“嗒，嗒，嗒。”

狭窄而阴暗的地道里，回荡着皮靴踩踏地面的声响。一名披着黑色斗篷、戴上兜帽的人影，提着一盏防风灯，缓慢而坚定地在四通八达的地下通道中行进。

如果有熟悉道格拉斯·霍尔的人在，必定能够发现，这名把自己大半张脸都隐藏在阴影下的神秘人，无论是身高还是体型，都与那位鸢尾子爵十分相似，几乎可以说是一模一样。只是，如果借由微弱的火光，硬要观察他的面孔，却会发现，那只是一张见过即忘、平平无奇的脸。

“叮铃——”

不远处传来一阵清脆的铃铛声，神秘人毫不停顿地继续走着自己路，仿佛内心早有成算。几次听的铃铛的响声，他也是几次转弯，竟是愈发靠近声音的来源——传入耳中的声音愈来越清晰，声量越来越大。

最终，他停在三名与他穿着同款黑斗篷的人身前，举起防风灯，昏黄的灯光照亮彼此——在那三名黑斗篷中，有一人肩上绣有三朵蓝槿花，其余二人只有两朵，而酷似道格拉斯的神秘人，身上的黑袍在灯火下，浮现出奇诡的蓝色纹路，像是一朵放大的蓝槿花，又像不是。

绣有三朵花的黑衣人上前半步，另外两人则是恭敬地半低着头，站在前者身后，一声不吭，连呼吸也微不可闻。只听那人开口道:“有劳大人特意来此一趟，只是此事事关重大，我们无法轻易下决定。”

“究竟是怎么回事？”神秘的声音嘶哑难听，有经验的人可以较容易地发信，这显然不是一个人真实的嗓音，而是特地伪装出来的。

“大人，我们之前接了一个‘生意’，有一位爵士要求我们派人盯住报社那位伯爵夫人的行踪，最好拿到更多的情报……”

“我记得曾经警告过你们……”大概是神秘人一员属下的黑衣人还未说完，就被自家“大人”打断，而且神秘人明显地透露出不满的情绪，“有些人的‘生意’一概不接，莉莉·切多尔就是其中之一。所以，你们是觉得，现在已经可以不听话了么？”

“大人息怒！”三朵花的黑衣人低下头来，后面二人的头也跟着垂得更低了，前者带着惶恐辩解道，“我们起初并没有打算接下这一单的打算，甚至想要放弃。但是，有一名二花人员主动请缨，而且她的身份的确适合，并且不会惹人注意，所以才——”

神秘人忽然道:“安吉拉·怀特？”

黑衣人一顿，点头应道:“是的。安吉拉是我的手下，她本来就在报社工作，那是她在加入蓝槿花之前已经得到的‘身份’，她根本不必做额外的事情，就能轻而易举地的到那位伯爵夫人的行踪以及更多的情报，所以……”

“所以，你默许了她的行为。”神秘人冷声道，“利益已经蒙蔽了你们的双眼。”

黑衣人不敢反驳，只是低声问道:“大人，安吉拉的死……”

“警署暂时将她的死归入连环杀人案。”神秘人似乎不希望继续呆着这个地方，和“愚蠢”的手下交谈，“最后一个问题，她出事之前，可曾与你们有过联系，她身上存不存在涉及蓝槿花的事物？”

黑衣人回道:“大人，安吉拉在凌晨三点多时曾经与我们有过一次情报交流。她身上带有……”

“你说什么？”神秘人意外得知一个令人在意的消息，不等听完手下的回答，便忍不住质疑，“凌晨三点多？你确定？具体时间呢？”

虽然不清楚为何“大人”如此在意这一点，黑衣人还是老老实实地回道:

“安吉拉隔两天就会到约翰逊的店里打工——这一点并不是秘密。在杂货奇店离开后，她会趁机与我们联系。那天凌晨，市中心的钟楼敲响三声后，她便找到我们的人，将她得知的情报交给我，然后才回去东区的家里。具体时间大约在三点半到三点四十五分左右。”

“约翰逊·利奇……看来我真的对你们过于放纵。”神秘人低声一番自语，而后才道，“……根据拉斐尔那家伙的报告，安吉拉·怀特的死亡时间是凌晨一点左右。”

黑衣人愣了愣，心里冒出一股寒意:“大人，难道她的死涉及超凡？”

神秘人没有回答这个问题，而是道:“继续你之前的回答。”

“……是，大人。”黑衣人当即接上先前未完的话，“安吉拉随身携带着两把枪以防意外，上面刻有蓝槿花的图案——大人，我也是那天才知道这件事情，已经让她当面划掉，训斥过她不应如此高调，暴露身份……但我不敢肯定，警署会不会因此查到我们头上。”

“你们焦急联系我，这一点才是关键吧？”

以陈述句的语气语调说出一个疑问句，神秘人的平淡，反而让在场的三名蓝槿花成员浑身一抖。虽然很想要说一声“不是”，但是三人依然只能选择默认。

“警署的人好像没有收集到你口中的枪。不过安吉拉·怀特既然和约翰逊·利奇有关，你最好祈祷那个老家伙不知道是的事情——虽然可能性近乎为零。警署能不能找到你们，只能看运气，但是夏洛特·莫拉蒂绝对能够查出来。”

神秘人转身背对着三人，扭头冷声道:“你们自己惹出来的麻烦，我不会再给你们收拾干净。既然想要彻底摆脱我对蓝槿花的影响，就别再作出这般作呕的模样。”

说罢，他提着等按原路返回，一步一步看似不快，却在眨眼睛跨越了一大段继续。黑衣人仅仅伸出一只手企图挽留，口中一声“大人，请等等——”，便发现人影已然彻底消失不见，地道里恢复一片黑暗。

提灯的人影行至中途，便突然停下脚步，随手将防风灯挂在墙壁上。稳稳燃烧的灯火下，神秘人的身躯竟然在瞬间拉扯成一道瘦长的影子，直至变成一条长长的黑线，“嗖”地一下，彻底消失不见。

而同一时间，霍尔庄园。

身在自家庄园，坐在书房里摊开一本厚重书籍的鸢尾子爵歪了歪头，一道从墙壁狭缝中窜出的黑线，直奔他的黑色倒十字架耳钉，“噗”的一下冲撞到其中。整个过程还用不到半秒钟，仿佛只是一场幻觉。

道格拉斯伸手按了按耳钉，一双眼睛变得更为深邃，似乎在思考着什么未解的难题。但很快，他的思绪就从沉思中收回，眉头轻蹙看去窗台的位置——“夏洛特·莫拉蒂，我记得我的庄园装有大门？”