甄俨同意了燕北的请求，这令他的心中落下了一块石头，后来的事情就顺水成章多了。

甄俨设宴，说到底即便燕北今日是带着请求，那也算中山国的军侯。事实上对甄氏这样的家族而言，他是不是叛军，仅仅关系到甄俨个人心底的喜恶，却无关于如何接待燕北。

甄俨的个人喜恶，并不能对此产生影响，因为甄氏不是他一个人。而是上至老母下至佃户，甄氏全族超过百余口、奴仆佃户数千人系于一身，如此家业又怎能依靠个人喜恶来决定如何接待一方势力？

何况张纯在甄俨眼中只不过一介跳梁小丑，便是虚以为蛇又能如何？说到底不过蹦达到明年的小杂碎罢了……大汉天兵一至，还有张纯嚣张的份儿？

但他必须要虚以为蛇，因为他是甄氏的家主，这一方土地真正的所有者，他便要为无极城数万百姓免于兵灾付出自己的一份辛劳。

抛开这些，单单就燕北这个人来说，甄俨甚至不想对他说上一句话……投身叛军的目无君父之辈，尚对自己百卒哄骗蒲阴城之事沾沾自喜，传出不小名声皆为恶名，屠戮县中长吏数十人。

这样的人物，甄俨想不到一丝理由，能让他与自己挂上一点儿关系！

燕北自然不知道这些，他还觉得自己在席间与甄氏大公子相谈甚欢呢。

将三弟带到府中与甄俨会面，酒饱饭足后他认为自己与甄俨一见如故，更是酒意上头硬是拉着甄俨在堂上把臂相交，直到下午门房传报王义与姜晋二人从城中出来，他才从府邸中被甄俨送了出来。

临别时，他还与甄俨约定，来日有时间前往蒲阴城，他做东再续前言。

甄俨自然是笑呵呵地回应，只是心里怎么想的，绝不会叫燕北知晓。

末了临走了，燕北自怀中掏出一个钱囊，里面放着几块碎金，放到燕东的手里说道：“今后你便被我托付到甄氏了，跟人家好好学学，什么是士人，知道吗？”

“千万记得，做了帐房，就要好好做帐房的事情，这些钱你拿着，闲暇时对自己不要亏待了……明年开春不要往城里走，弄不好会碰到乱军。”

燕东看着饮酒喝得满面通红的兄长，不知该说些什么好，只是一个劲的点头……实际上燕东想的清楚，人家甄氏是绝对不会将自己安置在帐房那种位置的，最多最多将自己供养起来像从前家里那些黄巾余党一样，光吃饭不干活的罢了。

他的兄长从盗马贼到黄巾贼，从通缉犯到军侯……无论生活还是品行发生了太多变化，但唯一没变的，那依然是让他在县学吃肉自己躲在家徒四壁的房子里喝汤的兄长。

燕北再度抱拳，对甄俨行礼作别，这才牵马而上打马一路向北而去。

甄俨的确像燕东想的那样，只是给他安排了一处不错的住处，甚至还给他准备了些书册，但对于做些什么，只字未提。就连燕东问出口，也被甄俨以初至府中先行休息的借口搪塞了过去。

“草莽中人多能饮酒，这燕北更是草莽中的翘楚啊！”甄俨走出偏院，这才揉了揉有些发昏的额头，对一旁的仆从说道：“把阿淼叫来，我在书房等她。”

仆从插手应诺，领命离去。甄俨则径自朝着书房走去。

有些事情，他必须和这个性子跳脱的妹妹说清楚。

“兄长，你找我来，什么事？”

甄姜没让兄长等太久，听到后宅的仆人传报便走了过来，一推门便见兄长跪坐在几案后一脸严肃，笑嘻嘻地问道：“那个燕北，他提了什么请求呀？”

甄俨一抬头，便皱起了眉头……只见甄姜穿着一身素衣的劲装好似个英气女武士一般，沉声问道：“你这是打算做什么？”

“打猎呀！兄长你知道吗？快入冬了，猎物都忙着贴秋膘！”甄姜笑起来眼睛都眯成两道月牙，“正是打猎的好时候啊！”

“不许去！跟你说多少次，现在中山国已经乱了已经乱了，你怎么就不听呢？让你读的《女诫》你读了吗？”甄俨气的都站了起来，对甄姜训斥道：“哪有女儿家一天到晚只想射猎之时，妹妹啊，你这样将来如何嫁人？”

“啊呀！兄长怎么又提嫁人嫁人嫁人？上次说那常山张氏的表兄，我偷偷去看过他，痴痴傻傻的我才不嫁……兄长，要嫁你嫁去，反正我不嫁！”甄姜一脸俏皮地赔笑道：“阿淼不嫁人，就在家陪着母亲，你快让甄脱、甄道、甄荣她们去嫁吧，别管我啦！”

常山张氏与中山甄氏两家一直都是亲近的家族，也有互相通婚的传统。如今甄俨的母亲便出自常山张氏，前些时候张氏偏房有一男丁到了婚嫁之年，甄氏这边打算让甄姜在明年出嫁，因此两家有些洽谈……不过看这年景，嫁娶之事是难以为继，就像燕北所说，来年春夏之时只怕要有一场大仗发生在冀州。

“好好好，嫁人的事先放一边，我问你，这个燕北是怎么回事？”甄俨有些担心地看着甄姜，用十分坚定的语气说道：“如今你不愿嫁人，那便暂且不提婚嫁，但今后不得再与燕北有任何来往，你可知道？”

“兄长你说什么呢，婚嫁管那燕北有什么事？”甄姜有些不解，随后说道：“我不都跟你说了，他是中山国的军侯，年纪轻轻挺有本事，还从讨厌的乌桓人手里救下了我和甄氏的车队，那是恩人……怎么能就因为人家求咱们甄氏些事情就不能再与人来往了？”

“他是叛军你知不知道？叛贼张纯手下的军侯，怎么能与咱们甄氏有一点儿来往？”甄俨提到这事，绝对的一脸严肃，摆手说道：“别的都可以商量，唯独这件事不可再论！还有偏院里住下的那个燕东，也不准来往！”

“为什么？”甄姜蹙眉说道：“我看他们兄弟不像坏人，尤其那个燕北，倒像是，倒像是……先汉时郭解那样的大游侠！”

甄俨猛然回首呵斥道：“什么游侠，我都和你说了，他们是叛军！弄不好要掉脑袋的亡命徒！”

人常道女儿家的心性最难让人懂，甄姜亦是如此，本来心里对燕北干干净净一点儿想法没有，可这时候却因为兄长的无端指责，竟帮着燕北说起话来。

“亡命徒又怎么了？他不过是恰好在张太守麾下任职罢了……如果因为上官反叛而他没有杀掉张纯便一样的叛逆的话，那咱们甄氏不也一样？闹黄巾的时候是这样，现在又是这样，每次反叛都是大人物的人，下面被夹裹的百姓与军卒也不过是奉命行事罢了啊！”

这样一来，倒是将甄俨气的不轻，“强词夺理！强词夺理！”

甄姜先前也就是义愤填膺，眼下一看甄俨真生气了，连忙说道：“兄长你别生气，我听话不与他来往就是了嘛，本来我也跟他没什么交集，只是听不惯兄长那样看不起人罢了。”

甄俨好半晌才挥手叹气说道：“唉，阿淼，兄长也不是要与你生气，只是如今非常时期，大人又在去年过世，为兄为守孝辞去官职，如今家中除了这偌大家业一无所有，容不得我们走错路啊！”

“好啦兄长，你不要生气，等明年过去，三年孝期便满，到时候朝廷一定会再复起你的。”甄姜憨态可掬地行礼道：“小妹听话便是。”

“唉，你呀，你呀，就你鬼灵精！”甄俨满面愁意被甄姜憨态可掬的行礼动作逗笑，说道：“今年冬天你就安安静静地呆在家里吧，回头兄长找人在后宅的院子里给你放几张箭跺，你玩你的弓箭就是……不过可要千万记住，女红与读书都不能拉下。”

“啊……射箭跺有什么意思，那样阿淼就要闷死了！”

“听话吧，明年朝廷的兵马一定会讨伐中山国，两军交战之前肯定会广布斥候，都是些老兵革，谁知道好人坏人，在家呆着总比出去惹祸强。”甄俨看着抿着嘴生闷气的甄姜说道：“最多，最多过几天兄长出去给你寻一匹幽州的小马儿陪你玩，如何？”

“真的？一定要枣红马，兔头狐耳的那种！”

“好好好，什么都由你！兄长差人为你买来便是。”

甄俨一脸宠溺地看着妹妹笑起来那一双月牙眼，只觉得心中石头终于落地。不过是匹马儿罢了，花上些金钱，轻轻松松便能弄来，这对甄氏而言太过容易。

真正让甄俨感到困难的，是像父亲在世时那样将家族的威望与荣耀延续下去。

自父亲甄逸去世，甄氏一族心中的悲痛自然不必过多赘述，但更多的是撑起整个家族的重任落到甄俨并不宽厚的肩膀上，这使他步履维艰……而这一年，对冀州来说又是个多灾多难的年头，而明年将会更加艰难。

看着甄姜带着笑容一蹦一跳地从书房走出去，甄俨打开窗任由深秋的冷风吹拂脸庞，深吸了口气。

甄氏要如何在朝廷与叛军的夹缝间生存并延续下去？