豫章城，街道上一如既往的热闹。

明烬仍旧在老地方摆着算命摊子，不过，这次他没等多久就迎来了一位客人。

“七爷。”

这位客人穿了件浅绿色的新柳裙衫，妆容比平日淡雅了许多，看着似乎也憔悴了不少，却是满庭芳的舞姬，华裳姑娘。

从前明烬跟着杨老头在此处摆摊之时，满庭芳的姑娘们倒是经常光顾他的生意。

杨老头毕竟也是个差点儿化神的修士，读了几百年的道经，见识过人，又能说会道，不管算得准不准，唬人的本事总比那些个江湖术士强些。

要说起来，明烬从前为化神而体悟世情，也曾扮作游方道士，四处骗吃骗喝……呃，是捉鬼除妖。

只是，也就是那会儿不知天高地厚才敢胡作非为，真正了悟天机之后，反倒不愿多言。

如今重操旧业，倒也是预料之外。

只能说世事无常。

且说眼前，华裳坐下之后，一把抓住了明烬的衣袖，眼泪啪嗒一下就往下掉，“七爷，妾身求您，帮帮我……”

她的嘴唇微微发白，眼中却是一片通红，眼底有遮不掉的憔悴。

明烬拍了拍她的手背，温声道:“你先说说出了什么事，能帮的我一定帮你。”

华裳擦了擦眼泪，缓了缓，道:“妾身听闻，边关出了事，天息山正在打仗。”

天息山位于黎国北方边陲，是与东北的燕国、西北的幽国的交界之地。

而华裳之所以如此担心，是因为她的心上人就在天息山从军。她每日里站在窗口浇花看街景，实际上就是在等心上人归来。

这些年黎国国力日渐强盛，边关也还算平静，小打小闹的少不了，大动干戈已经是十多年前的事了。不过，既然参了军，打仗也算是意料之中，不至于令她如此慌乱。

明烬问道:“是出了什么事吗？”

满庭芳的客人非富即贵，虽说边关战事事关军事机密，但男人喝了酒，在美人面前失言几句也是常有的事。

“听说是跟修士有关。有人说是天池尚家觊觎天息山的天息石，也有人说，是幽国的玄水宫抓了尚家弟子，栽赃嫁祸给黎国将士。”

华裳绞着手中的手绢，指间都发白了，眼泪又忍不住掉了下来，“妾身从前见过修士之战，那种力量，不是凡人可以抵抗的。”

明烬想了想，道:“你先别急。修士有修士的规矩，若是燕国与幽国有修士帮忙，黎国这边的修士也不会坐视不理。”

华裳抬眼，本柔弱的女子眼中竟带着几分仇恨，愤然道:“他们神仙打架，哪里顾得上凡人的死活？”

她说着，伸手抓住明烬的手腕，眼神带着几分恳求，神情却是极为坚定，道:“妾身要去天息山，不管是死是活，妾身都要陪着他。七爷，妾身知道您和道长都是高人，求求您，帮帮我。”

华裳这些年攒了些银子，给自己赎身是没问题的。

可是，从豫章城到天息山，一般商队也要走上小半年，途中翻山越岭，还要穿过危险重重的黄池森林，不知几多艰辛。

她一个弱女子孤身上路，能活着走到边境的希望实在太渺茫。即便她万幸之中到了边关，战争多半也早就结束了。

明烬摸着下巴，思忖了许久。

华裳看得略心急，却也不敢催促，只拿一双湿漉漉的眼睛巴巴的望着他。

她有个心上人，还是戍守边关的将军，这件事她只在算命的时候跟杨老头说过。自从她听说边关的变故，就一直心神不属，却是连个商量的人都没有，每日三趟的派人来城门口看看道长是否进城了。

就在华裳等得快要灰心的时候，明烬终于开口，问道:“华裳姑娘，你什么时候能走？”

华裳眼神一亮，“随时！”

明烬笑笑，“不急。你先回去，今晚戌时会有个姓叶的书生过去给你赎身，你跟着他走就是。”

华裳神情一怔，“姓叶？”

“是我的一个小朋友。”明烬略惭愧的摸摸鼻子，道:“不过，华裳姑娘也知道，在下一贫如洗，赎金还得姑娘自己出才行。”

华裳眨了眨眼，没想到他考虑这么久是在为自己周全，心中不胜感激，起身行了个礼，道:“七爷大恩，妾身来世做牛做马……”

明烬没等她说完，抬手扶了她起来，笑道:“那可别。在下还想看华裳姑娘跳舞呢。”

……

豫章城有条河，自西而东穿城而过，名为墨河。

据说这名字源于河边的一家书院，也就是大黎国乃至整个辰元界最有名的书院:

天问书院。

日落时分，放课的铃声响了。青衫学子笑闹着走出教室，三五成群，相约去哪里的酒家放松放松，顺道探讨下今日的课题。

叶知的座位在教室的最后排的角落里，等所有人都走光了，他才收拾了书册，独自一人出了教室。

他关了门窗，抱着书本走在走廊上，正思索着这时候去一趟白水观能不能赶在宵禁前回城，就听见身后传来一个声音——

“嘿，同学，你的钱袋掉了。”

叶知回头，看了看身后，地面空空的什么都没有，正困惑，就听见一阵哄笑声——

“哈哈哈……有趣……”

“你那破钱袋不就在你的腰带上？”

“哈哈哈……自己的钱袋掉没掉都不知道啊？”

“旁人说什么你都信啊，哈哈哈，真是太有趣了……”

“哈哈哈……”

走廊的栏杆上不知何时来了七八个人，看着都不过二十岁左右的模样，都穿着统一的蓝色长袍，跟天问书院的青衫学院服不一样，但胸口的确绣着“天问”二字。

叶知并不认识他们，低眉看了看自己的钱袋，朝那群人微微点了头，转身就想走。

“诶，别急着走啊。”

当中一人身形一闪，挡住了他的去路，问道:“你就是那个《天人九策》考了满分进来的凡人？”

挡路的男子身形高大壮实，体型却快赶上三个叶知了，跟一座小山似的。他这么一挡，几乎把整个走廊都挡住了，叶知躲都没处躲。

他往后退了一步，拱了拱手，道:“小生不才，有幸得高人指点。”

壮实的男子嗤笑一声，道:“那是当然，你也就投了个好胎。”

叶知略困惑。

壮实的男子见状斜了他一眼，“别装了。我们在后院都听说了，最近有个人一直在打听叶念一的事，就是你小子吧？”

叶知猛然抬头，眼神略诧异，问道:“阁下认识家兄？”

“哦？你是叶念一的弟弟啊。”

壮实的男子朝自家同伴一挑眉，那边众人簇拥着一位男子，年龄看着比其他人都小些，原本是坐在栏杆上的，听到这话也不由站了起来，朝这边走了过来。

这位貌似领头的男子长得倒是眉清目秀，唇红齿白的，有几分雌雄莫辨的气质。他行至近前，也不说话，眯着一双眼睛上下打量着他。

叶知被他看得颇为不舒服，皱了皱眉，问道:“阁下可知家兄现在何处？”

“叶念一吗？呵，本公子跟他可是再熟不过了。”领头的男子意味深长的点头，“这里说话不方便，跟我来，我们找个地方好好聊聊那位……叶念一。”