武原城县衙内。

臧霸阔步昂扬坐到了主位之上，甘宁也不客气，自己坐到了顺位之下，位于孙康和尹礼对面。

“哈哈哈！好，想不到你二人凭借一座县城便挡住了曹军，我与甘将军倒是赶的有些急了，待回到下邳，论功行赏！”

臧霸大笑望着右手侧两人。

“谢主公！”

“多谢使君，使君不怪礼失地之责，礼便心满意足了，怎敢妄求赏赐！”

孙康和尹礼二人起身拱手，神色却截然不同。

“曹孟德卑鄙无耻！突袭我徐州，又有火药利器，你守不住城池也情有可原。”

臧霸走下座位来扶起尹礼，又看着两人问道：“说起来，你二人此次如何守住的武原县？”

“回使君，末将也是丢失城池后，苦苦思索应对火药之法，还真让末将找到了。”

尹礼兴奋开口，说起昨日守城的法子来，孙康在一旁查缺补漏，听的臧霸是连连点头，喜笑不已。

旁边竖起耳朵的甘宁，也意外打量了这二人一眼。

因为尹礼所说这法子他已经见过。

他和郎君在吴县城下，周泰那厮就用过，只是曹军还没有想到，以火药塞门洞可以炸塌城墙。

不过他也明白，上次他能两人把火药运到吴县城门下，已是纯属侥幸，现在再到孙策的地盘上做此事，定然是万万不可能的。

是时候禀报郎君，看看能不能做一个能轰塌城墙的东西了……

“甘将军，甘将军？”

两声越来越大的声音，让甘宁从走神中醒悟回来。

“抱歉！是宁一时听的有些出神，还请臧使君和二位将军见谅！”

甘宁起身冲三人抱了下拳。

“甘将军客气了，将军收到我的求援便赶来支援，霸已经很感激了。”

臧霸无所谓挥了挥手，问道：“甘将军，你看接下来我们是接着守城，还是出兵攻击曹军营寨？”

武原县本来就有孙康、尹礼的三万守军，他从下邳国又领兵五万前来，加上甘宁的荆州军一万，还带来火药桶无数，反击曹军也有了底气。

“臧使君，宁以为当下还是应当守好城池，曹军骑兵数千之众，而我军只要不到一千，贸然出击定会遭到袭扰。

贾军师已将此事禀报大都督，大都督必有回复，待郎君率骑兵赶至，我等即刻反击！”

甘宁出言建议道。

这几日跟随臧霸行军，让他对徐州军的实力有了新的评估。

臧霸的徐州就是几个泰山贼寇的松散联盟而已，而他就是这个盟主，除了本部和两个衷心的部众，对其他人虽有管辖权，却没有绝对的话语权。

各部部众良莠不齐，尤其是广陵郡郡守昌霸手下之军，称之为乌合之众也不为过，人数虽多，真要打起仗来，恐怕还要帮倒忙。

这次臧霸虽然没带上昌霸，但还是接受了昌霸的两万部众。

用他的话来说，这些人虽不堪大用，但总能壮壮声威，守城总能有点用场，至少能送到城头浪费曹军火药。

他这个外臣自然无话可说，但要和这样部众出城野战，他可不愿意把性命各大军交到这么一群人手上。

他们能这么快来到五原县城，还没受到曹军骑兵袭扰，全靠五原县城背后便是祖水，曹军骑兵也不敢渡河过于深入。

“也好，就听甘将军的，刘大都督最多三五日就有回信，我等也正好修整一番。”

臧霸很快同意了甘宁的请求，因为他输不起。

而城外曹军，这几日也闭门不战，只是派过几骑相互侦查试探。

两军之中，各有几骑密谍赶往下邳和司隶而去。

……

司隶。

河内郡。

林虑县外百里之处，两千骑军策马奔腾，荆州刘字大旗迎风飘扬。

为首者正是刘琦。

此番进占河内，他派了张绣手下步卒和近半河南尹郡卒共计三万，骑兵七千余。

没错。

他手下的骑兵又翻了一番。

大半要归功于钟繇，连他都没想到，钟繇竟能一下送给他两千余匹战马。

还有小半则是张绣送来的，除了亲卫骑，他也把剩余骑兵交到了刘琦手上，忠心表的异常坚决，

他现在有充足的骑兵，让黄忠领着五千军去骚扰曹操的兖州。

而自己带着二千余骑进驻林虑县，邀约张燕相见。

林虑县后方距离张燕的大本营太行山不到百里，而前方则是一片平原，利于骑兵奔驰，是个能让两人都放心的地方。

“胡车儿，这几日在亲卫营可还习惯？”

刘琦笑望身旁一位虬髯汉子，这位张绣麾下的头号猛将。

此次他决意前往林虑县城劝降张燕，麾下谋臣除了徐庶无一人同意，张绣和黄忠二人反对无效后请求随行保护，皆被他否决了。

徐州不可不救，黄忠要领军奔袭兖州，迫使徐州的曹军骑兵回援。

而张绣的西凉余部，自他把贾诩弄走后，除了张绣暂时无人可以镇住。

他亲自前往约见张燕，更可以表达荆州诚意。

张燕眼见亲自保护不成，便举荐了手下的心腹大将胡车儿，黄忠亲自与胡车儿交手三十招之后不再反对。

刘琦自然更不会反对。

平心而论，魏延现在的武艺的确也不如他手下几大猛将，不过魏延才十九岁，上升空间还足够大。

何况魏延本就有外出为将之意，他也是赞同的。

若有胡车儿随行，魏延便可解放出来，有机会就可磨砺磨砺。

“大都督放心！咱们西凉汉子在这江北之地就没有不习惯的！”

胡车儿拍了拍胸脯顿了一下，抓了抓硕大的脑袋，看向刘琦憨厚笑道：“江南之地……没去过，咱也不知道……”

“好汉子！习惯便好，有何要求尽管提便是，无需拘束。”

“大都督此言当真？末将想要一柄如黄将军那样的大刀……”

“哈哈哈！好！待回去之后，便命人为你打造，想要什么样的尽管说！”

刘琦大笑道，这等直爽汉子总比欲迎还拒之人好打交道些。

“末将多谢大都督！”

胡车儿眼睛都亮了起来。

他和黄忠比试之时，他手中的长刀都被砍成了锯齿，险些被斩断，而那黄汉升的大刀却损伤甚微，显然荆州军有特殊的制刀之法。

“无需客气！胡车儿，此次回去，你就到我麾下为将如何？”

刘琦试探而问，观察着这位大汉的神色。

他没准备把胡车儿还给张绣，近乎要套，人自然也是要试探试探的。

魏延闻声而望。

徐庶则是悄悄看了一眼魏延不惊反喜的面色后，放下心来看向胡车儿。

胡车儿看着面前这三道目光，局促了片刻后才道：“能在大都督麾下，自然是末将荣幸，不过将军对末将有知遇之恩，此事需将军同意，还请大都督见谅……”

“这个自然，此事我定然会告知张太守知晓！”

刘琦点点头，能从胡车儿口中得到这个答案，他已经相当满意。

这份闻变不惊的神色，让他更加欣赏。

“报！启禀大都督，前方六里地，我等发现一部军卒正在劫掠商队，人约三千众，大半甲胄不全！”

一名在前探路的斥候飞奔而至，翻身下马禀报道。

刘琦回头看向魏延：“魏延，给你一千人，此事交给你了！”

“喏！”