒容易给凶犯制造趁乱突围的机会。

想到这里，狄仁杰当即做出了决定，“元芳，我们两个先进去探清屋内的情况，以防凶手设下陷阱。”

“其他人呢？”李元芳问。

“让他们守在门口和房屋周围，防止犯人跳窗逃脱。”

万一对方抵死反抗，两人也有更大的应对空间。毕竟案件都到了这个地步，应尽量以稳妥为主。

“明白，我这就去说！”李元芳一口应道。

“那我就在楼下祝二位顺利了。”马俊拱了拱手，“若是屋内没什么危险，凶犯又无路可去的话，别忘了通知老弟，鸿胪寺随时愿意效劳。”

“马捕头，弟兄们抓到一个可疑嫌犯！”忽然一名探员跑进院内汇报道。

“哦？”马俊眉头一挑，“在哪遇上的？”

“街道外面。此人鬼鬼祟祟的在巷子口探头探脑，被逮住后又叫嚷自己不是凶犯，这不是不打自招么！不过……”探员忽然一顿，眼睛瞄向狄仁杰，“此人还说跟狄大人是生死之交，还吵着要见大理寺卿一面。”

狄仁杰不禁抽了抽嘴角，脑海里闪过一个熟悉的面孔。

“呵，有趣。”那边马俊已经笑了起来，“和大理寺卿生死相交，却连一张探员腰牌都没有？也罢，把他带进来吧，狄大人就在这儿，我倒想看看此人怎么收场！”

很快，这名“嫌疑犯”便被押到了院子里。

果然是麦克。

“放了他吧。”狄仁杰少见的露出了一丝苦笑，“他跟余天海等人并非是一伙的。”

马俊略有些讶异道，“这人真跟你……出生入死过？”

“难道我堂堂冒险家还骗你们不成？”麦克挣扎了两下，“我也是为长安立下过大功的人，你们却只因为我来自海都而故意忽略我的陈述，这分明是一种赤裸裸的偏见！”

马俊摆摆手，示意部下松开此人，随后朝狄仁杰耸肩道，“既然有你担保，那我就把他交给你了。”

麦克不服的揉了揉肩膀，“居然一大早就偷偷离开客栈，也不提醒我一声，如果不是春夫人催我退房，我都不知道你走了。说好的要一起惩治凶手，狄大人你未免太不够朋友了。”

“我可从未答应过要把你加进来。”狄仁杰微不可查的叹了口气，早知如此，他就会把麦克的房钱再续上一天了。“你是怎么找到这里的？”

“大白天封怀远坊不是一件小事。只要找商会的人打听一下，就能知道封坊是两寺下达的命令。”麦克瞟了坊楼一眼，“所以你已经确认凶犯是谁，并找到他的住处了？很好，让我们一道把他抓起来吧！”

狄仁杰没有第一时间回拒。

对他来说，麦克的身手和战斗能力确实大有助益，这点在经脉通道中已经充分验证过。

何况此人还对海都机关术颇有研究，在对阵流放机关师时或许能帮得上忙。

考虑再三，狄仁杰同意了对方的毛遂自荐。

“既然你执意如此，好吧。但我必须提醒你，若抓捕时发生什么意外，我无法保证你的安全。”

麦克挑起帽檐，咧嘴一笑道，“放心，冒险家从来自负安危的。”

“狄大人，大理寺的同僚们都准备好了——”李元芳这时亦完成了任务交代，“诶，黑心商人？你怎么也来这里了？”

“什么黑心商人，我可是你们最值得信赖的伙伴！”麦克嚷道。

“行了，这种时候就别争了。”狄仁杰清了清喉咙，“既然他来都来了，说不定还能派上用场。我们进屋吧。”

见上司发话，李元芳也只能接受，不过他暗地里转过头来，朝麦克翻了个白眼。

而后者也拉下眼角，回敬了一个鬼脸。

大理寺探员已经将房屋大门撬开，三人在探员们的目视下，缓缓走入屋内。穿过门厅，便来到了正堂——这里是宅邸最大的房间，一般用来做待客之用。不出所料，房间里空无一人，茶几上的杯子摔碎了几个，似乎使用者撤离得相当匆忙。

“元芳，交给你了。”狄仁杰低声道。

“是。”李元芳闭上眼睛，竖起了头顶蒲扇般的大耳朵。

“他这是要干嘛？”麦克好奇道。

“嘘——”狄仁杰却做了一个噤声的手势，“别说话。”

要说自己这名得力部下最擅长的是什么，毫无疑问就是极为敏锐的听觉。当他静下心来，集中全部精神聆听周边声响时，连一点风吹草动都逃不过他的感知。

在元芳的脑海中，房屋仿佛变成了另一副模样——四周的墙板不再是厚实严密的一块，而是渐渐变得透明起来，像是由几道简单线条构成的虚体。墙后的声源正发出一道道震波，标识出发声者的具体位置。通过震波大小，他便能大致判断出声音的类别以及距离远近。

例如墙洞里老鼠磨牙的吱吱声，房间拐角处蜈蚣爬过地面的窸窣声，都如画面一般映射在他的脑海里。

忽然，一串轻微的脚步声从右侧走道传来。

“这边！”李元芳循声冲了过去。

追进走道的刹那，三人看到了一个仓皇逃窜的背影。此人正手忙脚乱的朝二楼跑去，距离他们不过十步之遥。李元芳展开飞轮刃，朝着对方的脚踝甩出——也就在这时，楼道间的栅栏也落了下来，只听到当的一声，飞轮刃被栏杆格开，冒着火星插入墙板中。

那人的身影也消失在二楼平台。