众人陆续散去，曹操却留住了袁绍和袁术二人，“孟德，你留下我和公路二人，还有何事见教啊？”袁绍好奇地问道。

袁术则是看看紧跟在曹操身后的那个年轻人，“孟德，我们三人议事，你为何让这毛头小子还留在这里？”

“公路兄，本初兄，这位是我兖州的从事，新近加入我军的郭嘉先生！刚才那些话，都是郭嘉先生借我之口说的，他还有话要与二位细说。”

“哦，原来是郭嘉先生，既然孟德如此推崇，那想必也是高人异士，但说无妨！”袁绍一贯礼贤下士，这点风度还是有的。

袁术虽然觉得郭嘉如此年轻，又从未听说过此人，不过曹操的面子得给，也坐下来看看这郭嘉还想说什么？

郭嘉倒是十分从容，向三人施了一礼，“主公，两位大人，刚才我提出来的那些还只是普通的应对之法，我这里还有取胜的良策，却是需要两位大人的鼎力相助，才可成事！”

“哦，先生还有取胜的良策？口气倒是不小，说来听听。”袁术有些不以为然的说道。

郭嘉对袁术的态度并不在意，他对三人说出了他的妙计，其一，如何如何。。。其二，如何如何。。。

曹操已经听过一次了，自然了然于胸，而袁绍、袁术二人却是听了个目瞪口呆。

郭嘉最后说道：“如果以上两条计策都能成功，我们就可以一心一意地对付洛阳方面的马宁本人了。对了，我听说袁绍大人的麾下，还有一支黄河水师，不知当下的状态如何？可堪一战？”

袁绍还在消化郭嘉的惊人言论，听到郭嘉问他的水师，这才反应过来。

“哦，我是有一支水师，是当初韩馥留下的，有大小战船数百艘，水军六千人，就驻扎在黎阳的水军大寨，恐怕这千里黄河之上只有我麾下这一支水师，黄河水道自是任我纵横。”

“好，到时候我另有妙计，需要借助盟主大人的这支水军，或许能够建立奇功，具体的计划，在实施之前我会与大人详说的，现在还是让它作为一个秘密存在吧。”

袁绍和袁术已经彻底被郭嘉的大胆想法惊呆了，先不论成功与否，单是这份谋略，这份胆识，就足够震惊世人，他俩都对曹操很是羡慕，特别是袁术，他身边就缺这样的大谋士，大军师。

第二天，关东联军按照原计划大军开拔，曹操的大军先行一步，然后是袁绍的大军，再往后依次是青州军，荆州军，徐州军，最后出发的就是袁术的大军，负责殿后。

三十多万大军的开拔，可不是一天两天就能完事的，在这个过程中，少个几千人，却是丝毫不会引人注目。

马宁自然派出了大量的人手在监视关东联军的一举一动，所以这边一开拔，马宁很快就收到了消息。

他正站在虎牢关高大的东门城墙之上，眺望东方，晴空万里，看得清很远之处，到处都是一马平川的平原和低矮的丘陵。

有几条不大的河流缓缓流过，南方是一片大山，北方就是滚滚东流的黄河，浩荡天际。

而在虎牢关的背后，直到洛阳也都是平坦的地形，再无任何险要关卡。

虎牢关就是洛阳城的最后屏障，也是自古以来的兵家必争之地。

虎牢关也叫成皋关，汜水关，依山傍水，紧紧地扼住了去往洛阳的驿道。

马宁已经决定就以虎牢关为战场与关东联军来一次攻防战，为此他已经把马钧从长安接到洛阳，为即将到来的大战做好准备。

他可不希望看到自己辛苦重修的洛阳城毁于战火，而且洛阳城还有大量平民，不像虎牢关就是大兵营一座。

虎牢关正在进行紧急的加固和扩建，关内已经变成了大兵营，各支护国军的主力部队，以及从并州和关中调来的屯田部队都集结于此。

另外还有很多来自各州郡的郡国兵，以及从关中霸陵大营调来的十几个新兵团。

此次攻防战，仅凭主力部队是不行的，马宁可不想把宝贵的主力部队浪费在攻防战的消耗之中，机动作战才是他们的用武之地。

从濮阳到虎牢关，足有三、四百里远，关东联军恐怕还得走上几天。

马宁下令李肃的情报人员和护国军的斥候一定要掌握好关东联军的动向，联军之中，可是有曹操这样的大枭雄，也有陈宫、田丰、荀彧这样的大军师级的人物，难保不会弄出什么幺蛾子来。

至于郭嘉，此时还只是一个名不见经传的小人物，马宁根本就没有听说过他。

四月末，走了六、七天的关东联军终于陆续抵达虎牢关前。

三十万大军在关前二十里处扎下了近百里的连营，而且派出了大量的斥候游骑，看来他们也清楚护国军斥候哨探的厉害，使得护国军再也无法抵近侦察了。

营地四周的壕沟、寨墙、箭楼全部都修筑得有板有眼，一样也不少，最起码，偷营劫寨是别想了。

马宁在城头上也看到了联军派出大量士兵到附近的山上去伐木，看来是要打造攻城器具。

他派人通知洛阳的马钧，可以把他打造好的那些守城用的大家伙尽快运到虎牢关来，数量不足的加紧打造。

大战在即，马宁相信关东联军这一次可不会像打董卓的时候，观望不前了。

虎牢关已经加高加厚了不少，而且虎牢关一侧是连绵的群山，一边是黄河，只有东、西两座城门，所以联军只有攻打东城墙一条路可走，如果绕路就要到颍川去了。

虎牢关有内外两道城墙，外墙高达六丈，原先没那么高，这是后来加高加的，城墙之上宽三丈有余。

内墙比外墙还要高出一丈，本来都没这么高，长安的城墙才六丈呢。

按照礼制，其余群国的城墙最多只能有都城的三分之二高。

马宁可不在乎这些礼法，他传令下去只管加高加厚，加强防守才是当务之急。

关外还有一条护城河，宽有十多丈，深约两丈，河水直接通着黄河呢！河上只有一座木桥连接两岸。

城墙之上除了高大的城垛，每间隔一百丈，还有一座高约两丈的箭楼。

每隔四、五十丈还修筑了一个马面，就是凸出城墙之外的六、七丈，宽也有七、八丈的平台，这是用来夹击城下敌人的。

东门之处还有一座瓮城，和城墙一般高矮，坚固异常，也十分重要。

总之虎牢关的防御设施很完善，而且在上次董卓之乱时损失不大，最后，孙坚是从南阳方向打入洛阳的。

东面的这一侧城墙长约二十里，所以马宁才会调集这么多屯田部队和郡国兵，守城这种粗活、累活不能全由护国军来干，更何况护国军当中还有不少人是骑兵呢！