玢霁到太后宫里时，太后尚未休息下，正坐在妆镜台前由李莲英伺候着篦头发。崔玉贵引着玢霁进到太后的寝宫里，隔了两道东珠挂帘向里头回道，“太后，玢霁姑姑来了，说有要紧的事儿回禀您。”

太后正要休息下，听有人来回话只觉得疲倦，便倦倦道，“明日再说吧。”何荣儿在一旁伺候着，听着太后的话，便打了挂帘出来对崔玉贵道，“二总管，太后说明日再说吧。”

玢霁见太后不想见自己，忙抬高了嗓门道，“太后，是奴才！奴才方才从宝华殿来的，见着了三格格和皇后娘娘，真的有很要紧的事儿，明日一早恐怕就要来不及了！”

太后一听是宝华殿里的消息，困意忽就减了几分，起身坐到床榻上，转身冲着外边道了句，“让她进来吧。”

玢霁许久没在太后身边伺候了，此时颇有些紧张无措，她拼命使自己不要慌张，规规矩矩跪在太后面前请安道，“奴才给皇太后请安，太后万福金安。”

太后尚记得玢霁，挥手让她起来，吩咐何荣儿给她搬了圆凳去坐，玢霁受宠若惊地又跪下谢恩，才敢缓缓落了座。

太后开门见山问道，“你说有什么要紧事儿？”玢霁连连道，“回太后，奴才今儿个得了差事往皇后娘娘的钟粹宫去，偏巧遇上娘娘要去宝华殿探望三格格，奴才不放心，便跟着去了，奴才本以为三格格犯下了那样无可饶恕的重罪，现在会自知罪孽，好好在宝华殿中静思己过，可谁知才去宝华殿，奴才就看见三格格就和奉旨掌嘴的谙达们起了争执，更甚的是，三格格女儿之身，本已栖身在抚辰殿中了，竟还与宝华殿中的小师父纠缠不清，使得小师父越矩行事，夜里私出宝华殿，为与尚衣衫不整的三格格同处一室。”

太后听后不禁紧蹙了眉头，她对玢霁的话半信半疑，连太后都知道，载潋向来最在意皇上的想法，怎么会行此苟且之事，难道载潋此次蒙冤，果真令她自暴自弃了吗？

“你说这话，有什么证据吗？”太后冷冷质问道，玢霁忙道，“回太后的话，奴才瞧得真真儿的，那个宝华殿的小师父给了三格格身边侍女一瓶药，说是能保命的，您若是派人去搜，准还在那个侍女身上，而且那小师父还给皇后娘娘指点迷津呢，教皇后娘娘如何救三格格出来。”

太后听到皇后要救载潋出来，心底顿时一惊，怒道，“皇后？她们要做什么？”玢霁回道，“太后，这就是奴才为何一定要今儿夜里见您的原因了，皇后娘娘派了人出宫，要请醇贤亲王福晋进宫来给三格格求情！奴才想，万岁爷挂念生母，一定不会拒绝醇贤亲王福晋所请的，若是如此，岂不轻纵了三格格？”

玢霁并不知道真正谋害珍妃孩子的凶手是谁，她真的以为这一切都是载潋所做的，而太后所考虑的却是另一番，她所考虑的是，若载潋出来了，缓和了与皇上之间的关系，那她就很可能说出实情的真相，那她辛苦谋划的一切岂不就要功亏一篑了？

太后又本不满于载湉执意与日本宣战，她想自己的妹妹此时进宫，再加上玢霁方才说的那件事，正合她心意，只有她们来搅乱了载湉的心，搅乱了现在的战局，朝堂上的臣子们才会更加觉得，朝廷是离不开她的最终决断的。

太后并不急于明天即将发生的变数，她微笑着望了望眼前的玢霁，笑道，“若你所说载潋与宝华殿中僧侣一事是真，那便正合我心意。”

玢霁站起身来重新跪倒道，“奴才以性命担保是真！那小师父因担忧三格格被掌嘴，一直站在外面没有离去，等到后来他实在忍不住了，才来求了奴才为他通传！奴才是亲眼所见！”

太后长舒了一口气，道，“也不必去拦着皇后的人了，让他们去请，等明儿福晋进了宫，你就去养心殿给皇上请个安，悄悄儿告诉他，他的好妹妹，是怎么在宝华殿里思过的。到时候一边儿是自己的亲额娘，一边儿是自己在意的妹妹，我倒要看看皇上会怎么选。”

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次日辰时，天仍未亮，婉贞福晋已俱亲王福晋朝服，朝服上披领与袖口皆用石青，绣金丝与海龙，服上前后正龙各一条，两肩绣行龙各一条，裾后开口，领后垂金黄绦。

她端坐在缓缓驶离王府的马车之中，侧目望着身边的太平湖渐渐远去，心中感慨万千，今日她进宫是要去见皇上，这一日她不知已经期盼了多久，可今日，她进宫却是要为了载潋求情，很可能会惹怒了自己九五之尊的儿子。

李妈妈同着婉贞福晋一同入宫了，她许久没见着载潋了，心里也着实担忧。此时李妈妈正陪着婉贞福晋坐在马车里，一路往宫中去，李妈妈见婉贞福晋一路上愁眉不展，不禁劝抚道，“福晋，您放宽心，万岁爷仁慈孝顺，不会不顾您今日所请的。更何况有了您出面，说不准万岁爷就会原谅了格格了，将来事情水落石出，格格和咱王府就都清白干净了。”

婉贞福晋点头不语，她不知该要说些什么，她心里比谁都更加希望载潋和醇王府能早日洗清罪名，她回忆起自己已经西去的夫君，知道如今王府上的乱象，一定不像他所期盼的那样。

婉贞福晋的马车自东华门入宫，途径锡庆门与景运门，直至养心殿。婉贞福晋下车时瞧见养心殿门口站了个上了年纪的嬷嬷，似要进养心殿一样，那个嬷嬷瞧见了她便颔首福身，婉贞福晋见她上了年纪，便立时叫她起了。

婉贞福晋站在遵义门外，由身边小厮前去通传，立时有养心殿里的小太监出来请她进去，方走了两步，又有王商与寇连材二人跑出来出来相迎，笑脸迎道，“奴才给福晋请安了！万岁爷不知道您要进宫，奴才们都没事先准备着，刚才万岁爷听说是您来了，高兴得不行呢，福晋您快请吧！”

因宗室家眷们不得入养心殿正殿，王商便领着婉贞福晋进了偏殿，里面用物一应俱全，婉贞福晋在梨花木扶手椅上落了座，便好奇问道，“平日里皇上也不住在偏殿，这儿怎么会收拾得这样干净？就像有人日日在这儿住着似的。”

王商听了婉贞福晋的问题，脸上的笑忽有些凝固，他略有些窘意地干笑了两声，回道，“回福晋话，这儿从前是三格格进宫时住过的，万岁爷从前吩咐，里头不许变样儿，格格在的时候什么样子，现在就什么样子，如今万岁爷虽也不常进来了，可奴才们都勤谨地收拾着呢。”

婉贞福晋感觉心底一动，眼底更感觉酸涩，她知道，自己的亲生儿子一定是一个重情重义的人。

王商听见偏殿外头传来脚步声，立时回过头去看，见果真是皇上过来了，忙出殿去迎，附在载湉身边道，“万岁爷快请吧，福晋就在这里头等您呢。”

婉贞福晋听见了载湉的脚步声，心跳声也随之越来越快，她缓缓站起身来，目不转睛地注视着殿外的连廊，等到她清楚地看到自己朝思暮想的那副面孔时，她终于抑制不住自己的泪水，今日终于只有他们母子俩了，这一天她不知道已经期盼了多久。

“皇上...”婉贞福晋最终也只喊出一声皇上，载湉看见了站在偏殿内的婉贞福晋，他的双眼也瞬时红润了，他呆愣愣地站在门口，两人相望了许久，他才冲进偏殿中来，“扑通”一声跪倒在婉贞福晋的面前，他哽咽了许久后才以极轻的声音喊了一句“额娘”。

婉贞福晋蹲下身去，将面前的载湉紧紧拥入自己的怀抱，她的眼泪止不住地流，他们母子两人尚没有说过一句话，竟只顾得哭了，可此时，言语仿佛才是最无力的表达。

等到载湉抬手擦干了自己眼角的泪，也抬手去为婉贞福晋擦干了眼泪，他才搀扶着婉贞福晋缓缓落座，命王商去上了茶，而后问婉贞福晋道，“福晋今日来，是专程来看望朕的吗？”

婉贞福晋不可能骗他，她心里更清楚今日自己来是所为何事，便开门见山道，“皇上，奴才无时无刻不在牵挂着皇上，可也正因为奴才牵挂皇上，所以奴才不敢来探望皇上，奴才想要皇上好过，就一定要克制自己的思念，从皇上走的那一天起，奴才就明白这个道理...今日奴才破格来求见，是为了载潋。”

载湉心中一沉，他想到了额娘今日来会是为了载潋，却也没想到额娘会如此直截了当，他想起载潋的所作所为，仍感觉极度的愤怒与悲伤，他明明那么在乎载潋，载潋却谋害了自己最为看重的皇嗣，他无法释怀也无法原谅。

“福晋知道载潋都做了些什么吗？”载湉并没有接婉贞福晋的话，他只是低着头，声音冷冷清清地问道。

婉贞福晋点头，她注视着眼前的载湉，一字一句地认真道，“知道，可奴才也知道，这些事儿绝不会是载潋做的，她是奴才的女儿，奴才比任何人都要了解她。”

载湉猛地抬起头来望着自己的亲生额娘，他不忍心看自己的亲生额娘伤心，却仍旧说道，“福晋就这么相信吗，如果连她自己都认了呢？”

婉贞福晋的目光中流露出无限的爱意，因为她想到了载潋，因为她正注视着载湉，她淡笑着轻声开口道，“载潋认了，奴才知道她到底为了什么人，奴才希望，皇上也能知道。”如今婉贞福晋尚没有能够证明载潋清白的证据，她不能向皇上证明些什么，可她不需要向自己证明，她相信载潋，绝对的相信载潋。

载湉的目光震动了一瞬，他第一次听到这些话，他知道自己的亲生额娘无论如何也不会欺骗自己，他感觉内心颤动，载潋竟会是为了什么人而认下罪名，他从前从未想过。

载湉不愿见额娘难过痛苦，便也直接了当问道，“福晋想要求些什么，朕一定尽可能满足福晋所请。”

婉贞福晋忽起身下跪，载湉见状惊得忙亦跪在婉贞福晋面前要搀扶她起来，婉贞福晋开口道，“奴才求皇上放了载潋，奴才一定能够证明她的清白！还望皇上相信我，也相信载潋，她如今所受的苦，不该是她受的！”

载湉听到此处时更感觉内心触动，他此时才敢去试想载潋会面临什么样的处境，他明明知道载潋身子不好，从前被载振掳走时更受了伤，几次三番在雨中罚跪，腿上也落下了病根，可他当时还是为了解心头之恨而做下了不留情面的决定——共挨一百廷杖，每日受掌嘴十次，禁足三月也要日日罚跪三月，种种如此，几乎可以要了载潋的命。

载湉问自己是否真的看不清载潋的真心，他比谁都更抗拒肯定的答案，他想自己是曾经得到过载潋的真心的。

载湉抬眼望了望婉贞福晋无比渴望的眼神，纵然他仍愤怒，仍悲痛，仍无法原谅载潋的罪孽，可他已经因为自己的亲生额娘而动摇了，因为他也无条件相信自己的额娘，他坚信额娘不会欺骗自己，他想给载潋，更是给自己额娘一次证明的机会。

载湉终于缓缓点了点头道，“朕答应福晋，今日起收回对载潋的责罚，朕也希望福晋真的能证明她的清白，如果不能，她所犯下的罪过要由她自己来偿。”

婉贞福晋听后热泪纵横，道，“奴才一定，让她清清白白再与皇上相见。”

载湉正话至此处，王商忽上前来不合时宜地通传了一句道，“万岁爷，太后宫里的玢霁姑姑来了，说有要紧事儿和您说。”载湉略一蹙眉，侧眸问道，“什么要紧事儿，偏要在现在说？”

王商诺诺回道，“回万岁爷，姑姑说...说是宝华殿的事儿。”载湉一听是宝华殿，心里就像被人用针刺了一样，直中要害，他叫婉贞福晋稍等，转过身去向外走了几步，走到偏殿外的连廊上，见到从前太后宫里的玢霁站在连廊上，目不斜视冷声问道，“姑姑有什么要紧事儿？”

玢霁装出一副又慌又急的模样来，像是撞破了什么不可见人的秘密，附在载湉耳边将昨天说给太后的那一番话全部转述了一遍。

载湉听到“三格格衣衫不整...”几个字时忽感觉自己的手掌心传来钻心的疼痛，他低头去看时，才发现竟是自己因愤怒一直紧握拳头，手指上的指甲已抠破了自己的掌心。

载湉听完后，站在连廊上出神了好久，才对玢霁道了一句，“你去抚辰殿等着朕，朕要问个明白。”玢霁福身答了是，转身便出了养心殿，直往抚辰殿而去。

载湉回到偏殿中，极力掩饰住自己的震怒，挤出一点笑意来对婉贞福晋道，“福晋，朕要亲自去宝华殿瞧瞧载潋，朕答应福晋的，绝不会变，福晋请放心。等过了十日后的宝华殿拈香礼，朕就让她出宫回府。”

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载湉送走了婉贞福晋后，便匆匆赶往抚辰殿，他到时玢霁早已等候在外了，载湉身边只带了王商一人，再无其他人。载湉见了玢霁便问，“你说的宝华殿小和尚是哪个，朕现在就要见到他，你现在就去传他，让他到抚辰殿里来见朕。”

玢霁心里欣喜万分地去寻慧生了，载湉则怒气冲冲地往抚辰殿中大步而去。

载潋此时才刚清醒一点，她昏昏沉沉睡了一宿，现在才渐渐感觉脸上的肿痛要比昨夜里好多了，瑛隐弯着腰为躺在床上的载潋上药，眼见着药瓶里的药要用完了，瑛隐不禁着急道，“格格，这瓶药是从前万岁爷赏您的吧，您还有吗？这瓶就要用净了。”

静心听见瑛隐和载潋提起了皇上，忙打瑛隐的手道，“上药就上药，提什么别的？格格这会儿身子不好，别惹格格伤心了。”载潋却躺在床上笑，拉下了静心和瑛隐的手，笑道，“姑姑，您和瑛隐说什么，我都不会生气的。”

瑛隐也向静心吐了吐舌头，顽皮道，“姑姑，您看，格格向着我说话了！我本来也没说什么，只是问格格这药还有没有了。”

“就属你机灵！”静心含着笑拍了拍瑛隐的脑门，忽又想到为何今日来施廷杖的人怎么还不到，心里渐渐起了疑，便听见外面传来铿锵有力的脚步声。

静心以为是来施廷杖的人来了，便跑到门口去看，却惊见是皇上来了，她不禁错愕地“啊”出一声，连连退了几步忙往载潋床边跑，努力压低了声音道，“格格！是万岁爷来了！”

载潋听至此处，猛地睁大了双眼，她感觉自己的呼吸都要停滞了，她不知道皇上此时来会是所为何事，自己又该如何面对皇上。

可载湉并没有给载潋更多思考的时间，他狠狠推开门便大步跨进，载潋在静心和瑛隐两个人的搀扶下才摇摇晃晃地站起来，她见到眼前的人果真是皇上，心跳得又失了节奏，她在静心与瑛隐两个人的搀扶下缓缓跪下，又缓缓磕头道，“奴才载潋给皇上请安，恭请皇上万福金安。”

载潋跪在地上迟迟听不到皇上的回话，良久后只听到王商的声音传来，“格格，您请到外边儿来吧。”

载潋此时才抬头，发现皇上此时已不在殿中了，她缓缓向外走，却见一个嬷嬷拉着慧生一起跪在院子里，数十名蓝翎侍卫与太监已在院子里备好了廷杖的长凳，载潋感觉心底一凉，她不知道自己又要面对什么，却感觉眼前的一切都来势不妙。

载潋正又要跪，却忽然听见皇上急促的声音传来，“你不必跪了！”载潋才又缓缓站直了膝盖，在静心与瑛隐一左一右的搀扶下勉强站直了。

载潋抬起头去，正看见皇上铁青的脸色，他眉头紧锁，目光仇视如炬，一步一步向载潋走近，用手指着慧生冷厉质问道，“朕问你，你和他，到底是怎么回事？”

载潋转头看了看跪在院中的慧生，她是今日醒来后才听瑛隐和精心同自己说了昨晚发生的事的，她才知道原来慧生昨晚一直在抚辰殿外没有离开，而且还来送了一瓶可以在危难时刻保命的药。

载潋摇了摇头，满目不解地望向了皇上，道，“皇上，奴才不明白...”

载湉点了点头，长吸了一口气，努力使自己平静，他挥了挥手示意玢霁，道，“你去搜。”玢霁立刻答是，冲上前去便去搜静心的身，静心被吓得连连退了两步，用手去阻挡，道，“万岁爷！您到底要问什么啊！格格已受了这么多苦，难道您还不满意吗！”

玢霁从静心衣服的内兜里掏出一瓶药来，她瞧着正是昨日夜里慧生送给她的那瓶，于是拿到载湉面前道，“万岁爷，您看，就是这瓶药！是这个小师父送给三格格的！”

载潋忽然明白了些什么，这个嬷嬷是想说自己与慧生有所瓜葛，企图利用这瓶药去证明。载潋恨自己昨晚一直昏迷不醒，根本不知道发生了什么，又如何证明自己的清白！

“皇上！皇上...”载潋挣脱开搀扶着自己的瑛隐，她向前颤颤巍巍地走了两步，跪倒在载湉面前道，“皇上！奴才绝对清白，慧生小师父也绝对清白！慧生师父是出家人，无非是好心帮助奴才而已！除此以外什么都没有！”载潋见皇上一直听身旁的那个嬷嬷所说，气得不禁以手指直指她的脸，怒骂道，“皇上！这个嬷嬷！她怎么能有这样的龌龊想法，这里是宝华殿，是佛门清净之地！慧生师父是出家人，怎能由她随意玷污！”

玢霁听见载潋直指自己，忙也跪下道，“万岁爷！奴才以性命担保！那个小和尚，为了看三格格伤势如何，不顾佛门清规，夜闯抚辰殿，当时三格格只穿了贴身衣物躺在床上，那小和尚就站在床边，陪了三格格好久！奴才所说，奴才愿以性命担保，三格格可以吗？”

“你...”载潋被气得感觉气血全往头顶涌，她感觉一阵阵晕眩，几乎要跪不住，她用双手撑住了自己的身体，向前挪了两步，抬头望着皇上道，“皇上，奴才求您信我，奴才和慧生师父清清白白，什么都没有...”

“方才奴才还什么都没说，三格格就直指奴才心思龌龊，格格怎么猜得这样准？莫不是本就心中有鬼！更何况若真的什么都没有，格格的侍女身上为何会有慧生师父送的药？若真的什么都没有，又怎么会有宝华殿僧侣看见，深夜里你和慧生在佛堂内私相授受？格格被罚掌嘴，慧生更是担心得不肯离开，宁愿违反宝华殿清规，也不愿弃格格于不顾！到底有什么，格格心里最清楚！”玢霁咄咄逼人道。

载潋却不能再反驳些什么，她只感觉自己脑海里一片空白，昨天夜里所发生的一切，她都记不得了。

载潋无助地望着跪在一旁的慧生，希望他能为自己解释些什么，慧生许久都不说话，终于重重叩了一头开口道，“皇上，贫僧自知万死，是贫僧玷污佛门清规之地，贫僧承认，贫僧怜悯三格格的境遇，也令贫僧动了凡心，因为贫僧不相信，三格格这样一个眼中只有善意的人，会是谋害皇嗣的凶手！”

载湉根本不听慧生说些什么，他只知道这个宝华殿的小和尚已经不配再待在宝华殿中了，挥手便让侍卫赶他出宫去，载潋知道被赶出宫后他将面临什么，他在宫外将无法栖身，更无处谋生。

载潋望着侍卫们将慧生越拖越远，跪着向前爬了几步，跪在皇上的脚边啜泣道，“皇上！奴才...奴才求您了，求求您开恩，放过他吧...他做错了什么，您要把他逼上绝路...”

载湉此时看见载潋只感觉怒火中烧，他踢开了载潋，厌恶至极道，“你竟还敢为他求情？！你知不知道，你与宝华殿僧侣有染，朕能饶你一命已是看在醇贤亲王福晋的面子上了！”载湉话毕后，忽剧烈地咳嗽起来，载潋想起不久前在颐和园中时，皇上的身子就不大好，时常咳嗽发烧，此时听见皇上撕心裂肺的咳嗽声，载潋竟还是忍不住心疼。

载湉望着载潋的模样，感觉可悲又可气，他才决心要给她机会证明清白，她就如此不知珍惜，私下里与宝华殿中的年轻僧侣纠缠不清。

载湉怒目瞪着载潋，怒吼着问道，“你说他没做错什么，那朕问你，皇嗣到底是不是你谋害的？！”载潋听到这个问题，只感觉皇上仿佛拿了一把匕首，架在她的喉咙处，她又悲又气，几乎呼吸不畅，她哭着哭着便笑了出来，苦涩道，“是...是奴才谋害皇嗣...”

“那他来同情你，究竟是不是他的错处？”皇上咄咄逼问，载潋终于放弃了，她不想再反驳挣扎些什么，她苦涩地笑，“是...是...”载潋跪在地上，抬手擦了擦自己的眼泪，忽然抬起头来向载湉大吼了一声，“皇上！如果他来帮我就是他的错！那奴才求皇上杀了奴才吧，好解皇上的心头之恨！求皇上不要再把另一个无辜的人也逼上绝路了！”

载湉不再看载潋的脸，他又想起珍妃那个尚未出世的孩子，又想起慧生刚才那一句“动了凡心”，他再看到载潋微慧生求情的模样，他无法遏制地感觉心痛，他今日又问了载潋一次，皇嗣到底是不是她谋害的，她竟然仍答“是”。

载湉什么都不想再说了，他仍旧决心将慧生赶出了宫去，他转身见院中的侍卫与太监们已做了廷杖的准备，他望了望跪在地上的载潋，又想起来尚未出世的皇嗣，他决心今日后便再也不会来责罚载潋了，如今这样的乱局，他也不想再等拈香礼结束了，他想要载潋尽早离开。

此时有侍卫上前来问载湉是否还要再向载潋施行廷杖，载湉停住了脚步，背对着载潋冷冷道，“朕答应过福晋，自今日起，就收回因皇嗣一事对你的责罚，今日的责罚，是罚你与朕宫中的僧侣纠缠不清！从今后你就回去吧，从今后也不必再见。”

侍卫们得了令，将载潋拉起又按倒在长凳上，昨日他们尚有所顾虑，对载潋放轻了手劲，今日他们可不敢再私自放轻手劲了，今日正值皇上盛怒，手执木棍的两个侍卫为避圣怒，便拼命用力了地去打。

载潋望着皇上渐行渐远的背影，竟感觉身上的疼已经麻木了，她的视线越来越模糊，却忽然想起皇上曾经问过自己的一句话来，如今她却反过来想问皇上，“皇上，你就这么恨奴才吗？”