其实众军之中，大部分人是支持乔穆的。

他们爱戴他强者的为人，信服于他的军功，或多或少地想过有朝一日一将功成，也能成为乔穆那样的一代名将，高大而强势，笔直又骄傲，顶天立地，光明磊落，正如他们所想象的、一个真正的男人的模样。

他们普遍人微言轻，积极者为了希望渺茫的远大前途，消极者为了日后还能相安无事地混下去，习惯泯然于众人，大多时候只服从命令，不敢直抒己见，也不愿成为众矢之的，公然与上峰为敌。

所以早在乔穆揍了他的十夫长取而代之起，许多人就开始服他了。

他们同样认为，鸣金收兵时唯独不通知木兰女军——还是乔穆不在的那一队，十分欺软怕硬，阴损无耻，不是男子该做的事。他们也能理解乔穆动了真怒，明白他爱兵如手足的焦虑与担忧，但他们依然无法赞同乔穆要抛下绝大多数的他们，去寻找不过两千的女军。

而另一部分瞧乔穆不顺眼的，则感觉机会来了，有意在元帅及众人面前表现自己——

“乔将军难道从未听闻‘大义灭亲’、‘有舍才有得’？”

“这不都要怪女子自己不安分？平平安安的家宅不待，养尊处优的日子不过，非要来战场，没立过几次功不说，还总惹麻烦。”

“救回来又如何，怕是也脏了，有辱国体……”

听众军之中竟有随声附和的，乔木兰厉声喝道：“滚出来！”

这时却无人出列了。

“敢不说人话，却不敢让我看见你是谁？”乔木兰冷笑。

赵参军又道：“乔统领，休得放肆！”

乔木兰心知再这么纠缠下去，不会有任何结果，只得另辟蹊径：“我方才是不是忘了说什么，哦对……”

她的语气有些无奈和无力，还带有一点点的嘲讽，“此次失踪两千人，元木兰也在其中。”

全军上下何人不知元木兰是谁？闻言皆色变。

这便一定要救了，否则……

否则什么？

元木兰是元老大王的嫡亲孙女，便一定要救了？

方才假设那两千人是自己的时候，作为普通士兵的他们不也默许了元帅和赵参军等将领的做法，怎的有了元木兰，就变不救为救，方才的取舍和不可竟都不作数了？

凭什么？

原来在人命贵贱之前，他们与失踪的木兰女军没有区别。

所以说到底还是能救的，只是元帅等不想放乔穆走。

既如此，要么都救，要么都不救，一视同仁方能服众。

可这里真正能做到对众将士一视同仁的，怕是只有乔穆一个。

见众将领，特别是元老大王旧部，显然态度已有松动，甚至有几个想替乔穆带兵去寻，元帅面色愈发难看：“不行。”

赵参军劝道：“元帅……”

“本帅不许！”此时已不仅仅是公事公办，还要捍卫自己的权威，元帅义正辞严，“事有轻重缓急，我军刚经历一败，尚未休整，军心未稳，若再有行动，当从长计议！”

众军只好抱拳响应：“谨遵元帅之命！”

与此同时，木兰女军有抽泣声传出，乔木兰却轻笑起来：“看来鸣金一事不解决，不让你们确信木兰女军并非自己惹祸，我就不能堂堂正正去找，即便找回来了，木兰女军也抬不起头来。”

赵参军叹道：“阿穆，你怎的还不明白……”

“我明白，我怎么不明白？非要我把大家的心里话说开？”

乔木兰面向众将士，自最左边的白尧起，一一看过去：“对于你们来说，木兰女军是军功的竞争、掠夺之人，是累赘，是麻烦。她们不听你们的‘好言相劝’，明知战场生死动荡，也要来占据一席之地，能有此劫，纯属活该。

“你们何止不想去救，有些人只怕还想说，救不回来才好呢，最好能借此吓退其他女军，让她们再别跟来，这两千人便也算‘死得其所’了，是吧？”

“有如此奸恶想法者，不配为人！”沉默了半晌的白尧忽然道，“你何必如此阴阳怪气，冤枉了众兄弟不说，也伤了众兄弟的心。”

“你们至少还有命在此伤心。”乔木兰冷嘲道，“敌军尚能把木兰女军当对手，我军却不把木兰女军当同袍，同为沙场丈夫，你们就不惭愧？”

忽然间，乔木兰意味深长地看向元帅，又道：“该不会……此事是元帅授意，故意留她们断后的吧？”

四周顿时响起一片窃窃私语。

元帅气得脸色一阵红一阵白：“我怎么可能留女人断后？你再这样扰乱军心，我必不再留情！”

乔木兰观察了一番元帅的神色，断定他没撒谎，暗下松了口气：“即便留木兰女军断后也无不可，明令便是，元帅顶天立地，自然不会背地里如此。那么，就是这厮一人的责任了。”

跪在地上的士兵立即反驳：“你休要冤我！”

赵参军扫了士兵一眼，又看了看直立在一旁神色沉郁的白尧，走到乔穆身边，低声劝道：“阿穆，大家刚打完一场硬仗，又败了，正是失意疲乏之际，你却如此大张旗鼓，搅得上下鸡犬不宁，你让大家情何以堪？如此大的战阵，传令时有疏漏在所难免，他没有功劳也有苦劳，大家日后还要一起打仗，得饶人处且饶人。”

木兰先是沉默了一会儿，正当赵参军以为她听进去了的时候，她“噗嗤”一笑：“……谁是鸡，谁是犬？”

“你……”

乔木兰退开几步，朗声道：“赵叔，你不就是想说，白将军是他的堂叔，又是我的前辈，多年来待我也不薄，我不看僧面看佛面，不好这样撕破脸，与人方便就是与己方便，事情闹得这样不可开交，弊大于利，不如大事化小，息事宁人？”

“你这不是什么都懂……”

“可我不想这么做。”

乔木兰敛去所有笑意，严肃正经中更添几分不甘和杀意：“自我从军以来，你见我何时打过败仗，又何曾受过这等委屈？”

元帅的脸更黑了，众将士的面色也不大好看。

胜败乃兵家常事，对别人来说，这话没错，对乔穆来说则不然——他就没输过。

“疼了我可以忍，”乔木兰又道，“不平则鸣。”

赵参军如何不心疼乔穆，可……他心下叹了口气，坚持道：“可你不也说了，大家都是同袍，他……”

“是啊，同袍，怎能想到出征不利、身陷险境，竟是被同袍在背后捅了刀子——白将军，你向来公正廉明，不说句话？”

白尧似下定了某种决心，走到士兵身前：“我只给你一次从实招来的机会，你到底有没有派人通知木兰女军撤兵？”

士兵梗着脖子不耐道：“我派了！我真的派了！”

白尧一身白甲，不为所动：“你是什么样的人，我很清楚，你跟乔统领有过什么过节，我也亲眼所见。当日是你出言不逊在先，是因为受过了乔统领的教训，事后我才没有罚你。你往日再如何荒唐，我都能容忍，但此次是残害同袍，罪无可恕。”

“你……你这是为了自己的名声，大义灭亲，屈打成招！我不服！”

正苦于没有证据，两厢僵持不下之时，程栏走了出来。