就在蒋钦、刘馥正在商讨如何应对郑宝接下来的大举进攻时，此刻已经得到增援消息的袁耀也正急剧率部倍道兼行着。

意图早日返回淮南地区，抵御叛军进攻。

为了不耽搁时间，此次回师路线也并未在折返寿春，而是在淮水支流渡河以后，从庐江东北部的安凤直接进驻至成德一线，节约了不少时间。

一路之上，一万多余众的袁军士卒，携着旌旗猎猎、于寒风中呼呼作响的战旗，快速奔腾着。

袁耀为培养提拔吕蒙于行伍间，此战亦是令其统筹本部军士为前部，以做平叛先锋，多立功勋。

至于黄忠、周泰则分别统领后军，以及负责后勤物资的输送安危。

……

寿春方面。

新近归附袁术的孙策由于向其索要旧部的请求被婉拒后，便一直闷闷不乐，直到郑宝起兵叛乱的消息传回以后，心思方才再度活跃起来。

这日，年仅十八虚岁，便已生的身材高大魁梧且英气逼人的孙策入府面见袁术，拱手行礼道

“后将军，听闻近日来贼子郑宝趁我军主力平叛之际起兵作乱，导致合肥一线局势不容乐观，策愿统领一部将士前往征讨之，必定取敌酋首级而归，献于您帐下。”

“策不愿后将军失望，还望能予以批准。”

话音刚落，他便万般恳求着。

对于此举来说，孙策亦有属于自身的打算。

他立意先为袁氏统兵征战，立下不小功勋以后，然后再以此去请求袁术归还其父旧部。

瞧着孙策一脸略显稚嫩的脸庞上那求战之心，再度联想着其父孙坚曾也为自己出生入死，立下了汗马功劳，袁术也不由神色一动，徐徐道

“阿策，若以你为将率众平讨巢湖叛贼，你预计需多少兵马呢？”

此言一落，孙策顿时大喜过望，但面上还是强行按耐住这股喜悦，遂沉声道

“后将军，策只需家父麾下旧部，以及程、黄，韩，祖四位将军的相助即可！”

话至此处，孙策以免让袁术觉得自己是在借机讨要旧部的心思，故而又出言解释着

“郑氏叛乱虽看似声势浩大，可在策看来不过犹如一盘散沙罢了，其战力不足为虑，可一举而定之！”

“但策若统御一支新军，尚且还需磨合一段时日方才能引军平叛，先父旧部反而可让策用起来得心应手，还望后将军明察。”

一语落下，孙策细细的再度解释着，表明自己并不是在讨要旧部的想法。

不过嘛……

虽然袁术一时生出了启用孙策平叛的心思，但听闻需要借助孙氏旧部以后，却还是内心犹豫起来。

他自然了解程普等人与孙坚的关系非比寻常！

若说三国年间，主君与臣下间的亲近关系谁能相比刘关张的话，那毋庸置疑，绝对是孙坚与四将的关系。

从后续能够看到，纵然孙坚早已命丧襄阳城下，以程普为首四将却依然能够对孙策、孙权等孙氏势力竭尽全力，不离不弃。

这绝非是普通关系那么简单。

袁术极其了解四将与孙氏间的渊源，故而心底间对于孙策讨要旧部的请求也多了数分戒备之心。

时刻担忧着若归还了其旧部，那孙策便仿佛游龙大海一般，再也不受任何约束！

思虑半响，袁术还是决议先观望一番合肥前线的局势，看看其子袁耀是否能够及时回军平叛，故而面向孙策缓缓笑着回道

“阿策，你先回去歇息着，多久让你统筹部众出征，一切等待本将消息，如何？”

一语落的，紧紧凝视着袁术满脸笑意，孙策哪还不明白，他还是在防备自己，或者说是在期望自己儿子平叛，而不愿放权于他。

一念于此，孙策心下流露不满，但面上还是笑着应道“那策便先行告退！”

待其缓缓离开府后，袁术方才从主位上起身，细细沉吟着

“目前看来，孙策此人壮志凌云，雄心不小，看来还是得找个机会让其统御一部将士，瞧瞧其统兵的真实水平呢。”

心下暗暗沉吟一番，袁术倒也不是太过忧虑。

因为，就凭他的儿子袁耀近日来屡屡的战绩来看，足以压服诸人。

纵然孙策也是人杰，又能如何？

……

连续数日的急行军下，袁军主力终是抵达成德城郊距离约莫三十余里处。

此刻的袁军士卒，虽已跟随袁耀经历了一场场恶战蜕变为了百战精锐，但如此高强度的急行军下，依然是累得气喘吁吁，略有虚脱。

中军阵间，袁耀身席火红似的战袍，居于战马之上，正紧紧的倾听着吕蒙命斥候回返传达的现下军报。

吕蒙言:“末将已率前部先行抵足成德城，并与刘县令取得联系，言现在郑氏叛军正聚集于合肥旧城下向城池发动猛攻。”

“刘县令分别与蒋钦一内一外，巩固合肥防线，致使叛军投鼠忌器下，终无所获。”

“但连日来的久攻不下，已是令郑宝耐性消磨，他已是令族弟郑恺领一支约莫在2000余人左右的偏军向成德进发，意欲攻夺空虚的成德城。”

斥候一番郑重的回禀，随后顿了顿，又道“启禀公子，吕军侯言，他意率前部先行打掉敌叛军这支偏师，断郑宝一臂，公子率部随后跟进便可！”

话音落罢。

袁耀大体上了解了军情状况，遂屏退了斥候。

针对于吕蒙意图先吃掉郑氏偏军的想法，他也并未阻止或者拒绝。

以吕蒙的能力，若连偏师都无法击败，那也只能说辜负了袁耀对他的期望。

……

成德已东。

只说，郑宝族弟郑恺方才刚率众抵足于此地不久，尚且还立足未稳之际，吕蒙便已引精锐的前军杀至。

乱军之间，吕蒙手持一柄长戟，身先士卒杀入敌阵，引领着一位位袁军精锐在阵间左冲右突，犹如入无人之境般。

郑宝虽然早就做了准备，提前组织麾下士卒的操练，但一方面由于组成成分本就是以乡民、佃农或者僮客为主。

平日里几乎鲜有真正的战阵，如今又面临被如狼似虎般的袁军忽然袭击。

此消彼长之下，纵然是郑恺竭力弹压下，也依旧阻止不了全军的恐慌、甚至溃败……

吕蒙更是身坚执锐，一双锐利的目光也紧紧注视到了身处阵间的郑恺，提戟便往其杀去。

一路所过，几乎无人能够阻挡吕蒙的脚步。

瞧着敌将距离自己越发之近，郑恺更是惊惧不已。

他想提前避开，可己方军阵却早已被冲散，慌乱的军士四处逃窜，反而是令其逃跑的道路被己方士卒给挡住。

无奈之下，他只得深吸口气，挺刀迎战吕蒙。

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