【“佐江小姐，对您来说，这世上到处都是路。”】

蝴蝶忍重返温泉旅馆时，杏寿郎正到处寻找佐江。

他泡完温泉，带着打湿后软趴趴的刘海返回房间，只见到了矮几上送来的晚饭，佐江和她的刀早已不见了踪影。

杏寿郎起先只当佐江闲着无聊，又去西边院子里散步“取经”了，虽然肚子被饭香勾得咕咕直叫，他还是决定先去把佐江找回来，然后再开饭。

杏寿郎一路找到西边，询问了途中碰到的所有路人，得到的答案全是没有见到。那位为他们送来晚饭的女招待，杏寿郎也特意找到了。她说送饭过去的时候，房间里便没有人。

就连守在店门口的老板也讶异道：“……我一直坐在这儿，没有见到你家的佐江小姐进出大门。”

没有进出正门，并不代表着一定还在旅馆里。尤其是对佐江小姐来说，这世上到处都是路。问题是，她突然一声不吭地离开旅馆是要做什么？

杏寿郎检查过了，不见了的只有佐江和她的刀，其他的诸如她换下来的羽织，他们在沿途随意买的一些小物件和干粮都还在原处。不过杏寿郎买给她的围巾也被带走了。

最后是被领去房间的小弥生路过时说：“不爱笑的姐姐翻.墙出去了。”说着，她还指了指西边的方向。

翻.墙出去的啊……果然对佐江小姐来说，世上到处都是路。杏寿郎望向西边已经彻底黑下来的天际。

他等不到头发彻底干掉了，飞快换了衣服就准备跑出去寻找。忍却在这时重返温泉旅馆，见到他这副打扮不由有些意外：“……炼狱桑还要出门吗？”

杏寿郎看到她也很是惊讶：“怎么了，蝴蝶？你看起来有些忧虑。”

忍倒是没隐瞒：“是我姐姐。她有来过这边吗？姐姐迟迟未到约好碰面的地方，”说着，可能是因为担心，忍的语速渐渐变快，“如果路上被耽误了，她一定会拜托鎹鸦来告知我的。”

她本与姐姐同行，目标就是不久前被杏寿郎斩掉的鬼。途中姐姐意外发现了追踪许久的那只鬼的踪迹，为了不耽误，她们姐妹俩才会临时分成两路。

她们以前来过这里很多次，对这附近比较了解了，旅馆的老板还是姐姐的老熟人，甚至指点过姐姐。姐姐与她分别前，指了个姐妹俩常去的地点，约好一定在那附近再见。

但至今为止，忍没有见到姐姐，也没有见到她的鎹鸦。明知姐姐已经是鬼杀队中第一梯队的强者，忍还是隐隐有种不好的预感。

杏寿郎听得皱起眉来。

佐江小姐与香奈惠前辈同时去向不知？巧合吗？

“抱歉，”杏寿郎郑重道，“香奈惠前辈没有来过这里。你有见到佐江吗？”

忍一愣：“……佐江小姐也不见了？”

“……”

两人同时沉默下来。不用交换眼神，也深知彼此眼底泛起了什么情绪。

忍看到杏寿郎转向她，似乎打算开口说些什么，下一秒，旅馆的门窗突然“哐哐哐”摇撼起来。从西边刮来的寒风不仅震动了门窗，还不由分说涌入室内，忍与杏寿郎的衣摆都被吹得猎猎作响。

忍下意识按住挽发的发卡，摸了摸手臂。她正疑惑着怎么今晚的风突然变得这么冷，接着就注意到身前的杏寿郎神色凝重起来。

忍记得他的刀是断了的，却见他一言不发走过摆满饭食的矮几，拎起倚在墙边的刀，这就要往门外走。忍疑惑地看着他：“炼狱桑……？”

门外风还呼啸个没完，庑廊下挂着的灯笼摇摇晃晃，光影散乱间，杏寿郎已经一步跨到门外，侧头看向忍：“这是佐江的风。”

……你怎么知道、不对，为什么佐江小姐能制造这么大的风？忍的话还没出口，她与杏寿郎同时听到风声中出现的鸟儿振翅的扑棱声。

抬头一看，从远方奔袭而至的风携带着银河般细碎朦胧的紫意，在夜色中铺出稀薄的长路，将一只乌鸦送到他们跟前。

忍一眼认出那是姐姐的鎹鸦，伸手把它接住。鎹鸦估计还没想明白自己是怎么飞过来的，惊恐地眨着小眼睛左右狂看，最后在忍安慰的抚摸下冷静下来。

在忍与鎹鸦说话间，银河般的风悄无声息垂落，绕在杏寿郎身边。

杏寿郎不是第一次见到这样的风了，依然觉得很是神奇。这风看起来有切实的轮廓，但却又像雾气一样没有实体，不可捉摸。杏寿郎看着特意绕在他身边的风，莫名觉得它是在祈求他的抚摸。

于是杏寿郎试探地向风伸出手，指尖明明没有碰到实体的触感，却有一股凉意卷上来。他凝视着寒风，忍不住问道：“你可以带我去找佐江吗？”

寒风自然一言不发，还在他的一碰之下，像是被烈火燎烧似的开始震荡、变浅。

杏寿郎愣了下，伸长了手想要抓住它，正好听到旁边冷静下来的鎹鸦回答忍的话：“香奈惠大人在城外遭遇了十二月鬼……是上弦……”

“……”

杏寿郎下意识合拢手掌。

但寒风还是消散在了指尖。

＊＊＊＊＊＊

寒风乍起时，雪与松纷纷摇曳。

正如杏寿郎所认为的，对佐江来说，这世上的确到处都是路。

确认了可疑气息的所在方位，佐江立刻放弃脚下的路，踩上松林纤细的枝条，就这么抄捷径一路赶了过去。路上偶遇了惊慌失措的鎹鸦，佐江还顺手送了它一程。

雪云正在消散，再过段时间，朔风说的大晴天估计就要到来了。

此时，白雪松林视野是这样的清晰，佐江远远就看到了蝴蝶忍的姐姐。她似乎受了不轻的伤，已经无法站直身子了，却仍架刀做着抵抗。她的刀居然是粉色的，刀锋像一截凝固的粉色羊羹，意外有种凛冽的可爱。

蝴蝶忍那样的小姑娘，原来姐姐的年纪也不大啊。

佐江稍稍感慨。

虽说佐江此前从未见过蝴蝶香奈惠，与她妹妹忍也不过是一面之缘，但香奈惠穿着的那件蝶翼羽织太过特别，也太过好认，佐江第一眼看到后就认定了她是杏寿郎口中多次提起的花柱前辈。

那么，那个与她对峙着，手拿扇子的就是鬼了吧？

那个鬼……从后面和侧面看，完全就是个人类。

……嗯，从正面看也是。

佐江怀疑，如果自己没有朔风，在街上与他擦肩而过，或许都不能立刻发现他与其他人有什么不同，很有可能会把他当做路人……发色瞳色比较稀奇的路人。

杏寿郎好像说过，异形的鬼一般都比较难对付。比如说他们救下大嗓门小姑娘时碰上的那个。不过杏寿郎还没来得及告诉她，这么像人类的鬼又是什么情况。

佐江没有花时间往下想。

明眼人都看得出来，那位年轻的花柱大人已经是强弩之末。

佐江在一截松枝上稍作停留，握住朔风的一瞬间，发动瞬步，松枝几乎纹丝不动，连一片雪花都没能飘落。而佐江已经不见了踪影。

上弦鬼与紧绷着神经的香奈惠同时感受到了凛冽的寒风。

上弦鬼更敏锐些，原本扫向香奈惠的扇面一敛，金质扇骨横在颈前，“锵”的一响，抵住了仿若水晶般的紫色冷刃。

无形的凛风震荡开来，松林积雪被风卷起、缭乱，保持着“彼岸朱眼”的香奈惠都被风雪刮得有一阵子睁不开眼。

她在闭眼前看到的最后一个画面，是风雪中刀扇对峙的两个人……刀扇对峙的一人一鬼。黑暗在她眼中暂留，香奈惠忽然想起那最后一眼中，视野尽头的夜空出现了朦胧圆圆的亮点，似乎是正在消散的雪云，再也遮不住明月。

这个与明月寒风一起现身的女孩子……是谁？

被金扇拦下后，紫刃仍在微微做颤。周围明明没有明显的光源，水晶般的刃身表面却有光如同波纹似的荡开，凛凛而动，比月光还动人。

“真美啊。”

刃身上晶莹剔透的美感荣获上弦鬼一声赞赏的惊叹。

这是多么难得的美景。

刀是把好刀，人也是个难得的美人。

上弦鬼以最深情的目光凝视着佐江，那专注的模样就像个突然坠入爱河的年轻人。

在他眼中，这个没穿鬼杀队队服的少女，有着他钟爱的一切元素——年轻，纤细，美丽。

但那双淬着紫意的眼睛，他不喜欢。

佐江被他粘腻的目光看得后背一阵发凉。

虽然不是猎鬼人，不过她见过的长得奇形怪状的鬼跟虚都不在少数，现在很难再有什么东西的长相会震惊到她。但佐江此刻不得不承认，眼前这个鬼的确有让她大吃一惊。

这个鬼跟普通的活人一模一样，可能是夜色与白雪的渲染，苍白的肤色与眼窝侧脸处的阴影，让他看起来有几分精心雕刻的石像的味道。

他还有一双蕴含虹色，宛如欧泊石的眼珠，该是瞳仁的地方分别被“上弦”与“弍”的字样代替，色彩齐聚但并不浓烈，反而有些许圣洁的半透明。配上这个鬼看她时带一点天真，带一点好奇，也带一点贪婪的神情，那抹虹色宛如白玉的芬陀利华上邪异闪过的光。

……这个鬼很危险。

佐江毫不犹豫地挑开金扇，举起了刀：“朔风——！”

挥斩出的朔风仿佛知晓佐江的心意，月光般的波纹从刃身上闪烁掠起，凛风席卷向上弦鬼时，如同是将月光融入了风中。

上弦鬼侧身一步退后，手中扇面一展，轻轻拂过空气时，响起了能让耳朵听得冻僵的凝冰声，被扇子拂动的空气中顿时凝结出起朵朵冰莲。

风与莲在中途碰撞，凝冰声与呼啸声也尖利对撞，莲几乎立时就风被卷成了晶莹绚丽的粉末，声势浩大地填满了空气。佐江眼前顿时一片模糊，完全失去了鬼的方位。

佐江当即抬起没握刀的左手，做出鬼道的手势，念起咏唱文：“雷鸣的纺——”

——放弃吧，小佐江。

浦原的话突然响在脑海中。佐江并没有受其影响而动摇，但鬼道咏唱文只念了个开口，她便生生将它简略，匆匆结尾：“——缚道之六十一，六杖光牢＊。”

六道光束凭空凝结成型，从六个方向将隐藏在粉末后，意图贴近佐江的上弦鬼胸口贯穿。

上弦鬼被钉在原地，动弹不得，惊疑地睁大眼睛看向被贯穿的胸口。他还保持着展开扇面的动作，但是连稍稍发动血鬼术都做不到。令他更加惊奇的是，被贯穿的胸口并未有血流出，仿佛真的只是光束穿过了他的身体。

他本以为这个女孩子是风呼流派的猎鬼人，短暂地接触下来，他发现她的风与风呼一系的风完全不同。

她的风不只是风，风中还携着眼睛看不到的东西，冰凉冷硬，似乎是冰。

……或者说，二者皆是，也皆不是。因为风是凝固的风，而冰却是流动的冰。

他本身擅长的就是操纵冰霜的血鬼术，自然对与冰相关的东西非常敏感。只是在他怀疑这是风呼或者水呼的分支时，奇妙的光束又出现了。

这也是呼吸法吗？鬼杀队是什么时候出了这么洋气的呼吸法的？

上弦鬼兀自纳闷起来。

『你应该把咏唱文念完的。』朔风颇为遗憾地说道。

……念完就来不及了。

佐江最怕的就是被对手突脸。她突别人没问题，别人突她就不行。

她维持着鬼道发动手势，喘了口气。散进空气里的冰莲粉末被她吸进呼吸道，佐江呛得咳嗽了几声，忽然将手按在胸口。

朔风疑惑道：『怎么了？』

佐江答非所问：“冲破、咳咳……冲破孽障吧，朔风。”

空气中残余的冰晶粉末被风远远的吹远了。佐江这才忍住再咳一声的冲动，低声道：“……有毒。”

她感觉被吸入肺里的冰晶粉末在迅速沉淀凝结，让她有那么片刻的时间里，回想起了坠进冬夜河水中，缓慢下沉的恐惧感。

为了缓解这份恐惧感，佐江微微喘着气，手心里闪起淡淡的紫光。她试图用回道治疗伤势，又担心刚与鬼打了个照面就把灵力用光，只得停下来。

没有念完咒语的鬼道威力果然被削减。上弦鬼隐隐意识到出胸口的禁锢正在慢慢变弱。

他盯着佐江，忽的笑起来：“你不是鬼杀队的人吧？”

佐江来到香奈惠身边，扶了她一把。她看起来没有太严重的伤势，但体温很低，呼吸很重也很艰难，每次呼气时嘴角都会溢出鲜血。

听到鬼的话，香奈惠用充血的眼睛，神态虚弱地看向佐江，似乎有些意外。

“我是……”佐江依然不知该怎么介绍自己，顿了一下，接着说下去，“我与你妹妹有过一面之缘。我……正在跟随杏寿郎远行。”

香奈惠面上多了一份惊讶，也多了些恍然。

“哎呀，这可是真是无礼的行为。”

被无视的上弦鬼有些委屈。光束变得越发淡了，他的手脚渐渐可以动弹，血鬼术也随他心意，再次于空气中绽放出朵朵闪着邪异虹光的冰莲。

而他眼睛眯了眯，仍饶有兴趣地紧盯着佐江，嘴上继续与她说着话，“真有趣，你看起来是个美人，但闻起来……却是个死物。”

佐江终于肯施舍给他点目光了，但也只是淡淡的一瞥：“你说的倒也没错……”

说着，她将厚实的茶羽织给年轻的花柱披上，“因为工作要求，退休之前我与活人打交道的次数很少，远比现在少，也并不擅长，因为我本身也非活人……”

上弦鬼顿时颇感兴趣地扬眉“欸”了一声。

但紧接着，半透明的冷刃便直直对准了他，隔着这么远，他身边又有自己的冰莲围裹，却依然感受到了那截晶莹剔透的刀身上蔓延开的冷意。

那是与他的血鬼术完全不同的带些紫意与压迫感的冰与冷意。

“我不擅长处理活人。”佐江说道，“这就让我有个问题必须问一问你。”

上弦鬼笑笑说：“可以哦，问吧。”

“请问你——”

佐江执刀，眼睛已经完全淬上了明快的紫色，闪闪烁烁间，涌动起了杀意。

“——是活人，还是死人呢？”