来到城东的时候，已经是傍晚，天黑对别人来说，意味着一天的劳作到了可以歇息的时候，而对于打更人，也许还在睡觉，也许刚刚起床，吃了饭，就要开始戌时的第一更。

陈罗锅果然是住在附近人人都知道得一个人，汪九成略一打听，就找到了陈罗锅的家，一个独居的爱喝酒的老头儿，汪九成本就没想他会住在什么宽门大院里，果然，在一扇窄门外找到了他的家。

汪九成敲门，里面没人应，汪九成心想，或者是因为陈罗锅喝多了酒，睡得太死，所以听不到敲门声，他又加力敲了敲门，还是没什么动静，汪九成轻轻一推，门没有锁，是虚掩上的，老头独居，家中没什么值钱的东西，所以睡觉时连门都不锁了，又或者人人都知道这里是陈罗锅的房子，所以他也不需要上锁。

屋中弥漫着酒气，汪九成是酒国高手，一闻就知道这是劣酒，也难怪，一个打更的人，饷银微薄，哪能喝得上什么好酒？

陈罗锅趴在床上睡着，汪九成刚想去叫醒他，忽然感觉到有些不对劲，这陈罗锅就算睡得再死，也该有些动静，可是如今连呼吸声都听不到，傍晚的昏暗光芒透过陈罗锅家的窄门，汪九成看到床上的陈罗锅连身子都没有一丝动弹，也没有一丝起伏，也就是说，陈罗锅连呼吸也没有。

面对这种情况，汪九成立刻周身防备，防止杀害陈罗锅的人还在屋中，其实陈罗锅的屋子只有一间，一眼就能看完，屋中除了他和陈罗锅的尸体外，其他没有能够藏人的地方。

陈罗锅的床高度很低，床底下几乎藏不了人，汪九成做事把细，还是低头看了看，床底下没人，他之所以这么紧张，是由于习武人的本能，他感到一种危险在靠近。

汪九成气沉丹田，内力提升，全身都处在一种随时可以扑出去的戒备当中，听觉也提升到极限，一瞬间，四周所有的声音都一丝不漏地传入他的耳朵：隔壁母亲打骂孩子的声音，饭菜在锅中翻炒的声音，远处的狗叫，附近的蛐蛐声，在他周身一丈的范围内，没有其他人的呼吸声。可是危险的感觉却依然没有消失。

汪九成左掌和右掌护住全身要害，他换换地转过头来，准备看看门口有没有什么威胁，刚刚扭过头来，就看到自上而下，一根黑色的绳子从上面垂下来，在紧绷着，在瞪着双眼看着他。

黑色的绳子怎么会有双眼？汪九成定神一看，才知道这不是什么黑色的绳子，而是一条乌黑的蛇，蛇并非通体乌黑，身上还有这星星点点的白色斑点，一人一蛇就这么四目相对，良久，这条黑色忽然张大了嘴巴，吐出了血红的信子，蛇嘴里上下共四颗犹如铁钉般的尖细牙齿，向汪九成袭来。

在黑色张开嘴巴的一刹那，一股腥味扑鼻而来，汪九成知道此蛇剧毒无比，哪敢怠慢，身子早就蓄满了劲，向后纵跃，而蛇头犹如箭矢向他射来，汪九成内力流转，人往后纵跃的途中，双脚在地上一点，向一旁闪避，黑蛇扑了空，向汪九成身后落去，汪九成向怀中一摸，随手摸出一个东西甩手就向黑蛇掷出，慌乱之中生死之际，也没有看清是什么东西，直到他将东西甩出射中了黑蛇，这才向前奔出，来到门口才敢回过头来。

他听风辨位的功夫依然精准，他是凭着声音将东西射向黑色，天幸正击在黑蛇的蛇头上，将蛇头打得稀烂，汪九成一看，自己从怀中掏出的乃是一小锭银子。

虽然打死了黑蛇，汪九成却依然不敢大意，他来到陈罗锅的邻居处去敲门，很快借来一些东西，有灯笼，有火把，有硫黄等物，周围的邻居听说陈罗锅被毒蛇咬死，纷纷过来围观，汪九成带着陈罗锅热心的邻居门在屋中仔细查看，再无别的毒蛇，这才真正的放下心来，众多邻居引论纷纷，都不明白这种黑色的毒蛇从何而来，陈罗锅真是不幸，三年前死了老伴，如今自己又被毒蛇咬死。

一名年老的人忽然说道：“这种蛇叫做漆黑星，乃是产自漠北，怎么会来到这里？”

汪九成心中一动，问他：“老人家确定这蛇是产自漠北？不是本地的蛇？”

这老者说道：“这个我自然能够确定，我在漠北做过几年羊倌，听人说过，这种漆黑星的肚腹也是黑色，却有七颗白点，不多不少，正好是七颗，无论大小，你们数数，如果是七颗白点，那就是漆黑星无疑，此蛇剧毒无比，见血封喉，幸亏被人打死了，否则大家都得遭殃。”

一个邻居找来了一根棍子拨动这条黑蛇，让它肚腹朝天，众人跟着数了数，正好是七颗白点，那就是漆黑星无疑了，众人纷纷议论。

汪九成由此知道了陈罗锅乃是被人害死的，更因此可以推测出刘苏儿乃是被人陷害，否则为何要杀死一个打更人呢？这恐怕就叫做欲盖弥彰。

汪九成抬头看了看，房子正中有一道横梁，那条漆黑星恐怕就是从这根横梁上垂下来的。

一名同陈罗锅喝过酒的邻居忽然说道：“陈罗锅一项只喝大曲劣酒，怎的屋子里有坛汾酒？他哪里得来的这么多钱？”

汪九成本没有注意，听此人说起，才发现屋中的确有一坛汾酒，还没有开封，他四周瞥了一瞥，忽然看到陈罗锅腰间的一个荷包鼓鼓的，心中似有所悟。

死了人，尽管是被毒蛇咬死的，邻居们都要报官，汪九成想着官差到来不大方便，便悄悄地离开这里。

回去的路上，他已经能够大约猜到陈罗锅的死因，他半夜里去报官，告知周府出了事，恐怕都是出于别人的授意，他得了好处，买了一坛汾酒，正想回家享受享受，却没想到却被别人用毒蛇杀死，汪九成适逢其会，也差点被毒蛇咬中，这种毒蛇看起来就是剧毒无比，恐怕就算是他，也会消受不起，多半也会跟着一命呜呼，那就死得冤枉了。

既然已经确认刘苏儿是被人陷害的，剩下的问题就是找出是谁陷害的他，也就是做出这些事的人究竟是谁，这般缜密的行为，恐怕不是一个人能够做到的。

汪九成路过一家小饭馆，人走了进去，他准备等到夜深人静时，再到周府去仔细查探一番。

一个人若是准备去做不想别人知道的事，总会在事先隐匿行迹，省得让有心人在事后联想到他，汪九成来到酒馆，坐到了最角落的一张桌子旁，向掌柜点了一坛酒，一碟老醋花生，一碟卤豆干，一盘酱香鸡爪鸡头，准备慢慢吃着，等候动身的时刻。

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