神魔大陆，华尔兹伯爵在接见了年轻的铁匠后，竟然授予其骑士的身份！

骑士虽然只是贵族阶层的起步，甚至对于考究一点的大贵族来说，骑士根本算不上是贵族。

但是，册封一个骑士，仍然不是小事。

一般的男爵家族，能获得三个外来骑士家族的效忠，或者历代男爵能划分出三块骑士领，交给附庸者建立起骑士家族，就已经是强大的标志。

骑士虽然是贵族的起步，但也是基石，世袭罔替，非有功不赏，非忠臣不赐。

区区一个铁匠，哪里来的功绩、忠诚？

伯爵肆意赐予平民封地、甚至给予贵族身份，这不叫宽宏大度，而是赏罚不明！

上位者，可以刻薄严酷，但不能功过不分！

表面来看，这样的事情，只是伯爵在拿自己家的领地，赏赐外人，有可不可？

实际上，贵族的提拔都有成俗之议，有一种潜在的规则，制约着贵族身份的泛滥，任何人都无法随意打破这一点、任何人都不行！

每个贵族，都应该主动维护所有贵族的基本权益，否则就不是合格的贵族！

即便是国王，也不能莫名其妙赐予一个平民贵族身份，因为这会被当成是对默认规则的挑衅！

若是这样一个莫名其妙的人都能获得赏赐，那些矜矜业业为上位者做事的人，又算什么？

若是随随便便就分裂自己的家族领地，没有合理的原因，族人会怎么想？这样的人有资格成为一族之长？

况且肆意册封臣下，好不容易才成为贵族阶层的附庸家族又会怎么想？上位者、旁观者，又会怎么想？

上位者办事，看起来大权在握，无所不能为。

事实上，只要上位者的权利还和下位者挂钩，那上位者就始终要受到制约。

在一个群体中，地位越高，越是牵一发动全身。一言一行，都要三思后行，不能轻率！

若非伯爵本身就是高级法师，除了伯爵的身份，自身实力也是一种威慑，有权一定的威性。他接见年轻的铁匠，过程中也无人旁观，私下有什么交易，外人并不知道，总算多了一层掩护。

若非如此，只怕伯爵这样提拔贱民，立刻就会让暗流涌动，轻者贵族怨声载道，重者贤明公正之名尽毁！

在其位谋其政。

孩子让梨长者，是有道。皇帝裂土封兄，是取死有道。

凌歧赐予王奎骑士身份时，可没想那么多，因为他根本不就在意土著们的反应，层次不同，眼界不同。

凌歧需要王奎为他做事，而铁匠的身份太低，自然要加以提拔。

其实就算是新兴骑士，也只能帮他敲敲边鼓，但总好过随大流、瞪眼看。

至于华尔兹伯爵在贵族圈子里的名声会不会受到损害，这关他什么事？

一天后，在自家“夫人”越来越差的面色下，凌歧赐予铁匠“杰克”骑士身份后，又将一些来历不明的人大肆封赏了一番，不光是骑士，甚至还封赏了更高一级的爵士！

这样的做法，引起的就不是什么暗流，而是滔天喧哗！

最让光明帝国的贵族无法接受的是，华尔兹伯爵册封那许多基层贵族，甚至根本没有事先向皇室报备！

这一下子册封十几位骑士、勋爵，他竟然是在完成了全部授勋仪式后，才向皇室提交议案，根本是先斩后奏！

即使光明帝国和这个世界的大多数国家一样，实行君主分封制，大贵族在自己的领地内，完全有册封基层贵族的权利。

可是贵族名义上毕竟还是向皇室宣誓效忠的，包括大贵族，所以这先后的流程...

是由皇室赐予贵族身份，还是由大贵族直接册封，区别甚大！

华尔兹伯爵实力不弱，可终究不是开国大公，在光明帝国势力比他更强的贵族，没有十个也有八个。所以，严格来说，他完全不具备独立册封帝国贵族的权利！

也恰恰是因为华尔兹伯爵，仅仅勉强算是光明帝国的大贵族，一时间倒还真没人因为他的激进行为，生出更多不妙的念头，比如华尔兹伯爵想造反，只以为小伯爵受了什么刺激，疯了！

“你疯了吗！！！”

尖锐的声音在城堡二楼响起。

仆人们立刻缩了缩脖子，知道是温柔的女主人又在发飙。

最近几天，这位往常一直十分和善的女主人，简直就像是吃了枪药一样，动不动就大发雷霆。

当然，有些见识的下人也能理解。换了是谁，原本自己的后人有希望继承的诺大家产，一点点被个“神经病”败掉，怕是都无法再心平气和！

正好走到主人卧室门口的老管家，听到里面传出尖叫，忍不住蹙了蹙眉，叹息着转身离开。

他已经在伯爵家呆了整整68年，从小就在这个地方长大。他的父亲、爷爷、太爷爷，都曾是伯爵府的管家。不出意外，今后他的长子、长孙、嫡重孙，也都会是伯爵的管家！

对于这种现状，老管家很满意。

不要小看区区管家之位，一般小贵族的管家，都是其他贵族的次子，或者没落的贵族担当。至于大贵族的管家，和贵族本身一样，是世代相传的，只有长子才有资格继承，绝对的铁饭碗！

一个伯爵的管家，非但权利不小，连社会地位也不低，堪比爵士、乃至荣誉男爵。

给贵族做管家，绝对不丢人！

别说是伯爵的管家，就算是乡下爵士家的侍从长，恐怕也是平民求都求不到的差事！

除非甘愿从普通杂役、侍从做起，那倒是简单。然而若非祖辈就是平民，即使没落的贵族，怕也不肯“屈尊降贵”？

没落不过三代，贵族也保留着基本的尊严。他们可以去当学者，可以去经商，可以去担当中下层的管理者，但绝对不会直接卑躬屈膝到出卖劳力乃至尊严。

就算贵族想*操持贱业，其他贵族见了，也会出面干涉，这是一种从上古就开始形成的社会风气。

这个世界有句话说得好，被誉为千古警句。

两千多年前，曾经有一位伟大的皇帝说过：只有饿死的贵族，没有跪死的贵族！

老管家的祖先也曾是贵族，当然先祖的荣耀已经在很多年前就耗尽。

如今撇去伯爵管家的身份，他就是个平民。所以，他很清楚自己的权利究竟来自于谁。这老人对伯爵家也一直都忠心耿耿，从没想过要改变什么，直到...

假如说，最近大量被册封成贵族的，是领地上的绅士、市政厅的有功之臣、乃至是知名的大学者、没落的贵族后裔，这都罢了！

可是连随随便便一个铁匠，一群新迁来的黑户，都能成为贵族，他这个一辈子任劳任怨的管家，凭什么不行！

老管家肯定不会将这些“大逆不道”的话讲出来，他自小受到的教育，也不容许那些偶尔在心中出现的不良念头宣之于口，但这不表示他心里就没藏着想法！

小伯爵是他看着长大的，说句不恭敬的话，那真和亲儿子一样！

他了解小伯爵，所以他知道——

眼前这个伯爵，绝对不是他认识的道格·华尔兹伯爵！

以前的伯爵待人友善，可骨子里就带着贵族的阶级眼光。现在的伯爵，看起来更加可怕，实际上却对所有人都一视同仁！

他无法确定这是好事还是坏事，但他很清楚，这或许是他的机会！

他并不在乎伯爵身体中的究竟还是不是小伯爵，他效忠的是华尔兹家族，伯爵显然没有要推翻这一点的意思。所以，面对现实，老管家愿意接受现状！

当然，他也明白，现状不是他想接受就能接受。

从伯爵最近的一些举动来看，他恐怕会有大动作要做！而自己这个世代老仆，除了跟着主人一路走到黑，根本别无选择！

老管家现在唯一希望的，就是主人能够“成事”，无论是什么事。在成事之后，伯爵没有忘记他这个矜矜业业的老仆，那他就算没白做选择！

老管家半只脚都踩到了棺材里，并不奢望自己有生之年还能被册封成为贵族。可是他的儿子、他的孙子——他总要给自己留点念想！

如果是“以前的”小伯爵，他是不会有这点不切实际的念想的。可是现在这位“陌生”的伯爵...

城堡二楼主卧，凌歧一把将张牙舞爪的美妇推到床上。

已为人妇数年的伯爵夫人，其实还不满20岁。只是她平时打扮的成熟，让人不经意就忽略了她的年纪。只有在情绪极度激动的时候，她的身上才能看出那点少女的青涩。

凌歧完全没有要向这女人解释的意思，他肯和她维持这段毫无必要的婚姻，在自己看来都已经是天大的仁慈。

而且，他不相信这个女人一点都看不出他的目的。

同床异梦，好歹也是同床，他做事并不遮掩，这个女人真不明白他已经不是华尔兹伯爵？要做一件天大的事？

别说是肌肤相亲之人，就算是仆从之流，只要仔细观察，都不难发现一些蛛丝马迹！

别的不提，仅仅那些“新来的家伙”，操着满口生涩的神魔大陆通用语，就能看出这些人的身份多有问题！

凌歧是金仙，王奎是“玩家”，很多对他们来说根本不是问题的地方，那些外表和神魔大陆的土著差不多的“偷渡者”，简直就像是黑夜里的明灯一样醒目，何况凌歧还把这些明灯高高举起！

只怕此女这番做派，包括最近的争执，都不过是在试探自己！试探自己这个“新伯爵”的底线！同时表明一种事不关己的态度！

她显然猜到自己所图甚大，并且完全不看好自己，因此不希望这会牵累到她，更不会牵累她那位大公父亲。这不是说她有多在乎家族利益，而是等自己倒台后，她好歹还能有个退路！

可她真明白自己所图是什么？

有些事情，没有退路！

地位局限着眼界，而眼界决定心胸。

伯爵身边亲信之人，或许能从蛛丝马迹，推测出自家主人要做一件天大的事情。

但任凭他们如何想，也绝对想象不到，凌歧所谋的，根本不是什么更进一步的爵位，也不是帝位，而是这方天地！

十天，短短十天，在其他世界局势愈演愈烈的情况下，神魔大陆，也是流言纷纷。特别是号称南方最强的光明帝国，完全是一副即将大乱的样子！

华尔兹伯爵疯了，大肆册封基层贵族？

没关系，让他发疯！

小贵族们人人自危，大贵族淡定如故！

华尔兹伯爵将灵魂出卖给了魔鬼？他新册封的贵族，根本不是神的子民？

没关系，神的牧者会处理好一切！

皇室冷眼旁观，教宗下令伯爵领中的神殿对此子展开调查，这不是第一次！

华尔兹伯爵被魔鬼附身？竟然下令士兵击杀了神殿护卫！并且将领地上所有神职人员驱逐出境？

皇帝终于坐不住了，对伯爵疯狂的行为发出谴责！

远在千里之外龙克曼公国的洛奇大公，宣布和伯爵断绝一切关系！

光明帝国首都，光明神殿的教皇连夜召开会议，会议上，华尔兹伯爵亵渎光明神教的罪名成立，教皇呼吁神的子民共诛之！

第十天，各方佣兵蠢蠢欲动，开始组织人手，等待光明教会发布任务！

光明帝国的大贵族们开始秣兵厉马，特别是华尔兹伯爵领附近的几大贵族，有联合起兵的苗头！

帝国的皇帝召见了军事大臣，龙克曼公国和西方的因克罗王国暂时休战，大公麾下最强的铁血军团开到公国南方，遥指华尔兹伯爵领！

光明教会发起了圣战令，号召所有光明之神的信徒一起上阵，诛灭邪恶，同时护殿骑士团离开了帝国首都光明之城，骑士长汉姆森扬言不踏平奇亚平原绝不回头！

几天之间，整个大陆的目光全都聚焦到光明帝国的华尔兹伯爵领上。光明帝国的贵族豪强，纷纷盯着那块即将无主的蛋糕蠢蠢欲动。华尔兹伯爵领，反而一片寂静，没有丝毫动静，更没有所谓信徒响应号召的美谈！

“是魔法！”

“华尔兹伯爵将灵魂出卖给了魔鬼！把领民全都变成了亡灵！”

光明教会宣言，成为外界传扬的主流，至少在光明之神的教区，信徒们已经将华尔兹伯爵当成魔鬼。

夜幕降临，光明帝国的皇帝又收到了从伯爵领传回最新的报告，看过报告，这位“光明之子”、“愤怒的巨龙”却意外的沉默了！

已经抵达伯爵领边境的贵族联军，在几支佣兵团先后无声无息消失在奇亚平原上后，默契的停止了进军！

米兰达城，华尔兹伯爵领的经济中心、政治中心。

经过前后五代人的发展，米兰达城早已经成为大型城市，即使比起帝都光明之城还颇有不如，但是在帝国剩下所有城市中，也有望排入前十！

在过去的两百年里，米兰达城都以商业发达著称！可是今日的米兰达城，却充满了军事重镇的肃杀！

一尊尊身披黑甲的战士在城内巡逻，这些战士身高都在两米以上，穿上盔甲更显得高大威猛，看起来比兽人勇士还要善战。

一般的兽人勇士，一个能敌五个帝国精兵，这些铠甲战士——

躲在“约克的胡子”旅馆二楼、身负重任的米伦，偷眼从窗户缝里窥望，只见到楼下一队队走过的黑甲战士、肃然无声，不禁心寒。

光是看着，那种几乎能媲美骑士的厚重感，就让米伦浑身无力！

身为帝国情报系统的精英，米伦虽然并不擅长正面战斗，但也有高级刺客的实力，是百中无一的高级职业者！

米伦滞留在米兰达城，除了每天传回第一手情报，也有监视华尔兹伯爵的意思...当然是监视过去那位高级法师伯爵阁下！

在光明帝国，每个贵族的领地上，都有一位像他这样的高级刺客。他们未必要将剑刃对准领地的主人，一般只充当皇帝的耳目。除非必要的时候，他们才会化身黑暗之刃，将不听话的贵族刺杀！通常情况下，这些间谍，最少要具备能威胁到贵族的实力！

低级、中级、高级、大师级、宗师级往上就是圣域、传奇！

由于世界规则的原因，神魔大陆的圣域远远不能和武仙世界的武圣相比。不过高级职业者，在神魔大陆仍然是上流人士。倘若是大师、宗师，完全可以成为大公、国王的座上宾。至于圣域、传奇，那都是各国的镇国强者，鲜少露面！

米伦是高级刺客，是夜色下的雄鹰，若是暗杀，大师强者也不是不能弄死。

他有着属于高级职业者、刺客职业者的骄傲！

可是这种骄傲，面对伯爵不知从哪里招来的大群足以媲美高级职业者的战士，彻底被冲得粉碎！

拿高级职业者当步兵？

这是米伦不敢想象的！甚至是光明帝国的皇帝都无法想象的！

就算是大陆上最强的帝国，就算是最强的帝国最精锐的军团，入团标准也仅仅是职业者，无所谓级别！

很多佣兵、士兵，甚至只是受过一些军事训练的普通人，而非职业者！

纯高级职业者组成的军团？

米伦祈祷，这些只是疯狂的华尔兹伯爵用来唬人的门面...