曾晨芙看到宁湛,非常欢喜。吩咐厨房,让做了一桌子他喜欢的菜。
吃饭的时候,宁湛看着铁虎笑着道:“祖父,一个月没见,你气色好了很多。”
摸了下自己的脸,铁虎乐呵呵地说道:“是胖了许多吧?这段时间,你娘领着我们三人吃了很多好吃的,总让我吃撑了。”京城汇集了大江南北各地的小吃,铁虎不仅饱了口福,还开了眼界。
宁湛笑道:“祖父你喜欢就好。”
春妮服侍铁虎睡下,就回了屋。她一边泡脚,一边跟段冬子说道:“早知道就带了小宝来的,让这孩子也见见世面了。”鸿博的大儿子跟次子都入了学堂念书,只有幼子才四岁。不过因为当初他们是打算回去,怕路上冷冻着孩子,就没带了。
段冬子笑道:“孩子还小,以后来京城有的是机会。”
夫妻两人说了一会话,春妮突然道:“也不知道鸿郎他们怎么样了?有没有置办年货。”哪怕段鸿郎再不争气,到底是她身上掉下来的肉。每次想到他在乡下种田种地吃苦受罪,心里就难受。
以前一直在农村种田没觉得,可出来以后才发现,种田种地是太苦了。
段冬子憋着气道:“有田有地还冻死饿死,也是他窝囊无能。还有,你别在爹面前提他。爹难得如此高兴,别惹他生气。”别说铁虎,就是他听到段鸿郎就烦躁。
做父母的,都希望子女过得好了。可段鸿郎,实在是个不孝子。所以哪怕在老家,也不愿见到段鸿郎。
还真如春妮所担心的那般,段鸿郎跟韦氏没有置办年货。他们夫妻两人以为春妮会回来,就想着从她那弄些钱过个肥年。结果等到腊月中旬,才知道春妮他们在京城过年不回县里了。
到了腊月二十八,段鸿郎一家连肉都没有买。而这个时候,肉价比之前贵了不少。
当然,买两斤肉的钱是有。但购置年货的钱,却没有了。
夫妻两人不想着大年三十还吃洋芋粗粮,就打发长子阿旺来找鸿博借钱。
不得不说,夫妻两人算计得很好。若是他们两人去借钱,鸿博一个子都不会给他们。可看着穿着单薄脸色冻得铁青的侄子,他还是心软了。
鸿博看着阿旺问道:“过完年你也十四岁了,对将来可有什么打算?总不能一辈子呆在乡下种田吧?”在乡下种田,一年到头累死累活也只能解决温饱。
阿旺垂下头,过了半响后鼓足勇气道:“大伯,我想来县城做工。只是,我怕没铺子愿意要我。”段鸿郎将家产输光之前,阿旺一直在学堂念书,没吃过一点苦。可到了乡下,段鸿郎以伤了胳膊为由什么活都不干。田地里的重活累活就摊到他们兄弟两人身上。这两年,阿旺是吃足了苦头。
鸿博沉吟片刻后道:“我可以给你安排份差事,不过刚进去工钱会很低。”
阿旺忙道:“大伯,只要能学到本事,没工钱也行。”
听到这话,鸿博很欣慰:“这事不能告诉你爹娘,到时候就说是你自己找的。”
“大伯,我知道的。”最先开始段鸿郎跟韦氏日日咒骂铁虎跟鸿博,阿旺也觉得他们铁石心肠。可等他渐渐懂事就发现有问题的是他爹娘,而不是铁虎跟鸿博等人。
鸿博没拿钱给阿旺,而是从家里给他拿了十斤肉二十斤白面,还有腊肉香肠以及一些蜜饯糖果等年货。
鸿博如今也学聪明了,给一堆东西邻里都看得见。段鸿郎就算说他这个大哥不管,别人也不会信。而借钱,既收不回来,别人也看不见。
看着这么多东西,阿旺红着脸道:“大伯母,太多了,不用给这么多。”
傅氏有些爱怜地说道:“过年了,多吃几顿好的。”段鸿郎跟韦氏是活该,可几个孩子却是无辜的。
找了几身旧棉袄给阿旺,说道:“这些衣裳你带回去吧!这么冷的天,别冻着了。”
阿旺眼眶有些红,垂下头将眼眶中的眼泪逼回去:“谢谢大伯母。”家里的骤变,让这孩子早早地成熟了起来。
鸿博将他要给阿旺找份差事的事,跟傅氏说了:“你留意下,看看哪个铺子招人。工钱少些没关系,但一定要学到东西。”肯定不能让阿旺到他们铺子里去的。不然,段鸿郎夫妻以后会以此为借口找他们要钱了。
傅氏道:“我会留意的。”
其实傅氏也没求他回报,只是看到孩子知道感恩,帮他一把心里也乐意。像段鸿郎跟韦氏这样的白眼狼,看都不愿意多看一眼。
鸿博点了下说道:“这也算是,歹竹出好笋吧!”希望另外的侄子,也能跟他一样懂事了。
过完年,宁湛去找了启佑。没办法,年前启佑忙得脚不沾地,他根本找不着人。总不能去衙门找启佑,耽搁他的正事。
启佑有些诧异地问道:“你说铁方嘉还活着?这家伙竟然还活着?”六年多了,他也以为铁方嘉死了。
宁湛点头道:“他逃走以后,被个牧场主给抓了。这些年,一直在草原放牧。”他以为方嘉会投靠土匪,却没想到这家伙被抓去做苦力。
启佑哈哈直笑,边笑边道:“竟然成了奴隶?看来老天爷还是长眼的。”从高官之子沦落为奴隶,这落差可不是一般的大。
宁湛说道:“殿下,我不想他回来。”
止了笑,启佑说道:“这事不好办。方辉肯定会将这事告诉舅公的,你要出手弄死他。舅公知道不会说什么,可若是让方辉知道他十有八九会为方嘉报仇。到时候你们兄弟相残,最难过的还是舅公。”若是六年前,他毫不犹豫赞成宁湛弄死铁方嘉。可随着年岁大的增长,想事就周全了许多。
宁湛嗯了一声道:“所以,我想让爹跟大哥以为铁方嘉是意外死去。”
这事说起来容易,做起来却难。
“殿下,你说余姐姐那里有没有无色无味的毒药?对了,还得让人查不出来是中毒而亡?”他也是考虑良久,才想到这个法子。
启佑轻笑道:“这个我不清楚。不过就算有,若男姐也不会给你的。”余若男制毒很厉害,但她制的毒药只提供给暗卫,不会卖。她偶尔卖的,都是一些跌打损伤或者治病的药。
宁湛道:“出高价也不行吗?”
“出再多的钱,她也不会卖的。”若是高价就能打动若男姐,他娘就得担心了。毕竟一个制毒高手若是没了底线原则,会造成很可怕的后果。
宁湛有些失望。
启佑问道:“其实要弄死一个人,下毒是最蠢的法子。”
“殿下,你可有什么好主意?”
启佑看了一眼宁湛,好笑道:“人家伴读总是为主子排忧解难。你倒好,总是让我给你解决各种麻烦事。”
宁湛也有些不好意思,可除了启佑,其他人他都信不过。
启佑道:“你知不知道他的弱点,可以利用他的弱点下手。”
宁湛想了许久道:“我就知道他脾气暴躁,沉不住气。”其他的,还真不清楚。
启佑并没出主意,致死道:“那你自己想个好办法吧!对了,若是不能做得天衣无缝,就等方辉将他救回来。到时候你可以将其告到官府,他是朝廷要犯,私逃罪加一等。就算不死,我也发配他去铁矿挖矿。”
宁湛有些失望。
启佑看了他一眼,好笑道:“我现在是刑部官员,可不能执法办法。若是我给你出主意让我娘知道,我得吃不了兜着走。还有,这次就算了,以后再有类似的事就私底下解决不要跟我说。若不然,小心我抓你。”
知道启佑在说笑,但宁湛还是说道;“我不会滥杀无辜的。”
启佑笑了下:“知道。若不然,我可不会纵着你。”
曾晨芙看到宁湛从佑王府回来,就一副心事重重的。
犹豫了许久,曾晨芙问道:“世子,是不是调回御林军这事出了差池?这次不能调回来也没关系,再找机会就是。”
宁湛闻言笑道:“皇后娘娘既答应,这事就是板上钉钉。是外面的一些事,碰到麻烦不好解决。”
曾晨芙想问是什么事,不过话到嘴边最终还是咽回去:“总能想道办法解决的。”
宁湛嗯了一声道:“你说得很对,总要解决的。”这事最大的麻烦是不能让宁海知道,所以他不能动用安阳伯府里的人。
也是这个时候,宁湛才意识到没有自己的人手,做起事来束手束脚。
莫怪皇后娘娘早早就让太子培养自己的人手,如今宁湛才懂得其深意。
双寿看宁湛纠结不已的模样,最终还是给了个建议:“世子,我认识一个人。只要给的钱高,他就能将事情办得妥妥当当。”
“杀手?”
双寿忙摇头说道:“不是,这人以前是个镖师。后来日子过不下去,就自己接了一些私活干。不过伤天害理的活不接,也不能牵连无辜。还有,此人嘴巴很紧,不会出卖雇主。”
宁湛是信得过双寿的,若没把握不会跟他推荐此人:“那你接触下此人,看看是否如传闻之中靠谱?”
没几天,双寿就回复道:“世子,他说这活可以接,不过得要两千两银子。”
宁湛说道:“必须让众人以为是意外身亡,若不然就不要动手,盯着他就行。”他不能暴露了自己,若不然宁愿交给官府。至少这样,还占了大义。就算铁方辉知道,也无话可说。
双寿迟疑了下问道:“那钱怎么算?”
宁湛点头道:“钱照给。另外去西海的一应开销,都由我出。他若不放心,可以先给一千两定金。”
对方拿了定金,就出发去了西海。
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