沈沅却见，眼前的女子容颜绝色，人比花娇，穿着一袭立领对襟长衫，大袖外罩的藕色纻纱上，还绣着栩栩如生的桃夭和蕊梨。

她的身量生得略比沈沅矮些，那双濯濯的丹凤眼看人时极有神采，因她站的方位正迎着日光，所以瞳仁也呈着淡淡的琥珀色。

沈沅面上的惊诧未褪，只讶声问道：“蓁蓁？”

见蓁蓁的鸦发也绾成了淑丽的妇人发样，沈沅的思绪也从适才诡异的回忆中被拉回到了现实。

沈沅本以为自己是产生了错觉，只到瞧见了碧梧在看向蓁蓁时，也露出了惊异的神色，方才确定，眼前的女子就是蓁蓁。

蓁蓁也循着沈沅适才的视线，看向了大门两侧的门墩，不解地问道：“你看这两个门墩做什么？”

沈沅的面上渐渐显露了兴奋，又略显急切地问道：“你怎么也在辅国将军府？”

蓁蓁勾起了唇角，她笑起来时，仿若骨子里都浸着媚意，“这事啊，可就说来话长了。”

二人数年未见，便就近寻了个攒尖亭落了座。

沈沅是在十四岁的那年认识的蓁蓁，她的年岁比她小了两岁，等陆之昀外任期满，归京做官之后，沈沅在唐府虽比从前表现得乖顺了些，可却仍是同性情强势的舅母罗氏关系不睦。

罗氏在她十五岁那年，身体便已经出了很严重的问题，便经常让沈沅出府去唐家的那些铺面处查账。

沈沅并不排斥为罗氏打点这些置业，总归她也不喜欢一直待在府园里，她偶尔也会带着管事，去唐家的盐场看看盐务。

等在府外忙完了这些事后，沈沅便会去小秦淮处择家酒肆，再叫上一桌好菜，边用着珍馐佳肴，边消磨着时间。

在小秦淮穿街走巷时，便经常能看见一些年岁尚小的美貌少女，可她们的行止却又同沈沅接触的扬州世家小姐不大一样。

她常去的一家酒肆中，便经常能看见一个眉旁有黑痣，总喜穿红戴绿的中年婆妇，带着一个十几岁的美貌少女来这儿吃菜。

每月中，沈沅大抵会光顾这家酒肆两三次，每次来，都恰巧能见到这两个人。

酒肆中的男人落在这两个人身上的目光也很暧昧不明。

沈沅后来才知道，原来这婆妇就是传说中，专豢瘦马，再将她们以高价售给盐商或是当地官僚的牙婆。

而那个美貌的少女，就是蓁蓁。

调教蓁蓁的牙婆并不为规模颇大的牙行做事，像她这种的牙婆，往往会有些积蓄，等买下个皮相不错的少女后，为了让她们能够养出那种娇贵的气质，牙婆给这些瘦马的吃食穿着也都是最好的。

那时的蓁蓁不及现在长得更开，却也有着一头浓密的云鬟，皮肤嫩得也仿若能掐出一汪水来。

像她这种瘦马，不仅要懂弹唱，还要习些诗词书画，因为她们往往会被送到一些官老爷的府上做妾，为了能更好的巩固这些男人的宠爱，她们的肚子里，也要有些墨水。

沈沅见过蓁蓁几次，却没同她说过话。

她到了及笄之龄时，罗氏便要请官媒，将沈沅和唐禹霖的婚事正式定下。

亦是在那时，罗氏发现了她仍在同陆之昀互相通信的事，沈沅难免又和罗氏有了争吵，一气之下便又穿着男装，于傍晚溜出了唐府。

不过几年的功夫过去，沈沅的心性也成熟了些，这次她没再想着去京师找什么云先生，也知道她和唐禹霖的这桩婚事是跑不掉了。

她那时想，云先生的岁数早就过了适婚之龄，也肯定早就有家室了。

沈沅便乘着夜色，耐着心情的低落，在扬州闲逛了起来。

待行至了一条都是酒肆的甬巷时，却瞧见了蓁蓁站在一个乞儿的身侧，一直在盯着他看。

沈沅凑近去一看，发现这个乞儿她也认识，她偶尔路过这条巷子时，也会给他些银钱。

而蓁蓁一直在看他的原因，自是因为他一动不动地躺在斑驳的墙角处，就像是死了一样。

沈沅伸手试探了番那乞儿的鼻息，又摸了摸他满带着泥污的手，方才意识到，扬州入冬后，天气就格外的湿冷，而这乞儿年岁最小，同行人讨要上来的钱财也往往都会被这附近的乞丐头子给克扣。

这外面又冷又潮，他也应是好几日都没食过一顿饱餐了，便饿晕了过去。

沈沅并未在意那乞儿身上泛着的馊味，和满身的脏污，见蓁蓁仍伫在原地，便让蓁蓁帮着她将这乞儿一起抬到这附近的医馆，救了他一命。

而这乞儿，便是法华寺如今的念空方丈。

等那乞儿饮下了医师开的药汤，恢复了些神志后，唐家的人发现沈沅又失踪了，便派了人，在扬州的各处寻她。

最先找到沈沅的人，是一脸担忧和急切的唐禹霖。

沈沅也知道自己该回去了，待安顿好了念空，又用身上余下的银钱给他买了些吃食，和一床棉被后，便要同唐禹霖乘上马车。

蓁蓁见她要走，便唤住了她，她语带嗫嚅，明显是有话要同她讲。

沈沅便同唐禹霖低语了几句，让他等她一会儿。

等走到蓁蓁的面前后，却听她犹豫地问道：“你就是他们说的那个，扬州府的第一美人，沈沅吧？”

自沈沅及笄后，这扬州第一美人的称号便落在了她的头上。

此前她听到这个称号时，并没有将其放在心上，可从外人的嘴里这么一问，沈沅便顿觉有些难为情。

沈沅的心中也清楚，她的这个称号，也或多或少是看在她舅舅的面子上，才被人这么叫的。

未等沈沅开口，蓁蓁却咬了下唇瓣，又问道：“你的学识很高吧？我听说，你在梅花书院的院考中，次次都位列榜首，好些已经通过了院试的加冠男子都不及你学识出众。”

扬州府的地界不算特别大，梅花书院在袁猷在世时，也在当地很有名气。

可沈沅还是对蓁蓁竟是这么了解她的一些私事，而感到诧异。

蓁蓁接着道：“妈妈想让我习字，说要我至少能看得懂诗文，可一直都未能寻到合适的夫子…他们都不愿教我这种人，养我的妈妈也是个不通文墨的…你…你能教我吗？”

沈沅怔然地问道：“你要我教你识字？”

蓁蓁垂眸回道：“你不是教过一些没开蒙的生员吗？我…我和那些孩子的水平差不多，可能要比他们略笨一些。不过…妈妈会给你丰厚的束脩的。”

蓁蓁那时应是觉得沈沅或多或少有些嫌弃她的身份，所以未等沈沅反应过来，便又讷讷地道：“如果你不愿意，那便算了。”

沈沅却对她展颜一笑，温声道：“我还没回复你，你怎么就先替我拒绝了？”

灯火阑珊下的甬巷中，蓁蓁难以置信地看向了沈沅，娇美的面上也很快就显露出了笑意，又同她确认了一遍：“你愿意教我？”

沈沅温柔地朝着蓁蓁点了点头。

至此之后，沈沅每月出府为罗氏打理置业时，都会抽空再来一趟小秦淮，亦会在附近寻个茶肆，单开一间雅间，倾尽所能地教蓁蓁识字。

一开始，她会象征性地收下蓁蓁给她的束脩。

可那牙婆却很快沾上了赌瘾，将积蓄都赌输了后，给蓁蓁的吃穿用度也再不及从前，沈沅每月的月银很多，罗氏虽然对她要求甚高，却贯行女子一定要富养。

沈沅往后虽一直教授着蓁蓁课业，却再也没有收过她的束脩，还会经常地寻些借口，给她一些女孩会喜欢的那些物什。

没过多久，唐府有好事者将沈沅同蓁蓁经常来往的事告诉了唐文彬，唐文彬得知后，勒令禁止她再同所谓的窑姐儿往来，还批评她这举动，实属败坏门楣。

未等唐文彬将沈沅禁足，罗氏便离开了人世。

等沈沅到了十九岁时，人生再度经历了变故。

沈弘量开始对唐家施压，沈沅不得不入京，替失踪的沈渝嫁给康平伯陆谌。

她离开扬州时很匆忙，并未来得及践行要为蓁蓁赎身的约定。

本以为这辈子都不会再见到她了，却没成想，竟是在最预想不到的地界见到了昔日的故人。

沈沅在与蓁蓁相处时，偶尔也会流露出对舅母罗氏，和生父的不满。

蓁蓁却总是略带低落地同沈沅说，实际上她是很羡慕她的，因为她连自己的亲生父母是谁都不知道。

沈沅便没再同蓁蓁提过身世的事。

思绪渐止于此，沈沅仍有许多话想同蓁蓁聊叙。

这厢，两个绝色美人在初春的华亭下畅聊着。

另一厢，杜芳若也携着两名丫鬟在将军府遍寻了一圈，因为她听闻今日，燕世子尉迟靖竟是将她的宠妾也带到了府上来参宴。

杜芳若准备提前见见燕世子的这位妾室，等嫁给尉迟靖之前，她总得对这位妾室多了解一番。

知己知彼，方能百战不殆。

丫鬟发现了沈沅和另一个美人坐在了攒尖亭下，便示意杜芳若看了过去。

遥遥观之，杜芳若也能瞧出蓁蓁实乃有着绝色之姿的美人，同一样的大美人沈沅坐在那处时，让人看着便觉格外的赏心悦目。

可杜芳若在看清了尉迟靖妾室的相貌后，却觉得异常的刺目。

便沉声问向身侧的丫鬟：“她怎么同首辅夫人如此亲密？倒像是认识了许久的模样。”

丫鬟摇首，恭敬地回道：“奴婢也不知道。”

杜芳若虽然自诩有些美貌，却也清楚，女子的美貌也是分等级的。

沈沅和尉迟靖的妾室都是上上乘的美貌。

她虽然也能被人夸一句貌美，可每日在脸上和衣发要做的功夫，少说也要用上一个多时辰。

这种美貌，是精心装扮才能换来的，竟还不及那两个人姿容的一半美。

沈沅毕竟是陆之昀的夫人，生得貌美是应当的。

可尉迟靖的这个妾室又算是个什么东西？

杜芳若美目微觑，暗觉这妾室的一举一态，尽显妩媚，不像是什么正经人家出身的姑娘。

便幽幽地对着身侧的丫鬟道：“等回府后，得好好派人查一查这个女人的底细。”