五日之后。

襄阳西城门。

刘表和蔡瑁骑马在前，刘琦跟在两人身后，聆听着二人的耳提面命。

“我儿此去，务必诸事小心，荆州你无需担心，有我与你舅父在，出不了乱子。”

刘表扭过头来，又叮嘱了一句。

“孩儿明白。”

刘琦应下，再向蔡瑁行礼道：“多谢舅父告知侄儿蒯家之事，以前是侄儿年幼无知，时有顶撞舅父，还请舅父见谅。”

“琦儿你明白你阿公的苦心就好，如今你娶了月英，多余之话舅父也就不多说了，正如你阿瓮所言，有我二人在，襄阳出不了乱子，你放心去征战江东。”

蔡瑁看着比他还高出半个头的大侄子，不由也是唏嘘一笑。

当初他和二姊听从老爹蔡讽的吩咐，可是暗示过不少次这小子娶个蔡氏女子为妻，先送他一个当藤妾都行。

奈何这小子油盐不进，好赖不听。

直到他们见老二刘琮长成，准备换个选择后。

这小子好似突然开窍了，不仅主动要求娶月英。

这次回来就先进了蔡家邬堡，在自家老爹面前小嘴儿跟抹了蜜似的，各种好话哄的老爹万事皆应，比亲孙子都还亲了。

这不。

现在让他这个亲儿子，也要坚定立场站在州牧府这边。

“有舅父今日之言，侄儿便放心了，若侄儿下次回来见阿翁愁白了头，我可要去找阿公告状的。”

刘琦盯着蔡瑁嬉笑道。

“好小子！翅膀是长硬了，都敢威胁你舅父了。”

蔡瑁嗔怪怒骂了一句，一指城门处：“你看那里是谁？见了就滚出城去，我陪你阿翁去城墙上看着。”

刘琦抬头而望，只见黄月英正站在城门口处望向这里，立刻拍马狂奔而去，走至半路回头大喊：“舅父，你和阿公若有合适人选，可举荐一二贤才入豫章为官。”

看着刘琦奔至，黄月英怯生生叫了一句：“夫君。”

“月英，可是有什么事忘了交代？”

刘琦翻身下马。

“夫君，妾身也知道出征之时不该来打扰夫君，不过倩儿妹妹有急事要拜托夫君，忘了交代我就过来了。

黄月英搓着衣角有些紧张看了看四周，小声道。

虽然平时她不在乎在刘琦面前撒个娇，但出征祭祀这种大事，她还是有些害怕刘琦会生气的。

“傻丫头！”

刘琦看了看尚未开启的城门，拉住黄月英的手紧紧握了握：“应该是拜托我打探袁术的消息吧。”

“倩儿说郎君若是有机会便打探一番，没有就算了，但妾身看的出来，她还是蛮期待的。”

黄月英点点头。

“血浓于水，毕竟是她阿翁，我知道了，你让她不必过于担心。”

刘琦答应下来。

就算袁倩不说，他去了九江也自然要打探一番。

虽说现在他还不想要玉玺这烫手玩意儿，但动向他还是有些兴趣。

袁术这也逃了几个月，也不知道过了黄河没有。

“夫君，此去一路小心，不用担心家中，妾身都会打理妥当的。”

黄月英依依不舍替刘琦整理了几下身上铠甲，眼中噙泪，强颜欢笑向城上奔去。

“好！等我回来！”

刘琦眨了眨泛酸的眼眶，再次翻上马背，跟在身后不远处的一队亲卫迅速跟上。

城门处兵卒识趣抬下近丈长的门栓，厚重的城门缓缓开启。

城外旌旗招展。

五万大军整装待发。

贾诩庞统，黄忠甘宁一众文武早已立在阵前等待。

“出发！”

刘琦一声令下。

大军缓缓向沔水开拔，襄阳城三面环水，荆州水师舟船早已靠岸等待。

城头上。

刘表看了看不远处同望城外的三道倩影，不由笑了：“德珪，那边还有袁公路和吕奉先之女吧，我儿是越来越有出息了。”

“是有出息了，都敢威胁他舅父了，能没出息么？”

蔡瑁没好气道。

“哈哈哈，不是也答应你蔡家入豫章了么。”

刘表扭头哑然失笑。

“还是算了，家翁说了，这小子是个不喜别人染指他地盘的主儿，现在对他好点儿，他若成大事，蔡家只会受益更多；若不能成事，去了也守不住。”

蔡瑁看着远处已开始上船的荆州军，缓缓而道。

“会的……我儿必成大事！”

刘表回头而望，目中精芒闪烁。

……

荆州军乘船顺沔水而下，在江夏略做修整之后再度进入大江。

前后不过十余日，便停舟在了丹阳与庐江交界的江面上。

百余里外，便是文聘和纪灵驻扎的繁昌县城。

待刘琦领军来到繁昌城前，文聘和另一个三十余岁，留着浓密短须的将军早已跪在城门外恭候多时。

“丹阳督文聘，拜见大都督。”

“末将纪灵，拜见大都督。”

二人单膝跪地齐齐行礼。

“抵御孙策皆是尔等之功，无需如此多礼，都起来吧。”

刘琦上前一手一个欲扶起两人。

纪灵一扶便起，文聘却纹丝未动。

“大都督，文聘损兵折将，丢失火药，皆为吾一人之罪矣，还请大都督处罚。”

文聘跪在地上，双手前举过前额。

纪灵一看文聘这模样，连忙也慌乱跪下道：“大都督，也请治末将从罪，未截住刘勋，是纪灵之过。”

“要跪也去城里跪，跪在城外是想让孙策的斥候看笑话嘛？！”

刘琦拉下脸色斥责道。

目不斜视径直领兵走向城内。

文聘和纪灵二人才急忙站起，跟着进城。

繁昌县衙内，刘琦转过身来，对着跟在身后的纪灵深行一礼：“琦拜谢将军力挽狂澜之恩。”

跟随而来的众将也是齐齐拱手而拜。

“大都督折煞纪某了，快快请起！”

纪灵手足无措扶起刘琦，这才大急看着众人道：“诸位同僚也快请起，纪某早就有言，我既降于郎君和荆州，那便是荆州之人，恪尽本分当不得诸君如此大礼。”

辞恳意切，言之凿凿。

纵使刘琦听在耳中，也是浑身舒坦。

“既然纪将军不喜听此虚言，那便唯有封赏可表我心意了。”

刘琦玩笑般扫过众人，面向纪灵郑重其事道：“纪灵听封！”