十二月五日，董卓趁着何太后遗体下葬，开启汉灵帝的文陵之时，做出了更加疯狂之举，竟然派吕布带兵偷取其中的珍宝。

在此之后他还放纵手下的兵士在洛阳城内劫掠富户，搜刮财物，甚至奸**女，一时间洛阳城内哭声震天，百姓怨声载道。

十二月底，董卓最终还是假传圣旨，从长安召回了皇甫嵩，自己接收了皇甫嵩的军队，这样一来，整个关中三辅地区也都落入董卓手中，董卓麾下的关凉大军已经多达十余万人。

公元一九零年二月三日，董卓干脆自己拜自己为相国，享有“入朝不趋，剑履上殿”的特权，就是上殿之时可以直着腰走路，也不用脱鞋和卸下佩剑。

至此，董卓在朝中的权势已经是彻底一手遮天了，有御史在拜见董卓的时候，忘记解除佩剑，疯狂的董卓借题发挥，将其活活打死。

没过几天，董卓派人杀害了何太后的母亲舞阳君，还将早已下葬多时的何苗的尸体挖出来肢解。

董卓如此种种疯狂的举动，使得朝中很多大臣厌恶董卓，大家都继续待在洛阳早晚会惹祸上身，于是纷纷出逃，比如袁术逃往南阳，曹操逃回了陈留老家。

事情发展至此，全国各地讨伐董卓的呼声日益高涨，尤其是关东各州郡，而袁绍更是其中最有号召力的人物。

这一方面是因为袁绍显赫的家世背景，袁门故交子弟遍天下，另一方面也是因为他诛灭宦官的功劳以及拼死不与董卓合作的气魄。

袁绍上任以后，就在勃海郡开始招兵买马，等到董卓拜相之后，更是派快马给四面八方的英雄豪杰送去了书信。

东郡的太守桥瑁更是冒充三公写信给各州郡，历数董卓在洛阳犯下的罪状，称“受董卓逼迫，无以自救，亟盼义兵，拯救国家危难。”

天下各州郡的刺史郡守接到桥瑁的书信之后，不管真假，纷纷响应。

董卓一手提拔的冀州牧韩馥便首先写信给袁绍，表态支持他起兵讨董，声明自己愿意出兵出粮！

曹操逃出洛阳之前，还曾经借献宝之名前去行刺董卓，可惜被吕布撞破，侥幸逃得性命，他背负通缉，逃出洛阳。

曹操回到家乡陈留，立刻散尽家财，在乡间开始召集义兵。曹操在乡中素有威望，曹家又是本地望族，一时间应者云集。

出于对曹操刺董的赞赏，曹操更是得到了当地大商人卫兹的倾囊相助，毁家纾难，很快就募得了五千精兵。

而且他的亲族兄弟武艺超群，熟读兵法的夏侯惇、夏侯渊也来相助与他，更有本家兄弟曹仁，曹洪前来相会。

曹操的名声在周围数郡也都是人尽皆知，附近的壮士乐进，李典等人也纷纷带着小股义士来加入，这么多英雄豪杰的加入，使得曹操的军队一下子兵强马壮，猛将如云。

长沙太守孙坚也收到了讨董的书信，孙坚立刻起兵，率军北上讨董，经过襄阳。

荆州刺史王睿平日里就与孙坚不和，经常因为孙坚是武将出身，轻蔑嘲讽与他，孙坚早就对此心怀不满！

此时有人假传御史檄文，数说王睿的罪过，要求孙坚将他除掉，这其实是袁术的安排。

此举正合孙坚心意，孙坚马上就接过檄文，乘势而动，用计骗开襄阳城门，王睿走投无路，吞金自杀。

到达南阳之后，孙坚请求南阳太守张咨，供应军粮。张咨受手下人挑拨，对孙坚的请求不予理睬。

孙坚便以请客吃饭的名义将张咨骗至军中，以帮助董卓的罪名，将其斩杀，南阳郡上下震动，从此孙坚但有所求，莫敢不从。

孙坚在鲁阳终于见到了同样起兵讨伐董卓的袁术，孙坚既感怀袁术过往对自己的恩情，又尊崇袁氏一门的家世威望，决意奉袁术为主，双方合兵一处，整顿兵马，准备讨董。

一九零年五月，董卓做出了更加疯狂，更加大逆不道的事情来，他暗中指使李儒毒杀了已经贬为弘农王的刘辩，想要借此断绝桥瑁等人复辟刘辩，以此作为反董借口的政治企图。

弘农王刘辩的死讯很快就传遍了天下，天下各地反董的呼声日益高涨起来。

广陵郡的名士臧洪说服广陵太守张超，联合陈留太守张邈共同举兵，而曹操就在陈留，自然是在第一时间就被邀请加入，随后兖州刺史刘岱也加入进来，各方会盟的集合地点正是酸枣，一时间全天下反董之势如火如荼。

六月，天下各州郡，尤其是关东地区的刺史、太守等人纷纷起兵讨董，他们在酸枣地区会盟，准备结成一个讨董联盟，与之对抗，毕竟董卓势大，单独任何一个势力都不是他的对手。

既然是联盟，自然就需要选出一个盟主来主持大局，盟主人选倒是十分简单，只有最有人气，天下豪杰景仰的勃海郡太守袁绍最有资格担任盟主了。

袁绍也不推辞，其实他等这一天已经等了好久了，他自号骠骑将军，会同各方诸侯，发出了讨董檄文，宣称自己手中有汉献帝刘协的密诏，号召天下群雄一起来反董。

参加反董联军的关东各路诸侯有勃海太守袁绍，冀州牧韩馥，兖州刺史刘岱，陈留太守张邈，豫州刺史孔伷，河内太守王匡，东郡太守桥瑁。

山阳太守袁遗，辽西郡太守公孙瓒，济北国相鲍信，袁绍任命的奋武将军曹操，长沙太守孙坚，后将军袁术等。

袁绍也给马宁发来了密信，邀请他参加会盟，毕竟马宁是名义上的并州刺史，手中还有一支强大的护羌军，无论是名气、地位还是实力，都有资格参加。

不过董卓也同样给马宁许诺了好处，声势浩大的反董联盟也让董卓有些害怕，他怕后院起火，赶紧想办法安抚马宁，他封马宁为左将军，仍兼并州刺史，贾诩为凉州从事，麴义为汉阳郡太守。

所以马宁表示自己中立，两不相帮，只派徐荣做为自己的代表，参加了反董联盟的聚会，却没有派出一兵一卒。

联盟组织起来以后，开始分工，其中韩馥驻军邺城，负责供应粮草。袁绍，王匡屯于河内，孔伷屯于颍川，孙坚与袁术屯于鲁阳，而联军的主力曹操、刘岱，张邈，桥瑁，鲍信，袁遗，公孙瓒等人屯于酸枣。