鞑靼人的衣服偏胖，汪九成虽然身高马大，但穿上也不显得突兀，鞑靼人里有很多像他这般高大的人，只是汪九成不会说鞑靼人的话，这点倒是麻烦，他找了个精通鞑靼话的汉人胡图哈做向导，又给他也买了匹马，两人一起向漠北而去。

尽管他们不知道秃鹫峰在哪，可是胡图哈知道罕莫尔山的所在，那是漠北非常有名的一座山，两人带着轻便耐用羊皮帐篷，带足了干粮水囊，当然也少不了酒，只是马儿负重有限，酒只带了五十斤。

在这名汉人向导胡图哈的建议下，汪九成将一些银票全都兑成了银子，由于这里没有钱庄，银票兑成银锭，还要拿五厘的过手费，汪九成也没有计较，毕竟比起他要去找的藏金处，这点钱算不了什么。

准备充足后，两人便开始向漠北草原进发。

过了几个村庄和成排成排的大树，眼前的情形蓦然开阔，一望无垠的草原出现在眼前，只是虽然有草，却没有牲畜，也没有帐篷居民，汪九成问胡图哈：“这里为何没有人放牧？这里的水草如此丰美，养马养牛都不错。”

胡图哈说道：“这里处于汉人和鞑靼人两国交界处，数十里地内都不会有人，以防止两国驻兵的劫掠，以前这里也有人的，自从鞑靼人被逐出中原，这里的牧民便迁徙到其他地方去了。”

汪九成叹道：“这就是战争造成的浪费了，对了，胡图哈，你原来是做什么的？听你谈吐颇有学问，不像是做下等人的样子。”

胡图哈苦笑道：“我原本跟着一户姓连的人家来往中原和漠北做买卖，后来遇到鞑靼人的强盗，将我们的财物都给抢走，姓连的心有不甘，和强盗争执，被强盗一刀杀死，我没有反抗，他们便饶了我一命，我家里也没有别人，自己也没有了再做买卖的本钱，幸而以前学了一口流利的鞑靼话，便留在垛子营给人当通译，混一口饭吃，从来没有做过什么上等人，不过以前做买卖时见了些世面而已。”

垛子营就是汪九成遇见他的集市，听胡图哈说得凄惨，心中大起同情之心，他问道：“不知你们做的是什么买卖？需要多少本钱？”

胡图哈说道：“我们什么买卖都做，主旨就在一个低买高卖上，鞑靼人又许多特产在漠北价格十分低廉，带到中原便能卖上几倍的价格，中原的东西也是如此，而且东西十分紧俏，不愁没人买，一趟下来怎么都要百两黄金才能值得跑一趟，来回一趟，出去开支成本，就能赚上一百多两金子，下次携带的货物就能翻倍，赚的钱也会更多。”

汪九成说道：“既然如此，应该有很多人做这买卖生意啊，可是咱们这一路走来，并没有遇到这样的商人。”

胡图哈说道：“哪里会有这么简单的，我们要是来回一趟，总要一两个月，而且边境最为不靖，常有盗贼劫掠过往商客，看似利润丰厚，都是拿命来博，说是血汗钱真是一点也不为过，遇到一次抢劫，几趟挣来的钱都会陪在里面，白白辛苦一场，若是遇到鞑靼人的强贼还好些，他们只抢货物钱财，不伤人命，若是遇到汉人匪徒，他们基本不会留下活口，女人则不免受到糟蹋，若非真是将钱看得比命还重要，谁会冒这么大的风险呢？”

汪九成说道：“怪不得，对了，你此次为何敢跟我过来呢？难道不怕道上会出危险么？”

胡图哈说道：“你不用拿言语试探我，我自然答应了陪你走一趟，自然不会食言，我在垛子营欠了利享的银子，在垛子营也待不下去，你出的钱又丰厚，我便陪你走一遭，博一下运气，算是听天由命吧。”

汪九成不再说话，心中打定主意，偿若找到了铁乱华埋藏金子的地方，就义赠此人足够一趟买卖的金子，此时就先不说了，万一找不到的话，岂不食言而肥？

草原像是没有穷尽，走了半天都像还在原地待着，只有回过头来，看自己离开的地方变得很遥远，才能肯定自己是在前进，而不是在原地转圈子。

走到晌午，两人下了马，吃了饭，也让马儿吃饱了草，休息了一会，才继续上路。

胡图哈对汪九成说道：“偿若咱们真的遇到了匪徒，你身上的东西便全部交给他们，不要反抗，否则便连回都回不去了。”

汪九成问道：“这劫匪一般有多少人？”

胡图哈说道：“有时多有时少，多的时候有一百多号人，少的也有二三十人，他们全都骑着马，来去如风，人人凶悍狠恶，你把东西给他们了也便罢，偿若抠抠搜搜，不肯让他们搜身，他们便一刀子下来，然后依然将你尸体上的钱财搜刮干净，到了那时只有两种选择，要命不要钱，和钱与命都不要了，你想想，哪个合算？”

汪九成失笑道：“自然能留一条命最划算。”

胡图哈点了点头，郑重地说道：“我当时若不是当机立断，也不会有今日和你在这里说话的机会了。”

汪九成说道：“既然这里已经是鞑靼人的地界，为何还会有汉人的强盗？”

胡图哈说道：“不是我说咱们汉人的坏话，这里的匪徒在一开始就是汉人，鞑靼人是后来才出现的，而且鞑靼人还算盗亦有道，汉人简直是吃人不吐骨头的恶魔，你可知他们为何大多不留活口？”

汪九成问道：“为什么？”

胡图哈说道：“因为这些人中有几人还是有点身份的，怕被人认出来，所以杀了灭口，以绝后患。”

汪九成诧异地问道：“有点身份的人？也会来这里做强盗？”

胡图哈点了点头：“这里的钱多好挣啊，他们不用千里迢迢地辛苦买卖货物，只要聚啸一伙人，打劫几笔，便足够他们享受很久的了，而且没什么风险，所以每隔一段时间，他们便来一次，吆喝几声，钱就到手。”

汪九成：“没什么风险？吆喝几声？”

胡图哈点了点头：“这是他们没有被人认出来的情况下，商人们乖乖奉上财物，他们抢了就走，若是遇到他们认得的人，便直接杀了，免得泄露身份。听说里面还有几个是武林中人，你想，做这种买卖的商人，又怎会是他们的对手？”

汪九成怒道：“这太可恶了，难道就没人管管么？”

胡图哈说道：“这里是三不管地带，两国的守军都不敢轻易涉足其中，否则容易引起误会，所以他们对这里发生的事都是听之任之，只有商人被劫后，偿若跑到军中营地，士兵们才会保护他们的人身安危，并给些盘缠让商人回家，至于货物，那自然是提也不用提了。”

汪九成问道：“何为三不管？”

胡图哈自嘲地说道：“天不管，地不管，也没人管，这不就是三不管么？”

汪九成默然。

傍晚时分，他们仍在草原上，太阳在西方逐渐沉入草海，天地交接处一片辉煌灿烂。

两人支起帐篷，汪九成喝了四五斤酒，饭倒没怎么吃，就去睡了。

从第二天开始，他们就逐渐见到了一些逐水草而居的牧民。

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