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众人随刘备来到城门口，只见一个文士打扮的人正负手站在城门之前，观望四周光景。

刘备仔细观瞧，却不认识此人，上前拱手作揖，“刘备见过这位先生！不知先生高姓大名啊？”

那个文士听见刘备的声音，连忙转过身来，先自打量了一下刘备，也拱手回礼，微笑着说道：“久仰刘豫州的大名，今日一见果然气质出众，相貌不凡，在下陈宫，这厢有礼了！”

刘备闻听，大吃一惊，他当然听说过陈宫了，“原来是公台先生到访，不胜惶恐，此非讲话之所，还请先生随我到府中一叙。”

他连忙将陈宫迎入自己的府邸，上茶之后，屏退了左右，只留下关羽，张飞和简雍三人。

陈宫打量了一下关羽和张飞，笑问，“敢问刘豫州，这两位将军可就是您的结拜兄弟，关云长将军，张翼德将军？”

刘备点头，“正是我的两位贤弟，这是二弟云长，这是三弟翼德！”

“早就听闻两位将军都是万夫不当之勇，昔日讨伐黄巾贼寇，已是名扬四海，今日一见，真是三生有幸啊。”

“我所筹划之大事，有两位将军相助，必能大功告成！”

刘备一直好奇陈宫的来意，见陈宫说到这，赶忙问道：“公台先生不远千里，孤身一人来我小沛，不知到底有何要事？先前听闻，先生说有大礼送与我？”

“刘豫州莫急，待我细说。这一份大礼就是兖州，我欲将兖州各郡献于刘豫州，不知刘豫州意下如何？”

“什么？将兖州献与我？公台先生可是戏耍于我？那兖州如今可是曹操的老巢，经营日久，你如何能将其献与我？”

陈宫微笑，刘备的反应在他意料之中，“玄德公莫急，我敢这么说，自然是有几分把握。你有所不知，曹孟德上一次东征徐州，虽然名义上是为父报仇，其实还是垂涎徐州这一富庶之地。”

“可是他在彭城等地滥杀无辜，不分青红皂白，很是令我等失望。这一次他不听我等劝告，一意孤行，为了一己私欲，又兴那不义之兵，再次东征徐州。”

“我等兖州士人，既为兖州百姓担心，又心痛徐州百姓将要再受刀兵之灾，所以我与张邈，张超兄弟以及其他许多同乡，同僚暗里联系，欲寻一贤明仁厚之主坐镇兖州，造福一方。”

“我早已听说过玄德公那是皇室宗亲，平素又最是爱民如子，宅心仁厚，收抚饥民，治政有方。所以我提出迎刘豫州为兖州之主，张邈兄弟，许汜大人，王楷大人皆已同意。”

“特派我为使者，迎接玄德公入主兖州，不知玄德公意下如何？”

刘备听到这里，才明白这世上真有天上掉馅饼之事，如今这馅饼就砸刀了自己的头上。

真的有人以兖州一州之地送与自己，刘备看看关羽主人，大家都非常激动，这可是刘备一飞冲天的机会！

看来刘备平日里注重名声，行善救人之举，终得回报。

刘备当下向陈宫一揖到底，“备谢过公台先生抬爱，愿意为兖州百姓谋幸福，护佑一方。还请公台先生与兖州的诸位大人倾力相助！”

陈宫连忙同样向刘备一揖到底，“陈宫谢过玄德公高义，救两州百姓于水深火热之中，我愿意奉玄德公为主，绝不背叛，主公在上，请受陈宫一拜。”

说着就要行大礼参拜，刘备连忙将他扶起，“公台先生，你我既然是一家人，就不必如此客气了，我愿意以公台先生为军师，助我取下兖州，先生可愿意？”

陈宫也不谦让，“固所愿也，不敢请尔！”

“好！好！两位贤弟，宪和还不快些见过我们的军师，我得公台相助，大事可期！”

刘备兴奋异常，做为一个内心深藏着蓬勃野望之人，仿佛看到了一条实现人生理想的通天大道！

陈宫也很快的进入了角色，开始为刘备出谋划策。

当天夜里，便有一队队打着火把的兵士离开小沛向东而去。

曹操军的斥候耐心地数着，足足有五千人的军队向东而去，不过行军速度倒并不快，这个消息很快就传回了曹操军中。

曹操的大军已经到了兰陵，离郯县没有多远了。

曹操听说刘备半夜出兵向东而来，五千人已经是刘备的全部家当了。

他也不担心，本来还在考虑刘备龟缩防守，这五千人在身后始终是心腹之患，可是现在刘备自己出来了，可就不用客气了。

“元让，子廉，你俩带一万兵马去将刘备捉来见我，要活的！”

二将接令，领军出战。夏侯惇和曹洪带着一万兵马顺着刘备东来的方向，一路向西寻去。

结果一直走到日到中午，都没见到刘备的兵马，这一路上倒是有不少神色慌张的老百姓，不过百姓见到大军慌张也是情理之中的。

后来终于在一处地方发现了许多扔在地上的烧尽的火把，夏侯惇实在按捺不住，抓了几个百姓。

细一查问，才知道昨天夜里，刘备的手下数百人带着小沛城中的百姓打着火把一路向东而行，天光大亮之后，大家就丢下火把，四散回家。

夏侯惇连忙领军杀至小沛，却只见城门紧闭，吊桥高悬，曹军稍微离得近些，城上便箭如雨下，防守甚是严密。

曹操并没给他攻打小沛的军令，夏侯惇无奈，只能率军回营向曹操讲明详情。

曹操百思不得其解，刘备这半夜出城却是唱的哪一出？

想了半天也没想明白，倒是把头痛的老毛病勾起来了，痛得不得了，进攻郯县的事都暂缓下来了。

陶谦早就料到曹操不会善罢甘休，这半年以来大修城防，又以典农校尉陈登为东海太守，助其守城。

陈登，字元龙，自幼博学，不但擅长种植谷物，同样擅长守城。

有他负责守城，曹操急切之间根本就无法打下郯县，反倒是被陈登出城反击，损兵折将，大将李典都受了重伤。

七月，突然从兖州传来了让曹操如雷轰顶的坏消息。

以东郡守备陈宫，陈留太守张邈等人为首的兖州许多郡县的官员竟然勾结一起，拒绝再听从曹操的命令，而是拥立刘备为兖州之主。

刘备自封兖州刺史，并且向长安朝廷上表纳贡，而且推荐张超为豫州刺史，陈宫为东郡太守兼兖州刺史別驾。

兖州各郡县纷纷响应，到最后，仍控制在曹操手中的只有济阴的鄄城，东郡的范县和东阿县三座县城。

曹操急忙率军从徐州赶回，陈登领军与陈到率领的青州军在兰陵夹击曹操，李典带伤拼死掩护曹操大军转进，最后与五千殿后的部队一起被全歼，曹操闻听是伤心欲绝。

鄄城（juancheng）

(本章完)