刘苏儿问道：“若是真心送行，怎么带这么兵马前来？”

努尔哈赤笑道：“若不如此不足以表达我对三位的仰慕之情。”

刘苏儿当然不会因为他一句话就放下戒心，他用挖苦的口吻说道：“垂云观一战，咱们针锋相对，似乎并不能使得首领对我又如此印象，这番前倨后恭，让我思之不透。”其实他不是完全不相信努尔哈赤的话，努尔哈赤敢于单独走到他面前，已经表明了对他不存戒心，在这个距离刘苏儿随时可以杀了他或者掳走他为质。

努尔哈赤将头盔拿下，递给身边的一名亲随，这更让三人对他警惕放松了许多，努尔哈赤说道：“带上这劳什子，威风是威风了些，却很受罪，想必你们也听说了些我爱新觉罗部和叶赫部之间的恩怨纷争，既然你们要去找他们的麻烦，咱们一些小小的争执哪还放在心上，我恨不能你们过去大逞威风一番才好，所以我给你们备足了盘缠，咱们很可以化敌为友。”

听完他身旁精明汉子翻译过来的话，刘苏儿这才恍然，中原人常说敌人的敌人就是朋友，努尔哈赤对招揽他们贼心不死，边想趁机笼络自己，同时也能打击叶赫部，对他来说一石二鸟，何乐而不为？想通了这点，刘苏儿说道：“你我心知肚明，咱们终究不是一路人，既然战争暂时还没有打起来，咱们化敌还可，为友则不必了。”

努尔哈赤依旧有些不甘放弃这位武功高强的人才，忍不住问道：“难道就没有一点转圜的余地了么？”

刘苏儿蓦然醒悟努尔哈赤的妻子，垂云观的观主叶赫那拉在自己离开垂云观之前给自己的那杯酒定是毒酒，他大有深意地说道：“咱们的关系只能如同垂云观里的一杯美酒，看着是钦佩，暗中是什么你我都心照不宣，又何必一定要说出来呢？”

努尔哈赤乃是一代豪雄，被人揭破此事后也并不切词抵赖，他点了点头说道：“我懂了！能够化敌，我已经很知足了，人来，给几位来自远方的客人送上食物马匹。”

几人牵着三匹马，马上驮着熟肉美酒，过来交给刘苏儿等人。

刘苏儿，路小千和莫谷儿三人都有马，但努尔哈赤给的东西很多，也得需要马儿来驮。

努尔哈赤说道：“马上出了酒肉清水以外，还有一顶帐篷，偿若你们此后遇不到投宿之所，也能有个歇脚之地。”他看着刘苏儿并没有接受这些礼物的意思，略一思索就明白了刘苏儿的心意，他笑道：“这并非朋友之间的馈赠，在我们大草原上，只要不是敌人，我们对待陌生人也是十分好客的。”

刘苏儿接过这些盘缠说道：“这可多谢了，我说今日观主怎么没来，偿若她知道你支持我们去对付叶赫部，她恐怕会心生怨念吧。”

努尔哈赤微微一笑：“她不会知道的，祝你们此行无往不利，每战皆胜！”

刘苏儿微一点头，努尔哈赤让在一旁，山谷两边的女真士兵给三人让出一条路来，三人骑着马，又各自手中牵着一匹驮着物资的马儿，缓缓地走了过去。

路小千和莫谷儿两人并不相信努尔哈赤会这么好心的只是过来给他们送东西，两人骑在马上全神戒备，防止两旁的士兵忽然暴起伤人，唯有刘苏儿满不在乎，而直到他们走出女真人的队伍，他们也都没有一丝要动手的意思。

等他们将努尔哈赤一行人远远地抛在后面，路小千才夸张地松了一口气，他说道：“不知怎的，我一见到暗努尔哈赤，就感到紧张。”

莫谷儿说道：“此人虽然武功不高，但身上的杀气让人心生惧意，咱们和人打斗凭的是武功，他和人打斗凭的是手下人的性命。”

刘苏儿虽然读书不多，也能说出一些耳熟能详的句子：“一将功成万骨枯，何况他不只是将。”

路小千看着马上的肉和水说道：“说得再好听，他送来的东西我是绝对不会吃的。”

刘苏儿并不劝他们，反而说道：“也好，他的东西我吃了没事，你们就别吃了，以防万一，这样一来，咱们带的食物就宽松很多。”

莫谷儿则说道：“何用这么胆战心惊？咱们回头猎一头狼，喂它吃点肉看看狼会不会中毒不就行了？”

虽然对努尔哈赤给的吃食心存怀疑，可是对于努尔哈赤送的上等牛皮帐篷还是心存感激，从建州一路向东，人烟愈加稀疏，晚上投宿无门，他们便撑起帐篷，避免了寒冬夜风的摧残。

此后几日，他们并没有莫谷儿所想的捕猎到一头狼来试试食物中有没有毒，所以莫谷儿和路小千两人只吃他们自己带的食物，刘苏儿吃起努尔哈赤所送的熟肉美酒，心中暗赞无论有没有毒，肉既烹饪得不错，美酒也是十分香醇。

走在路上，路小千担心地问道：“偿若在叶赫部再找不到沙忠利该如何？”

莫谷儿说道：“你这是关心则乱，咱们所找到的线索全都指向这里，自然能够找得到，就算找不到，咱们继续找就是，又有什么好担心的？”

刘苏儿也安慰他：“放心吧，一定能找得到，不过找到以后是将他活捉回去还是直接宰了他呢？”

路小千说道：“杀父之仇，让我和他不能并立天地间，自然是一刀杀了，然后剜出他的心，瞧瞧他的心是否黑色的，再带着他的头去先父灵堂上祭奠，以告慰他老人家的在天之灵。”

刘苏儿问道：“难道不问问他为何出卖令尊么？”

路小千恨恨地说道：“自然是为了荣华富贵，还能有什么原因？”

刘苏儿心中暗叹，杀了沙忠利，怕是周帷幄就要麻烦了，他答应皇帝对路达远的叛军以和为主以剿灭为辅的密诏所行的违背，就不知该怎么解释了。

夜长梦多，路小千要杀了他，然后提头祭拜父亲，也是人之常情，偿若归途中出了什么变故，让沙忠利跑掉，那才会成为路小千的终身遗憾，至于周帷幄么，他无法跟皇帝解释，最多不过丢官降职，罪不至死，自己也就不用去理会了。

这一天，三人来到一个部落，部落不大，只有数十户人家，这个部落虽然也住着帐篷，随时可以迁徙到别处，但莫谷儿注意到他们的草料不多，所养的牛羊马儿也不像同等规模部落的数量，他对刘苏儿说道：“这个部落的人应当是常年居住在这里，这里应是叶赫部的前哨部落。”

刘苏儿问道：“前哨部落？什么意思？”

莫谷儿说道：“就是为防止敌人忽然进攻叶赫部而设立的前哨，有些探子的意味，一旦他们发现有大军开来，就有人快马加鞭地去通知叶赫部，使他们能有所准备。”

三人来到部落附近，果然这个部落的人不同于其他部落的热情好客，反而对三人怀着极强的戒备之心。

莫谷儿独自迎了上去，用女真语跟部落中的人说了几句话，这里的人方才转变了面孔，对他们热情招呼起来。

路小千感到好奇，不知莫谷儿用什么法子让这些人对他们的态度发生这么大的转变，他问莫谷儿，莫谷儿说道：“没什么，我不过是告诉他们我们都是汉人武林中人，这次过来，是投奔叶赫部，想凭自己的武功在这里安身立命，他们一听之下就将咱们奉为座上宾。”

部落里的人除了用食物招待他们外，晚上又特意生了堆很大的篝火，放翻了一头羊，放血剥皮除去内脏清洗干净，然后架起来烤整羊吃。

进行篝火晚宴的时候，几名部落的人让他们一试身手，路小千说道：“这种事让刘大侠来做最好，我就不出来现眼了。”

刘苏儿说道：“我的武功他们也看不懂，你去给他们耍一套武功就行了。”

路小千扭扭捏捏地来到篝火旁，打了一套形意拳，又刷了一套剑法，博得这些没见过世面的女真人阵阵喝彩，再无人怀疑他们此行的目的。

刘苏儿见路小千的拳法和剑法使得并没有多出彩，就被女真人吹捧成这样，显然一副没见过世面的样子，立刻明白了沙忠利武功不高，为何能在这里吃得开。

又有两名女真人上来挑战路小千，被路小千三拳两脚打翻在地，当然并没有伤着他们，女真人擅长摔跤，他们称摔跤为布库，和路小千比试的两人虽然不济，但却是这个部落中的好手，即使两人输在路小千手中，可他们非但不感到沮丧，反而发出阵阵欢呼，围观的人更是为路小千打气，显然他们敬重有真本事的人甚至胜过自己的族人。

路小千心中暗暗好笑，自己这些武功已经让这些人刮目相看，偿若刘苏儿出手，他们更是要惊为天人了。

当晚的宴会可谓是宾主尽欢，部落里的人又给他们安排了一间干净的帐篷供三人休息，三人人困马乏，此刻放松下来，一觉睡到了大天亮。

翌日吃过早饭，部落里的人更是让两名年轻人领着他们向叶赫部赶去。

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