老君山距离黄安县不过几公里，山势并无如何巍峨险峻，甚至谈不上什么俊秀，山头耸立在云雾之中，朦朦胧胧的，相传太上老君曾在此炼丹，因此得名。

四人来到山脚下，看不到有什么游人或者山民，山下长满了青草，偶有放羊的牧人经过，显得十分荒凉。

伏隐道：“此地看起来也不像是适宜隐居的地方……”

叶乘风问道：“为什么？”

伏隐道：“就算是隐居之人，通常附近也该有些烟火气，否则居住其中的人，若要买些柴米油盐，岂不要走上很远的路？而且这里如此潮湿，住在这种地方，难道不担心会得湿疹么？”

朱重阳笑道：“只怕你想太多了，只要山谷中通风之处，就不会太潮湿，而且真正隐居山野之人，偿若还要常常去集市逛街，那还算什么隐居？”

伏隐皱着眉头道：“只希望赫连柔那婆娘没有骗咱们，何采莲就在里面。”

慕容天池道：“说这么多又有何用？进去一探不就知道了？”

赫连柔将山中路径说得明明白白，不过一些山道早就长满了荒草，难以分辨，好在几人都是腿脚麻利之人，即便山道不见了，他们也能凭借着推断，从哪里进山比较方便，哪里就应该有山路，因此一路走去，竟然没有迷路。

翻过几座山头后，几人眼前豁然开朗，竟然出现一大片平整的山谷，山谷中长满了奇花异草，不少珍禽异兽在其中徜徉，一道小溪从山谷中流过，溪水边搭建着五间竹屋，仿佛人间仙境。

在这片仙境中，花草种类繁多，春菊却占了大部分，如果是到了秋天，只怕菊花真会开满山谷。

山谷中除了鸟兽的声音外，一片宁静，当真是无人打扰的好地方。

因为这里地势开阔，所以阳光充足，也不虞阴潮，伏隐的担忧自然是多余的，山中有这么多野兽和果树，只要提前准备好盐巴，绳索所需根本就不假他求。

伏隐叹道：“看到这里的美景，就连我都生出在这里住下的想法……”

话说到一半，竹屋中传来一声叱责：“什么人在山谷中喧哗？”

说话的乃是一个妇人的声音，听到妇人的问话，几人都感到震惊，他们说话的地方距离竹屋尚有一段距离，而且伏隐也没有刻意大声说话，这妇人却能听得清楚，看来内力也是不弱。

朱重阳朗声道：“在下朱重阳，和几位朋友一起前来拜访何采莲前辈，不知……”

妇人的声音传来：“我就是何采莲，不过并非你们的什么前辈，你们来找我有什么事？”

听到她自认何采莲，他们先前的一些担忧也就变成了杞人忧天，朱重阳道：“可否让我们见了夫人的面再说，这么扬声说话，的确是扰了这里的宁静。”

沉默了一会后，何采莲的声音才再次传来：“那就请进来吧，四位进来的时候千万要脚步轻一点，别吓着了我的这些小仙兽。”

听到何采莲连门都没出，就判断出他们一行有四个人，四人都感到十分惊讶，伏隐自然也不例外，不过他先是惊讶，接着便想通了，他笑道：“这女子定然是躲在窗户旁看到了咱们有几个人，否则我们几人中有的连话都没说，她有怎能听得出？”

叶乘风听了伏隐的解释，也觉得释然。

只有朱重阳和慕容天池两人觉得事情不会这么简单，这女子能博得魔君百里潜形的如此信任，定然也是个不简单的人物。

来到山谷内的竹屋旁，一位虽然年过四旬，但依旧风韵不减的美妇人对几人说道：“贵客远来，款待不周，还请见谅。”

朱重阳道：“冒昧造访，主人不见怪已是我们的福分，怎敢再谈什么见谅与否？”

伏隐肚子里暗笑，这种酸溜溜的话，也只有让朱重阳来说了，其他人

何采莲侧过身子，让几人进了竹屋，竹屋内的桌椅板凳，看得出无不是用此山中所产的竹子制成，虽然简陋，却十分结实，充满了朴实无华的意味。

随着何采莲的招呼，几人随意在竹椅上坐下，何采莲又出去了一趟，很快就从外面拎回来一壶茶和几个刚刚洗过的茶杯，这把茶壶和茶杯都是陶土烧成，似乎也是何采莲自己挖山中泥土自己烧成的。

何采莲给几人冲了茶，朱屋内登时弥漫起一股淡雅的菊花香气。

朱重阳赞道：“好香的茶，在这偏僻的山谷中，真让人想不到竟会有这等雅致的地方，这般有风采的人。”

何采莲微微一笑道：“这是春菊，茶香还算是淡的，等到入了秋，那时的菊花才叫香呢。”

她竟一句话也不问几人的来意，这实在是不合常理，一位女子幽居山谷中，蓦然来了几名携带兵器的男人，她竟然不慌不忙，不问几人的目的，先谈论起茶来。

伏隐忍不住说道：“你难道就不好奇我们来的目的么？”

何采莲道：“偿若你们要说，我就算不问，你们也会说的，偿若你们不愿说，我就算问了，又有何用？”

伏隐愣道：“可是你不问，我们怎么先说呢？”

何采莲脸上忽然笑容凝结，似乎想起了什么。

朱重阳淡淡地说道：“我们是为了百里潜形而来……”

何采莲闻言脸色一变，手一抖，手中的茶壶竟然拿捏不住，跌在地上，打了个粉碎。

见到这一幕，四人无不愕然，怎的何采莲听到百里潜形的名字会有这么大的反应呢？

何采莲以一种故作平静的语调问道：“潜形是不是已经死了？”

这时候伏隐忽然觉得何采莲刚才之所以推断出他们有四个人，未必是通过偷看才知道的，就如同百里潜形被慕容天池杀死，她根本就不可能知道一样，因此他反问道：“你是怎么知道的？”

听了伏隐的“回答”，何采莲忍不住悲从中来，只不过她十分矜持，当着几名外人的面不好放声大哭，眼泪却忍不住汹涌而出。

伏隐这个人，最是看不得女人哭，他手忙脚乱地掏出帕子递给何采莲，口中劝道：“人死不能复生，你……你还是……还是节哀顺变。”

何采莲听到他的劝说，哭得更是厉害了。

朱重阳知道，一个人难过痛哭的时候，痛哭就是他们发泄情绪的通道，与其相劝，不如等他们哭个痛快，等到他们苦累了，情绪得以发泄，自然也就不哭了。

只是到时候虽然不哭了，但伤心自然还是免不了的。

伏隐全了她半天无果，又看到朱重阳等人无动于衷，也只好讪讪地坐在一旁，毕竟他们与她的关系，不过是初次见面而已，相互不了解，就算劝，也是无话可劝。

过了没多久，何采莲的眼泪逐渐止住，接着她问了一个让人不知该如何回答的问题：“百里潜形是被谁杀死的？”

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