很快，姚家的公司从濒临破产的边缘奇迹般地起死回生，此事暂且不提。

只说沈绒这边。这天工作日午休，她来到写字楼的茶水间，准备喝一杯咖啡提神。

公司新换的咖啡机，全自动现磨壶煮，用起来很方便。机器沉沉运转，她在咖啡豆碾碎研磨的声响里耐心等待。

不远处，两名女同事在沙发上休息。其中一人懒洋洋地斜靠软枕，用手机刷着微博。忽然，她一下子坐了起来，双目发亮：“哇，快看热搜，这人好帅！”

另一人凑过去笑问：“你又爬墙了哪个明星？”

“不是明星，是某网友在火锅店遇到的素人帅哥。帅哥的照片在热搜上，你看你看。”她把手机屏幕递了上去。

对方半信半疑，但只瞥去一眼便被攫取了注意力：“哎，真的很帅啊。如果照片没P的话，这脸这身材简直完美。这真的不是哪位明星吗？”

“不是明星啦，就是素人。这条微博转发几万，连火锅店的地址都被人肉出来了，就在C市，离我们这儿不远。可惜还没人认出帅哥是谁。”语气有点遗憾，又有点兴奋，“距离这么近，说不定我们在街上遇到过他。”

“就在C市？好巧啊。但我们应该没遇到过。这种帅哥出街如果不戴口罩，肯定引起围观，只要见到就不可能没印象。”

“嗯，说的也是。”

“他看上去挺高冷的，不像可以接近的样子，或许身份不凡。但这火锅店这么平价，有点不搭。”

……

两人絮絮闲聊着，没有刻意避人。

不远处，沈绒靠在台子上，等待咖啡新鲜出炉。在机器研磨的声响中，她只零星听到“火锅”、“帅哥”、“明星”几个词，并未留意。

过了一会儿，咖啡终于煮好，浓郁的醇香充斥着整个茶水间。冒着热气的咖啡缓缓流出，蓄满一壶。她用杯子斟了一杯，打开蒸汽开关，看着杯子里细腻的奶泡渐渐满盈，拉出一个简单的图案。

“小沈，这照片上的人是你吗？”

沈绒正在拉花，被不知何时走来的女同事从背后拍了一下肩。手一抖，咖啡上快要完成的树叶就多出一条尾巴。

“啊，抱歉。”同事这才注意到沈绒在做咖啡。

“没事。”沈绒关掉开关，看向对方的手机屏幕。

手机上的照片令她愣住，竟是上周火锅店里那个女生拍的合照。

三人合照中，引人注意的焦点人物的无疑是苏嘉明。他只是静静站在那里，便像一件高贵的玉质祭祀礼器，完美而冰凉，在高台上供人瞻仰，只可远观，不能靠近。

女生站在他右边，比着剪刀手，笑容灿烂。沈绒挨着女生，脸部被后期打码的图案挡住。

看着照片，沈绒的第一反应是：幸好我遮了脸。

但即使遮了脸，依然逃不过同事的火眼金睛。同事道：“这是你吗，小沈？我记得你上周穿过一样的衣服，身材也很像。”

沈绒静默两秒钟，矢口否认：“是巧合吧，这种衣服挺常见的。”

她不想让自己好不容易才拥有的平静生活与苏嘉明扯上关系。

“哎，果然是巧合。我看火锅店离得不远，就随口问问。”同事其实没抱多大希望，笑笑道，“要是你真遇见过这位帅哥就好了，现在好多网友都羡慕拍照的那个女生。”

沈绒默然。

其实她有点惊讶，这张照片竟然还挂在网上，没被清理掉。通常情况下，关于三大家族的任何消息，都没有机会广泛流传，这样清晰的正面照片更是绝无可能出现。

但这次，苏嘉明不仅允许了陌生人的合拍请求，还任由照片放在网上被热议，真是稀奇。

沈绒端起杯子轻抿一口咖啡，借以掩盖异样情绪。忘了加糖和奶精，涩然的咖啡苦味在舌尖散开，直达喉间。

另一边，两名同事继续闲聊。

一人看着照片：“真好奇这帅哥的身份。现在的网友都是福尔摩斯，估计很快就能人肉出来。”

沈绒拈着搅拌勺在杯底打转，心道：这不太可能。

对方忽然侧头看向她：“小沈，你也觉得他很帅吧？”

沈绒牵了牵嘴角：“嗯，是不错。但现在P图技术出神入化，一张照片说明不了什么。”

其实她心知肚明，客观来看，苏嘉明的真人颜值比照片还高。

同事玩笑道：“要不是性别不同，我都怀疑小沈你是不是羡慕嫉妒恨了。”

沈绒只能尴尬地笑笑。

对方看向另一个同事：“要不我们去那家店吃顿火锅？网上已经有人去拍照打卡，估计快要成为新晋网红店了，不知还能不能预订到位置……”

沈绒端着杯子转身离开，在心中把这家火锅店从“下次再去”的店家名单上划掉。

这天晚上，她登录微博，屏蔽了“火锅帅哥”这个热门话题关键词，然后发了条微博：

“真好笑。某人目下无尘，看不上火锅这种廉价食品，现在网上却用火锅来指称他。[笑脸]”

过了几分钟，又发了一条：“有点后悔，早知道应该让那个女生把我从照片里裁掉。不想看见那张照片。”

一想到自己与苏嘉明的合照被众多网友围观，她就深感不适。

发完之后，她退出微博，洗漱入睡。

她不知道的是，这条微博发出后不到半个小时，热搜被撤，网上所有相关信息都被删除或屏蔽，那张照片的所有痕迹消失得一干二净。

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这天，程安在公司加班。下班已是夜里九点，写字楼里一片寂静。

他乘坐电梯，来到写字楼的地下停车场。走到自己常用的车位时，有人站在车边。

这个身着西服的年轻男子其貌不扬，属于丢进人堆里就找不出来的类型。但他站姿挺拔，衣着一丝不苟，有种含而不露的沉稳气质。

程安下意识地抬头看了一眼前方的安保监控摄像头，不出意外地发现上面的红色电源指示灯没有亮起。周围的所有录像设备应该都已停用。

程安不是初次与这人照面，他先开口：“谭先生，又见面了。”

空荡荡的停车场内，四周别无人影。声音扩散开去，似有淡淡回音。

谭信没有接话，递出一张请柬。

程安接过。乍看上去，它实在不像订婚宴会的请柬。极简设计，纯白的环保棉纸上没有一丝油墨痕迹，大片留白宛如雪后旷野，只在底部无色压凹，印出小小字迹。

订婚时间定在五月底，陌上花开之时。男女主人公的名字并排在一起——

苏嘉明与霍绒。

程安心道：该来的，终于来了。

没有丝毫意外，他早就知道沈绒必将与苏嘉明订婚。这张请柬其实是个好消息，证明他所执行的计划进展顺利。

但不知为何，他的心情就像蒙着一层厚重的灰雾，眉心不自觉地蹙起竖痕。

“感谢程先生这些日子对我家大小姐的照料。”谭信礼貌的话语不带一丝感情波动，像那种自动答复的客服语音，无懈可击却毫无意义。

话音刚落，程安的手机叮了一声，弹出新的通知消息。

他扫了一眼屏幕，发现他的某张银行卡里突然有钱汇入，金额很大，普通人一辈子也赚不到它的十分之一。如此巨额的转账，明显异常，竟未触发金融监管系统的警报和拦截。

“这是部分报酬。若程先生还需要什么，可以提。”

谭信说得很客气，但这种客气态度只是前来通知，而非协商。

程安毫不惊讶，他早就知道霍家人是多么高高在上。

“无论这是不是一个玩笑，你们的钱我不要。”他的声线略低，微微有些沙，仿佛压抑着情绪，“绒绒是我的女友，照顾恋人不是为了报酬。我们没有分手，她不可能与旁人订婚，无论这个苏嘉明是谁。”

“订婚仪式将如期举行。”谭信平静地陈述，“程先生不如早做打算。”

“绒绒早就离开了那个家，你们无权干涉她的选择。只要她不是自愿与我分手，我便不会离开她。”

不畏压迫，为了爱情而抗争，这是他此时扮演的角色。这番掷地有声的剖白，在明眼人看来未免泄露出弱势者强自掩饰的不安，需要用明志的誓言来坚定决心。如此精妙的角色演绎，他提前多次揣摩。

当然，他也揣摩过对方的心态。上位者根本不在乎，谁会在意一只随时可以轻轻碾死的蝼蚁？

果然，谭信没说什么，没有威逼，也没有利诱。

“下面的话仅代表我个人，与霍家无关。”谭信只问了一个问题，“程先生，你还记得姚小姐流掉的那个孩子吗？”

淡淡一句话，令程安脸色微变，无意识攥紧的手因为过度用力而指节发白。

当初他与姚思思刚刚分手，她发现自己意外怀孕，竟没有告知任何人，独自去医院做了终止妊娠的手术，事后才通知他。

他不确定那个孩子是否是他的，但如果她提前告诉他……

这个毫无意义的假设，被他果断打住。

对方继续道：“以前程先生对姚小姐是真心真意，一往情深。如今姚小姐回心转意，何不再续前缘？”

未出口的话语在程安喉间滚了几滚，最终压下。

“谭先生，你什么也不懂。”程安漠然道。

在他眼中，对面这个宛如机器般严格执行命令的男人，不过是霍家豢养的忠犬，从小被洗脑，完全丧失了自我，可怜又可悲。

“你知道什么是感情，什么是真心真意吗？”程安冷冷嘲讽。

对方置若罔闻，继续道：“自从那次流产手术，姚小姐的身体就不大好……”

“我与她早就分手。现在她好或不好，与我无关。”程安拉开车门，坐上驾驶座，不想继续交谈。

“程先生竟如此铁石心肠？”谭信的声音依然平稳无波。

程安砰然一声拉上车门，迅速发动引擎，踩下油门。

车朝停车场出口驶去。他握着方向盘，目光扫向后视镜，只见谭信依然站在原地，身影越来越远，越来越小，最终消失在视野中。

但最后那句话仍在耳畔回响——

“程先生竟如此铁石心肠？”

什么才是铁石心肠？

程安想起他的母亲，那个可怜的女人，十六岁就被迫成为应召女郎。后来，她以为自己遇到了黑暗生命中唯一的光。那个口口声声说爱她的男人，把她救出魔窟。

她爱他，感激他，在明知身体状况不适合受孕的情况下，生下他的孩子。

结果真相那样不堪：他早就有妻有子，对她不过是一时兴起，兴趣淡了就弃如敝履。

她不堪忍受玩弄和抛弃，再加上产后留下的后遗症折磨，精神失常，时而清醒，时而发疯。最后逃出医院，不知所踪……

程安的生父就是那个畜牲。一无所成，却能仗着霍家旁系的身份，为所欲为。

这个世界如此不公，高高在上者一手遮天，对平民的血泪不屑一顾。

霍家。周家。乔家。

“呵。”后视镜里映出程安嘴角勾起的冷笑。

到底谁更铁石心肠？

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最近数日，程安敏锐地察觉到了沈绒的异常。虽然她没有直接表示什么，但对他态度疏离。他猜测一定发生了什么，很可能是霍家的手笔。

周末的公寓里，只有他与她。他决定直面问题。

冬日寒冷，但这天有很明亮的阳光。公寓里暖气充足，他们在窗前为盆栽植物浇水。橘猫蜷缩在窗下晒太阳，偶尔软绵绵地喵呜一声。

看着植物叶片上的水珠，沈绒有点心不在焉。

放下花洒，程安温言问：“这几天你心情不大好？”

她回过神来，却没有立刻回答。

他开诚布公：“绒绒，若你遇到烦心事，或者我有什么不妥的地方，请让我知道。我会尽我所能，改变现状，只愿你开心如意。”

室内外温差大，玻璃上蒙了一层白雾，让照进来的阳光更加柔和。如此光线中，他看上去愈发眉目温柔。双眸静静看着她，那样恳切而郑重。

沈绒心下一软，终是直说：“姚思思来找过我，她说了一些你们以前的事情。”

其实早该摊开来说，她不是瞻前顾后的性格，但这次不知为何犹豫不决。

程安坦然道：“我不知她说了什么，但我从未做过对不起她的事情，不希望绒绒与我因此疏远。”

沈绒没有回应他的清白声明，直接提问：“我听说，你们曾是高中同学，那时她对你有不少资助？”

根据姚思思的说法，读高中时，她把存款都给了程安，还为此卖掉一些首饰包包。

程安回应：“是的，她在经济上帮过我许多。当时我母亲旧病复发，生活无法自理，必须住进医院。我本来打算辍学打工赚钱，姚思思借给我一笔钱，帮我渡过难关，没有中止学业，我很感激。”

“借？”沈绒捕捉到关键字，“她是借给你，不是送？”

“当然，有借有还。后来出国，我一边留学，一边打工赚钱，把这笔钱连同利息一起还清。这些都有转账记录，如果绒绒你想查看，随时可以。”

他的态度如此坦诚笃定，让人很难不信。

“你们后来为何分手？”沈绒又问。

根据姚思思的说法，程安听说姚家公司破产，认为无利可图，于是很快提出分手。

他回答：“分手是我主动提的，但原因是我发现她另有所爱。”

闻言沈绒一惊，随即又心下一松。

程安继续解释：“其实这不能怪她。我出国留学，无法陪在她身边，异国恋总是很难维系。我在M国时，她认识了一个男人。那人追求她，她没答应，但一直联系密切。我回国后，这种联系也保持着。

“我并不知情，直到无意中发现他们在酒店开房过夜。我提出分手，她没有异议。当时我认为，与其让三个人都痛苦，不如成全他们。没想到，后来他们还是没在一起。”

静默须臾，沈绒终于找回声音，语气缓和许多：“如此说来，你提出分手，不是因为听说她家公司破产？”

“原来她是这样想的？”程安诧异，嘴角浮出一丝苦涩笑意，“我和她在一起，从来不是为了她家的钱。分手之后我才知道破产消息是假。当时我猜测，她大概是为了顺利与我分手，怕我纠缠不休，才编出这个消息来骗我。”

说到这里，他叹息：“在她心目中，我大概只会贪图她家的钱财。”

如果这是真的，那么程安才是那个被绿的受害者。但他的叙述与姚思思大相径庭。

沈绒若有所思：“她讲的故事很不一样，是她说谎？”

程安没有指责前任，就事论事：“很多时候，不同的人看待同一件事，会有不同的角度。”

沈绒明白这个道理。严格来说，姚思思的叙述与程安的叙述不构成矛盾，大致事实没有出入，只是归因不同。可能谁都没说谎，却有不同版本的“真相”。

或许真相本就不是只有一个，关键在于选择相信哪种。

程安又道：“这是我的一面之词，如果你不信，可以理解。我们可以一起去找姚思思，当面说清。”

沈绒摇摇头：“不必，我相信你。”

恋人之间，信任是一切的基石。程安总是无条件相信她的说法，比如她说他不是周即温的替身。

她的过往经历并不比他单纯多少。如果有一天，苏嘉明或其他人告诉程安另一种真相，她希望程安相信她的版本。她选择相信他，是将心比心。

得到这个回应，程安松了口气。他眸光微动，满眼尽是温柔：“绒绒相信我，我很开心。”

她做出决定，心下如有大石落地。

“还有一件事，我不想瞒着绒绒。”程安取出请柬，“前两天，那位谭先生把这张请柬交给我，还给我一大笔钱，让我识趣地离开你。当然我拒绝了他，那些钱也不会收。但他说订婚仪式一定会举行。”

沈绒扫了一眼请柬上的字迹，脸色微沉，把请柬扔到一边：“不，我不会与苏嘉明订婚。事实上，我与他没有任何关系。”

“当然，绒绒，我完全信任你，也信任我们的感情，不会听信别人的挑拨。”

似有风吹过她的心湖，水面泛起内疚的涟漪。他是如此信任她，而她竟因为旁人的一面之词，就对他产生怀疑。

“抱歉，我……”

她的话才刚刚起头，便被他截住：“不，绒绒，该道歉的人是我。我没有早些告知你那些事，才引起误会。所幸现在还为时未晚。”

他看着她，眼底的光如水温柔，几乎令她不能直视，愈发无地自容。

这时，橘猫来到她脚边，冲她软软地叫了一声：“喵——”

比起男主人，现在它更黏她。

沈绒蹲下身，抱起胖乎乎的猫咪，揉了揉它的脑袋。它朝她手心蹭着，舒服地发出咕噜咕噜的声响。

而它项圈上的那个牌子已经不复存在。“小思”的字样只属于过去，而她是他的现在和未来。

“它好像饿了，我去拿猫粮。”她低头道。

程安温和地笑了笑，目送她走进客厅，然后收回视线。

当目光扫过那张被她扔在地上的请柬，他知道，是时候进行下一步了。