凌歧审视着面前的男人，看起来大概四十多岁，在东土大陆，以普通人类的平均寿命而言，已经接近晚年，长湖镇很少有人活过60岁的。

“嗯~你说的不错，那么，你认为镇里有谁适合成为新的财务官？”

长湖镇没有财务官，至少近几年没有，因为前任镇长鲍尔斯采用了所谓的议会制度，削减了许多他认为没必要存在的、冗余的职务。

镇长、书记官、城卫队长以及一些议长、议员，这就是当前长湖镇的掌权者。

说到底，在那一套系统运作下，整个镇子的权利基本都集中在镇长一人身上，由书记官负责具体执行。城卫队长要主管保安、巡逻、以及刑侦，可在这个闭塞的小镇里没那么多事，所以他的权利其实很有限，还要受到镇长的监督和直辖。其它议长和议员之类，就更是摆设了。

这样的管理方式自是有极大的不足，基本上只能满足长湖镇的日常生活需求，处理不了任何突发情况。但这在过去也基本足够了，因为长湖镇和一些自由的佣兵之地不同，这里很少有外来者，这让镇子少了许多贸易收入，也少了麻烦。

说穿了，这个小镇就算没有镇长，大家也能生活的很好。

书记官埃尔弗里德当年提出这个制度，很难说是想让镇长表现的更亲民、肯放权，凭此取宠。还是有意让权力集中，进而使自己获得更多的权利。他了解鲍尔斯的秉性，贪婪、有心机、但没多少权谋。

当凌歧提到重设财务官一职时，不少人都拿眼去看那个中年男人。

凌歧心中冷笑，那人面上立刻一肃。

“大人如果要选拔新的财务官，当然是从亲近之人中挑选。”

“不过，若是大人的亲随里并无擅长此道的，小人倒是愿意毛遂自荐。我曾经在本地做过几年财务官，相信处理起财政方面的事务不会让大人失望。”

中年人心中惴惴，期待和恐惧交替出现，这对任何人都是一种煎熬。

凌歧无意动用本地的耆老，不过对长湖镇也没上心到一定要让它按照自己的意愿、“完美”运作的地步。

若非莫名其妙得罪了索林，连至尊魔戒也遗失了，他甚至不会图谋长湖镇，将这里当成蜜酒之地外的另一据点，用来对付孤山的桥头堡。

“你叫什么名字。”

凌歧淡淡问着，左手摩挲着右手指尖。

“小人...小人名叫...名叫肯迪！”

中年人声音颤抖，兴奋和恐惧全都达到了某种极限，前者隐隐压过了后者。

“很好！那么，肯迪，就让你做新的财务官吧！”

“至于这些不义之财，不用再商议了，由你负责处理，其中一半分发给镇里的居民——所有居民，另一半用来修缮城镇。”

“另外在楼上还有一些奢侈品，我不是很喜欢，到时候你带人列一份清单给我，将它们变卖掉，充作公用。”

“至于我在镇里落户的事情，我看这栋房子就不错，就先住这里吧，不用另外兴建了。”

凌歧的话让肯迪脑子里嗡嗡直响，要集中全部心神才能压下心中的狂喜，听完凌歧的命令。

“是...是，大人高风亮节，小人一定秉公处理，竭力完成大人的任务。”

也不知是主宰同步语言的问题，还是这人真的很紧张，凌歧对他文绉绉的话感到分外别扭。

“好了，去办吧。”

“还有你们，擅长什么、能为长湖镇的发展贡献什么、出钱出人出力，全都可以去向尼丁汇报！”

“尼丁、尼丁！”

凌歧喊了两声，才让年轻的护卫副队长回过神来，他先前盯着人群中一名少女微微发愣。

“啊？啊！大人，我在。”

尼丁小跑到凌歧身边，他长得本也不差，穿上精灵装备后更显得精神奕奕，若不和凌歧比较，绝对是个出色的风流人物。

“好了，小子，这段时间就由你做我的副官吧。”

“镇上的琐事，你代我处理，有什么自觉处理不了的，再向我汇报。”

“还有，你可以从本地有才干的人中，挑选一些作为你的帮手。”

“最后，拟定一份名单给我，我要重新启用长湖镇的诸多机构。”

凌歧下达着最后的命令，他需要一个能独处的空间，来尝试恢复伤势，那比急于收获一个小镇的力量更为重要。

“啊？大人、大人，可是我——”

尼丁大惊，他从来没有处理政务的经验。

偏偏看得出自家大人对权利的确没多少热衷，而本该比他更能胜任的法瑞恩又身负重伤，按照亲近程度来看，他的确是目前最适合充当这一角色的人选。

“没关系，好好办事，等回到蜜酒之地，会有你的用武之地。你的姐姐，以后也需要有人帮她。”

凌歧温言说着，像在暗示、鼓励着什么。

尼丁立刻充满了斗志，对凌歧也满怀感激，以及亲近。

“放心吧，大人，我绝对不会辜负你的期望。”

凌歧这才满意的点了点头。

“很好，放心去做，万事有我。”

说完这话，他就朝着楼道走去。

行到拐角，他忽然又回头对众人道：

“从现在开始，尼丁的话就是我的命令，明白了吗？”

这却主要还是对那些老护卫以及新降兵说的，枪杆子里出政权。

立刻，其他人看向尼丁的眼神都不同了，当然还有那个幸运的肯迪。

由凌歧亲自任命的财务官，和他的代表者挑选的，自然也是不同的。

处理人际关系同样是一种锻炼，把握得好对武技都会有一定提升，道理都是相通的，不论文武。

所以达者充满智慧，老僧话含深意，而长者目光深远。

可到了凌歧这种程度，纷扰的琐事却又成了一种干扰，所以强者大都孤僻，或是有一大群小弟，为他们处理杂事。

世间万般固然都是道理，奈何强大到了极端，便又毫无道理可言，那甚至未必是规则能容纳！

许多人都想成为强者，但除了极少部分人，大多数人甚至连给强者的小弟提鞋都不配...

另一方面，只要不是白痴，人过五十，多少懂些天命。

强大是逆天，知命是顺天，那比知命顺命难得多！

渴望成为强者的凌歧，这个目标坚定不移的男人，在整个小镇一片欣欣向荣的时候，独自将自己关在屋中，等待着索林和都灵之日的到来。

索林已经成为他的敌人，所幸孤僻的矮人本也没多少朋友，他要防备的是那个矮子找来其他的矮子盟军，倒不担心他会提前前往孤山，坏了好事。

屠龙、夺宝，这是他的任务。

屠龙不易，夺宝也难。

凌歧还不知道孤山的后门在哪，他虽然有钥匙，可猜不透谜题。所幸也无妨，他大概是所有人里唯一有把握从正面进入孤山一探的。

并且，和最开始不同，他已经了解到索林最想要的是什么，也大概能明白主宰的用意，关于财宝总值的定义，必然也不是按照体积来算。

阿肯宝钻，他势在必得！

若不是伤势所累，也许他现在已经从孤山取走阿肯宝钻。

他现在只是想靠另一种更有稳妥的方式来完成夺宝任务，说不得屠龙也在那时！

一眨眼，又是三天过去，即便他们一行从蜜酒之地出发的极早，路上也没浪费太多时间，距离都灵之日也不过两天。

这三天来整个长湖镇都大变了模样，镇子的围墙加厚加高，镇上的道路包括湖中的浮桥，全都焕然一新。

虽然由于时间有限，到处都还能看到施工的痕迹，不过人们脸上的笑意以及内心的安定，却是谁都无法忽视的。

一万枚银币可不够让整个镇子大变样，木材石料全都不是便宜的东西，就近取材数量有限，更多还是从远方订购，人力也不比物力廉价，否则他就别想着收拢人心。

一万还不够，十万便绰绰有余。

但凡改朝换代，总少不了一批倒霉蛋。这次在长湖镇倒霉的就是前几任镇长和其后人，几乎都被抄了家，却换不来半点同情。

谁会怜悯剥削过自己或父辈的人，祸不及家人只是一句屁话，迁怒这种事谁都知道不对，但事到临头总没几个能控制住蔓延的怒火。

站在镇墙边，指挥着工人们将墙外新的地基挖的更深，尼丁充满了欢喜。

他知道自己处理起这些事情还不够得心应手，否则下面人就不会总爱打小报告，关于新任财务官的投诉更是积了一箩筐。

可每当他从那些繁芜的琐事里解脱出来，看着外面热火朝天的工事，看着那些出身和他相当的平民脸上的油光和身上的新衣，他又觉得无比自豪，为自己也为效忠的对象。

想过上幸福的生活的确需要牺牲，这样更显得幸福来之不易。

非常时期用非常办法才能行之有效，只有在相对稳定之后，才能看出上位者的德行。

而在镇民们重新安定下来后，凌歧颁布的各项命令，全都是利镇利民的，这就已经足够了。

大多数人也这样认为，因此除了少部分在先前的混乱中有亲朋好友不幸去世、事后又免遭清理的，其他人都快速接受了当前这位慷慨的新镇长、以及他年轻的话事人！

至于某些余孽，鉴于中土大陆人口稀少，杀之可惜，而且长湖镇也需要这种人。

这里不是蜜酒之地，突如其来的美好生活，需要过去那种苦日子的对比，来让人铭记！

那是对他们的惩罚，曾经淳朴的镇民们这样认为。