郭允厚立刻说道:“长芦盐场发卖是发卖,盐引问题是盐引问题。两件事岂能混为一谈。要是要处理完盐引再发卖长芦盐场,臣看那些顺义灾民大约都要变成白骨了,臣反对这个提议。”
虽然朝中官员和长芦盐场的盐商有关系不多,但是和两淮盐场的盐商有联系的官员却有不少。
对于长芦盐场发卖之后,盐商手中存余的盐引处理,顿时引起了这些官员的关注。
在大明除了一些特殊的事例之外,大多数官员做事一般都是循旧例。也就是说今日对长芦盐场盐引的处置方式,日后也许就会用到其他盐场盐商手中的盐引上面。
因此,对于户部尚书的这种强词狡辩,大多数官员认为是不恰当的。
听了许久之后,朱由检终于说道:“朕已经听明白了,不过朕同意郭尚书的意见,发卖盐场和处理盐引还是分开处置为好。
外面的长芦盐场盐引究竟有多少,总要先计算清楚之后才能决定处置方式不是吗?
而且这些盐商手中盐引究竟有多少是购买的,还是用其他方式获得的,朕认为也要好好的甄别一下。
每年朝廷发行200万盐引,每引6两6钱4厘,该得银1328万两,但是每年盐引收入能超过300万两的吗?”
朱由检的问话,让那些反对分开处置盐引的官员们顿时沉默下去了,盐引制度的败坏并不是从今日开始的。从开中法被破坏后,历任皇帝对勋贵、亲王、太监的盐引赏赐,使得盐引滥发的现象越来越严重。
到了今日,勋贵豪族已经牢牢把持了盐引发放,和各盐场余盐支取的权力。每年上千万的盐税都流入到了这些勋贵豪门的口袋。
相比起规模不大的长芦盐场,盐引不过是积存了3年没有支取。盐质更好,规模更大的两淮盐场,十余年前尚未支取的盐引都尚存在。
有了皇帝的支持,郭允厚趁机说道:“臣一定遵照陛下的旨意,好好登记甄别这些盐商手中的盐引。”
朱由检点了点头说道:“也不能无限制的甄别下去,这样吧,就以明年3月1日为限制,3月1日后尚未在户部登记的长芦盐场的盐引就此作废,朝廷不再认可。”
崇祯和郭允厚一唱一和之间,就把长芦盐场给易手了。崇祯虽然不认可先处理盐引,但是同意统计清楚之后统一处理的方式,也给了这些官员一个交代,因此这长芦盐场发卖的事情就此通过了。
但是接下来对于户部出售长芦盐场获得的60万两银子,各部官员都纷纷打起了主意来。
临近年末,各部手头都非常吃紧,要是能从户部这里分一杯羹,那么这个年就好过多了。
和对付那些反对发卖长芦盐场官员时的游刃有余不同,现在的郭允厚在同僚的夹击下就显得左支右拙了。
无奈之下,郭允厚不得不求助于崇祯主持公道,“陛下,时近年末,户部有这一笔银子,实在是用来做不时之需的。现在钱还没到手,各部就要把这钱瓜分殆尽。若是再出个什么意外,臣可找不出第二个长芦盐场可卖了。”
工部尚书吴淳夫顿时叫苦道:“这修建山陵,及京城附近的河道,那个不是紧迫之事。京城到通州之间的河道已经快10年没有修缮过了,河道淤积严重,若是再不修缮,恐怕今后通州到京城之间就只能仰仗陆运了。”
随着一个个官员的抱怨,让崇祯都觉得,他们口中的事情都眼前急迫的不能再急迫的事了,不做恐怕马上就要动摇朝廷的统治了,也不知道之前朝廷没钱的时候,他们是怎么忍下来的。
朱由检先是皱着眉头听着,不过很快就不耐烦的打断朝臣们的争议说道:“事情的重要紧急程度,一是事关百姓的生存问题;二是事关边境之安危。
在朕看来,现在最要紧的事是:首先是军队欠饷问题,除了辽东驻军外,蓟门驻军、皮岛驻军、陕西三边驻军等,没有一只边军不欠军饷的。
人家都说,手心手背都是肉。朝廷就算是偏袒辽东军,也不能偏袒的如此离谱。朕听说宁夏固原的边军欠饷都快8个月了,这些军人居然没造反,简直就是我大明的忠臣了。不过诸卿难道要把我大明忠心耿耿的军队都饿死了,才会有所作为吗?”
崇祯的话语有些重了,黄立极不得不出来为自己辩解道:“陛下,各地边军缺额太多,有些武官对下克扣军士钱粮,又一味向朝廷伸手要饷银,不是缺饷,而是想要中饱私囊而已。”
郭允厚也请罪说道:“边军粮饷虽然是户部管理,但是除了常例银和节赏之外,其他粮秣物资都是各地民解民运,直接送到各边军驻地的仓库,由边镇巡抚、道员、通判管理边镇钱粮,户部并不经手啊。
以臣看来,这某部边军欠饷一事:一是边镇官员贪墨,导致军士粮饷不足;二来便是该当解运此部边军粮饷的地方,在本地受灾之后拖欠税赋,导致没有足够的军粮解往该部。”
朱由检点了点头说道:“既然大家都知道问题出在什么地方,那么只要去解决这个问题不就好了。诸位身为大臣,难道就坐视不理不成?”
下方的一干文官互相对视,没人愿意接崇祯的话。郭允厚想了想,便咬了咬牙上前说道:“陛下说的不错,想要解决边军的粮饷问题,首先就要清查各地的税赋积欠,还有边镇的钱粮仓库的账目。
臣请陛下派遣御史,前往清查边镇钱粮,和督促江南各府官员清理地方税赋积欠。”
郭允厚的话刚说完,黄道周就立刻上前反对道:“陛下,这些年来天下水、旱、蝗灾不断,小民本就度日为艰,难以存活。现在陛下再追索江南积欠,恐怕就连大明最后一方安宁之地也难以保住宁静了。臣以为不仅不应该追索积欠,反而应该免去这些地方的积欠,与民以休息。”
刘宗周、倪元璐、陆澄源等官员纷纷跟着出声,极力劝阻崇祯不能听从郭允厚的建议,只有徐光启等寥寥几人支持郭允厚的提议。
看着官员们等待自己的决定的时候,朱由检笑了笑说道:“其实朕觉得,郭尚书的方法也只是治标不治本,清查各地的税赋积欠的事,原本朕到是不想说什么。
不过看到诸卿如此为小民的生计担忧,朕大感欣慰。地方受灾,小民缴纳不出田赋,造成积欠,这也是情有可原。但是如果有些地方士绅假借受灾的名义,故意不缴纳田赋这就是有意欺骗朝廷了。”
朱由检说着停顿了下来,扫视了下方的群臣一眼,方才对着曹思诚说道:“曹都御史,你安排一下都察院的御史巡视江南各地。主要是追查各地有无冒充受灾小民拖欠田赋之人。
凡是在明年元月1日前主动补缴积欠的,朝廷不予追究。过了元月1日之后,凡是有积欠达到50两及以上者。官员夺职削籍,永不起复;有功名者夺去功名,积欠未交清前不得进行科举;此外有积欠者,今后一概不许从事海外贸易,也不得购买田产。”
崇祯的话顿时让这些官员大惊失色,倪元璐急急说道:“陛下,这有了积欠就要夺去功名、官职,未免太过了。朝廷难道为了区区50两银子,就慢待天下士绅吗?”
朱由检毫不相让的说道:“为了区区50两银子,居然能够欺瞒朝廷,这种难道不是国之蛀虫吗?他们连区区田赋都要积欠,当官之后难道还会为民请命?简直可笑。”
刘宗周、黄道周两人人虽然觉得崇祯的说法让人不舒服,但是作为这个时代真正的士大夫,他们还是有坚守的底限的。
看着大多数文官因为皇帝的嘲讽而却步之后,王守履思考了下,便上前说道:“陛下,这时间是不是太苛刻了,等陛下的圣意传到了江南,这元月一日也早就过了。陛下终不能为区区银两,而让江南名士蒙羞,臣请陛下再延上一月之期,好给人以悔过的机会。”
对于崇祯的做法,事实上大多数官员都不乐意见到,毕竟这已经触犯到了官僚士绅阶层的特权。
但是积欠这种事毕竟只能做不能说,就算是刘宗周、黄道周等人,也只能认为崇祯的处罚过重,而不能直接说官僚士绅就应该有拖欠的权力。
再加上闻香教之乱后,不管这些官员承认不承认,这位登基不到4个月的少年天子,已经牢牢掌握了京城的局面。
没有那个官员,会在没有大义名分的状况下,同崇祯进行争锋相对的斗争。因此这些官员们最终还是选择了退让一步,希望崇祯能减轻对积欠士绅的处罚。
“既然如此,朕也宽厚一些,元月1日前清缴积欠的付9成,元月15日前清缴积欠的付10成,2月1日前清缴积欠的付2倍,3月1日前清缴积欠的付3倍。
在3月1日之前清缴积欠的,一律免罚。3月1日之后先处罚,在追缴积欠。”朱由检语态轻松的如此说道。
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