是夜，周遭静谧如水，只能隐约闻得沙漏之中那点点沙子缓缓落下的细碎声音。

不远处的大殿回廊之内，仙鹤腾云灵芝烛台上的烛火燃烧了半夜，烛泪垂垂凝结如一树灿烂的珊瑚树，燃至夜半，已是有了暗淡之象。

烟落正和衣闭着眼沉睡，她睡得并不安稳，辗转反复，朦胧之中似听到“哐啷”一声，而那样尖刺破空的声音，似乎与这静谧的黑夜格格不入。倏然受惊，心下疑惑，她勉强挣扎着起身，半幅锦被光滑如璧，忽然滑了下去，夜里微凉的冷意令她立即清醒了几分，揉了揉困倦的双目，朦胧望向四周，却并未见丝毫异样。

直以为是自己听错了。她刚欲躺下，不想又是听见一阵“劈里啪啦”声，这次，她听得真切清楚。

清脆的声音仿佛是青瓷被扫落地之声，听着声音的方向应当是来自隔壁。而她的隔壁便是玉婉柔的闺房。

倏然起身，她随手择了一件暖厚的外衣披上，心中一阵警觉，难道是玉，婉柔生了什么意外么？赤足套入绣花鞋中，她匆匆跑向门口。玉婉柔姑娘在危难时刻收留了他们，且前后打点得尽心尽力，如今她的房中有异动，烟落自然是要去瞧个究竟。万一有个什么，她也好及时喊人。

近至房门前，烟落隐隐似听见屋中传来嘤嘤哭泣声，似又伴随着一阵痛苦的低吟。她一惊，立即“豁”地推开门，陡然推开的房门，将屋外的夜凉顷刻吹满了一室，吹起层层轻柔的鲠纱浮动，像是蒙了重叠的雪和雾，仿佛是隔了另一个世界。

一点红烛幽幽燃着，将沉香檀木大床之上两人的狼狈与尴尬照耀得无处可逃。

烟落当即惊愣在了原地，仿佛有熊熊烈火自耳后燃烧，脸颊渐渐滚烫了起来，她还从未遇上过如此令人窘迫之事。

只见玉婉柔满头青丝散乱，轻软如柳枝，整个人都随着她的嘤嘤抽泣而轻轻颤动，隐约可见她已是衣衫尽褪，全身上下只着肚兜，有一条极艳丽的鲜红肚兜丝带，蜿蜒在了她如白雪般细腻的脖颈之上。

而欺身压制住玉婉柔的男子，一袭棕红色的丝亦是披散，在烛火的映照下格外炫目，浑身都散出那样的妖邪之气，除了风离清还会有谁？

烟落从未见过风离清这般强势的模样，更没有想过竟是会撞见这般香艳的场面。当下她尴尬地别开脸去，几乎找不到自己窘迫的声音，低声道：“对不起，我……我不是故意的。”

玉婉柔则更是羞红了脸，只恨不能寻个地洞将自己埋起来，盈盈水眸之中流露出混合着不安、羞怯、凄怨的眼波。豆大的晶莹不断地滚落，落至她莹白的肌肤之上，又落至她艳红的肚兜之上，与那艳丽的牡丹融为一色，而那样脆弱无助的感觉，直教风离清心中一阵连连懊悔，他竟然又是不能控制住自己。只怕这次后，柔儿更加不能原谅他了。

玉婉柔也不知哪来的力气，猛然推开风离清，随手扯过一件寝衣将自己裹得严严实实，瞧了一眼呆滞伫立在门口的烟落，更是气急羞急，赤着足便夺门而出，飞奔离去。

“砰”地一声，烟落冷不防被玉婉柔的夺门而出撞的踉跄了几步，晃了几晃，好不容易才站稳。瞧见一脸抑郁暗沉的风离清，又瞧了一眼碎了满地的青瓷花瓶，她不免歉疚道：“不好意思，我在隔壁听见有东西坠地的声音，害怕玉姑娘会出什么意外，才过来瞧瞧的。我真不是有意打搅的……”

他的眸光定定望着玉婉柔匆匆奔离的方向，有些深沉得琢磨不定，又有些惘然的飘忽，最终却如死灰一般渐渐沉寂，他缓缓开口，声音却有着难以自持的支离破碎，道：“烟落，谢谢你。若不是你及时出现，我只怕……会伤她更深。”

他一手颓然地撑上额头，胸口起伏不定，气息不稳，神情极是疲惫，痛声道：“都怨我，太心急了。国难当前，我想着自己不知何时便会离开晋都，亦不知什么时候才能回来，只希望她能早日原谅我，没想到……”

烟落心中微微震动，她抬眸瞧着风离清以一手沉痛地捂住狭长的凤眸，似有一线清润的水珠自他修长的指缝间缓缓溢出。或许，那不是泪，只是即将来临的清晨偶然落下的露水，濡湿了她平静的心。原来，情至深处，竟是这般不能自持。

他的身后，透明至几近纯白的蛟俏帷幕被风吹得纠缠在一起，直欲飞卷。窗台之上一盆细碎的文竹被自房门间陡然灌入的冷风晃得摇摇欲坠，凄惶正如此时此刻颓败懊丧的风离清一般。

而那样的深情，即便是烟落旁观瞧着，心中都觉万分感动。虽然她不知道风离清和玉婉柔之间究竟曾经生过什么，可她即便再是眼盲，也瞧得出他们彼此之间的深情。也许玉婉柔只是当局者迷罢。

不忍见他如此痛苦，她缓缓开。劝慰道：“要不，我去劝劝她？”其实她对感情之事并不擅长，她自己何尝不是身在其中，无法自拔呢。会这么说，全然只是宽慰风离清。

他深深吸一口气，神色已是回复如常，缓缓起身，与烟落擦肩而过，语意含着清冷与萧索，只黯然道：“谢谢，真的不用了。也许，我不该逼她太紧。”

颓然离去，他清俊的身影愈来愈凝滞，渐渐消失在朱梁雕漆的九转回廊之中，只余一抹淡淡的哀伤萦绕在了偌大的房中，久久不能散去。

那一夜的事，就这样翻过去了，不再有人提起。

即便是不经意间生了这般令人窘迫之事，可他们终究是人在屋檐下，免不了时时照面，而气氛已是愈来愈诡异尴尬。

玉婉柔一见风离清总是低眉侧身避开，一句话也不曾说过。

飘香院外，已是连着宵禁了三日。据闻各个城门已是严加防守，别说是一个活生生的人，即便是一只苍蝇都难以逃出升天。慕容成杰手下之人挨家挨户的反复排查，寻找可疑之人。整个晋都都笼罩在了诡异恐怖的气氛之中，弄得是人心惶惶。

飘香院因着是歌伶院，烟花之地，虽也是要接受排查，可终究只是过过场而已，官差来了几次，每次皆是小坐片刻，听听小曲，几锭金子便轻易打走了，一时倒也安全无事。

大隐隐于市，这里果然是最好的藏身之处。

涵儿亦是很好，虽是没有乳娘照拂，可是玉婉柔日日都会差人去买来新鲜的牛乳，倒也是将涵儿喂养的面色红润。

在飘香院中待了几日，烟落渐渐了解到，原来玉婉柔竟是这飘香院的幕后老板。一年前，自云州而来的玉婉柔将本已经濒临关门的原春红馆买下，更名为飘香院，并且重新打理装饰，短短时间内已是名动晋都。

玉婉柔自己更是这里的头牌歌伶，她一月不过只唱一曲，且每次皆用白纱蒙面，从不以真面目示人。可即便是这样，仍是场场爆满，日进斗金。

连续的宵禁排查，终于在五日后开释。飘香院自然得照常经营，不然也会招人注目，引人怀疑。

这晚，亦是玉婉柔登台献曲之日。彼时天尚未全黑，飘香院之中已是坐满了形形色色天南海北之人，鼎沸的人声，嘈杂的氛围，在这里你丝毫感受不到当下国难笼罩的阴郁。来到这里的人，都是些醉生梦死、沉迷酒色之人，自然不会是将家国天下事放在心中之人。

献曲的歌台之上垂落着通天的乳白色鲠纱，仿佛隔着层层朦胧，又仿佛隔着另一个世界，几乎瞧不清楚里面的状况。可即便是这般，玉婉柔仍以轻纱覆面，缓缓登台。翘期待的众人，只能隐约瞧见一抹淡粉色的婀娜身影。

她的出现，使得满场等待之人立即安静了下来，霎时鸦雀无声，众人皆因着她的出场而屏住呼吸，周遭静得连一根银针落地都能清晰而闻。

烟落自二楼雅间的贵宾观席处轻轻撩帘，自上而下望去，风离清则坐在她的身边，凝眉一语不。

只闻其声，不见其人，竟也能令人们激动沸腾至此，烟落的心中不免开始期待起玉婉柔的歌声来，不知会是何等的动人心魄。

玉婉柔似清了清嗓子，幽幽唱了起来。

她的歌喉宛若塘中碧莲，郁郁青青，又似起于青萍之末的微风，清新醉人。婉转回肠，只觉五脏六腑都随着她每一个高低音跌宕不已，有击晶裂玉之美。又好似春日里柳絮绵绵，春蚕吐丝一般曲折绮丽，纠缠千里，道是曲中多情，又似是无情，热烈又冷静，令人温温凉凉地说不出的舒服惬意。

烟落在震惊之余不由感愧无比，这世间竟有这样好的歌声，夜莺般娇嫩、丝缎般柔美、泉水般清亮、情人般迤逦，直叫人蚀骨，只愿溺在这歌声之中不愿再起来。

一曲三回，渐渐而止。那美妙的旋律似乎凝滞在空中回旋缠绕，久久不散。

歌曲毕罢，众人皆是哑声一片，待到回神之时，蛟纱帐内，哪里还有玉婉柔的身影，她早已是离去多时。众人方才恍然回神，可是如雷的掌声却不知要为谁而响起，只余一张空落落的座椅留在了迤逦缥缈的蛟沙帐幕之后。

烟落静静微笑不语，缓缓侧眸，只见身侧的风离清已是听得如痴如醉，如堕梦中一般。

忽然，对面雅间之中，似有银光一阵闪动，烟落微微眯眸，神情警觉，立即放下了手中的帘子，只余一条细碎的缝隙，露出几许微弱的光芒，偷偷向对面瞧去。

凝眉更深，她几乎以为自己眼错，那人瞧着侧面的轮廓，怎么看都像是一一莫寻！

南漠国，广凉州，国都。

……

南漠国的春天要比风晋皇朝先一步到来，此时漫天的春光如同一只轻柔的手，缓缓拂过大地的每一处，所到之处，留下的皆是无边蔓延的绿色，夹杂着点点猩红的小花。是那样的明媚耀眼。

广凉州，是南漠国的都城所在，这里依山傍水，风景秀美。绵延的宫殿依山而建，环湖而围。低墙叠式错落的殿宇，廊转千回，虽不似晋都皇宫高墙红瓦的大气凉然，却也是别有一番风致清韵。

宫中遍布盛开的花朵，枝叶旖旎，舒展自然，带着蓬勃生机。远远望去，如一脉色彩斑斓的锦幛，绵延不绝。

此时，风离澈长眉紧蹙，面无表情，正凝神负手立于连绵的宫殿前。一任春风吹拂过他刚毅的脸庞，徐徐吹起他青蓝色的衣袍飘厥翩翩。

只见远方有一脉黄线渐渐近了，他渐渐眯起冷眸，细看之下竟是大队人马扬起一人多高的尘土，如一道屏障慢慢逼近，清晰闻得马蹄声如雷奔卷。

而他等了将近半月之人，终于来了。

大队人马在离宫殿百步前止住了步子。唯有为一人单骑飞奔前来，银甲白袍，于灰蓝天色下熠熠生辉。

近至风离澈的面前，他利落翻身下马，几步上前，自马上解下一个蓝色包裹，恭敬递给风离澈。又向着正立于风离澈身旁的南宫烈单膝跪下，拱手作揖道：“国主。”

风离澈将那蓝布包裹打开，里面露出一个精致的黑色檀木盒子，那是他母后藏在密格之中的盒子，他曾用尽了办法也不能将其打开，盒子底部赫然有一玉阙形状的凹陷。

南宫烈瞧了一眼，缓缓自腰间解下一枚玉阙，而那形状竟是与那凹陷之处完全吻合，他将玉阙递给了风离澈，平声静气道：“你自己试试看，能不能打开。”

风离澈蹙眉更深，狐疑接过，将那枚玉阙嵌入盒子的凹陷之中，只听得清晰的“咔哒”一声响起，似是机关启动的声音。少刻，黑檀木盒盖已是自动弹开。

他静默站立着，手中紧紧握着黑檀木盒子，目光愣愣注视着，神情逐渐恍惚了起来。

那里面，是厚厚一叠家书，那娟秀的字迹，每一字每一句皆是他的母后亲笔所书，慰问着南宫烈近况如何，身体可好，叮嘱他南地湿热，昔日征战腿上落下的旧伤容易复，一定要悉心料理，好生保养，千万不要过于操劳政事，一字一语，平淡而温和，都是些家常的体恤，更像是情人之间的蜜语。只是每封家书的最末，总是以最工整的小楷写着一行小字一一致最爱，筝。

那样厚厚一叠书信，只是从未曾寄出过。

那样厚厚一叠书信，一张又一张，散出经年沉香的味道，缓缓弥漫在了空气之中，闻之令人心神宁静，而那样年久泛黄的颜色，瞧着便令人的眼底蒙上一层舒适与舒心。

娟秀的落款，是漫漫十七年的春，夏，秋，冬。横亘四季朝夕。

十七年的想念，十七年的深情，都清晰写在了这样厚厚一叠家书之中。

风离澈呆滞站立着，无声哽咽，一层层的悲翻涌上心头，酸痛不可遏制，眼中不知缘何竟是蒙上淡淡雾气，迷迷蒙蒙地再也瞧不清楚手中的字迹。

终于，一滴泪珠灼热地滑落在他青蓝色华服之上，晕出一点斑驳的泪痕，转瞬便湮没于蓝丝绣纹之间。

南宫烈悄然站立于他的身后，轻声叹道：“澈儿，如今你总该相信了？”

紧紧握住拳，风离澈抿紧薄唇，“知道了。”

南宫烈缓缓退开一步，逆光之中他深刻英俊的五官在朝阳明光下格外分明，可细看之下，两鬓已是多了风霜侵染之意。只是依稀仍可以瞧出他年轻时的俊朗无双。他老了，时光的手如此公平，轻轻拂过每一个的脸，并不偏爱半分，而他早就不再年轻。

唇边缓缓溢出一缕苦笑，南宫烈口吻极其柔和，只轻轻拍一拍风离澈宽阔的肩头，道：“澈儿，我准备宣布退位。明日起，你便是这南漠国至高无上的国主。”明亮的天光一丝一丝照在他的面上，他的神色极沉静安详，只是眼角，缓缓爬上一缕疲惫。

风离澈静默站立，一言不，心底却如海潮般一浪接着一浪汹涌翻滚着。

他竟然，从不知晓，自己的名字，其实应该叫做一一南宫澈！

……

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卷三残颜皇后