萨门托对同伴们指向的方向上,是正在同英国人交谈的彼得纳茨等荷兰人。
作为荷兰东印度公司台湾长官,彼得纳茨的确是荷兰人在北京职位最高的官员。但他是否能代表巴达维亚加入中国人倡议的海上贸易争端调解法庭,其实还存在着一些争议。
虽然这个时代欧洲的海外贸易殖民公司在管理上存在很多不足,往往会出现一些胆大妄为的船长、商人,以殖民公司或王国的名义,同各地的土著王国签订一些未必有法律效力的协议。凡是协议有利于公司或王国的,事后会加以追认;凡是不利的协议,则当事人会被逮捕审判。
但是荷兰东印度公司的管理制度,却是同时代贸易殖民公司中最为出色的,距离巴达维亚不远的台湾长官区,其实是没有这个权力代表公司签订什么协议的。
可作为同大明签订了贸易协议的彼得纳茨,在某种程度上又被视为了巴达维亚的代理人,而不仅仅是一个台湾长官的身份。在巴达维亚没有向大明正式照会之前,他依然可以代表巴达维亚行事,这也是公司对于他签订了同大明贸易协议的一个认可。
从巴达维亚的角度来看,加入这个由中国人倡导建立的海上贸易争端调解法庭,其实是在自缚手脚。荷兰东印度公司在巴达维亚占据了立足之地后,公司的目标是要把整个香料群岛纳入殖民属地,甚至还想要垄断整个东亚和东南亚的海上贸易。
强大的东印度公司实在没有什么必要去和其他人进行调解,火炮和舰队就是公司解决海上贸易争端最好的工具。
在巽他海峡附近占据了优势地位的公司同僚自然可以这么认为,但是作为台湾长官的彼得纳茨却不这么看。
当初在台湾建立台湾长官区,是巴达维亚想要跳过西班牙人占据的菲律宾群岛,直接同中国展开贸易往来。刚开始的时候,巴达维亚并没有想过要在台湾建立新殖民地,而是想要夺取葡萄牙人手中设施完善的澳门,结果被葡萄牙人给击退了。
接下来,从澳门败退的荷兰人又试图占据澎湖列岛,结果再次被中国人所驱逐,最后不得不选择了大员港修建属于荷兰人的殖民港。
荷兰人来到台湾的时候,这个庞大的岛屿,除了一些土著之外,最多的不过是一些中国海盗和大陆移民而已。因此荷兰人修建大员港和热兰遮城堡时,主要防备的对象还是同样来自欧洲的殖民者,除此之外并无其他较大的威胁。
但是当中国放开对海外贸易的管制,并开始大力移民开发台湾岛以来,原本被山林和鹿群统治的台湾岛,迅速出现了变化。荷兰人以大员港为中心,向台湾内陆进行殖民探索的行动很快就受到了阻扰。
比起他们这些红毛夷来,显然台湾的土著更愿意亲近那些中国人。仅仅不过3年的功夫,中国移民就出现在了鹿耳门和台江一线,截断了荷兰人向台湾内陆扩展势力的方向,也违背了当初双方签订的协议。
大员港从陆地上受到的威胁,远远超过了从海上而来的威胁,而用来保卫大员港的热兰遮城堡,连一个堡底都没有完成。
在中国人和西班牙人的前后夹击下,这样一个海上贸易争端调解法庭的出现,对于荷兰台湾长官区来说,简直就是一场及时雨。
至于巴达维亚方面会不会因此指责他,彼得纳茨倒不是很担忧。作为一个同中国签订了贸易协议的功臣,他觉得自己最多也就是被公司训斥一顿,但起码他还是保住了台湾长官区。
而和中国方面保持的良好关系,也能让他获得源源不断的利益,他自然也就乐于听从于中国人的吩咐,为这个海上法庭站队,并对英国人进行背书了。
对于彼得纳茨对海上贸易争端调解法庭的吹捧,让梅思沃尔德等英国人都感到甚为惊讶。对于一个通过海外殖民贸易获取财富的海上贸易公司,荷兰东印度公司什么时候尊重过法律了。
即便是现在势力弱小的英国东印度公司,在海外行事的原则,也是同打不过的土著王国进行贸易,对于那些打得过的土著部落,自然就是要将之变为殖民地了。
至于用法律来调解贸易争端,大约只有那些涉世未深的年轻人,才会相信这种东西吧。
梅思沃尔德等英国人不由有些面面相窥,不过他们不相信法律可以解决贸易争端的问题,并不代表他们不愿意接受这个调解法庭的成立。
势单力薄的英国东印度公司,在印度洋和南洋就像是一个走单帮的行脚商人,根本无法同早就在这些地方立足的荷兰人、葡萄牙人和西班牙人,进行公平的贸易竞争。
既然荷兰人愿意绑起自己的手脚,梅思沃尔德觉得自己实在是找不到拒绝的理由。
看到梅思沃尔德点头,彼得纳茨终于如释重负一般的松了口气,自觉已经完成任务的他,同梅思沃尔德交谈了几句之后,便转身离去了。
北京商馆的事务长罗伯特不喜的看着离开的荷兰人背影,对着梅思沃尔德说道:“虽然调解法庭的计划是中国人提出的,但是荷兰人的态度也未免太过奇怪了些,我觉得我们没必要这么急着答应加入这个法庭。”
北京商馆的主任威尔森却不认同的说道:“荷兰人的态度的确有些奇怪,但是我认为建立调解法庭的主意倒是不坏。在远东,我们才是最弱小的一员,有了这个法庭的存在,倒是为公司的壮大提供了一个安全保障,避免再次出现类似于安汶的事件。”
罗伯特斜着眼睛看着威尔森说道:“你还记得安汶岛的事情,那你怎么还能支持同这些荷兰人联手,我们同胞的灵魂说不定还在安汶岛上游荡呢…”
梅思沃尔德制止了两人继续吵下去,这才开口劝说道:“好了,关于安汶的事情,你们还是少谈为妙,也不看看这是什么地方,你们难道是想让那些中国人看清我们吗?”
心有不甘的罗伯特嘟囔了一句,“可是皇帝陛下不是早就知道了吗?”
梅思沃尔德狠狠的盯了他一眼,看的他低下了头去,方才小声训斥道:“皇帝陛下知道是不假,可是京城里的中国人却大都不知道,难道你想让他们也知道吗?”
威尔森虽然和罗伯特的意见相左,不过在这远离故国的异乡,他能够依靠的却也是这些同伴了,于是他不由替罗伯特解围道:“梅思沃尔德先生,您不觉得有些奇怪吗?”
梅思沃尔德的注意力果然被威尔森吸引了过来,他有些好奇的询问道:“奥,你觉得什么地方比较奇怪?”
威尔森耸了耸肩说道:“我们英国东印度公司在远东是实力最弱的一个,但是那位皇帝陛下却一直给我们好处。
梅思沃尔德先生,您和那位皇帝陛下接触的最多,您觉得那位皇帝陛下对我们公司究竟是怎么想的?他给了我们这么多好处,却又很少向我们索取什么海外奇珍,难道您不觉得奇怪吗?”
梅思沃尔德低头看着手中的酒杯,杯子里猩红的酒液在他不断的摇晃下形成了一个小小的旋涡,似乎把他的目光全部吸引住了。
过了好半天,梅思沃尔德才抬头说道:“你说的倒也不错,这位中国的皇帝陛下的确挺奇怪的,我在海外漂泊这么多年,也算是见过了不少土著酋长或是国王。
他们之中的大多数人,只关心我们能不能够给他们带去新奇的海外珍宝,或是听一听海上的奇闻异事。他们并不关心我们的文明和来历,只有这位皇帝陛下是不同的。
他知道我们的来历,也欣赏我们的文明,最为重要的是,他对英国抱有好感。不管这位皇帝想要什么,能够得到他的支持,公司就能在远东站住脚跟。
当然,我们今后同中国打交道的时间还漫长的很,能够多了解一些这位皇帝陛下的为人,对我们今后同中国交往中应当如何自处,还是有好处的。
我决定了,我会跟随皇帝陛下北上,参加这一次的北方军事演习。趁着这个机会,不仅可以多了解一些这位皇帝陛下的为人,还能见识见识中**队的实力…”
叶雨轩从亭中起身,向着身后望去,正好看到看到彼得纳茨对着自己举杯致意,他不由转头笑着对郑彩说道:“看来调解法庭成立一事是没什么问题了,接下来就准备庆祝琉球藩国内附的喜事吧。”
郑彩也点头回应道:“不错,都说万事开头难,我们总算是开了一个好头。接下来,也该为今天的喜事庆祝了。”
今日郑彩在府内举办宴会,自然不仅仅是为了让这些人过来寒暄社交的。这场宴会举办的主要目的,还是为了庆祝琉球王世子献土内附,琉球王国从此正式并入了大明的疆域之内。
因此琉球王世子才是这场宴会的主宾,当琉球王世子从宫内赶到郑府之后,郑彩和叶雨轩自然就带着人迎了上去。
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