“敢问道花候所用武学可是广地关龙家的内功心法？”

又是此问，但这一次，却是有些剑拔弩张的意味。

虽说世家衰败，但是拿捏不住世家的底牌，如今也不想贸然出手，只是说笑道：“各位老前辈误会了。本侯武学一脉相传，从未有流离的时候。更何况关龙家避世几百年，又怎么可能留下传承在如今江湖行走？”

韩家太上脸色却是一沉，直接开口：“那还请侯爷与老朽比试一番内功路数，若当真与关龙家无关，我们这些老不死的，便给侯爷道个歉，回家养老了。”

明晃晃的威胁，步千怀的轿子内空气温度倏降，冷凝四周。

“本侯若是不依呢？”

此事甚大，韩家太上态度倏然转变，可见一斑。

但韩家太上没有说话，而是凝空一抓，直接朝着轿子的帘子抓了过去。门帘掀开，露出了步千怀冷凝的眼，透着凶光，看着轿子外的几个老者。

“给脸不要脸！老不死的！”

踏入明神，斩不欲嬲，已经让步千怀有了问鼎顶端的本钱，这些衰败世家自然不放眼中。而且自从一体三化之后，本身也是更加倾向武力解决一切，横推万千。

直接踏出轿子外，手中斩秋风也幻化入手，右手握住刀柄，下了最后通牒：“让路，此事掀过。不若，唯一战，死不休。”

身旁有几个老头已经相互扫了一眼，明显是有退却之心。毕竟世家衰败本就是定局，和如今刚刚重掌中原神器的乾朝闹得太僵，难免日后受到朝廷排挤。但是若是直接走了，在十二家里面，也难免抬不起头。

但是旁边一个穿着儒袍，头戴儒冠的老者向前迈出一步：“若是侯爷难证清白，我等难免会以为是侯爷得了机遇，拿了关龙家的绝学。十二家俱荣俱损……”说的时候神识微微扫了后面几人，顿时那几人也不再犹豫，话都说的这么绝了，自然不能退缩：“若死战不休，我十二世家，亦无惧也。”

身形不动，双眼却是扫了一遍，肯定了这十二个老头子都是明神境的武人，就算气息不负盛年，年老体衰，自己也断然敌不过十二世家太上的练手。

右手从刀柄放下，笑了笑：“说笑说笑，众位老前辈也是说笑。本侯师承黑罪孔雀，从未接触过关龙家弟子。再者说，避世数百年，就算见，也未曾见过。”

但那韩家太上没有废话，也不再寒暄，而是直接向前一跃：“一试便知。”凌空一掌，直劈而来，撕风之声响彻耳旁。

步千怀反手一掌而对，气浪直接让身边飞羽卫齐齐退后。收起笑容，抬头注视那韩家太上：“为老不尊的东西！死来！”说罢左手握着的斩秋风出鞘飞天，银芒照耀四周。

功法全都被证明神大道，自然而然，出手之间都能让这些世家太上感到熟悉感觉。

“不会错的，关龙家避世，任何有武学傍身者不可入世。就连入世的，也都是些商贾事宜。你！是谁！”

一句话，十二人蓄势待发。好似回答不满意，便是刀兵相向。

“我是谁？”

手动，刀移，出鞘的锋刃，裂开的情面。

“本尊，步千怀！”

………………

西风薄，春夜暖，却烘不透早已冰冷的心。

孟昌头戴金色恶鬼面具，就那么站在姬若水身边。

“请殿下下令吧。”

不知道来的到底是谁，但姬若水知道，肯定是步千怀派来的心腹。而自己只要不听话，唯死而已。

当日，浩浩荡荡的灵朝军队竟然挥使一处，令人畏惧的大灵军士，再度出现天下间。

一时之间，刚刚经历佛域出世的震撼消息，又逢灵朝军队出现，不少势力极为头疼。特别是离得最近的剑宗，生怕此次灵朝卷土重来，率先清洗剑界人士。本来灵朝偏居一偶，隐藏些许军队在三道之内。乾朝甚至予以默许，就是不想在未曾强大之前随意招惹是非，力求之后徐徐图之。这个事情其实大家心知肚明，但是没想到的就是灵朝竟然还能拉起这么庞大的队伍，这么完整的军心，实在让人恐怖。

“灵军疯了？那几个皇室皇子想做什么？不好好享尽荣华，反倒出二十万兵北伐。真当如今还是灵朝的天下？”

乾皇姜兴一脸威严，早没了当初新都道的些许唯诺：“好！那就出兵。让天下看看我乾朝是否配得上中原神器。”

而两大顶先天先后退居幕后，只有皇室老祖一人，自然也让姜兴有吞吐天下的鸿愿和动作。而这次出兵，便是一个试探。

旁边宦官低头问道：“陛下派多少兵力，派哪位将军？”

“派讨西神威将军徐赢，二十万兵，我要一举拿下此等叛军。另外，世家不满我大乾。还派人截杀我大乾道花候，真是好大胆魄。我乾朝兢兢业业，唯恐惹到各大势力，方未插手各地重大事宜，谁承想竟然以为我乾朝是好欺负的不成？”

“陛下，追命司传来密令，道花候激战不敌，退到川蜀道了。如今十二世家的太上长老也多有负伤，也不知道为什么起了争执，好似下了追杀令，十二世家之人准备击杀道花候。”

说完后，老宦官也不敢抬头，就那么低着头叙述着。

“世家好大威严！好大胆子啊！步卿有大功，替朕斩杀妖僧，剿灭佛域开了一个好头……”停顿许久，又缓缓说道：“可惜……可惜啊。飞羽卫已经有近万人了。有着追命司带来的部署当做教头，教导武艺，这一万人的飞羽卫，绝对是精锐。身处西垂，朕心，实不安呐。”

皇家最是无情，那老宦官根本不敢抬头应声。毕竟姜兴对待步千怀的态度已经有了些变化。声威，实力，潜在势力，无一不诉说着道花候，居心叵测。而皇帝，已经在做着准备了。

“传闻天府和步卿，说不清道不明，想来，那久不出山的黑罪孔雀，也在其中吧！”姜兴眼中好似笃定，深吸一口气：“派出去的探子还没结果吗？”

“陛下，都是面具掩人，那身黑袍又阻绝了真元的流露，让人摸不清实力，实在难以辨别。而且不是内部，只是外围，根本不知道天府动向。另外，几大帮派的眼线也安插完毕。”

姜兴点点头，对这些江湖势力，他可放心不下。没看到如日中天的灵朝，就是被剑宗拼死？他姜兴，可不会做无用功。先从容易的势力下手，下放暗子，防止以后的变故。

“不急，让十二世家先闹着，看看步卿的底蕴，若真和天府没有关系，那等他的飞羽卫拼光了底子，再去援救吧。步千怀，老老实实当一个道花候，就足够了。”

不同于皇宫内的揣摩，川蜀道的一处残破寺庙内，步千怀脸色泛白，盘坐在地。真元修补体内所受创之处，张口，一口浊气顺势吐出，惨白的脸色也微微红润。

“十二个老不死的，老疯……咳咳……”

有些残破的衣衫，透露出激烈的战斗。

“关龙家，关龙家。他们怎么知道我修炼关龙家秘法？十二家关系如此相好？竟然同进攻退？为了长生妙法，本来应该徐徐图之的，但既然暴露，也没办法了。先下手为强，我就不信，没有顶先天，衰败的十二家能防得住本尊的袭击。”

长呼一口气，体内毒患伤病清楚，直接起身：“灵军应该也长驱直入了。我倒要看看你姜兴，没有本尊，如何抵挡这浩荡军威。倒时候，再掌一些乾朝兵权，十二世家，更是土鸡瓦狗。”

两个人，互相算计，却是不同目的。仿若天空飘云，一转眼，便换了形貌，如同江湖，一瞬间，便是地覆天翻。