两人都不清楚桥头村的具体位置，江芝莲只能开一段卡车，停下来问问路人，再往前开。

桥头村周边地区都没有修路，地势又不是很平坦，非常难走。

江芝莲把卡车停在一边，无奈道：“剩下的路咱们只能靠脚走了。”

江秀望了眼前方的土路，确实太窄了，卡车过不去。

“应该块到了，咱们走过去吧！”江秀率先下了车。

不远处有两个十岁左右的小孩在玩弹弓，她走上前询问了桥头村的位置。

“问出来什么了吗？”江芝莲锁好车子，来到江秀身边的时候，两个小孩已经跑远了。

“前面右拐就是桥头村，再走半个小时估计就能到。”江秀吸吸鼻子，突然乐了，“二姐，不知道是不是我的错觉啊，我咋感觉我闻到辣椒的味儿了呢？”

江芝莲仔细地闻了闻，除了草木的清香之外，并没有闻到辣椒的气味，“估计是你的错觉。”

江秀抿唇笑了笑，朝前走去。

两人沉默地走了一会儿，江芝莲碰到村里头的人，便停下来问道：“大爷，你们村儿是不是有一个炒辣椒的大姐啊？”

大爷面色深沉，抬手指了个方向，没有开口回答她的问题。

但江芝莲依旧保持着得体的笑容，笑呵呵地说道：“大爷，谢谢你了啊！”

大爷背着手，慢吞吞地转身离去。

江芝莲朝他所指的方向走去，低声道：“炒辣椒的大姐在这村里估计不怎么受待见啊！”

江秀跟上江芝莲，“我之前打听的时候，也听说大姐不乐意跟人相处，整天穿白色的衣裳。”

江芝莲有些疑惑，“白色的衣裳？”

“嗯，一年四季都穿白衣裳。有人说感觉她天天穿得跟丧服似的，特别晦气。”江秀顿了顿，犹豫着说道：“还有点不太好的传言。”

“什么传言？”江芝莲扭头看向江秀，“你把你听到的，都跟我讲一讲。”

“传言她这个人命硬，谁沾上她都要倒霉。”江秀轻叹一声，“她刚结婚，丈夫就被毒蛇咬了，中毒死了。过了没两年，公婆也相继过世了。后来大家都说她克夫、克公婆，反正是个克星。她估计也不爱搭理人，所以大家都躲着她。”

江芝莲想了想，“那她男人这边家里不就没人了吗？她没有回娘家？”

“娘家不让回，说嫁出去的姑娘泼出去的水，让她出去祸害外面的人，不让她回娘家了。”

江秀也觉得这个女人有点可怜，“她大嫂之前怀过两个孩子，一个半路不知道怎么就掉了，没有保住。另一个生下来没多久就死了。她出嫁离开家之后，大嫂接连生个两个健健康康的儿子。”

江芝莲冷笑一声，后面不用听她也能猜到是怎么回事了，“然后大家都觉得炒辣椒的大姐是个灾星，她一走，家里就开始兴旺发达，走好运了？”

江秀点了一下头，“现在外面是这么传的，反正越传越邪乎。”

江芝莲：“桥头村的人对她这么不友好，没有赶她走吗？”

“听说桥头村的村支书是个好人，大姐算是这一家的寡妇，按照规矩，可以留在这边生活。村支书出面劝了男方家这边的亲戚，毕竟当时分地的时候都想多分一点，房子也想捞过去自己住。不过闹腾了一阵子，最后都被村支书给劝走了。因为这事儿，还有人怀疑大姐跟村支书有一腿呢。”

江芝莲捏捏眉心，“真是烂事儿一箩筐啊！好人也不好当。”

“村支书的媳妇是妇女主任，也是个明事理的人，出面做了澄清。后来时间长了，渐渐地也就没人再说什么了。”

江秀顿了顿，又道：“主要是大姐后来生了一个男娃娃。”

江芝莲：“男娃娃，谁的？”

“还能是谁的，她那个过世丈夫的呗！估计是刚结婚的时候怀上的，产婆说时间对得上。而且听说那个孩子刚满月，就跟他爸爸长得一模一样。鼻子、眼儿都特别像。男方家的长辈就出面认了这个小孩儿，大姐也就踏实地在这里住下了。”

江芝莲一时间不知道说什么好。

有了孩子，可能是件好事，但也很可能成为永远的牵绊。

江秀把听来的消息，一股脑地全部讲给了江芝莲。

“她平时带着孩子下地干活，炒好辣椒了就拿去城里卖掉换钱。后来一家国营饭店的采购觉得她炒的辣椒好，就让她定期送货了。”

江秀踢走面前的一个大石子儿，继续道：“那之后，她就没再出来叫卖，只按时给饭店送货。有人上门想买她的辣椒，她想着既然找上门了，那就卖一些吧，结果对方是个骗子，没有付钱就跑掉了。之后再有人上门，无论说得多么天花乱坠，她都不再卖了。说是辣椒数量有限，只留给那个采购员。”

江芝莲弯起嘴角笑了一下，悠然地叹道：“那咱俩估计劝不动她了。”

如果传言的主体故事都是真的，那也足以看出来这肯定是个固执而原则性极强的女人。

她的意志一定如磐石般坚韧，她不会被轻易打动，也不会轻易做出什么改变。

同一件事，第一个提供帮助的人，比如村支书，比如那个国营饭店的采购员，她会铭记于心，感激一辈子。

第二个再过来伸手说我来帮你的人，她就会怀疑其用意和意图。

也许，世间可能并不真的如她想象中的那么险恶。

但她所经历的人生，所接触的人，让她看到的更多是恶意。

为了存活下来，她大概不得不用这样笨拙而生硬的方式来保护自己，和她年幼的孩子。

顺着大爷所指的方向走过来，她们就没再跟人问路了。

江芝莲看到有一家大门紧闭，里面无疑就是她们要找的人了。

而且在大门口，江芝莲隐约闻到了干辣椒的气味。

她抬手敲门，里面却无人应答。

“难道是出去了？”江秀在一旁小声地猜测着。

江芝莲低头看了眼大门，摇头，轻声道：“门是从里面锁的，不是从外面锁的，人肯定在里边。”

江秀为难地抿抿唇，“她是不是不见客啊？”

“连门都不应？人也不赶？”江芝莲总觉得哪里不太对劲。

她又敲了两下门，还是没有人应声。

奇怪了。

门从里面锁的，那大姐肯定在屋里。

大姐在屋里的话，她的孩子应该也在。

孩子岁数还小，听到动静，多少会发出点响声吧？

可是什么声音都没有。

这样听来，这位大姐家也没有养条看门的狗。

隔壁邻居家的狗都叫唤了，这边还一点动静都没有呢……

没办法了，江芝莲只好拦下路过的一个人，直截了当地问道：“婶子，我想问一下这家的人呢？怎么没人应声啊？”

大婶掀掀眼皮子，一脸嫌弃道：“估计死里头了，你们找她干啥，赶紧走吧！走吧走吧！”

不等江芝莲再开口说什么，大婶就转身快步离开了。

江秀看了眼紧闭的大门，低声说道：“既然人家不开门，那咱们就走吧！见到人了，也很难说动她。二姐，你刚才不也觉得跟她合作的可能性很低嘛。”

江芝莲深深地看了江秀一眼，随后沉眉思索了片刻。

江秀想走，估计很大一部分原因是担心这个女人真的克人，回头给自己带来厄运。

秀儿会担忧这些，是人之常情，江芝莲也可以理解。

不过现在走是肯定不会走的。

事情都开始做了，不明不白地这样走掉，不是江芝莲的风格。