宇宙浩瀚无垠，谁也不知道它是否拥有边际，是否会有终极之时，正如谁也不清楚，在尚未探知的位置，是否同样拥有其他生命、其他文明。

寿命有限的短生种，自仰望星空那一刻开始，便已注定可敬可怖的宇宙，无法永远拦下人类探索的脚步。事实也正是如此，哪怕内讧、分裂、纷争不断，人类始终在努力向着更深邃的宇宙深处进发。唯一抑制住他们探索欲-望的，只有其他生命的文明。

这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代。大星际时代的背景下，至少大多数人类的生活都是过得挺不错的，享受着被困锁在星球时，所不可能享受的福利和生活条件。

但随着对宇宙的探索越来越深入，碰上其他文明，成为了不可避免的事。不是所有的文明都甘心偏安一隅，一切向沉默的星空发出自己声音的文明，本质上都拥有开拓疆土的欲-望。

当不同种族、不同文明，迥异的外观和宗教、政体……相互碰撞，或许会结为友好的同盟，但更多的是演变成战争——侵略、占有，才是宇宙中的常态！

恩菲星域，星河联邦驻扎地，贝塔战区，辉煌战队后勤部。

身长达到一千米的战舰，在宇宙中稳稳地“悬浮”着。这艘被称为“厄比斯”（联邦语，寓意“深海巨兽”）的巨舰，听起来似乎十分庞大，可放在整个宇宙里，不过是个小小的“岛礁”——恐怕还算不上。而放眼整个联邦，“厄比斯”已经算是大型战舰——虽说它的用途并非全是作战，更多是充当一艘“后勤”舰。

此时，“厄比斯”的内部。

“……如你们所见，刚刚给你们介绍的就是你们能够通行的地区。除去这几个区域，其余都属于‘禁区’——起码你们没有靠近的权限。如果靠近，你们手上的手环会给予提示，一次提醒，二次警告，第三次直接拘捕。相信我，厄比斯的‘小黑屋’，你们永远都不会想去试试。”

金发蓝眼的女军官领着一队十人走在可供三人并行的通道上，十人小队表情严肃，眼神盯着她的后脑勺，也不晓得是认真地听着，还是双眼放空地走着神。

而对于艾文来说，他是听得很认真的，只不过分心二用，同时在打量着身边的未来战友。说句老实话，这里面一个熟悉的面孔都没有，他全都不认识。换句话说，他们都不是赛森尔第一学院的应届毕业生。

其实，艾文知道被分配到恩菲战场的并非只有他一人，因为当初他从赛森尔过来的时候，是跟着一群人乘坐军用运输船一同到达。只不过，之后他们这批人，就被拆分开，前往不同的部门，不同的战队，不同的分队。

同样因为这个经历，他有些事情，心里面基本有个数——比方说，被分配到与“晶体人文明”对抗的前线战场的，大致上都是学院中的“三无”学员——无出身、无靠山、无天赋。

无出身，指的是大家基本都是来自4级以下的居住星，没有钱也没有权，身份地位最是普通不过；无靠山，指的是在赛森尔多年，依旧没能拉到人脉关系，从而暗中操作一番，也没有被什么大佬看中，甚至得罪了人。

至于无天赋……其实，能够以普通人乃至底层的身份考上赛森尔的学员，哪个不是天才。然而，在赛森尔，最不缺的也是天才。除非你真的亮眼到让某些人刮目相看，否则你就不是个标准的天才。就像艾文本人，即便他常年位列年级前十，然而事实证明，这还远远不够。

当时总结出这三点的艾文，虽不至于绝望，可还是为自己感到无奈和悲哀，却没有多少意外。在赛森尔第一学院那五年，他早已隐隐察觉到，联邦的军方，并无他从前想象中那么美好，某些肮脏的倾轧同样存在于军方。

“……今天差不多就到这里吧。给你们十八个小时休息一下，十八个小时后，在仓库外集合，去给你们以后的‘伙伴’做一个登记认领。唔，你们的期待可以别放那么高，虽然都是新式机型，但都是量产的制式机，不是那些特制机型——咱们这里也没有那种‘英雄机体’。”

女军官不知是自嘲还是幽默亦或是怀有不满地说出这么一番话——至少艾文无法从对方略带沙哑的嗓音和平平淡淡的语气中感觉到什么特别的东西。

这位长相并不出色的女军官忽然停下脚步转过身来，将一众十人“逼退”:“对了，最后再提醒你们一句，明天你们认领机体的同时，我们将对你们的实战水平进行评估。如果最后的评估不过关，那么你们还是从哪来就给我回哪去。哪怕是‘炮灰营’，也不需要连做炮灰资格都没有都渣滓。”

说到这里，她顿了顿，没有理会在场众人各自精彩的神色，而是自顾自地继续道:“那么，现在，你们可以原地解散，自由活动——你们懂得的‘自由’，十八小时后仓库见——具体时分秒自己看手环，解散！”

艾文看着女军官转身就走，一时间在原地愣了愣，直到察觉身边的队友陆陆续续各自离开，才朝着宿舍区走去——之前女军官已经领着他们一群人在宿舍区走过一遍，具体房间在哪个位置，查一下手环就知道。

因为空间问题，战舰上并没有那么多单人间提供给大头兵，基本都是两个人或四个人一间房——当然，还不至于是男女合住。

艾文的房间在b区213室三号床——也就是说他被分到一间四人房间，正好是两张距离门口最远的两张床之一。他回到房间时，另外三名宿友都不在——如无意外，他们都会是刚刚那些1771小队的队友。

坐在床上，沉默一会，艾文将左手横在胸前，低头盯着手腕处一个蓝黑色的胶质手环，除了正中央嵌着一块带有银色光泽的金属片，这个手环好像并没有什么特别的。而事实上，他们这里的所有人，什么东西都能丢，就是不能丢了这玩意，因为这是他们的身份牌！

这个看似毫不起眼的手环，实际上是一个高科技产品，其功用主要揽括了身份-证和手机两大部分。换句话说，这个手环是所有人身份的证明，同时拥有接受信息、上网、录音录像等诸多功能。

此时，艾文正在查看集合时间，确认收到后，他顺手给自己调好闹钟。而后前往盥洗室简单地洗漱一番，脱下外套，仅穿着一件单薄的白色衬衣，便躺上床闭目休息。

同时，精神力微微一动，以某种特定频率，勾连起某枚藏在行李箱里的“戒指”内的存在:“零壹，没问题吧？”

“一切正常，厄比斯并未发现我。”冰冷而没有一丝一毫情绪波动的电子音在艾文脑海中回响，“然而，正如我之前提醒过你的，厄比斯毕竟属于阿娜娅的一部分，必要的谨慎还是不能丢下。”

“……我知道了。对了，零壹……”艾文起了一个头，忽然又沉寂下去，片刻后他才继续道，“那就先这样吧。零壹，晚安。”

“晚安，我的准契约者。”